CURÉS ET MAITRES D'ÉCOLE ANCIENS ET MODERNES A ETROEUNGT

Le penseur ne peut, sans éprouver un sentiment de tristesse et d'inquiétude morale, jeter un regard vers l'incommensurable abîme d'oubli où s'ensevelissent successivement les générations. Infime ouvrier, on vit, on porte péniblement sa pierre à l'édifice que fonde l'humanité, puis on disparaît, ne sachant même pas au juste où en est l'œuvre collective qui se continue avec la même impassibilité, la même régularité et sans que la disparition du travailleur émeuve autrement ses compagnons de labeurs. Trop occupés du présent, les hommes jettent volontairement un voile sur le passé pendant que les fumées de leurs ambitions et de leurs intérêts en conflit leur obscurcissent les horizons de l'avenir ; ils s'empressent d'oublier pour n'avoir ni à regretter, ni à s'effrayer, peut-être même pour s'épargner un remords; la trace de ceux qui s'en vont dormir leur grand sommeil est promptement effacée même chez les vivants qui profitent le plus de l'œuvre des morts ; il en sera ainsi longtemps encore, hélas ! et tant que notre éducation morale ne nous imposera pas, comme un devoir sacré de justice, le soin de conserver pieusement, au fond de nos cœurs, la mémoire de ceux qui nous ont précédé. Le souvenir des

morts, c'est la protestation contre le néant, l'espérance par delà la tombe, la continuation de l'être, l'unique trait d'union entre deux mondes !

Dans cette religion du souvenir dont l'avenir fera l'universel sentiment des peuples civilisés, les hommes qui auront assumé la difficile mission de former, développer, féconder l'esprit et le cœur de leurs semblables et qui, à cette rude tâche, auront prodigué leur intelligence, usé leur santé et leurs jours, trouveront la consécration et la suprême récompense de leurs travaux. Le respect et la considération dont toute société démocratique entourera le mérite et le dévouement pour humble et modeste que soit la source d'où émanent ces vertus, se perpétuera audelà de la tombe, reliant ainsi les morts aux vivants. La moindre commune, le plus petit groupe social, comprenant enfin tout ce qu'il y a de noblesse et de vraie grandeur dans la reconnaissance pour les hommes utiles, pour les hommes de bien qui se dévouent aux intérêts moraux et matériels de tous, dressera pour son école, son église et sa mairie la nomenclature biographique et chronologique des maîtres, curés, maires et bienfaiteurs. A ce tableau d'honneur local, enfants et hommes faits apprendront à connaître et respecter les anciens dont les œuvres ont contribué au bien, à l'instruction, au salut de tous; il en naîtra une virile émulation, une surveillance plus sévère sur soi-même, et le désir pour chacun de contribuer, dans la mesure de ses forces, au bien public. Alors, la terre el les siècles ne pèseront plus aussi lourdement sur les morts ; ceux-ci ne laisseront plus toute espérance en franchissant le seuil glissant de l'éternité béante, et DM âmes

en peine, ces esprits désolés, hantant désespérément et sans repos les cercles infinis des conceptions dantesques, trouveront enfin, dans le souvenir rafraîchissant, la paix et le calme consolants après lesquels ils aspirent.

C'est en vue de contribuer à l'élévation des âmes, que nous évoquons cette solidarité qui unit les morts aux vivants, que nous insistons sur ce culte solennel que pratique si fervemment la partie la plus éclairée de notre nation et de l'humanité, et qu'ayant l'esprit plein de la douce remembrance de nos aïeux, de nos initiateurs, de nos maîtres, de tous ceux qui se reposent dans le sein de la nature après nous avoir légué la vie avec notre héritage moral et matériel, nous allons rappeler a la mémoire de nos compatriotes les anciens curés et maîtres d'école dont les services, pour humbles qu'ils furent, ont tant contribué à notre amélioration morale.

C'est en 1666 que, pour la première fois, l'existence d'un maître d'école à Etrœungt nous est révélée par un registre de 1 "état-civil où figure, comme témoin, Claude Lebeau, « clercq maistre d'école. »

Durant trente-huit années, de 1666 à 1704, époque de sa mort, Claude Lebeau exerça ces fonctions, dans lesquelles il fut remplacé par Nicolas Dieulot, 1705-1727, lequel semble avoir été son gendre.

A Dieulot succéda, de 1727 à 1731, Claude-Bruno Binet et, de 1731 à 1747, Arnould Lebeau, fils ou petit-fils de Claude.

Pierre-Joseph Delflache, 1748-1779, et ses deux fils, Antoine-Joseph Delflache, 1780-1786, Jean-Baptiste Delflache, 1786-1791, complètent avec Hermand Dimarcq,

lequel écola, de 1775 jusqu'aux environs de 1790, les enfants des hameaux importants et éloignés de Tatimont, le Grand et le Petit-Bois, la série ancienne de nos maîtres d'école connus.

Instituteurs et Institutrices modernes.

An VI Joseph-Modeste Cartigny.

An VII Denis Malhéné, école particulière.

An XI Antoine Leloup , de Solre-le-Château , pris

comme soldat.

An XII Michel Liénard , de Villers-la-Tour , pris

comme soldat.

An XIII Honoré-Joseph Toussaint , de Fayt-le-Chû-

teau , instituteur particulier à Etrœungl jusqu'en 1849.

1807 Jacques-Antoine Cordier, pris comme soldat.

1811 François-Maximilien Fontaine, de Wignebies,

instituteur primaire à Etrœungl, jusqu'en 1843, époque où son grand âge L'obligea a se retirer ; la commune crut suffisamment le récompenser de ses longs services par une pension de 100 francs.

1843 César Marcel, d'Anor, démissionnaire en 1891,

1849 Edouard Bonncmaison , ex-instituteur primaire aPont-sur-Sambie, remplaça comme instituteur particulier Honoré-Joseph Toussaint, son beau-père, et exerça honorablement et avantageusement jusqu'en 1870.

1852 Coulure, ancien instituteur ;ï Nuyelles-sur-

Sambre.

1860 Wafflaid, instituteur titulaire en 1880.

Instituteurs particuliers ayant exercé aux hameaux de Grand-Bois et Tatimont.

1807 Dominique Godbille, à Tatimont.

1807 Jean-Baptiste Cuisset, au Grand-Bois.

1816 Pierre-Joseph Delmotte d'Obies, au Grand- Bois, puis à Etrœungt.

1819 Alexandre Meurant, de La Bouillies, au Grand- Bois.

1828 Michel-Simon Payen, de Féron, moine à l'abbaye de Prières, avant la Bévolution, au Grand-Bois.

» Deharpe.

« Thiébault Delisse.

» Delhaye.

Cette école de hameau fut supprimée vers 1846.

École des filles.

An III La citoyenne Marie-Marguerite Courtin ouvrit,

avec l'assentiment du conseil de la commune* une école qui n'eût qu'une durée éphémère.

1832 Catherine-Aurélie Fontaine, brevetée de la

même année, exerça jusqu'en 1840.

1833 Constantine Toussaint, brevetée de la même

année, devint institutrice communale en 4841, et donna sa démission en 1856.

1856 Eulalie Nettelet, en religion sœur Ygnace,

encore titulaire en 1880.

Asile.

•1856 Fondatrice dame Uranie Dervillée.

1870 Sœur Marie.