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50 SOULÈVEMENT DU FIRTH OF FORT H. | dur. III.

une position horizontale, comme s'ils avaient coulé en eau tranquille (').

Presque tous ces anciens bateaux étaient formés d'un seul tronc de chêne creusé avec des instruments à tranchant mousse, probablement des haches de pierre, aidés par l'action du feu ; un petit nombre offraient des coupures nettes évidemment failes par des outils métalliques. Il y a donc à suivre là une gradation entre les modèles du travail le plus grossier et ceux qui offrent la trace d'une certaine industrie mécanique. Deux d'entre eux étaient construits en planches ; l'un des deux, trouvé sur la propriété de Bankton, en 1855, avait 5 mètres \ de long et était d'une construction très-soignée. La proue affectait la forme du bec de la galère antique, et l'arrière, formé d'une pièce de bois triangulaire, était tout à fait semblable à ce que nous faisons maintenant. Les planches étaient fixées aux pièces de la carcasse, partie par des chevilles de chêne d'une forme très-singulière, partie par des chevilles d'autre sorte qui ont dû être des clous carrés de nature métallique ; ils avaient entièrement disparu, mais quelques-unes des chevilles de chêne subsistaient encore. Cette embarcation avait • été renversée et gisait la quille en l'air avec la proue dirigée vers la rivière. Dans l'un de ces canots on trouva une hache de forme celtique en diorite et au fond d'un autre un tampon de liège qui, comme le remarque If. Geikie, ne peut être venu que des latitudes, de l'Espagne, de la France méridionale ou de l'Italie (»).

On ne saurait mettre en doute que certaines de ces embarcations enfouies ne soient d'une date beaucoup plus ancienne que les autres ; celles dont le travail est le plus grossier, peuvent être des débris de l'âge de la pierre; ceux qui sont mieux découpés appartiennent peut-être à l'Age de bronze, et le bateau de construction régulière trouvé à Bankton peut

(•) G. Buchanan, British Association lieports, 1855, p. 80. Voir aussi Glasgow, Past and présent., \Mk • (•) Geikie, Geol. Quart. Journal, fol. XVIII. p. m.

CuAr. III. | SOULÈVEMENT DU FIHT11 OF FORT II. 51

venir de l'âge de fer. Mais de ce qu'ils se trouvent tous dans une seule et même formation marine émergée, on n'aurait pas le droit de conclure qu'ils appartinssent tous à la même époque, car dans tous les lits et les estuaires des grands cours d'eau, il se produit sans interruption des changements progressifs par le dépôt, l'entraînement et le retour des graviers, des sables et des sédiments fins, et par les déplacements que chaque année, que chaque siècle fait subir aux lits des courants principaux. Le géologue et l'antiquaire doivent toujours avoir ce fait présenta l'esprit, afin de se tenir sur leurs gardes, quand ils essayent de fixer la date d'objets travaillés ou de restes organisés enfouis dans des couches de terrain d'alluvion. Le mémoire cité plus haut de M. Geikie contient à cet égard de judicieuses remarques qui me paraissent si opportunes, que je vais citer en entier ses propres paroles :

« La position relative des canots dans la vase d'où on les a « exhumés ne peut guère nous aider à fixer avec quelque cer- « filude leurs âges relatifs, sauf le cas où ils se trouvent « superposés dans le même plan vertical. Les profondeurs « variables d'un estuaire, ses bancs de vase ou de sable, a l influence de ses courants qui dénudent certaines parties « du fond pour en transporter les alluvions en d'autres points, « sont autant de circonstances qui veulent être prises en o considération pour de pareils calculs. La simple égalité de a profondeur, au-dessous de la surface actuelle du sol qui peut a être sensiblement horizontale, n'implique nullement la con- « temporanéité nécessaire des dépôts. La présence môme de « débris dans des parties un peu distantes appartenant sùre- « ment à la même couche ne saurait permettre une pareille « conclusion. Un canot peut chavirer et aller au fond juste a au-dessous du niveau des basses eaux; un autre peut éprou- « ver le même sort, le jour suivant, mais au milieu du che- « nal : tous les deux s'enfonceront dans la vase qui fait le « fond de l'estuaire ; mais comme ce fond est peut-être au « milieu de la rivière de 6 mètres plus bas qu'au bord, l'un

52 RIVAGES SUCCESSIFS DE L'ÉCOSSE. lC.nr. III.

« se trouvera à 6 mètres plus bas que l'autre dans le dépôt « d'alluvion ; et, après le soulèvement de ce dépôt, si nous « jugeons uniquement d'après la profondeur à laquelle ces « débris sont enfouis, nous proclamerons que ce dernier est « infiniment plus ancien que l'autre, puisque la boue fine a de l'estuaire a dû se déposer très-lentement, et qu'il a par « conséquent fallu un long espace de temps pour en déposer « une épaisseur de 6 mètres. Par contre, les courants et les « remous de l'estuaire, en changeant de direction, peuvent « balayer sur le fond une masse considérable de dépôt en « mettant à nu un canot qui pouvait avoir coulé plusieurs « siècles auparavant. Puis, après ce long intervalle écoulé, « une autre embarcation peut aller au fond au même endroit « et y être recouverte à côté de l'autre par la même couche « horizontale du dépôt. 11 serait naturel de classer ensemble, « comme étant du même âge, ces deux bateaux trouvés dans a celte position, et pourtant on peut démontrer qu'une lon- « gue période a du s'écouler entre les dates correspondant « à l'un et à l'autre. L'association de ces canots dans ces « conditions ne peut donc pas être regardée comme une «* preuve de synchronisme de leurs mises en place, pas plus « qu'on ne peut affirmer, d'autre part, aucune différence « d'âge d'après leur seule relation de position, à moins que « nous ne les voyions enfouis précisément l'un au-dessous de « l'autre »

A l'époque où ces anciennes embarcations que je viens de décrire naviguaient aux lieux où s'élève maintenant la ville de Glasgow, toutes les terres basses qui bordent à présent l'estuaire de la Clyde formaient le lit d'une mer peu profonde. Leur émergence parait s'être faite graduellement et par intermittences, car M. Buchanan décrit plusieurs étroites terrasses existant l une au-dessus de l'autre sur l'emplacement même de la ville, séparées par des talus à pentes rapides et composées des couches minces du dépôt de l'estuaire. Chaque

(»] Geikic, Geolog. Quarterly Journal, vol. XVIII, p. 222, 1862.

Chap. ni.] TRAVAUX DES ROMAINS. 53

terrasse et chaque talus incliné marque probablement un temps d'arrêt dans le mouvement de soulèvement, temps pendant lequel il s'est formé de petites falaises avec des plages à leurs bases. Cinq des canots ont été trouvés dans l'enceinte delà ville à différentes hauteurs et sur ces terrasses où tout auprès.

Uuant à la date de ce soulèvement, la plus grande partie ne peut être placée pendant la période de la pierre, mais doit avoir eu lieu après le temps où naquit l'usage des outils en métal.

Jusqu'à ces derniers temps, dans les essais tentés pour évaluer l'ancienneté probable de ces changements de niveau, on admettait sans discussion, comme point de départ incontestable, qu'il n'est survenu aucune altération dans les niveaux realtifs de la mer et de la terre du district central de l'Ecosse depuis la construction du mur des Romains ou des Pietés (le mur d'Antomn), qui va de l'embouchure du Fort h, (Fivth of Forth), à celle de la Clyde. Les deux bouts de cette ancienne construction, sont placés, disait-on, dans une position relative telle, par rapport aux niveaux des deux estuaires, qu'il ne peut être survenu ni abaissement ni élévation du sol depuis au moins dix-sept siècles.

Mais M. Geikie a dernièrement montré qu'un affaissement de 7 mètres 50 sur le Forth ne submergerait pas l'extrémité orientale du mur romain à Carriden, et il conçut alors le désir de savoir si l'extrémité occidentale serait recouverte par les eaux dans le cas d'un semblable abaissement de niveau. On a toujours reconnu que le mur se terminait sur une éminence appelée le Chapel-hill, près du village de West-Kilpatrick, sur la Clyde. M. Geikie estime que le pied de celte colline est environ à 7 mètres 50 ou 8 mètres au-dessus de la ligne des hautes eaux, de telle sorte qu'un affaissement de 7 mètres 50 ne la plongerait pas sous l'eau. Les antiquaires se sont quelquefois étonnés que les Romains n'aient pas prolongé le mur plus à l'ouest que cette colline de la Chapelle ; mais M. Geikie en donne comme explication que toute la terre basse, qui main-

!>4 TRAVAUX DES ROMAINS. | Ch»p. III.

tenant sépare ce point de l'embouchure de la Clyde, était, il y a seize ou dix-sept siècles, baignée par les flots à la haute mer.

Le mur d'Antonin, par conséquent, ne fournit aucun argument en faveur de la croyance à l'état stationnaire du sol depuis le temps des Romains, mais semble au contraire indiquer que, depuis sa construction, la terre a subi un soulèvement qui persiste. Les explorations récentes de M. Geikie et du docteur Young sur les emplacements des anciens ports romains, le long de la rive sud de l'embouchure du Forth, conduisent aux mêmes conclusions. En premier lieu, on sait depuis longtemps qu'à Leith, aussi bien qu'en d'autres endroits de la côte, au-dessus et au-dessous d'Edimbourg, se trouve une plage soulevée, contenant des coquilles marines d'espèces littorales vivantes, à une hauteur d'environ 7 mètres 50. Inveresk, à quelques kilomètres au-dessous de cette dernière ville, est l'emplacement d'un ancien port romain, et si nous supposons que les hautes eaux aient baigné le pied des collines sur lesquelles la ville est assise, le fleuve a dû pénétrer haut et loin dans la vallée de l'Esk, et a dû faire de l'embouchure de cette rivière un mouillage sûr et commode, tandis que si c'eût été, comme à présent, un esluaire découvrant à marée basse, il serait difficile de voir pourquoi les Romains en auraient fait choix pour y établir un port.

A Cramond, à l'embouchure de la rivière Almond, au-dessus d'Edimbourg, était Alaterva, le principal port romain de la côte sud du Forth, où l'on a découvert un grand nombre de monnaies, d'urnes, de pierres sculptées et les restes d'un port. Les vieux quais des Romains, qui ont dû être construits le long .du bord de la mer, ont été retrouvés sur un emplacement maintenant à sec. Quoiqu'on puisse attribuer une partie de l'accroissement des terres basses à la vase tenue en suspension et déposée par les eaux du Forth , il faut cependant en revenir à admettre un mouvement de bas en haut d'environ 6 mètres d'amplitude pour expliquer l'accroissement d'épaisseur de la surface vaseuse d'aspect désolé qui longe le rivage et s'étale dans sa plus grande-largeur jusqu'à 3 kilomètres, et au-dessus

Cmap. II!. 1 BALEINES FOSSILES DE STIRLING. 55

de laquelle les embarcations, môme d'un faible tirant d'eau , ne peuvent naviguer qu'à marée haute. Si ces bas- fonds avaient existé il y a dix-huit siècles, cela eût empêché les Romains de faire de ce point leur port principal ; tandis que si le sol plongeait à présent de 6 mètres, Cramond serait incontestablement le meilleur port naturel de toute la cote sud du Forth (*).

C'est à un niveau correspondant à celui de la plage soulevée de Leith, dont il a été question, c'est-à-dire à environ 7 mètres 50 au-dessus de la ligne des hautes eaux, que se trouve le Carse of Stirling, étendue de terres basses composées de lits argileux et tourbeux, dans lesquels on a découvert plusieurs squelettes de baleines de grandes dimensions. L'un d'eux fut extrait à Airthrie (*), près de Stirling, à environ 1 kilomètre^ de la rivière et à il kilomètres de la mer. M. Bald rapporte qu'auprès de ce squelette on découvrit deux morceaux de corne de cerf, découpés artificiellement, et l'un d'eux était percé d'un trou d'environ 25 millimètres de diamètre. Une autre baleine, de 26 mètres de long, fut trouvée à Du n more, à quelques kilomètres au-dessous de Stirling (5), et comme celle d'Airthrie, elle était à environ 7 mètres 50 au-dessus de la ligne des hautes eaux. Trois autres squelettes de baleines furent trouvés entre les années \ 819 et 1824, à Blair Drummond, dans l'estuaire, à 11 kilomètres plus haut que Stirling et aussi à un niveau de G à 9 mètres au-dessus de la mer. Près de deux de ces baleines on trouva des instruments pointus en corne de daim, à l'un desquels adhérait encore un morceau de manche en bois, qui devait probablement sa conservation à la tourbe où il était enfoui. Cette arme est maintenant au musée d'Edimbourg.

La position de ces baleines fossiles et des objets en os, et,

(*) Geikie. Edinburgh New Plu losopliical Journal, juillel 1861 . •) Bald, Edtnburgh PhihsophicaUournaL I, p. 393, elMemoirs oftheWeruerian Society, 111, p. 327.

»1 Edinburgh PhilosophicalJournal, XI, p. 220, 415. •) Mmoir» oftht Wernerian Society V, p. 410.

50 AGE DES COUCHES MARINES SOULEVÉES. I Cuir. III.

bien plus encore, celle d'une ancre en fer trouvée dans le « Carse of Falkirk, » au-dessous de Stirling, montre que le mouvement ascensionnel qui a mis à sec l'ancienne plage de Leith a dû s'étendre à l'ouest probablement aussi loin que la Clyde, où, comme nous l'avons vu, des couches marines contenant des canots enfouis, se trouvent à une hauteur semblable audessus de la mer.

Ce môme mouvement d'ascension qui agissait simultanément à l'est et à l'ouest, d'une mer à l'autre, se faisait aussi sentir vers le nord jusqu'à l'estuaire du Tay. Nous en avons une preuve dans le nom celtique de /»c/i, qui est resté attaché à plusieurs monticules saillants au dessus du niveau général des plaines d'alluvion, et qui indique qu'il y eût un temps où ces éminences furent entourées d'eau ou de marécages. On a .trouvé aussi dans la boue du « Carse of Gowrie » des instruments de pierre.

C'est encore sans aucun doute à un effet de ce môme soulèvement forl étendu qu'il faut attribuer l'existence d'un rivage exhaussé contenant un grand nombre de coquilles marines d'espèces récentes, et dont M. W. J. Hamiiton a suivi la trace à une hauteur de 4 mètres au-dessus de la mer, à ÉJie, sur la côte méridionale du Fifo (*). Un mouvement analogue doit aussi être pour quelque chose dans les changements cités par les antiquaires, beaucoup plus au sud, sur les bords de l'embouchure de Solway ; quoique dans ce cas comme dans celui de l'estuaire de Forth, la transformation du fond de la mer en sol émergé ail toujours été attribuée aux envasements des estuaires et non à un soulèvement. Aussi Horsley insisle-t-il sur la diflicullé d'expliquer la position de certaines stations romaines sur le Solway, le Forth et la Clyde, si l'on n'admet pas que la mer ait été exclue de certaines surfaces qu'elle occupait autrefois

En passant en revue l'ensemble des faits tant archéologiques

(') Proceedings ofGeological Society, 1833, vol. II, p. 280. (*) Britannia, p. 157, 1800.

Oui». III. 1 AGE DES COUCHES MARINES SOULEVÉES. 51

que géologiques, que nous offre la ligne des côtes de l'Ecosse, nous pouvons conclure que le dernier soulèvement de 7 mètres 50 d'amplitude a eu lieu non-seulement depuis l'établisse ment dans l'ilc de la première population humaine, mais longtemps après que les instruments en métal commencèrent à Hre usités ; il y a même de fortes présomptions en faveur do l'opinion qui le reporterait à une date bien postérieure à celle de l'occupation romaine.

Mais cet exhaussement de 7 mètres 50 n'est lui-même que la dernière phase d'une longue période antérieure d'élévation progressive, car des exemples de coquilles marines récentes ont été observés dans le Ayrshire à \ 2 mètres et plus au-dessus du niveau de la mer. Dans une de ces localités, à ce que m'apprend M. Smith, de Jordan-hill, on a trouvé sur la côte, dans la paroisse de Dundonald, un ornement grossier en cannel-coal, reposant à la surface ou presque à la surface de l'argile caillouteuse, (boulder-clay ou fi//), et recouvert de gravier contenant des coquilles marines. Si nous supposons que le mouvement ascensionnel ait été uniforme dans l'Ecosse centrale avant et après l'ère romaine, et si nous admettons que 7 mètres 50 correspondent à dix-sept siècles, 15 mètres impliquent une durée double, ou 3,400 ans; nous devrions donc reporter la date de l'ornement en question à cinquante siècles avant notre ère, ou à l'époque de Pharaon et aux temps généralement assigné à la sortie des Israélites de l'Egypte.

Mais de tels calculs, dans l'état actuel de la science, doivenl être regardés comme de simples essais ou conjectures, car la vitesse du déplacement du sol peut n'avoir pas été uniforme, et sa direction peut n'avoir pas toujours été ascensionnelle ; il peut y avoir eu de longues périodes d'immobilité, dont l'une, d'une durée, plus qu'ordinaire, semble accusée parce rivage exhaussé de 12 mètres qui a été reconnu sur une vaste étendue le long de la côte occidentale de l'Ecosse.

COUCHES SOULEVÉES EN SUÈDE ET EN NORWÉGE. [ Cmp. II!

Côte de Cornouaille».

Sir H. de la Bêche a mentionné plusieurs preuves des changements de niveau contemporains de l'homme, dans son Report on the Geology of Cornwall and Devon for i 859. Il cite (p. 406) plusieurs crânes humains et objets travaillés, enfouis dans un dépôt d'estuaire, qui furent trouvés en exploitant une carrière de sable stannifère, à Pertuan, à une profondeur de 12 mètres au-dessous de la surface, et d'autres à Carnon, à une profondeur de 10 mètres. Les couches supérieures étaient marines, et contenaient des coquilles d'espèces vivantes, des ossements de baleine, et de plus les restes de plusieurs espèces vivantes de mammifères.

J'ai parlé, dans mon ouvrage cité plus haut d'autres exemples d'objets travaillés, hachettes de pierre, canots, bateaux, enfouis en Angleterre dans d'anciens lits de rivières, dans des tourbes, dans des dépôts coquilliers.

Dans le môme ouvrage, j'ai montré qu'en Suède, près de Stockholm, à une faible hauteur au-dessus du niveau de la mer, il y a des lits horizontaux de sable, d'argile et de marne, contenant la réunion des mêmes animaux testacés qui vivent à présent dans les eaux saumâtres de la Baltique. On a découvert, mêlés à ces derniers, à différentes profondeurs, divers objets travaillés indiquant un état peu avancé de civilisation, quelques bateaux antérieurs à l'introduction du fer, et môme les restes d'une ancienne hutte, le tout soulevé avec toute la formation marine qui le contient. Ce dépôt n'a pu se former qu'à une époque antérieure d'abaissement du sol, et ses couches supérieures sont maintenant à 18 mètres plus haut que le niveau de la Baltique. Dans le voisinage de ces couches récentes, à la fois au nord-ouest et au sud de Stockholm, se ren-

1) Principiei of Geology, Lonrion, neuvième édition.

Ou». III. ] COUCHES SOULEVÉES EN SUÈDE ET EN NORWÉGE. 59

contrent d'autres dépôts formés des mômes éléments minéraux et qui montent ù de bien plus grandes hauteurs ; on y rencontre précisément la même association de coquilles fossiles, mais sans aucun mélange, du moins jusqu'à présent, d'ossements humains ou d'objets fabriqués.

Sur la côte opposée ou occidentale de la Suède, à Uddevalla, l'on voit monter à la hauteur de 60 mètres des couches posttertiaires contenant des coquilles récentes, non plus avec les caractères de coquilles d'eau saumâtre particuliers à celles de la Baltique, mais telles qu'elles vivent maintenant dans l'océan du Nord. Des lits d'argile et de sable du môme âge atteignent des élévations de 90 et même 180 mètres en Norvège, où ils sont généralement désignés sous le nom de rtnges soulevés. Ce sont pourtant d'épais dépôts sous-marins s étendant au loin dans tous les sens, et, remplissant les vallées du granit et du gneiss, exactement comme les formations tertiaires, dans différentes parties de l'Europe, couvrent ou remplissent les dépressions des roches plus anciennes.

Quoique la faune fossile qui caractérise ces sables et ces argiles soulevés se compose exclusivement d'espèces de mollusques vivant à présent dans les mers du Nord, il est plus que probable qu'ils peuvent ne pas appartenir tous à la division des couches post-tertiaires dont nous nous occupons maintenant. Si les mammifères contemporains étaient connus, on trouverait, selon toute probabilité, qu'ils devraient se rapporter à des espèces éteintes, car, selon Loven (habile naturaliste actuel de la Norwége), les espèces ne sont pas associées comme le sont celles qui habitent maintenant les mêmes latitudes de l'océan germanique ; au contraire, elles représentent bien nettement une faune plus septesmonale. Pour trouver les mômes espèces en aussi grande abondance, et, dans bien des cas, pour les trouver seulement, il faut remonter à des latitudes supérieures à celle d'Uddevalla en Suède, ou même dépasser le centre de la Norwége en se rapprochant du pôle.

A en juger par la constance que conservent maintenant les climats au travers des siècles et par le mouvement insensible

CO AGE PROBABLE DE JiE SOULÈVEMENT. I Ciup. HT.

de varialion que subit à notre époque la distribution géographique des êtres organisés, nous pouvons présumer qu'il a fallu une période extrêmement prolongée pour L'introduction dans la faune des mollusques, même d'aussi légers changements que ceux qu'on a constatés en ce point. Il y a aussi d'autres misons indépendantes des précédentes pour soupçonner que l'ancienneté de ces dépôts devait être infiniment grande par rapport à la période historique. Je veux parler de leur élévation actuelle au-dessus de la mer, quelques-uns d'entre eux s élevant, en Norwége à la hauteur de 180 mètres et plus. Le mouvement ascensionnel, continuant encore dans certaines parties de la Suède et de la Norwége s'étend, comme je l'ai montré quelque part(l), au travers d'une surface d'environ 1,000 kilomètres du nord au sud, et sans limites connues à l'est et à l'ouest ; sa rapidité augmente à mesure qu'on s'approche du cap Nord, où son amplitude est, dit-on, de 1 mètre 50 par siècle. Sfrious admettons qu'il y ait eu un exhaussement moyen de 75 centimètres par \Q0 ans pendant les derniers 5,000 ans, cela nous donnerait une élévation de 58 mètres pour cette période. En d'autres termes, il s'ensuivrait que les rivages et une partie considérable de l'ancien lit de la mer du Nord se seraient soulevés verticalement de cette quantité et se seraient transformés en terres dans le cours des derniers 50 siècles. Une rapidité d'exhaussement vertical continu de 75 centimètres par siècle serait, à mon sens, une moyenne fort élevée; et pourtant, même dans celte hypothèse, aurait-il fallu 24,000 ans pour porter à la hauteur de 180 mètres les parties de la côte de Norwége où se trouvent les couches marines post-tertiaires.

(') Principles, neuvième édition, chap. xxx.