CHAPITRE XIII

RELATIONS CHRONOLOGIQUES DE LA PÉRIODE GLACIAIRE ET DES PLUS ANCIENS VESTIGES DE l' APPARITION DE L^OMME EN EUROPE.

Relations chronologique* entre la fin de la période glaciaire cl les premières traces géol«»giques de l'apparition de l'homme. — Action des glaciers et des montagnes de glace sur les roches ; roches polies et striées. — La Scandinavie a été recouverte de glace jusqu'au Groenland. — Mouvement des glaces du Groenland qui les porte hors de la terre ferme. — Douceur du climat de ce pays pendant la période miocène. — Blocs erratiques d'époque récente, en Suède. — État glaciaire de la Suède pendant la période posl- pliocène. — L'Écossc autrefois recouverte de ulace. — Sa submersion ensuite et son soulèvement. — Derniers changemenls produits par les glaciers en Ecosse. — Restes de mammouth et de renne dans le « Bouldcr clay » d'Écosse. — Terrasses parallèles sur les flancs du Glen- Roy formées dans les lacs des glaciers. — Date relativement moderne de ces saillies.

Nous avons fréquemment parlé, dans le dernier chapitre, des relations chronologiques de la période humaine et de la période glaciaire ; les coupes obtenues près de Bedford, fîg. 25, p. 171, à Hoxne en Suffolk, fig. 24, p. 175, ainsi que la vue d'ensemble des falaises du Norfolk nous ont appris que les plus anciens vestiges de l'apparition de l'homme qui aient encore été découverts dans les Iles Britanniques étaient de date post-glaciaire, ce qui veut dire qu'ils sont postérieurs à la grande immersion de l'Angleterre sous les eaux de la mer glaciaire. Mais après cette époque, durant laquelle presque toute l'Angleterre, au nord de la Tamise et du canal de Bristol, se trouva submergée pendant des siècles, le fond de la mer se releva chargé de limon et de pierres provenant de la fonte des glaces flottantes, et des glaciers comblèrent à leur . tour les vallées de beaucoup de régions montagneuses. Nous devons donc à présent rechercher si l'Europe était |>eup!ée par la race humaine, le mammouth et autres mammifères

238 TIHCES ET DÉPÔTS DES GLACIERS. [Ciiap. XIII.

maintenant éteints, pendant cette phase qui clôt la période glaciaire.

Quoi qu'il soit impossible, dans l'état actuel de nos connaissances, d'arriver à une conclusion positive sur ce point, je ne connais pas d'étude plus propre à nous éclairer sur l'état géologique de l'hémisphère nord à l'époque où prospérèrent les hommes qui façonnèrent les instruments en silex du type d'Amiens. Je vais donc à présent commencer l'examen des relations chronologiques de ces anciennes peuplades avec le retrait définitif des glaciers qui occupèrent les montagnes de la Scandinavie, de l'Ecosse, du pays de Galles et de la Suisse.

et le» glace» flottante».

Pour discuter à fond cette question, il faut que je commence par revenir sur quelques-unes des plus récentes idées théoriques qui ont pris cours au sujet de la question glaciaire. En traitant ce sujet dans mes Principes de géologie, chap. xv, et dans mes Éléments de géologie, chap. xi, j'ai dit que la masse entière d'un glacier est en mouvement permanent, et que les blocs de pierre détachés des escarpements qui le bordent, aussi bien que la boue et le sable entraînés des hauteurs qui les dominent par les avalanches ou par la pluie, se fixent à sa surface et viennent lentement lui faire une ceinture de monticules allongés, appelés en Suisse des « moraines. » Ces accumulations de fragments de roches et de détritus se déposent à l'extrémité du glacier, au point où il fond, pour ne laisser qu'un amas confus, appelé « moraine terminale; » cet amas est dépourvu de stratification; les blocs, • grands et petits, aussi bien que le sable et la boue la plus fine, sont portés à la même distance et déposés tranquillement en une masse confuse, puisqu'il n'y a point d'eau courante pour * les classer par ordre de grosseur en portant les matières les plus ténues plus loin que les plus grosses, et pour produire

dur. XIII. 1 TRACES ET DÉPOTS DES MONTAGNES DE GLACE. 259

une disposition stratifiée par les variations périodiques du courant en chaque point.

Dans les contrées où les glaciers arrivent jusqu'à la mer et où de grandes masses de glace s'en détachent et se mettent à flot, les moraines que je viens de décrire peuvent être transportées à des distances indéfinies, et se déposer sur le fond de la mer partout où les glaces viennent à fondre. Si la liquéfaction a lieu quand la montagne de glace échouée demeure stationnaire, et s'il n'y a point de courant, l'amas de pierres anguleuses et arrondies, mêlées au sable et à la boue, tombera au fond sans se stratitier et affectera la forme de ce qu'on appelle le « till » en Ecosse, dépôt que nous avons vu, par le chapitre précédent, être abondant dans les falaises du Norfolk; mais si l'action d'un courant intervient en certains points ou à de certaines saisons, alors il s'opérera un triage des matières à mesure qu'elles tomberont, et elles se disposeront en lits dans un ordre déterminé par leurs poids et leurs volumes respectifs. 11 y aura donc des passages entre le « till » et les argiles^ sables et graviers stratifiés.

Quelques-uns des blocs de pierre, dont la surface du glacier est chargée, tombant accidentellement dans des crevasses, demeurent fixés et incrustés dans la glace au fond de la masse en mouvement et sont entraînés avec elle. Dans cette position, soumis à une grande pression, ils creusent de longs sillons ou rainures parallèles sur la surface de chacune des roches solides sous-jacentes. Les cristaux ou les saillies des minéraux les plus durs font sur la surface polie des stries ou raies plus petites, comme celles que le diamant fait sur le verre.

Dans tous les pays où la roche sous-jacente, qui supporte la formation caillouteuse se compose de granit, de gneiss, de inarbre ou d'autre pierre dure capable de garder, d'une façon permanente les empreintes superficielles qu'elle a pu recevoir, elle est lisse ou polie, et montre des stries et des sillons parallèles ayant une orientation déterminée. Celte orientation dominante, en Europe comme dans l'Amérique du Nord, est évidemment dépendante de la direction suivie par les blocs

240 ANCIENNES GLACES DE LA SCANDINAVIE. IChap. XIII.

erratiques dans la môme contrée, et très-fréquemment elle est nord-sud ; mais même quand elle dévie de 20 ou 30 degrés et plus à l'est ou à l'ouest, elle correspond toujours à la direction qu'ont suivies dans leur voyage les grosses pierres anguleuses ou arrondies. Ces pierres elles-mêmes sont souvent sillonnées et rayées de plusieurs côtés, comme celles dont nous avons déjà parlé qui se rencontrent dans le terrain de transport glaciaire de Bedford, (p. 171), et dans celui de Norfolk (p. 221 et 225).

Quand nous comparons la surface qui est actuellement soumise au frottement et à l'usure de la glace à celle qui est le réceptacle des matériaux des moraines abandonnés par la fonte des glaciers ou dcsjnontagnes de glace, nous voyons immédiatementque la surface sous-marine est de beaucoup la plus étendue des deux. Le nombre de grandes montagnes de glace, qui s'envont flottant chaque année à de grandes distances dans les deux hémisphères, est extrêmement considérable et la quantité de pierre et de boue qu'elles emmènent est énorme. On a rencontré quelques iles de glace flottante de 3 à 8 kilomètres de longueur, et de 30 à 05 mètres de hauteur; la partic immergée devait, d'après les densités relatives de la glace et de l'eau de mer, être six ou huit fois plus considérable que la partie visible. De telles masses, quand elles s'échouent sur le fond de la mer, doivent produire des effets mécaniques prodigieux et peuvent polir et sillonner les roches sous-jacentes à la façon des glaciers terrestres. Il sera donc souvent fort difficile de distinguer les effets des glaces agissant sous l'eau ou sur le sol émergé.

La Scandinavie a été autrefois couverte de glace et a été un centre de dispersion des blocs erratiques.

Dans le nord de l'Europe, le long des bords de la Baltique, où la formation caillouteuse est continue sur des centaines de kilomètres à l est et à l'ouest, on a reconnu depuis longtemps que les blocs erratiques, ayant souvent de très-grandes ili-

C«up. XIII. 1 ANCIENNES GLACES DE LA SCANDINAVIE. 241

mensions, sont d'une provenance septentrionale. Les uns sont venus de la Suède et la Norwége, d'autres de la Finlande, e* leur distribution actuelle prouve qu'ils ont été transportés vers le sud, au moins pendant une partie du trajet, par des glaces flottantes, à une époque où la majeure partie de la surface sur laquelle ils se trouvent répandus était sous les eaux. Mais il ressort des observations de Boetlingk, en 1840, et de celles d'autres observateurs plus récents, que pendant que beaucoup de ces blocs voyageaient vers le sud, d'autres ont été portés vers le nord, c'est-à-dire vers les rivages de la mer Polaire, et d'autres au nord-est, du côté de la mer Blanche. En résumé, ils se sont répandus dans toutes les directions, à partir des montagnes de la Scandinavie comme d'un centre, et les sillons rectilignes dont les roches sont assez dures pour en conserver les empreintes se dirigent dans tous les sens, c'est-à-dire rayonnent à partir des terres élevées comme les directions suivies dans leurs parcours par ces blocs erratiques.

Avant qu'on eût adopté cette théorie glaciaire, les géologues suédois et norvégiens raisonnaient dans l'hypothèse d'une grande inondation, de l'invasion soudaine d'une énorme quantité d'-eau chargée de boue et de pierres qui serait descendue des hauteurs centrales comme d'un déversoir pour se répandre sur les terres basses adjacentes. On supposait que le passage des blocs erratiques avait poli et strié la surface des roches sur lesquelles ils étaient violemment chassés.

Ce serait à coup sûr perdre son temps que d'aller, dans l'état actuel de la science, discuter celte hypothèse, car c'est maintenant un fait bien admis que, môme si Ton accordait l'invasion d'un courant diluvien, inventé pour les besoins de la cause et sans aucune analogie connue dans l'ordre des phénomènes ordinaires de la nature, on ne pourrait s'en servir pour venir à bout d'expliquer l'uniformité, le parallélisme, la persistance et la direction rectilignc des sillons dits « glaciaires.» Il est au surplus constaté que de pesantes masses de roches, enchâssées dans la glace et se mouvant en toute liberté, comme cela a lieu quand elles sont simplement entrai-

LTELL. ' Ifi

242 OPINIONS DE M. KJERULF. [Chap. XtU.

nées dans un torrent boueux, ne déterminent pas la production de ces rainures et de ces sillons.

M. Kjerulf, de Christiania, dans une communication qu'il a laite récemment à la Société géologique de Berlin (!), a combattu, et peut-être a-t-il raison, les idées émises dans quelques-uns de nos écrits, au sujet de l'amplitude, suivant lui exagérée, que j'ai attribuée à l'immersion des montagnes du nord de l'Europe pendant la période glaciaire. Il remarque que les traces de l'action glaciaire sur les montagnes de la Scandinavie se retrouvent jusqu'à une altitude de 1800 métrés, tandis que les coquilles fossiles marines de la même période n'atteignent jamais une élévation supérieure à 180 mètres. Le sol, dit-il, a pu être beaucoup plus élevé qu'il nel'est maintenant, mais évidemment il n'a pas été beaucoup plus bas depuis le commencement de la période glaciaire, sans quoi l'on retrouverait des coquilles marines en des points plus élevés. En ce qui touche l'absence de coquilles marines, je montrerai dans la suite combien peu nous devons compter sur la valeur de cette preuve négative comme renseignement sur l'amplitude des mouvements d'immersion du sol. Je ne puis donc souscrire à limiter la dépression probable et le relèvement de la Scandinavie à 180 mètres, mais je consens volontiers à admettre que la plus grande partie des phénomènes glaciaires de cette contrée prirent leur origine au-dessus des eaux. Pour venir à l'appui de cette idée, M. Kjerulf fait observer que les sillons et les stries, produits par le frottement glaciaire, ne s'accordent ni avec un mouvement général des glaces flottantes qui seraient issues des régions polaires, ni avec le relief actuel des vallées, comme cela eût eu lieu si ces érosions eussent été causées par des glaciers indépendants ayant leur origine dans les vallées élevées après que le sol eut pris son relief actuel. Leur arrangement général et leurs irrégularités apparentes sont, suivant lui, bien plus en harmonie avec l'hypothèse d'un manteau non interrompu de glace qui

(') Zeittchrifi der GeologUchen GeselUcliafl, Berlin, 1860.

Chap. XIU] GLACES CONTINENTALES DU GROENLAND. 243

aurait autrefois couvert toute la Norwége et toule la Suède, semblable à celui qui existe actuellement au Groenland. 11 se chargeait chaque année de neiges nouvellement tombées qui le poussaient constamment à descendre vers les côtes et les parties basses, en franchissant les saillies peu élevées, et sans que son mouvement fût en relation avec les petites dépressions qui étaient toutes remplies de glace et ainsi ramenées à un niveau uniforme.

Glaces continentales du Groenland.

A l'appui de celte manière de voir, il en appelle à l'admirable description des glaces continentales du Groenland, publiée dernièrement par le docteur H. Rink, de Copenhague (!), qui résida trois ou quatre ans dans les établissements danois de la baie de Bafïin,sur la côte ouest du Groenland, entre les latitudes 69° et 73° N. Dans ce pays, dit le docteur Rink, le sol peut se diviser en deux régions, l'intérieur et les côtes. L inlérieur, qui a 1290 kilomètres de l'ouest à l'est, et une longueur bien plus considérable du nord au sud, est un vaste continent inconnu enseveli sous une masse continue et colossale de glace permanente qui s'avance constamment vers la mer, mais dont une faible partie seulement se dirige vers l'est, tandis que presque tout descend vers la ^aie de Baffin. Au fond des liords qui échancrent la côte, on voit la glace s'élever presque à pic du niveau de la mer à une hauteur de 600 mètres au delà de laquelle la glace de l'intérieur monte d'une façon continue aussi loin que l'œil puisse la suivre jusqu'à une altitude inconnue. Tous les plis du sol peu importants et les vallées sont nivelés et cachés; seulement, ça et là, des montagnes abruptes percent brusquement la surface de glace et quelques rares lignes de moraines surperticielles se laissent voir dans les saisons où il n'est pas tombé de glaces récentes (*).

(«) Journal de la Société royale géographique, 1855, roi XXIII, p. 145.

(*) Dans le XXlll- volume du Journal de la Société royale géographique de

2U GLACES CONTINENTALES DU GROKNLVND. [ Chw». XIII.

Quoique toute la glace se meuve vers la mer, la plus grande partie se décharge au fond de certaines grandes haies, ayant généralement G kilomètres de large, et qui, si le climat était plus doux, serviraient d'issues à autant de grands tleuves. C'est par ces dépressions que la glace s'avance maintenant en hlocs énormes de plusieurs kilomètres de large et de 300 à 450

Londres pour 1853, p. 151, dans un extrait «l'une Noie sur les glaces continentales du Groenland, p«r le docteur 11. Ring, on trouve le passage suivant :

« L'élévation au-dessus de la mer de cette plaine de glace au point où elle atteint c la région entière du pays et où elle commence à s'abaisser dans les vallées et les a échaucrures de la côte a été trouvée de COU mêlres dans la baie d'Omenak, et à « partir de ce niveau elle s'élève graduellement vers l'intérieur. L'auteur a dans a ses voyages observé vingt-trois gradins ou plates-formes de cette nature auxquels c il en faut ajouter cinq ou six, dessinés d'après des descriptions. »

Conformément à cet exposé j'avais, dans la première édition de mon ouvrage, décrit la glace du Groenland, qui s'étend à l'intérieur comme une succession de gradins ou de plates-formes s'élevanl de plus en plus dans la direction de l'est. Mais M. Otto Torell m'apprend que ce n'est pas ce qui a lieu. Cet observateur n'a pas seulement visité le Groenland, il connaît aussi à fond les mémoires et les ouvrages originaux en langue danoise du docteur Rink, maintenant gouverneur du (iroenand, et il m'informe que les plates-formes de glace dont j'ai parlé n'existent ni dans la nature ni dans les écrits de M. Rink. En réalité la glace commence par s'élever à pic à la hauteur de 600 mèlrcs, cl alors sa surface s'élève graduellement à l'intérieur jusqu'à des hauteurs inconnues aussi loin que I œil puisse la suivre, fait qui a été vérilié par le docteur Torell lui-même, dans la vue étendue qu'il a eue de l'intérieur du pays du haut d'une montagne appelée Karsok, dans la région côtière.

Celle montagne a de 1500 à 1800 mètres de haut, et esl située au nord de l'île de Disco, dans la presqu'île de Noursoak, lat. 70° N., 1 1 au sud de la baie d'Omenak. De ce point élevé le docteur Torell vit un plan de glace incliné s 'élevant graduellement vers l'intérieur, avec quelques montagnes escarpées debout çà et là, el qui, selon la description de M. Rink, rompent l'uniformité de celte surface de glace continue. Il eut une vue semblable de cette glace continentale à 150 kilomètre plus au nord, à Upernivik, (lat 72° 45', N.), où M. Rink vit à la surface de la glace des lignes de pierres ou moraines, même au plus loin qu'il pût les distinguer, moraines indiquant, dit-il, l'existence des montagnes escarpées beaucoup plus loin à l'est. Le docteur Torell ne vit pas ces moraines, parce «pie, quand il alla en ce i>olntt l'automne était avancé et il était tombé de la neige fraîche.

L'i rieur de l'extrait inséré au Journal de la Société géographique parait venir de la substitution du mot « gradins de glace » à celui de « courants de glace. » M. Rink dit, en effet, qu'il a compté vingt-deux courants de glace le long de la côte, et dit qu'il sait, par des descriptions qui lui en ont été faites, qu'environ six autres descendent des vallées tout en étant recouverts du manteau général de glace.

Cb». Xlil.J CLIMAT DU GROENLAND. 245

mètres de hauteur ou d'épaisseur. Quand ces masses atteignent le fond des baies, elles ne se fondent pas et ne se brisent pas en fragments, mais elles continuent leur course et pénètrent dans l'eau salée en restant solides et raclant le fond qu'elles doivent polir et entailler à des profondeurs de 30 mètres, et peut-être de plus de 500. A la longue, quand elles plongent assez pour flotter, il s'en détache d'énormes morceaux qui remplissent la baie de Baffin de montagnes déglace d'un taille bien supérieure à ce que pourraient jamais produire les glaciers ordinaires des vallées. Ces montagnes de glace, qui descendent dans la baie de Baffin, contiennent quelquefois des pierres, du sable et de la boue. En quelques points, où la glace de l'intérieur atteint la côte, le docteur Rink a vu des sources considérables d'eau bourbeuse sortant de dessous la glace, môme en hiver, et attestant l'action destructrice de la masse congelée mêlée de sable sur la surface des roches sous-jaccntes.

La légion côtière où sont établies les colonies danoises se compose -de nombreuses îles, dont celle de Disco est la plus grande, (lat. 70° N.), et de plusieurs presqu'îles, avec des a tiords » de plusieurs kilomètres de long, entrant dans l'intérieur des terres et parcourus par les glaces dont nous avons parlé dans leur trajet-pou r arriver à la baie de Baffin. Celte surface est de 34000 kilomètres carrés et contient plusieurs montagnes de 1200 à 1500 mètres de haut. Les neiges éternelles commencent généralement à la hauteur de 600 mètres, niveau au-dessous duquel le sol est, pour la plus grande partie, débarrassé de neige entre juin et août, et porte une végétation de plusieurs centaines d'espèces de plantes à fleurs dont les graines mûrissent avant l'hiver. Il y a môme des points où l'on a trouvé des plantes phanérogames à la hauteur de 1500 mètres, fait qui mérite toute l'attention dt s géologues quand on songea la proximité immédiate d'une si puissante agglomération de glace qui couvre tout le pays à la même latitude. Il ne faut pas oublier d'ailleurs que tandis que les Danois sont établis à l'ouest sur la région côtière, on

246 CLIMAT DU GROENLAND. [.ùur. XIII.

trouve précisément à l'est, sur la portion la plus méridionale de ce continent couvert de glace, à la distance d'environ 1900 kilomètres, le pays qu'habitent les Lapons avec leurs rennes, leurs ours, leurs loups, leurs phoques, leurs morses et leurs cétacés. Par conséquent, s'il y a des raisons géologiques de croire que la Scandinavie, l'Ecosse ou le pays de Galles aient été autrefois dans le même état glaciaire que le Groenland actuel, nous ne pouvons pas en conclure que la faune et la flore contemporaines aient été pauvres et d'un caractère rabougri, et qu'elles n'aient même pu, surtout à la distance de quelques centaines de kilomètres au sud, être tout à fait luxuriantes.

D'autres séries d'observations ont été faites par le capitaine Graah pendant une inspection au Groenland, de 1825 à 4829, et par le docteur Pingel en 1830-52 ; ces observations sont du plus grand intérêt relativement à la région côlière et à ses rapports avec les phénomènes glaciaires d'ancienne date. Ces observateurs danois, avec l'un desquels, (le docteur Pingel), je me suis entretenu à Copenhague, en 1854, affirment que toute la côte, de la latitude 60° jusqu'à celle de 70° environ, a été s'abaissant depuis les quatre derniers siècles, de telle sorte que les anciens pilotis enfouis dans le rivage pour retenir les bateaux des colons ont été graduellement submergés, et qu'il a fallu, à plusieurs reprises, déplacer les habitations en bois pour les reporter en arrière

En Suède et en Norvvége, c'est le mouvement contraire qui se produit, et la terre s'élève lentement; mais il suffit de supposer qu'autrefois, quand elles étaient comme le Groenland couvertes d'une couche de glace continue, elles s'enfoncèrent de plusieurs mètres par siècle, pour pouvoir se rendre compte de la présence des dépôts marins au-dessus du niveau de la mer, et de leur superposition presque générale à des roches polies et striées.

Nous savons que le Groenland n'a pas toujours été couvert

*) Principles of Geology, rhnp. x\x

Cm*. XIII. 1 CE CLIMAT A ÉTÉ BEAUCOUP PLUS DOUX. 247

de neige et de glace; en examinant les couches tertiaires de l'île de Disco, qui appartiennent à la période miocène, on y découvre une multitude de plantes fossiles qui démontrent que, comme beaucoup d'autres parties des régions arctiques, ce pays a joui autrefois d'un climat doux et agréable. Parmi les fossiles rapportés de cetle île, (lat. 70° N.), M. le professeur Heer a reconnu le Séquoia Langsdorfiiy espèce de conifère qui prospérait sur une grande partie de l'Europe pendant la période' miocène, et se rapproche beacoup du Séquoia sernpervirens actuel de Californie. La môme plante a été trouvée fossile par Sir^.lohn Richardson au delà du cercle polaire, beaucoup à l'ouest de la rivière Mackenzie, près de l'entrée de la rivière de l'Ours, et aussi par des naturalistes danois à Test de l'Islande. Le lignite de cet âge en Islande a aussi fourni une riche moisson de plantes, dont plus de trente et une, selon Steenstrup et Heer, en bon état de conservation, et dont quinze au moins spécifiquement identiques à des plantes miocènes d'Europe. Treize dans ce nombre sont des arbres, entre autres un tulipier, (Liriodendron), avec ses fruits et feuilles caractéristiques, un platane, un noyer, et une vigne, montrant de la façon la plus irrécusable, à la latitude du cercle polaire, un climat qui exclut l'hypothèse de glaciers existant à celte époque dans le voisinage, et encore bien plus celle d'un manteau général de glace comme au Groenland (').

La flore pliocène ancienne des couches tertiaires d Italie, de môme que les coquilles précitées du crag corallin, indique une température plus douce que celle qui règne généralement à présent en Europe, quoique moins élevée que celle de la période miocène supérieure ; il est probable que l'accumulation des neiges et de la glace sur les montagnes et dans les vallées du Groenland ne commença qu'après le début de la période pliocène, et n'a guère atteint son maximum qu'à la fin de cette période.

La Suède et la Norwége paraissent avoir subi les mômes

(■) Recherches sur ta végétation du pay* tertiaire,, etc., 1861, p. 178.

. 248 PÉRIODE GLACIAIRE EN SUÈDE. [Ciun. Mil.

phénomènes glaciaires successifs par lesquels a passé le Groenland et d'autres par lesquels ce pàys passera un jour si le climat dont il a joui autrefois lui est jamais rendu. Il a dû y avoir d'abord une période de glaciers séparés en Scandinavie, puis un état glaciaire analogue à celui du Groenland, et, plus tard, dans la période de décroissement, une seconde époque où d'énormes glaciers séparés remplissaient la plupart des vallées maintenant couvertes de bois de pins et de bouleaux. Enfin, sous l'influence du « Gulf slream » et des divers changements dans la hauteur et l'étendue des terres boréales, il s'est produit une fonte générale de presque toutes les glaces permanentes entre les latitudes 60° et 70° N. correspondant aux parallèles des glaces continentales du Groenland, de sorte qu'il nous faut à présent dépasser le 70e degré de latitude N. avant de rencontrer un glacier dont la mer baigne le pied. Entre autres traces de ce dernier retrait des glacier^, Kjerulf et d'autres auteurs décrivent de grandes moraines transversales qu'ils ont laissées sur la plupart des vallées de la Norwége et de la Suède.

Relations chronologiques de la période glaciaire et de la

période humaine en Suéde.

Nous avons maintenant à examiner si l'homme a été témoin de quelques-uns de ces changements en Scandinavie, et, dans ce cas, quels sont ceux auxquels il a pu assister. En Suède, dans le voisinage immédiat delà ville d'Upsal, j'ai observé, en 4834, des hauteurs formées de sable et de gravier stratifiés, au milieu desquels se trouve un lit de marne, formé évidemment à l'origine au fond de la Baltique par le développement lent des Mijlilus, Cardium et autres coquilles marines d'espèces vivantes, mêlées à d'autres espèces propres aux eaux douces. Les coquilles marines sont d'une taille naine comme celles qui habitent maintenant les eaux saumâtres delà Baltique, et la marne dans laquelle il yen a des myriades est maintenant élevée de plus de 50 mètres au-dessus du niveau du

Chap. XIII. J PÉRIODE GLACIAIRE EN SUÈDE. 249

golfe de Bothnie. Au sommet de ces hauteurs, (dont l'une s'appelle « Osars, » en Suède), reposent plusieurs énormes blocs erratiques, composés de gneiss non-arrondi pour la plupart, de 2 mètres 70 à 5 mètres de diamètre et qui ont dû être apportés à leur emplacement actuel depuis le moment où le golfe voisin était déjà caractérisé par sa faune récente. Nous avons donc là ln preuve que le transport des blocs erratiques continua à avoir lieu non pas seulement alors que la mer fut peuplée par la faune testacée actuelle, mais quand le nord de l'Europe eut pris ce trait remarquable de sa configuration physique qui sépare la Baltique de la mer du Nord, et donne au golfe de Bothnie une salure qui est à peine le quart de celle de l'Océan.

Je ne puis mettre en doute que ces grands blocs erratiques n'aient été apportés à leur place actuelle pendant la période récente, non-seulement à cause de leur peu d'élévation audessus du niveau de la mer dans une région où le sol s'élève encore à chaque siècle, mais parce que j'ai observé des signes de grandes oscillations de niveau survenues depuis l'installation de l'homme dans ce pays, à Sodertelje, au sud de Stockholm, à environ 70 kilomètres d'Upsal. J'ai décrit dans les Philosophical Transactions, en 1835, une coupe faite en creusant un canal en 1819, coupe qui montre un abaissement du sol suivi d'un relèvement, (chacun de ces mouvements ayant plus de 18 mètres d'amplitude), qui ont dû avoir lieu depuis le temps où une hutte grossière fut construite sur l'ancien rivage. On trouva la charpente en bois de la hutte, un cercle de pierres de loyer sur le sol, et beaucoup de bois carbonisé, le tout recouvert d'une épaisseur de plus de 48 mètres de couches marines contenant la variété naine du iSytilus edulis et d'autres coquilles d'eau saumâtre du golfe de Bothnie. Quelques embarcations assemblées avec des chevilles de bois, d'une date par conséquent antérieure à l'usage des métaux, étaient aussi enfouies dans une partie de la morne formation marine qui s'est élevée depuis, de sorte que les couches supérieures sont maintenant à plus de 18 mètres au-dessus du

250 BLOCS EMUTIQUES D'UPSAL. [Ciiip. XIH.

niveau'des eaux, et la hutte est ainsi ramenée à sa position primitive relativement à la mer.

Nous avons vu dans la description des « monticules de coquilles » ou « amas de débris » de la période récente, (p. 15), que même à une époque fort récente relativement à leur origine, les eaux de la Baltique avaient acquis une salure bien plus forte que celle qu elles ont maintenant. Les blocs erratiques d'Upsal appartiennent peut-être à la même époque que ces « amas de débris. » Mais, si nous nous reportons en arrière jusqu'à une époque bien antérieure; si nous remontons jusqu'au temps des cavernes de Belgique et d'Angleterre avec leurs animaux éteints et les traces qu'elles nous ont laissées d'une géographie physique complètement dilTércnle de l'état actuel, ou jusqu'à la période du dépôt des alluvions à silex ouvrés de Saint-Acbcul, nous devons nous attendre à trouver la Scandinavie recouverte de glaciers et devenue inhabitable à l'homme. A une époque encore plus éloignée, la même région était dans l'état dans lequel se trouve actuellement le Groenland, et revêtue d'un manteau non-interrompu de glace continentale qui a laissé son empreinte spéciale sur les plus hautes montagnes. Cette période, probablement antérieure aux plus anciennes traces mises au jour jusqu'ici de la présence de l'homme, a dû coïncider avec la submersion de l'Angleterre et le dépôt de l'argile caillouteuse du Norfolk, du Suffblk et du Bedfordshire, dont nous avons parlé plus haut. Il a déjà été établi que la syénite et d'autres roches du « Till » du Norfolk paraissent être venues de la Scandinavie ; et il n'y a pas d'époque à laquelle les montagnes de glace aient pu plus facilement les transporter aussi loin vers le sud que quand toute la Suède et toute la Norwége étaient enveloppées d'une croûte compacte de glace. L'existence de cet état de choses se déduit dessillons glaciaires et de leur peu de rapport avec la forme des vallées secondaires.

Cbap. XIII. 1