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m FOREST BED DES FALAISES DE NORFOLK. [Ciur. XII.

vagues ait déblayé une quantité considérable de sable et de galets. Comme la mer s'avance constamment aux dépens de la terre ferme, elle met au jour de temps en temps de nouvelles rangées d'arbres, et montre que la longueur aussi bien que la largeur de l'espace occupé par celte ancienne forêt doit avoir été considérable.

Juste au-dessus du n° 2, on trouve une série de sables et d'argiles avec lignite, (n° 5), qui atteint quelquefois 5 métrés d'épaisseur et se compose d'alternances de lits fluviatiles et marins, ce qui montre que celte ancienne forêt terrestre, qui fut d'abord probablement fort élevée au-dessus du niveau de la mer, s'est affaissée de façon à être successivement et à différentes reprises inondée par les eaux douces d'une rivière et par les eaux salées d'un estuaire. IL y eut probablement plusiéurs oscillations du niveau qui provoquèrent ces changements pendant lesquels des arbres furent souvent déracinés et abattus et donnèrent ainsi naissance à des lits de lignite ; accidentellement il se forma des marais où des tourbes s'accumulèrent, après quoi l'eau salée reprit le dessus, de telle sorte, que des espèces de Mytilus, de de Leda et autres genres marins vécurent aux lieux mêmes où des Unios, des . Cyclas et des Pahidines avaient pendant un temps prospéré. Que les coquilles marines aient vécu et péri en ce lieu, et qu'elles n'aient pas été jetées là paxr les vagues durant une tempête, cela n'est pas douteux ; et la preuve en est, comme le fait remarquer M. King, qu'à West lîunlon, au N. 0. de Cromer, la Mya truncata et la Leda myaius se trouvent avec leurs deux valves réunies et debout dans le limon, et toutes avec l'extrémité postérieure, c'est-à-dire le côté du siphon, dirigée en haut. Cette position montre au conchyliologistc que ces mollusques ont vécu et ont péri en cet endroit aussi clairement que la position verticale des troncs prouve au botaniste l'existence d'une forêt au-dessus de la craie à l'est de Cromer.

Entre les troncs de la forêt ensevelie et dans les lits de lignite qui les recouvrent on trouve des cônes bien conservés

ûiap. XI!.] PLANTES FOSSILFS DU FOR EST DED. 2J3

du pin d' Ecosse et du sapin, Pinus silvestris et Pinus abies. Le botaniste sous la garantie duquel je donne les noms de ces fossiles n'est rien moins que feu Robert Brown, qui'me les détermina en 1840. M. le professeur Heer a dernièrement examiné une nombreuse collection provenant de ces mêmes couches et a reconnu que parmi les cônes de sapin il y en avait dont la partie centrale ou l'axe seul restait, le reste ayant été arrache, exactement comme le fait l'écureuil dans nos bois pour en manger les graines. Il y a aussi dans le « Forest bed » une grande quantité de morceaux de résine, semblable à celle qu'en Suisse on recueille pour l'usage, selon M. Ic professeur Heer, au pied des sapins.

La liste suivante donne le nom de quelques plantes et graines recueillies par le Rév. S. W. King dans le « Forest bed » à Ilappisburgh et déterminées par M. le professeur Heer.

Pinus silvestris, (Pin d'Ecosse).

Pinus abies, (Sapin).

Taxus baccata, (If).

Prunus spinosa, (Prunellier commun).

Menyanthes trifoliata, (Trèfle d'eau).

Nymphxa alba, (Nénuphar blanc).

Suphar luteum, (Nénuphar jaune).

Cera t oph yllum demersum .

Potamoyeton.

Alnus, (Aulne).

Quercus, (Chêne).

Betula, (Rouleau).

Les insectes, autant du moins qu'on les connaisse, comprennent plusieurs espèces de Donucea, et sont, comme les plantes elles coquilles d'eau douce, d'espèces vivantes. Il faut remarquer cependant que le pin d'Ecosse est localisé, depuis les temps historiques, dans la partie septentrionale des Iles Britanniques, et que le sapin n'est plus nulle part indigène dans la Grande-Bretagne. Les autres plantes sont des espèces

224 MAMMIFÈRES DU FOREST BED. IOiw XII.

qu'on trouverait encore dans le Norfolk, et beaucoup d'entre elles indiquent un sol humide et marécageux.

Quand on se reporte à l'ensemble des familles de celte flore, les mammifères qui l'accompagnent sont certainement des plus extraordinaires. Il n'y a pas moins de trois éléphants, puis un rhinocéros, un hippopotame, un grand castor éteint, et plusieurs grands mammifères d'estuaires ou de haute mer, le morse, le narval et la baleine.

La liste suivante est celle des espèces de verlébrés dont les ossements ont été recueillis par MM. Gunn et King. Ceux qui sont marqués d'un astérisque ont été menlionnés par M. Owen dans un ouvrage intitulé Brilish fossil mammalia; ceux qui sont marqués de deux astérisques ont été reconnus et déterminés par le même naturaliste dans la collection des géologues précités, et les trois autres espèces sont indiquées d'après le docteur Falconer.

Mammifère» du « Forent II c<l » et des lignite» inférieur* on i erra i h de transport glaelaire des falaises du Norfolk.

Elephas merklionalis.

* Elephas primigenius.

Elephas an tiquas.

Rhinocéros etruscus.

* lhppopotamus major.

* Sus scrofa.

* Ursus sp.f ** Canis Lupus.

* Equus fossilis.

M Dos priscus.

** Megaceros hiberuicus.

* Cervus capreolus.

** Cervus Elaphus.

** Cervus Tarandus.

** Cervus Sedgwicki.

* Troyontherium Cuvieri.

* Castor europxus.

* Palxospalax magnus.

** Trichecus rosmarus. ** Monodon monoceros.

** Balxnoptera.

** Cubitus d'oiseau.

M. Gunn m'apprend qu'on a trouvé dans les lils fluvio-marins, à Bacton, les vertèbres de deux baleines distinctes, el que, de l'examen de celles de l une des deux, M. Owen a conclu et dit que l'animal devait avoir 18 mètres de long. M. King n découvert une défense de narval et des restes de morse près

Cuap. Xll.'l DÈI'OTS GLACIAIRES DU NORFOLK. 225

de Cromer. Ce ne sont pas moins de trois espèces d'éléphants, ainsi que l'a déterminé le docteur Falconer, qui ont été retirées des couches n° 5 et 5' ; le plus fréquent, au dire de M. King, est YElephas meridionalis, le mammouth ne vient qu'après, elle troisième, YElephas antiquusy est relativement rure.

Les coquilles d'eau douce qui accompagnent les quadrupèdes cités ci-dessus sont les mômes que celles qui habitent mainlenant les rivières et les étangs de l'Angleterre. Mais on trouve parmi elles, à II union par exemple, entre le « Forest

Fig. 28.

Fïg. 58. - Cyc las (Pisidium) amnica, var? Los figures intermédiaires sonl de grandeur

naturelle.

bed » et les dépôts glaciaires, une remarquable variété de Cyclas amnica, fig. 28, identique à celle qui accompagne YElephas antiquus à llford et à Grays dans la vallée de la Tamise.

Toutes les coquilles d'eau douce des lits séparant le « forest bed, » n° 5, de la formation glaciaire n° 4, (fig. 27), sont d'espèces récentes. Quant au petit nombre d'espèces marines que I on rencontre dans cette même série fluvio-marine, je n'en ai vu aucune qui apparlint à une espèce éteinte ; il y a des auteurs qui en ont cité une ou deux. Aussi hésité-je encore à classer le « forest bed » et les couches qui le surmontent comme des couches post-pliocènes ou comme des lits formant passage entre le pliocène supérieur et la période post-pliocène. La série fluvio-marine se termine généralement, à sa partit! supérieure, par des sables et des argiles en feuillets minces sans fossile sur lesquels repose l'argile caillouteuse, (Boulder

utu. « 15

220 DÉPÔTS GLACIAIRES DU NORFOLK. [ dur. XII.

Cette formation n° 4 est d'une épaisseur très-variable. Son origine glaciaire se reconnaît non-seulement à l'absence de stratification, aux grandes dimensions et aux formes anguleuses des blocs de provenance lointaine qu'elle contient, mais aussi aux surfaces polies et striées de ceux d'entre eux qui ont été assez durs pour conserver ces empreintes.

Près de Cromer on a rencontré des blocs de granit de \ mètre 80 à 2 mètres 50 de diamètre, puis d'autres plus petits de syénite, de porphyre, de trapp, entre des débris d'argile de Londres, de craie, d'oolithe et de lias môlés à des roches fossilifères plus anciennes. Les blocs erratiques provenant de la Scandinavie se rencontrent principalement dans les parties inférieures du dépôt. Je fus amené en 1854 à conclure qu ils provenaient réellement de la Norwége et de' la Suède, * après avoir, dans le cours de cette même année, suivi les traces non interrompues de leurs parcours depuis ces contrées jusqu'au Danemark et au delà de l'Elbe, à travers la Westphalie, jusqu'aux cotes de la Hollande. Il n'y a donc rien de surprenant à les voir reparaître sur nos cotes orientales entre la Tweed et la Tamise, pays moins éloignés de certaines parties de la Norwége que ne le sont bien des blocs erratiques de Russie des poiijls d'où ils proviennent.

D'après les observations du Rév. J. (iunn et de feu M. Tri ruiner, le terrain de transport glaciaire dans les falaises de Lowestoff peut se séparer en deux subdivisions : l'inférieure, dans laquelle abondent les blocs d'origine Scandinave qu'on suppose être venus du nord-est ; la supérieure, probablement déposée par un courant du nord-ouest, et qui contient principalement des fragments de roches oolithiques plus roulés que les blocs du dépôt inférieur. L'épaisseur totale de ces deux subdivisions, sans compter quelques lits feuilletés intercalés, est de 24 mètres, mais elle excède probablement 50 mètres près de Happisburg (!). Quoique ces divisions du terrain de transport glaciaire n'aient qu'une importance locale, elles fa-

(■) Quarterly Geohgica! Journal, vol. VII, p. 'il.

Cuap. XII. 1 DISPOSITION DES COUCHES GLACIAIRES. 2?7

cilitent l'intelligence des changements survenus dans les courants et les autres conditions physiques, et de l'énorme durée qui a dû être nécessaire à l'accumulation d une série aussi variée de dépots.

La partie inférieure du dépôt glaciaire, « Ti/7, » celle qui repose sur l'argile dont nous venons de parler, est tout à fait unie et régulière, mais la surface supérieure a un profil remarquablement accidenté, qu'elle doit en partie, selon toute vraisemblance, à la dénudation, mais plus encore à d'autres causes que je vais à présent discuter.

Les couches n° 5 de sable et de gravier qui les recouvrent présentent souvent dans leur stratification les plus singuliers dérangements qui, en beaucoup de points, semblent être en relation intime avec les irrégularités du relief du dépôt de transport, « li//, » sousjacent. 11 y a cependant des cas où, les couches supérieures étant fort courbées, les couches inférieures de la même série ont conservé leur horizontalité*. Ainsi la coupe ci-jointe, fig. 29, représente une falaise d'environ

Fig. 29.

Fig. 29. — Falaise de 13 mèlrcà de haul entre Baclon Gap et Mundc-ley.

15 métrés de haut, au bas de laquelle est le « tttl » ou argile non stratifiée, contenant des cailloux et dont la surface est unie et horizontale; par-dessus reposent, en stratification concordante, des lits feuilletés d'argile et de sable ayant environ I mètre 50 d'épaisseur, qui, à leur tour, sont surmontés d'une épaisseur de 6 mètres de lits de sable et de limon verticaux, repliés et contournés; le tout est recouvert par un gravier siliceux Les courbures de ces lits, diversement colorés el sans

Ï28 DISPOSITIONS DES COUCHES GLACIAIRES. |Cuap. XII.

consistance de sable, de limon et de galets, sont si compliquées que non-seulement on en trouve des parties qui conservent leur verticalité sur une hauteur de 2 mètres 50, 5 mètres et même 4 mètres 50, mais qu'il y en a qui se sont repliées sur elles-mêmes, de telle sorte qu'un sondage vertical pourrait percer le môme lit jusqu'à trois fois.

En quelques points, les lits paraissent se courber autour d'un noyau central, comme en a, fig. 50, où les couches semblent repliées autour d'une petite masse de craie, ou bien cela se présente comme dans la fig. 51 , où l'argile bleue, n° 1 ,

Fig. 31.

Fig. 30.

Fig. 30. — PlUsement «les couches entre East Il union et West Hun- Ion.

est au centre, enveloppée par les autres couches 2, 5, 4 et 5, la masse entière ayant 6 mètres d'épaisseur verticale. Cet arrangement concentrique autour d'un noyau central n'est néanmoins qu'une apparence trompeuse; c'est un simple effet de la coupe faite dans une partie où les lits ont une forme convexe, et ce qui semble le noyau n'est en réalité que le lit de la série le plus intérieur qui a été mis au jour e*n partie par la disparition des portions enveloppantes des autres couches. Au nord de Cromer il y a d'autres beaux exemples de contournement du terrain de transport reposant sur une base ù stratification horizontale et à surlace de niveau.

Fig. 31. — Coupe «les lits concentriques a l'ouest de

1 Argile bleue. 3 Sabla jaune, î Sable blanc. 4 Limon et argile 5 Argile bleue feuilletée.

Cn*p. XII.] DISrOHTION DES COUCHES GLACIAIRES. m

Ces phénomènes, déjà suffisamment difficiles à expliquer en eux-mêmes, prennent un caractère anormal bien plus prononcé quand par hasard le terrain de transport renferme d'énormes fragments de craie de plusieurs mètres de diamètre. Un exemple bien frappant s'en voit à Sherringham, où un bloc pointu, colossal de craie, de 21 à 24 mètres de haut, se trouve revêtu dés deux côtés de lits verticaux de limon, d'argile et de sable, (fig. 32).

Fig. 32.

Bloc pointu de craie, (Chalk), enclavé à Old Hythe Point, & l'ouest de Sherringham.

Fig. 32. — «/'Craie avec lits réguliers de silex.

e Lit appelé « the Pau ., comité de craie, de tilcx et de coquilles marines d'espèces récentes, cimentés par de Toxxde de fer.

Ce fragment de craie n'est qu'une des nombreuses masses détachées qui sont enclavées dans le terrain de transport, et qui ont été entraînées en même temps que lui jusqu'à leur emplacement actuel. La surface horizontale de la craie en place peut être suivie pendant 10 kilomètres le long de la côte; elle y a échappé aux violents mouvements auxquels le terrain de transport superposé s'est trouvé exposé (').

Il faut maintenant en arriver à expliquer quelle est la force qui a pu agir sur les masses supérieures de façon à produire

(') Pour une description complète du terrain «le transport du Norfolk, voir une note de l'auteur dans le Philosophical Magazine, n' 104, mai 1810.

230 DISPOSITION DES COUCHES GLACIAIRES. | Ciup. XII

ces mouvements auxquels les couches sous-jacentes n'ont pas participé. On pourrait répondre que, si nous concevons que le tlll et ses -cailloux aient été transportés jusqu'à leur emplacement actuel par les glaces, ce peuvent être les îles de glace, en s'échouant, qui ont déterminé ces pressions latérales. Nous savons, en effet, par les observations de MM. Dease et Simpson dans les régions polaires; que ces îles, quand elles s'échouent au rivage, poussent devant elles de volumineux monticules de sable et de galets. Il est par cela môme probable qu'elles occasionnent un grand trouble dans la disposition des couches molles et Incohérentes qui forment la partie supérieure des hauts-fonds et des bancs noyés, sans altérer l'arrangement des couches inférieures. Mais peut-être les courbures compliquées de ces couches de sable et de gravier sont-elles dues à une autre cause, à la fonte en cet endroit des montagnes de glaces et des glaces côtières dans lesquelles des dépôts de cailloux, de sable, de glace, de neige et de boue, auraient formé des couches successives. Des ilôts de glace de cette nature chavirent souvent en flottant et le gravier, d'abord horizontal, peut avoir pris avant la fonte de la glace à laquelle il adhère une position inclinée ou verticale. L'entassement des glaces jetées à la côte peut amener un dérangement analogue dans un amas congelé de sables et de galets, et, comme l'a dit M. Trimmer ('), des lits alternatifs de matières terreuses peuvent s'être déposés lentement au fond de l'eau pendant la liquéfaction de la glace intercalée, de façon à affecter les positions les plus anormales et les plus fantastiques, tandis que les couches inférieures et celles qui viendront plus tard se superposer aux précédentes peuvent rester parfaitement horizontales.

Dans la plupart des cas où les contournements des couches de sable et de gravier ont une relation marquée avec les accidents du « till » sous-jacent, l'hypothèse de la fusion de grandes masses ou agglomérations de glaces mélangées d'abord avec lui offre l'explication la plus naturelle du phéno-

(') Quarteriy Journal, Geological Society, vol. VII, p. 22, 30.

Chap. XII. | FORMATION POST-GLACIAIRE DE MUNDEbLEY. 231

mène. La quantité de glace qu'on voit maintenant dans les falaises du détroit de Behring où les restes d'éléphants fossiles sont communs, et les énormes masses de glace solide que Meyeudorf a découvertes en Sibérie après avoir percé une épaisseur considérable de sol superficiel non gelé, sont tout à fait en faveur de l'hypothèse qui explique les phénomènes dont nous venons de parler par l'affaissement partiel et graduel des glaces qui supportaient les matières, affaissement donnant nécessairement naissance à des plissements dans les lits superposés et d'abord horizontaux, tout comme cela se passe dans les galeries des mines de charbon (!).

Dans la figure 27, les couches plissées et contournées n° 5, dont nous venons de parler, sont représentées comme recouvertes de lits n° 6 de sable et de graviers à allure normale. Ils sont généralement dépourvus de restes organiques, mais on dit qu'en quelques endroits on y a trouvé des coquilles marines d'espèces récentes. Ils montrent en beaucoup de points des traces évidentes et répétées de dénudafion et de réformation du dépôt, et sont peut-être le témoin d'une Ion- ' gue série d'âges.

Formation d'eau douce po»t-glactalre de Mundcaley.

En suivant les falaises que nous venons de décrire, on trouve à Mundesley, à 5 kilomètres au sud-est de Cromer un beau spécimen d'une formation d'eau douce plus récente que toutes les précédentes ; c'est un dépôt qui a rempli une dépression creusée dans les lits plus anciens 5, 4 et 5 de la coupe, fig. 27.

Quand j'examinai celle ligne de côtes, en 1859, la coupe en question était loin d'être aussi nettement dégagée et visible qu'elle l'est depuis ces dernières années. Je trouvai à cette époque que presque tous les fossiles des lits à lignite n° 5, audessus du « Forest bed » étaient d'espèces identiques à celles des dépôts post-glaciaires, B C et je supposai que le tout était

[*) Voir le Manuel de géologie, pr I nulmir, p. 51.

2*2 FORMATION POST-GLACIAIRE DE MUNDESLEY. [Cn»r. XII.

d'origine contemporaine ; je le décrivis ainsi dans ma noie sur les falaises du Norfolk (*).

J <j • cj> . Z3 o - ci» o i. j < . .n ' ' '.ij . ■: 3 es • ca o . o o ci a.a o a a c;» /

Coupe do la formation récente J'eau douce dans la folaisc de Mutidesley, à 3 kilomètres au S. E. de Cromer; dessin du Kév. S. W. King.

Fig. 33. — Hauteur de la falaise à son point le plus bas, iO mètres 50 au-dessus des hautes eaux.

Série inférieure plus ancienne.

\ Craie supportant le tout, au dessous du niveau de la plage.

3 « Korest ned » avec éléphants, rhinocéros, cerfs, etc., et troncs d'arbres non déracinés aus»i au-dessous du niveau de la plage.

3' Sables et argiles en feuillets minces avec une faihle couche de lignite, et coquilles de Cyclas, Valrala, et, dan» quelques lits, de Mylilus.

4 Terrain de transport glaciaire avec cailloux. (Boulder T</L).

5 Terrain de transport ù stratification tourmentée. (Urifl.)

6 Gravier surmontant ce dernier.

N. B. — Le n» i de la coupe, Og. 27, p. 221, manque ici.

Série supérieure plus récente.

A Gravier fluvtatile grossier et sables feuilletés reposant en lits inclinés sur le « Till. •

D Dépôt noir tourbeux, avec coquilles d'Anodonta, de Valrala, de Cyclas, de Succinca, de Limnea, de Paludina, etc., graines de Ceratophyllum deinrrsi.m, de Nupkar lulea, écailles et ossements de hrochet, de perche, de saumon, etc., et éljtres de Donacia, Copris, II ar palus et autres coléoptères.

C Sable jaune.

D Gravier de transport.

M. Gunn fut le premier à s'apercevoir de celte méprise qu'il m'expliqua sur le terrain quand je revisitai Mundesley, en i 859, en compagnie du docteur Hooker et de M. King. C'est ce dernier géologue qui a eu l'obligeance de relever pour moi la coupe précédente de ces. différents lits qu'il avait récemment étudiés en détail (*).

(*j Philosophical Magazine, v 1. XVI, mai 1*40, p. T45.

(*) M. Pre<twich n donné une exacte description de celte coupe dans une noie

Chap. XII. | DÉPÔT D'EAU DOUCE DE MUNDESLEY. 233

Les formations 3, 4 et 5, déjà décrites p. 221, étaient évidemment continues autrefois car on peut les suivre pendant des kilomètres du N. 0. au S. E. sans interruption el dans le môme ordre. Une vallée ou un lit de rivière se creusa dans leur épaisseur probablement pendant le soulèvement graduel de la contrée et c'est cette dépression qui reçut plus tard les lits d'eau douce plus modernes, A, H, C et D. Ils représentent peut-être un envasement du lit de la rivière qui serait restée pendant nn certain temps à l'état de lac ou d'étang dans lequel la masse noire tourbeuse B se serait accumulée par accroissement lent au-dessus du gravier du fond, A. On trouve en B les restes de quelques-unes des mêmes plantes que nous avons citées comme communes dans l'ancien lignite en 5', fig. 27, p. 221 , par exemple le nénuphar jaune et le trèfle d'eau, et aussi quelques-unes des coquilles d'eau douce qui se rencontrent dans cette même série fluvio-marine 3'.

. Fig. 34.

Fig. 34. — Paludina marginala, Michauil. (P. minuta, Slricklaml.) Hydrobia marginala (').

La seule coquille, que je n'aie pu rapporter à une espèce d'Angleterre, est la petite paludine, fig. 34, dont j'ai parlé p. 171.

Quand je montrai à M. Agassiz les écailles et les dents de perche, de brochet, de gardon et de saumon que j'avais oble-

lueà l'Association britannique à Oxford, 1800. Voir Geobgist's Magazine, 1801, vol. IV.

y') Cette coquille, dit-on, a un opercule sub^piral, (non pas concentrique comme celui de la paludine), et par conséquent il faut In rapporter au genre Hydrobia, sousgenre des Hissoa. Mais cette coquille est toujours associée à des coquille» d'eau douce, tandis que les Rissoa fréquentent les eaux salé<s et snumatres.

234 COMPARAISON DES DEPOTS DE HOXNE ET DE MUNDESLEY. [Ciu*. XII.

nues de cette formation, il fut d'avis qu'elles présentaient des divergences si prononcées des types voisins les plus vivants qu'il faudrait peut-être en faire des espèces distinctes; mais M. Yarrell ne pensa pas que ces différences fussent suffisantes pour les distinguer. Les insectes comme les coquilles et les plantes sont identiques, autant du moins qu'on les connaisse, aux espèces vivant encore en Angleterre. On n'a pas réussi jusqu'à présent à découvrir à Mundesley les mammifères contemporains.

En se reportant à la description et à la coupe du dépôt d'eau douce de la p. 475, le lecteur verra d'un coup la frappante analogie des dépôts de Hoxnc et de ceux de Mundesley, dont le premier con lient une si grande quantité d'instruments et silex du type d'Amiens. Tous les deux sont post-glaciaires, comme le lit de gravier de Bedford avec ustensiles en silex et ossements de mammifères éteints, (page 174). On verra aussi qu'il s'est intercalé une longue série d'événements géologiques et de changements dans la géographiephysique entre le « Forest bed, » n° 3, fig.27, au temps duquel prospérait YElq)has meridionalis, et la période du dépôt des couches iluviatiles de Mundesley, A, B, C, .exactement comme j'ai montré p. 206 qu'en France le même Elephas meridionalii appartenait à un système d'écoulement des eaux différent de celui auquel se rattachent les silex taillés des anciennes alluvions de la Somme et de la Seine et remontant à une époque antérieure.

Avant la croissance de l'ancienne forêt n° 5, fig. 33, le Mastodon arvernensis, grand proboscidien caractéristique du crag de Norwich, parait avoir disparu ou au moins être devenu rare, car on n'a pas encore trouvé de ses débris dans ( les falaises du Norfolk. Sans doute la faune des mammifères eut le temps de subir encore d'autres modifications entre Tc- , poque des couches marines n° 2, p. 221, (dont les coquilles indiquent une submersion continue par les eaux de la mer), et l'accumulation des derniers lits de la série fluvio-marine et des lignites n° 5', qui recouvrent à la fois les n0,3 et 2, c'està-dire la forêt ensevelie et le crag. Dans l'intervalle nous de-

Dur. XII.) COMPARAISON DES DÉPOTS DE HOlttE ET DE MUNDESLEY. 235

vons admettre des oscillations de niveau réitérées, pendant lesquelles le sol couvert d'arbres, l'estuaire avec ses coquilles d'eau douce, et la mer avec sa Mya truncala et ses autres bivalves à tubes encore en position verticale, eurent tour à tour la prédominance. Ces changements furent accompagnés de dénudations suivies d'une immersion considérable à plus de 100 mètres, survenue sans doute lentement, et pendant la durée de laquelle les glaces flottantes eurent pour effet d'apporter des blocs erratiques de grandes distances. Le till glaciaire, n° 4, date de ce moment, et le gravier et les sables, n° 5, furent plus tard superposés à l'argile caillouteuse, dont les lits d'abord horizontaux se contournèrent dans la suite. Ces derniers furent à leur tour recouverts par d'autres lits de sable et de gravier, n°6, pp. 221 cl 27)2, pendant que le mouvement d'atfaissement se continuait.

L'épaisseur totale des couches qui recouvrent la craie en quelques points près de la côte et la hauteur à laquelle elles sont maintenant relevées montre que l'abaissement de la contrée après la croissance de la forêt du o Forest bed», a dû dépasser 120 mètres. Le relèvement a dû être à peu près équivalent, car l'emplacement de l'ancienne forêt, originairement émergé, a été reporté à quelques décimètres au-dessous du niveau des hautes eaux. Enfin, après tous ces événements et probablement pendant que l'émersion s'achevait, se produisit le creusement de la vallée dans laquelle les dépôts d'eau douce plus récents de Mundesley, fig. 55, p. 252, se déposèrent peu à peu.

D'un bout à l'autre de cette succession de changements géographiques, la faune des invertébrés et la flore de l'Europe ne paraissent pas avoir subi de transformation importante dans leurs caractères spécifiques. Les plantes du a Forest bed » appartenaient déjà à ce que l'on a appelé la flore allemande. Les mollusques, les insectes, et môme quelques-uns des mammifères, tels que le castor d'Europe et le chevreuil, étaient les mêmes que ceux qui vivent encore avec l'homme. Ainsi, P°ur le moment, les plus anciennes traces de notre espèce,

230 L'HOMME EST PIlÈ-GLACIAIRE. [ Oup XII

découvertes dans la Grande-Bretagne, sont post-glaciaires, c'est à-dire d'une date postérieure à celle de l'argile caillouteuse, n° 4, p. 221 et 252. La position des ustensiles en silex de Hoxne correspond à celle des couches de Mundesley, de A à D, p. 252, et la couche dans laquelle il est le plus probable que nous trouvions ultérieurement des silex travaillés est, sans aucun doute, le gravier A de la coupe qui a tout à fait l'apparence d'un ancien lit de rivière. On n y en a pas encore trouvé; mais si les alluvions anciennes d'Amiens et d'Abbeville s'étaient trouvées dans les falaises du Norfolk au lieu d'être dans la vallée de la Somme, et si c'eût été l'action des vagues de la mer, au lieu du travail de plusieurs centaines d'ouvriers continué pendant vingt ans, qui eût été chargée du soin de nous mettre au jour les ustensiles en silex, nous aurions bien pu, jusqu'à l'heure actuelle, rester dans l'ignorance des reliques fossiles produites à la lumière par M. Boucher de Perthes et ceux qui l'ont suivi dans ses recherches.

Nous ne devons pas désespérer de rencontrer un jour des traces de l'existence de l'homme dans le « Forest bed » n° 5 ou dans la couche superposée, 5', sous prétexte d'un climat défavorable à l'homme ou d'une création animée, incompatible avec l'existence de notre espèce. Pour le moment, nous devons nous contenter d'attendre et ne pas oublier que nous n'avons point fait de recherches qui puissent nous permettre de nous étonner que des os ou des armes de pierre de l'époque de YElephas méridional '/s, n'aient pas encore été mis au jour. Si un seul de ces objets est enfoui et caché dans ces couches et vient plus tard à nous être révélé, l'antiquité de l'homme s'en trouvera reculée dans le temps à une distance probablement double de celle qui sépare notre époque de celle des plus anciens graviers à silex ouvrés, découverts jusqu'ici en Picardie ou partout ailleurs. Mais, même dans ce cas, le lecteur remarquera que lage de l'homme, quoique datant de l'époque pré-glaciaire, serait si moderne dans le grand calendrier ' géologique donné page 7, que c'est à peine s'il serait reculé jusqu'au commencement de la période post-pliocène.