CHAPITRE XIV

RELATIONS CHRONOLOGIQUES ENTRE LA PÉRIODE GLACIAIRE ET LES PLUS ANCIENS VESTIGES DE LAPPARITION DE LHOMME

EN EIROPE. (SUITE.)

Traces d'anciens glaciers dans le |«iys de Galles. — Abaissement considérable et submersion du pays de Galles pendant la période glaciaire prouvés par la présence de coquilles marines. — Preuves d'un i baissement encore plus grand fournies par des dépots stratifiés. — Rareté des restes organique* dans les formations glaciaires. — Traces d'anciens glaciers en Angleterre. — Action de la glace en Irlande. — Carte> destinées à montrer les évolutions successives de la géographie physique durant la période posl -pliocène. — Limite méridionale des blocs erra liques en Angleterre. — Époques successives de jonction et de séparation de l'Angleterre, de l'Irlande et du continent. — Temps nécessaire à ces changements. — Causes probables du relèvement et de rabaissement de la croûte terrestre. — L'ancienneté de l'homme envisagée dans ?es rapports avec l'âge de la faune et de la flore actuelles.

Ancien* glaciers du paye» de Cialle».

Nous avons parlé, dans le dernier chapitre, de l'amplitude considérable dans des sens opposés du mouvement vertical qui parait devoir donner l'explication la plus plausible de la position de quelques-uns des dépôts de transports stratifiés et fossilifères de l'Ecosse, et dont la formation est postérieure au commencement de la période glaciaire. Cette amplitude paraîtra beaucoup moins effrayante si nous pouvons être amenés par des observations indépendantes à conclure que les évolutions géographiques qui accompagnaient les phases successives de l'action glaciaire dans les montagnes galloises se sont accomplies dans de bien plus vastes proportions.

Il y a longtemps qu'on a reconnu que le pays de Galles avait été autrefois un centre indépendant de dispersion des

Cmap. XIV. j ANCIENS GLACIERS DU PAYS DE GALLES. 277

blocs erratiques. Le docteur Buckland publia, en 1842, les raisons qu'il avait de penser que le massif de Snowdon, dans le Caernarvonshire, avait été autrefois couvert de glaciers, qui rayonnaient des hauteurs centrales dans les directions des sept principales vallées de cette chaîne dans laquelle les stries et les cannelures sur les roches polies ont ces mêmes orientations. Il décrivit aussi les moraines des anciens glaciers et ces masses arrondies de roches polies, qu'on appelle en Suisse des « roches moutonnées. » Ses vues relativement aux anciens glaciers disparus de la Galles du nord furent plus tard confirmées par M. Darwin, qui attribua le transport de la plupart des grands blocs erratiques à l'action des glaces flottantes. Une grande partie du terrain de transport glaciaire du pays de Galles est d'origine marine, comme l'a montré M. Trimmer, et M. Darwin soutient que quand le sol se releva pour prendre sa hauteur actuelle, des glaciers remplirent les vallées et les déblayèrent de tous les débris qu'y avaient laissés les eaux de la mer (').

•M. le professeur llamsay, dans une note lue en 1851 à la Société géologique de Londres, et dans un ouvrage plus récent sur les phénomènes glaciaires du pays de Galles, a décrit trois périodes glaciaires successives; l'une, la première, pendant laquelle le sol était beaucoup plus élevé qu'à présent et la quantité de glace excessive; la seconde, période; de submersion, pendant laquelle le sol était de 700 mètres plus bas qu à présent, et les sommets des montagnes les plus élevées ne s'élevaient au-dessus de la mer que comme un groupe d'iles basses, qui néanmoins étaient couvertes de neige, la troisième, pendant laquelle le dépôt de transport marin formé dans la période moyenne fut refoulé hors des grandes vallées par un second régime de glaciers plus petits que ceux de la première période. Cette dernière phase des phénomènes glaciaires peut avoir coïncidé avec celle des terrasses parallèles du Glen Roy dont nous avons parlé au chapitre précé-

'«) Philosophical Magaiine, W-rio m, vol. XXI, p. 181

278 PREUVES DE LA SUBMERSION. [Cbap. XIV.

dent. Dans le pays de Galles elle fut certainement précédée d'une submersion, de môme que les roches avant leur enfoncement avaient déjà subi l'action polissante et le frottement de la glace.

Fort heureusement les preuves du séjour des montagnes galloises sous les eaux de la mer ne font pas défaut comme en Ecosse, et la présence de coquilles marines en donne la démonstration complète. Feu M. Trimmer en découvrit sur le Moel Tryfane, dans la Galles du nord, dans un terrain de transport élevé de 418 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il ressort de ces observations et de celles de feu Edward Forbes, confirmées par d'autres de M. le professeur Ramsay et de M. Prestwich, qu'environ douze espèces de coquilles, entre autres le Fusus bamfius, le F. anliquus, la Venus striatula, (Forbes ot Hanley), ont été trouvées, à des hauteurs comprises entre 500 et 420 mètres, dans le terrain de transport reposant sur la surface de roches qui avaient été striées et antérieurement exposées au frottement glaciaire (f). Ces coquilles, dans leur ensemble, sont celles de la période glaciaire et non celles du crag de Norwich. Nous devons à M. le professeur Ramsay l'observation de deux nouveaux gisements de ces coquilles, localités qui sont à ajouter à celles qu'avait d'abord indiquées M. Trimmer. Mais, dans son opinion, l'amplitude de la submersion ne peut en aucune façon être limitée à la hauteur maximum à laquelle on a reconnu l'existence des coquilles, car un terrain de transport ayant les mômes caractères que celui de Moel Tryfane s'étend sans interruption jusqu'à la hauteur de 690 mètres (*).

(*) J'ai dernièrement, (juillet 1863), recueilli jusqu'à vingt espèces de coquilles dans le gravier et le fable stratifiés, de 15 mètres d'épaisseur, qui ont été traversés et mis au jour dans les mines d'Alexandra, près du sommet de Moel Trvfane. et M. Oarbishire a récolté au même endroit un nombre d'espèces encore plus grand. A la base de ce gravier, qui repose sur des schistes cambiicns, fe trouvent de gros cailloux polis et striés par l'action de la glace. Les coquilles composent une faune vraiment arctique cl sont toutes d'espèces septentrionales vivantes. Ce gisement est environ à 590 mètres au-dessus du niveau de ta mer.

(* Ramsav, QuarUrly Geological Journal 1852, vol. VIII, p. 372.

Oup.XIV | DE U VIK NNIMALE A DE CR ANDES PRnKONDKl'HS. -279

La pénurie générale des coquilles dans les formations de cette nature, au-dessus comme au-dessous du niveau auquel M. Trimmeren a d'abord trouvé, mérite l'attention. Que nous puissions ou non l'expliquer, c'est un caractère négatif qui parait appartenir d'une façon très-générale aux dépôts formés dans les mers glaciaires. La nature poreuse des couches, et la longue durée du temps pendant lequel elles ont été traversées par l'eau de pluie, peut rendre compte en partie, comme nous l'avons dit plus haut, de la destruction des restes organiques. Mais il est possible aussi qu'ils aient été rares à l'origine, car nous savons que lorsque les eaux de la mer sont rafraîchies et même refroidies par la fonte des montagnes de glace dans certains fiords de la Norwége et de l'Islande, les poissons s'en éloignent et les mollusques y périssent. Les moraines des glaciers sont toujours dépourvues de coquilles, et si des glaces flottantes en transportent les matériaux à distance et les déposent aux points où fond la glace, elles continueront à être aussi privées de toute trace de vie organique qu'à leur origine.

Néanmoins, on pourrait dire d'autre part que les glaces tlottantes du Spitzberg,à la latitude de 80° N., sont couvertes de ces troupeaux de morses et de phoques dont M. Lamont nous a récemment donné une vivante peinture (*), et que d'énormes baleines s'engraissent dans les régions polaires en mangeant des myriades de ptéropodes. On a aussi prétendu que le fond de la mer, à l'époque de la plus grande immersion de l'Écosscetdu pays de Galles, avait dépassé la profondeur limite de la vie animale, limite que feu Edward Forbes, après une longue série de sondages, plaçait, dans une partie de la Méditerranée, (la mer Égée, par exemple), i\ la profondeur de 550 mètres. Mais les coquilles du terrain

|« Sfa*on*u>iththr Ssa -Hnrtê*, 1861.

*80 1>E LA VIE ANIMALE A DE GRANDES PROFONDE 1RS. [ Chai . XIV.

de transport glaciaire de l'Écosse et du pays de Galles, quand on en rencontre, ne sont pas toujours des coquilles de mers profondes; et, au surplus, notre croyance à un état inhabitable de l'Océan à de grandes profondeurs a été rudement ébranlée depuis la découverte récente du capitaine M'Clintock et du docteur Wallich, qui ont trouvé des astéries à plus de 2000 mètres, (2268 mètres!), de profondeur, à mi-chemin entre le Groenland et l'Islande. Or, ces rayonnés ont réellement été retirés du fond par la drague; ils vivaient et ils s'y nourrissaient, car on a trouvé leurs estomacs pleins de Globigerina, espèce de foraminifères qui, à cette grande profondeur, composaient à eux seuls, vivants ou moi ls, le fond vaseux de l'Océan (').

(*) En discutant let causes probables de la pénurie des coquilles fo*silcs ri de* autres restes organiques dans les formations glaciaires, alors même que les dépt'ls semblent être d'origine sous-marine, je viens de parler des résultats des récent* sondages faits à de grandes profondeurs. Il est constaté maintenant que pour atteindre le point où cesse la vie organique, il faut descendre beaucoup plus bas que feu Edward Forbcs ne l'avait conclu de ces expériences dans la Méditerranée.

Comme preuves de ce fait, j'aurais pu citer les observations laites par M. le docteur Ilooker dans son voyage aux régions antarctiques avec le capitaine SirJ.C Ross. Les sondages qu'ils firent dans les environs de la Terre. Victoria, entre le 71« rt le 78* degré de latitude S., établissent en fait que le fond de l'Océan, à ces latitudes élevées, est habité, à «les profondeurs de 305 et 750 mètres, par une grande variété d'animaux invertébrés. Le docteur Ilooker y énumère entre autres des crustacés et des mollusques, puis des serpules, des ophiures, des (lustres, des virgulaires, une encrine et beaucoup d'épongés.

Quelques-uns de ces sondages dans les régions australes nous feraient penser que la vie animale descend au moins à 1000 mètres. Le fond, dans ces latitudes, est couvert de Ihuic line et de quelques pierres provenant de la fonte îles glaces. Il est donc évident que l'abondance de grandes montagnes de glace et la proximité d'une terre australe entièrement couverte de glaces perpétuelle* ne son pas du tout des conditions défavorables au libre développement de h n'ic animale dan* le lit de l'Océan \

Si nous éludions les mers boréales, nous arrivons aux mêmes conclusions, grâce* aux dernières investigations. Le docteur Torell, dont j'ai déjà cité le nom, après avoir examiné, de 1850 à 1800, les glaciers de la Suisse, delà Norwége, de l'Islande, du Groenland et du Spitzberg, fut chargé, en 1861, de commander une expédition scientifique entreprise aux fiais réunis du gouvernement suédois et du prince Oscar

• HooVrr. Annal* and Uê§0%'m of Nalnral Histcv, p. *>H.

Chap. XIV.] DE LA VIE ANIMALE A DE G II AN DES PROFONDEURS. -281

Quelle qu'en soit la cause, un fait certain, c'est que sur de vastes surfaces, en Ecosse, en Irlande, dans le pays de Galles,

do Suède. Elle se composait île deux vaisseaux, et on lit l'exploration des eûtes du Spilzberg et des mers a voisinantes.

Loin de trouver que les mollusques fussent rares, ces explorateurs ne recueillirent pas moins de 150 espèces vivantes, principalement sur les côtes nord et ouest du Spitxberg. aux latitudes 79° et 80° N., et le nombre des individus, aussi bien que la variété des espèces, était souvent très-grand, surtout quand le fond consistait en boue fine provenant îles moraines des glaciers et produite par l'action triturante de de la glace sur les roches sous-jacentes.

Entre le Spilzberg et le nord de la Norwége, mais plus près du premier, M. Torell et son collaborateur, M. Cliydenius, obtinrent des profondeurs énormes île 1800 et 2700 mètres, septembre 1*61*. des mollusques, (une dentale et une bulle ou Cylichna), un crustacé, des coquilles polythalamcs, un corail de 7 centimètres 1/2 de long, auquel étaient attachées plusieurs actinies rouges, et enfin un petit nombre d'annélides. Ils trouvèrent tout cela à l'ouest de l'île de Deeren. par 7G" 17' de latitude N. et par 13" 55' de longitude E., dans une mer où les glaces flottantes sont communes pendait; dix mois de l'année. La température de la boue du fond était entre 52° et 33° Fahrenheit, cellé de l'eau à la surface et celle de l'air 33°.

Dans le Groenland, au nord de l'île de Dfeco. entre les 70e et 71' degrés de latitude N., dans un bras de mer profond qui sépare la presqu'île de Noursoak de l'île d'Omenak, parages où les plus grandes montagnes de* glace descendent vers la baie de Baffin, le docteur Torell retira, outre une vingtaine d'autres mollusques, la Terebratella gpitzbergenm, vivant à la profondeur de 457 mètres. J'ai trouvé cette coquille à l'état fossile, en 1835, à Fddevalla, dans d'anciennes couches glaciaire-*, mais bien au sud des lieux qu'elle habite à présent. Le fond de la mer. dans le canal d'Omenak se compose debout impalpable, et quelques-unes des montagnes flottantes étaient recouvertes de cette boue, dans laquelle enfoncèrent jusqu'aux genoux ceux qui y abordèrent. En outre, il y avait de nombreux blocs de roches granitiques et autres de toutes les dimensions, dont beaucoup étaient striés sur une, deux ou plusieurs de leurs faces. Donc en cet endroit il :e fait un dépôt «le boue contenant des coquilles marines qui sont m 'langées à des cailloux el à des galets glaciaires.

Le docteur Torell trouva qu'une des coquilles les plus caractéristiques de la vase de ces régions glacées était une espèce de nucule, [Uda tmncata, ou Yoldia Iruucata, Brown), vivant maintenant dans les mers du Spilzberg, du Groenland septentrional, du canal Wellington el des îles de Parry. Jadis, pendant la période glaciaire, la même coquille descendait bien plus au sud qu'à présent, car on la trouve dans l'argile caillouteuse du sud de la Norwége et de la Suède, ainsi qu'en Éco*<c. Elle a récemment été observée par le Hév. Thomas Brown, en même temps que d'autres esjièccs exclusivement boréales, à Elie, dans le nul du comté de Fife, dans l'argile glaciaire, au niveau de la ligne des hautes eaux. Je l'ai moi-même trouvée à l'état fossile dans l'argile glaciaire de Portland et d'autres localités dans l'État du Maine, dans l'Amérique du Nord. C'est la coquille bien connue sous le nom de Ijeda portiaiidico «le Hitchcock.

Dans le* étangs et les lac* de h région côtière du Groenland septentrional, de

m FORMATIONS GLACIAIRES pK L'ANGLETERRE. [ Ch*p. XIV.

je pourrais ajoulcr flans loul l'hémisphère boréal et des deux côtés de l'Atlantique, le terrain de transport stratifié de la période glaciaire est très-généralement dépourvu de fossiles, bien que l'on rencontre ça et là des coquilles marines à des hauteurs de 150, 200 et 420 mètres. Ces fossiles appartiennent tous à des espèces vivantes connues. Je ne puis donc me ranger à l'opinion de M. Kjerulf, qui admet que l'amplitude de cet ancien mouvement de submersion peut être mesuré par la hauteur maximum à laquelle on est arrivé à trouver des coquilles.

Formations glaciaires rie l'Angleterre.

Les montagnes du Cumberland et du Westmoreland ainsi que la région des lacs de l'Angleterre nous offrent des traces

Fig. 58. — Hoches moutonnées dans la vallée de la Hotha, près d'Amhlcsidc, d'après un dessin de E. Ilull, membre de la Société géologique (').

l'île «le Disco, par exemple, le docteur ToreJI n'a jamais rencontré1 de mollusque* d'eau douce, quoique ces eaux soient habitées par quelques espèces de crustacés des «genres Apus et Branchipus. Ceci peut nous aider à comprendre L'absence des Fossiles dans tous le» dépôts glaciaires d'origine fluvialile ou lacustre. Si j'ai relaté le> découvertes CÎ-dessus, c'est pour foiré voir que les couches glaciaires de la Clyde, et celles d'Èlie, dans le comté de File, nvec leurs coquilles arctiques, sont précisément des formations telles qu'on aurait à en chercher |H>ur correspondre à une \*'i iode pendant laquelle l'Ecosse aurait suivi des phénomènes glaciaires aussi intenses que ceux qui affectent maintenant le Spitzherg et le nord du Groenland. [•) Edinburçh New Philosophical Journal. 1S00. vol, M. pl. I, p. 3!.

Im*. XIV. J FORMATIONS GLACIAIRES DE L'ANGLETERRE. 287»

non équivoques de l'action de la glace non-seulement dans les formes polies et sillonnées des roches, mais aussi dans ces bosses arrondies dont j'ai déjà parlé comme étant si abondantes dans les vallées des Alpes de la Suisse contenant ou ayant contenu des glaciers. M. Hull a dernièrement publié une fidèle description de ces phénomènes et a figuré quelques-unes de ces roches moutonnées de l'Angleterre. Elles ressemblent exactement à des centaines de protubérances ayant celte môme forme de dôme dans la Galles du nord, dans la Suède et dans l'Amérique du Nord ('),

Les traces de l'action de la glace sur les roches et le transport de blocs erratiques du Cumberland vers l'est ont été suivis par M. le professeur Thillips sur une grande partie du Yorkshire, jusqu'à une hauteur de 150 mètres au-dessus de la mer; un terrain de transport semblable a été observé dans le Lancashire, le Cheshire, le Derbyshire, le Shropshire, le Staffordshire et le Worcestershire. Il est rare d'y trouver des coquilles marines, excepté à des hauteurs de 60 à 00 mètres. Cependant je tiens de MM. Binney et Prestwich que dans un petit nombre de cas on en a rencontré, (notamment la Turritella communis, espèce qui vit en troupes), assez loin dans l'intérieur, à des altitudes de 150 mètres et même de 210 mètres, dans le Derbyshire et certains comtés adjacents.

Ces exemples ont, au point de vue de la théorie, un trèsgrand intérêt, en ce qu'ils nous permettent de nous rendre compte de la dispersion de grands blocs erratiques à des altitudes semblables et môme plus grandes sur une grande partie des comtés du nord et de l'intérieur, blocs qui n'ont pu y être apportés que par des glaces flottantes. Entre autres spécimens de cette nature, on en peut citer un remarquable consistant en un gros bloc anguleux de syénite amphibolique, de 1 mètre 55 sur l mètre 20 de base et 0 mètre 60 d'épaisseur, décrit par M. Darwin, et situé au sommet de la lande

'«) Hull. FÂinburgh Sew PhihtophhalJmirnal . juillet 1860.

'28 i PHÉNOMÈNES GLACIAIRES DE I/1RLANDE. [Chap XIV.

d'Ashley, dans le Slaffordshirc ; il est à 241 mètres au-dessus de la mer el repose sur le Nouveau Grès rouge (*).

Traces d'action glaciaire et de MuhmerNlon en Irlrinde pendant la période glaciaire.

Nous rencontrons en Irlande la môme difficulté qu'en Kcosse à déterminer, dans les hautes montagnes, la partd action glaciaire qui doit être attribuée aux glacier et celle qui doit l'être aux glaces tloltantes de l'époque de la submersion. Les traces de cette action glaciaire ont été reconnues par M. le professeur Jukes à des altitudes de 750 mètres dans le district de Killarncy et à de grandes hauteurs dans d'autres régions montagneuses; mais des coquilles marines ont rarement été rencontrées au-dessus de 1 80 mètres, et on les a trouvées surtout dans le gravier, l'argile et le sable, dans les comtés de Wicklow et de Wexford. Elles sont si rares dans le terrain de transport à l'est des montagnes du comté de Wicklow, qu'une exception à la règle générale, exception observée à Ballymore-Eustace, par M. Jukes, a semblé un fait d'un grand intérêt géologique. La grande étendue qu'occupe en Irlande ce terrain de transport avec les mêmes caractères montre que toute l'ile, à un certain moment de la période glaciaire, a été un archipel comme celui qui est représenté dans les cartes, fig. 59 et 40.

En parlant du terrain ae transport du comté de Wexford, l'eu Edward Forbes dit que sir H. James y a trouvé, avec un grand nombre des coquilles glaciaires habituelles, plusieurs espèces qui sont caractéristiques du crag ; entre autres une variété inverse de Fusus antiquiis appelée F. contrarius, et .les espèces éteintes Nticula Cobboldix et Turritella incrassata (*). Peut-être une partie de ce terrain de transport du sud de l'Irlande appartient-elle à la fin de la période pliocène

'}) Ancient glaciers of Caernarvonshire, Philosophical Magazine, s«'rip 5, vol. XXI. ». 180.

;* Forbes, Memoirsof Survenu elex vol. I, p. T»77

Cbxv. XIV. 1 TERRAINS DE TRANSPORT 1»L L'IRLANDE. 285

supérieure, et se trouve-t-elle d une date un peu plus ancienne que les coquilles de la Clyde dont nous avons parlé p. 254. Elles correspondraient peut-être encore mieux à l'âge de la faune des couches tout à fait supérieures du crag de Norwich qu'on rencontre à Chillesford et dont il a été question p. 218.

La rareté des restes de mammifères dans le terrain de transport de l'Irlande est en faveur de la théorie de son origine marine. Je n'ai trouvé, se rapportant aux dépôts superficiels de l'île entière, que trois exemples constatés de mammouth; l'un dans le sud, près de Dungarvan, où des os d'Elephas primigeuius, de deux espèces d'ours, (Ursus arctos et Ursus spelœns?), de renne, de cheval furent trouvés dans une caverne un autre au centre del'ile, près de Belturbel, dans le comté de Cavan.

Peut-être la transformation en terre ferme du lit de la mer glaciaire et l'immigration dans cette région nouvellement soulevée de l'éléphant, du rhinocéros et de l'hippopotame contemporains des auteurs des silex de Saint-Acheul, furent-ils des événements antérieurs à l'élévation du terrain de transport de l'Irlande et à la réunion de cette île à l'Angleterre. L'Irlande a peut-être continué beaucoup plus longtemps à rester à l'état d'archipel, et a par conséquent pendant moins longtemps été habitée par les grands pachyderncs éteints de la période post- pliocène.

Dans un des rapports de la commission géologique de l'Irlande, publié en 1859, M. le professeur Jukes, pour expliquer la feuille 184 des cartes, parle de couches de sable et de gravier et de roches polies et striées qui se trouveraient dans les comtés de Kerry et de Killarney, jusqu'à la hauteur de 750 mètres au-dessus du niveau de la mer, et il suppose, (peut-être non sans raison), que le sol s'abaissa de cette quantité. Il fait la remarque qu'au delà de cette altitude les roches sont anguleuses et non arrondies tomme elles l'eus-

(••'■ E. Bienan amlductor Cortr, Dublin, 1X59.

m KSQUISSES GÉOGRAPHIQUES DE M. TRIMMER. [Ciiap. XIV.

sent ét6 par la glace. On a trouvé du terrain de transport jusqu'à ii)0 mètres, et les plus hautes collines en cet endroit dépassent 1020 mètres. Cependant M. Jukes ne penche pas du tout à en conclure la submersion jusqu'au niveau de 750 mètres, car il est convaincu que de la glace analogue à celle qui recouvre à présent le Groenland pourrait expliquer la plus grande partie, sinon la totalité des traces glaciaires dans les régions élevées.

Le parcours suivi par les blocs erratiques de 1 Irlande est en général tel que leur transport parait devoir être attribué ii des glaces flottantes ou à des glaces côlières; cependant quelques blocs de granité ont voyagé du sud au nord, comme Ta fait voir Sir R. Griffiths, en particulier pour ceux des « Montagnes du Bœuf » dans le comté de Sligo; de ce fait M. Jamicson conclut que ces montagnes formaient autrefois un centre de dispersion. Dans la même partie de l'Irlande, la direction générale suivie partout par les cailloux glaciaires est N. 0. — S. E., parcours directement à angle droit avec L'orientation dominante de la chaîne de montagnes actuelle.

Cartel» montrant les rvolntlona uneeesslvea de la géographie physique pendant la période po«t-pliocéne.

Feu M. Trimmer, dont j'ai déjà parlé, s'était efforcé de nous aider dans nos études et dans nos recherches relatives aux évolutions successives de la géographie physique par lesquelles ont passé les Iles Britanniques depuis le commencement de la période glaciaire; il avait fait dans ce but des ^esquisses géographiques, » comme il les appelait, dans la première desquelles il donnait une restauration idéale de la période continentale initiale appelée par lui la première période des éléphants, c'est-à-dire celle de la forêt de Cromer, décrite plus haut, (p. 220). Il ne savait pas que l'éléphant dominant à cette époque, (E. meridionalis), fût distinct du mammouth. A cette époque il se figurait l'Irlande et l'Angleterre réunies entre elles et à la France, mais une grande

Ch*p. XIV. j esquisses géographiques de m. trimmer. m

partie de la surface teintée comme terre dans la carte, lig. 41, p. 293, était supposée sous l'eau. La seconde carte, celle de la grande submersion de la période glaciaire, ne différait pas essentiellement de notre carte, fig. 59, p. 290. La troisième carte correspondait à une époque de relèvement partiel à laquelle l'Irlande était de nouveau réunie à l'Écosse et au nord de l'Angleterre, mais elle était séparée de la France. Cette restauration me parait reposer sur des données insuftisanles; elle est construite pour reproduire les terres supposées sur lesquelles le cerf d'Irlande gigantesque, le Megacerosy aurait effectué sa migration de l'est à l'ouest, et aussi en vue d'expliquer une submersion admise d'avance du pays appelé « The Wealden » au sud-est de l'Angleterre, qui est resté émergé pendant la grande submersion glaciaire.

La quatrième carte est presque une reproduction du même état continental que la première. L'Irlande, l'Angleterre èl le continent sont de nouveau réunis : elle se rapporte à ce qu'il appelle la seconde période des éléphants. Elle coïnciderait très exactement avec cette partie de l'époque post-pliocène pendant laquelle l'homme coexistait avec le mammouth et où , d'après une hypothèse de M. Trimmer, déjà énoncée auparavant par M. Godwin-Austen, la Tamise allait se jeter dans le Rhin

Il se hasarda à énoncer ces aperçus géographiques dix ans après que Edward Forbes eut publié ses hardies généralisalions sur les changements géologiques qui avaient accompagné les introductions successives dans les Iles Britanniques des faunes et des flores vivantes de la Scandinavie, de l'Allemagne et d'autres pays. Sa théorie comme celle de son devancier était le résultat de mûres réflexions sur un vaste ensemble de faits. Ce n'est que par des efforts répétés de cette nature faits par des géologues préparés à l'insuccès partiel

(») luttai Trimmer, Quarttrly (kological Journal, 1853, vol. IX. pl. XIII; et Godwin-Auitcu, tWrf., 18M. «a.te. pl. VU, vol. VII, p. 131.

28X CARTES MONTRANT LES EVOLUTIONS [Cu*p. XIV

de leurs premières tentatives, que nous pourrons à la lin arriver à connaître la longue série des évolutions géographiques qui se sont succédé les unes aux autres depuis le commencement de la période post-pliocène.

La carte, fig. 59», p. 21)0, donnera une idée de la grande étendue de terre qui a du être submergée, si nîms admettons, comme le l'ont la plupart des géologues en présence des preuves réunies qu'en fournissent les coquilles marines, les blocs erratiques, les stries glaciaires et le terrain de transport stratifié à de grandes hauteurs, si nous admettons que l'Ecosse ait été pendant une partie de la période glaciaire à 600 mètres, et d'autres parties des Iles Britanniques à 590 mètres au-dessous de leur niveau actuel. Un affaissement de cette amplitude est démontré pour le nord du pays de Galles par la présent e des coquilles marines, (voir p. 278). Dans le district des lacs du Cumberland et du Yorkshire nous ne trouvons que les stries glaciaires et le transport de blocs erratiques comme preuves d'un abaissement excédant 180 mètres. Quant à l'Angleterre centrale, c'est-à-dire le pays au nord de la Tamise et du canal de Bristol, on y trouve des coquilles marines de période glaciaire qui atteignent quelquefois 180 et 210 mètres d'altitude et les blocs erratiques vont encore plus haut, (p. 283). Mais toute cette région est à une hauteur si restreinte au-dessus de la mer qu'elle serait également submergée si l'affaissement ne dépassait pas 180 mètres.

Pour mettre en évidence cette dernière proposition , j'ai construit, au moyen de nombreux documents, la plupart inédits, la carte, fig. 40, p. 292, qui montre à quel point cette faible dénivellation transformerait l'ensemble des lies Britanniques en un archipel de toutes petites ilas, sauf des parties de l'Ecosse, du nord de l'Angleterre et du pays de Galles, où il resterait quatre îles plus considérables.

Quant au pays au sud de la Tamise et du canal de Bristol, il parait être resté émergé pendant toute la durée de la période glaciaire, et alors que la région nord était sous les eaux.

Cette carte, fig. 40, dont je parle, représente simplement

dur XIV. 1 DU RELIEF DU SOL EN GRANDE-BRETAGNE. 289

l'effet d'un mouvement d'abaissement de 180 mètres supposé uniforme pour l'ensemble des lies Britanniques. Elle fait ressortir le contraste entre le relief géographique de la région en question dans cetle hypothèse et le résultat d'un mouvement inverse de soulèvement d'égale amplitude, résultat dont sir IL de la Bêche nous a déjà donné une représentation géographique dans son excellent traité intitulé : Recherches sur la partie théorique (*), ouvrage auquel j'ai emprunté la carte, fig. 41, p. 293, après lui avoir fait subir quelques corrections importantes.

S'il est surprenant de voir, à l'inspection de la première carte, fig. 10, quelle vaste étendue gagnerait la mer par un si médiocre abaissement, 180 mètres, il sera probablement plus étonnant encore de reconnaître, au moyen de la fig. 41, qu'un soulèvement du même nombre de mètres réunirait toutes les Iles Britanniques, y compris les Hébrides, les Orkneys et les Shetland, entre elles et au continent, et mettrait à sec la mer qui les sépare actuellement de la Suède et du Danemark.

11 semble résulter des sondages exécutés pendant différentes explorations faites par les soins de l'amirauté que les terres nouvelles ainsi sorties de dessous les eaux de la mer ne présenteraient pas un système de collines et de vallées analogues à celles qui caractérisent généralement l'intérieur de la plus grande partie de la Grande-Bretagne, mais qu'elles formeraient une terrasse presque de niveau, ou un plan incliné en pente douce, s'abaissanl en s éloignanl, comme ces terrasses de dénudation et de dépôt qu'on rencontre sur les cotes de la Sicile et de Morée et que j'ai décrites ailleurs (*).

11 semblerait que, pendant les anciennes oscillations de niveau qu'ont subies, à plusieurs reprises peut-être, les Iles Britanniques, la mer eut eu le temps d'entamer ses falaises sur de grandes longueurs en certains endroits, tandis qu'en d'autres points les détritus provenant de cette érosion s'accu-

'*\ Reproduite aussi «lans le Geological observer de Sir H. de la Bêche «) Manuel de (Wolonie, p. 74.

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