LT&1L

338 SUCCESSION DES DÉPOTS GLACIAIRES. [Chap. XV.

pliocène de Saint-Acheul, c'est-à-dire à l'époque où l'homme et YElephas primiyenius vivaient ensemble; mais jusqu'à présent on n'a trouvé aucun reste humain, ni aucun objet travaillé dans les dépots de cet âge ni dans les autres alluvions de la Suisse contenant des ossements de mammifères éteints.

Mais en somme, il est impossible de n ôtre pas frappé d'une correspondance apparente dans la succession des phénomènes de l'époque glaciaire en Suisse et dans les Iles Britanniques. L'époque des premiers glaciers colossaux des Alpes, quand cette chaîne était peut-être de plus de mille mètres plus élevée qu'à présent, peut bien avoir coïncidé avec la première période continentale, (p. 251 et 293), alors que l'Ecosse était revêtue d'une croûte générale de glace ; le retrait des premiers glaciers des Alpes, dû en partie à l'abaissement de cette chaîne, peut avoir été synchronique de la période de la grande submersion et des glaces flottantes en Angleterre; le second avancement des glaciers peut l'être du second soulèvement des Alpes, aussi bien que de celui de l'Ecosse et du pays de Galles ; enfin le retrait final des glaciers de la Suisse et de l'Italie peut avoir eu lieu quand l'homme et les mammi- . fères éteints colonisaient le nord-ouest de l'Europe, et commençaient à habiter les surfaces qui avaient formé le lit de la mer glaciaire pendant le temps de la grande submersion.

Cependant il faut avouer que dans l'état actuel de nos connaissances, ces essais pour comparer les relations chronologiques de périodes de soulèvement et d'affaissement de surfaces aussi éloignées les unes des autres que les montagnes de la Scandinavie, les Iles Britanniques et les Alpes, ou les époques d'avancement et de retrait des glaciers dans ces diverses régions et les plus ou moins grandes intensités du froid, doivent être considérés comme de simples conjectures.

Ce que nous pouvons présumer avec plus d'assurance, c'est que quand les Alpes étaient plus élevées et leurs glaciers plus étendus, quand ils remplissaient tous les grands lacs de l'Italie septentrionale et recouvraient les plaines du Piémont et de la Lombardie, les eaux de la Méditerranée avaient une

Ciiap XV. | PÉRIODE DU FROID EN SICILE ET EN SYRIE. 339

température moyenne inférieure à celle quelles ont actuellement. La conchyliologie d'ailleurs ne saurait se passer d'admettre un pareil refroidissement pour expliquer la prédominance de coquilles septentrionales dans les mers de la Sicile vers la fin de l'époque pliocène ou au commencement des temps post-pliocènes. Des coquilles comme la Cyprina islati' dica, la Panopaea norwegica, (P. Bivonx, Philippi), la Leda • pyrjtnea, et d'autres qu'on trouve dans les listes des fossiles des dernières formations tertiaires de la Sicile par Philippi et Edward Forbes, indiquent à coup sûr l'existence autrefois d'un climat plus rude (').

Le docte Hooker, dans son dernier voyage en Syrie, dans l'automne de 1860, a aussi trouvé les moraines d'anciens glaciers sur l'emplacement desquels croissent tous les anciens cèdres du Liban, et a reconnu qu'elles descendaient jusqu'à 1200 mètres plus basque le sommet de cette chaîne. La température de la Syrie est maintenant si adoucie qu'il n'y a plus de neige perpétuelle même sur le sommet du Liban, dont l'altitude au-dessus de la Méditerranée a été reconnu être de 3060 mètres (•).

De pareils témoins d'un climat froid à des latitudes aussi méridionales que celles de la Syrie et le nord de la Sicile, entre 35° et 58° N., peuvent être avec assurance rapportées à la première partie de la période des glaciers, c'est-à-dire à une époque bien antérieure à celle de l'homme et des mammifères éteints d'Abbeville et d'Amiens.

(«) Voir l'Appendice A.

(•) Houker, Saturai UUtory BevUw, n« 5, janvier 1862, p. 11.