SOULÈVEMENT DU FIRTH OF FORT H

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une position horizontale, comme s’ils avaient coulé en eau tranquille (')•

Presque tous ces anciens bateaux étaient formés d’un seul tronc de chêne creusé avec des instruments à tranchant mousse, probablement des haches de pierre, aidés par l'action du feu; un petit nombre offraient des coupures nettes évidemment faites par des outils métalliques. 11 y a donc à suivre là une gradation entre les modèles du travail le plus grossier et ceux qui offrent la trace d’une certaine industrie mécanique. Deux d'entre eux étaient construits en planches ; l’un desdeux, trouvé sur la propriété de Bankton, en i 855, avait 5 mètres de long et était d'une construction très-soignée. La proue affectait la forme du bec de la galère antique, et l’arrière, formé d’une pièce de bois triangulaire, était tout à fait semblable à ce que nous faisons maintenant. Les planches étaient fixées aux pièces de la carcasse, partie par des chevilles de chêne d’une forme très-singulière, partie par des chevilles d’autre sorte qui ont dû être des clous carrés de nature métallique ; ils avaient entièrement disparu, mais quelques-unes des chevilles de chêne subsistaient encore. Celle embarcation avait été renversée et gisait la quille en l'air avec la proue dirigée vers la rivière. Dans l'un de ces canots on trouva une hache de forme celtique en diorile et au fond d'un autre un tampon de liège qui, comme le remarque M. Geikie, ne peut être venu que des latitudes, de l'Espagne, de la France méridionale ou de l’Italie (’).

On ne saurait mettre en doute que certaines de ces embarcations enfouies ne soient d’une date beaucoup plus ancienne que les autres ; celles dont le travail est le plus grossier, peuvent être des débris de l’âge de la pierre ; ceux qui sont mieux découpés appartiennent peut-être à l'âge de bronze, et le bateau de construction régulière trouvé à Bankton peut

i1) G. Buchanan, Brilish Association Reports, 1855, [I. 80. Voir aussi Glasgow, Pasl and présent., 1850.

(*) Geikie, C.eot. Quart Journal, *ol. XVIII. p. 2‘lt.

Chai*. III. ] SOULÈVEMENT LlU FIKTII 0F FOUI 11. SI

venir de l'Age de fer. Mais de ce qu'ils se trouvent tous dans une seule et même formation marine émergée, on n'aurait pas le droit de conclure qu'ils appartinssent tous il la même époque, car dans tous les lits et les estuaires des grands cours d’eau, il se produit sans interruption des changements progressifs par le dépôt, l'entrainement et le retour des graviers, des sables et des sédiments fins, cl par les déplacements que chaque année, que chaque siècle fait subir aux lits des courants principaux. Le géologue et l'antiquaire doivent toujours avoir ce fait présent à l'esprit, afin de se tenir sur leurs gardes, quand ils essayent de fixer la date d'objets travaillés ou de restes organisés enfouis dans des couches de terrain d’alluvion. Le mémoire cité plus haut de M. Geikie contient à cet égard de judicieuses remarques qui me paraissent si opportunes, que je vais citer en entier scs propres paroles :

« La position relative des canots dans la vase d'où on les a « exhumés ne peut guère nous aider à fixer avec quelque cer- « litude leurs âges relatifs, sauf le cas où ils se trouvent « superposés dans le même plan vertical. Les profondeurs « variables d’un estuaire, scs bancs de vase ou de sable, « linfluence de ses courants qui dénudent certaines parties « du fond pour en transporter les alluvions en d'autres points, « sont autant de circonstances qui veulent être prises en « considération pour de pareils calculs. La simple égalité de « profondeur, au-dessous de la surface actuelle du sol qui peut « être sensiblement horizontale, n’implique nullement la contt lemporanéilé nécessaire des dépôts. La présence même de « débris dans des parties un peu distantes appartenant sûre- « ment à la même couche ne saurait permettre une pareille « conclusion. Un canot peut chavirer et aller au fond juste « au-dessous du niveau des basses eaux; un autre peut éprou- « ver le même sort, le jour suivant, mais au milieu du che- « nal : tous les deux s’enfonceront dans la vase qui fait le « fond de l’estuaire; mais comme ce fond est peut-être au « milieu de lu rivière de 6 mètres plus bas qu’au bord, l’un

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