AGE PROBABLE DE CE SOULÈVEMENT

[ Ch ap. III.

de variation que subit à notre époque la distribution géographique des êtres organisés, nous pouvons présumer qu’il a fallu une période extrêmement prolongée pour l’introduction dans la faune des mollusques, même d'aussi légers changements que ceux qu’on a constatés en ce point. Il y a aussi d’autres raisons indépendantes des précédentes pour soupçonner que l’ancienneté de ces dépôts devait être infiniment grande par rapport à la période historique. Je veux parler de leur élévation actuelle au-dessus de la mer, quelques-uns d'entre eux s'élevant, en Norvège à la hauteur de 180 mètres et plus. Le mouvement ascensionnel, continuant encore dans certaines parties de la Suède et de la Norwége s’étend, comme je l’ai montré quelque part (’), au travers d’une surface d’environ 1,600 kilomètres du nord au sud, et sans limites connues à l’est et à l’ouest; sa rapidité augmente à mesure qu’on s’approche du cap Nord, où son amplitude est, dit-on, de 1 mètre 50 par siècle. Si nous admettons qu’il y ail eu un exhaussement moyen de 75 centimètres par 100 ans pendant les derniers 5,000 ans, cela nous donnerait une élévation de 58 mètres pour cette période. En d’autres termes, il s’ensuivrait que les rivages et une partie considérable de l’ancien lit de la mer du Nord se seraient soulevés verticalement de cette quantité et se seraient transformés en terres dans le cours des derniers 50 siècles. Une rapidité d’exhaussement vertical continu de 75 centimètres par siècle serait, à mon sens, une moyenne fort élevée; et pourtant, même dans celte hypothèse, aurait-il fallu 24,0ü0 ans pour porter à la hauteur de 1 80 mètres les parties de la côte de Norwége où se trouvent les couches marines post-tertiaires.

(*) Principles, neuvième édition, chap. xxx.