CERNEAUX DE L'HOMME ET DU SINGE

[ Ciur. V.

Neanderthal et celui du chimpanzée une ressemblance plus grande que celle qu’avait jusqu’alors présentée aucun crâne humain. La description de la région occipitale, par M. le professeur Huxley, montre d’ailleurs que cette ressemblance n’est pas simplement limitée à la proéminence excessive des arcades sourcilières.

L’importance immédiate de l’analogie avec le singe du crâne de Ncanderthal, au point de vue de la doctrine de Lamarck sur le développement progressif et la transmutation, ou de la modification de cette doctrine soutenue dernièrement avec tant d’habileté par M. Darwin, tient à ce fait que cette observation nouvelle d’une déviation du type normal de la conformation humaine n’a pas une direction fortuite ou accidentelle, mais est précisément ce qu’on aurait pu conclure d’avance, si les lois de la variation étaient celles que veulent les partisans de la transmutation. Si nous considérons ce crâne comme très-ancien, nous voyons en lui un spécimen d’un état moins avancé de développement et de perfectionnement progressifs, s’il appartient à une race relativement moderne, devant sa conformation particulière à une dégénérescence, il nous est un exemple de ce que les botanistes appellent « atavisme, » ou tendance des variétés à revenir à leur type originel, type qui serait d’autant plus dégradé que l’ancienneté en serait plus grande. Je reviendrai, dans les derniers chapitres, sur cette hypothèse d'un lien généalogique entre l'homme et les animaux supérieurs.