SUBMERSION DE I, 'ÉCOSSE

( Cntp. XIII.

M. Chambersel du docteur Fleming sont citées par lui comme confirmant celte disposition des empreintes glaciaires; il montre d’ailleurs que le long de la côte septentrionale les sillons se dirigent au nord, et dans le comté d’Argyle à l'ouest, toujours en harmonie avec la direction des principaux vallons et fiords.

Il invoque encore un autre argument pour prouver que la glace a exercé son action mécanique dans une direction partant des hautes terres et de l'intérieur du pays pour aboutir à la région basse des côtes. Des collines isolées et de petits pointements de roches sont souvent polis et striés du côté qui regarde l'intérieur du pays, tandis que leurs arêtes demeurent brutes et vives du côté qui fait face à la mer. On peut constater ce phénomène sur la côte ouest aussi bien que sur la côte est. On cite aussi des blocs de granit qui ont voyagé du sud au nord dans le comté d’Aberdeen, et on n’aurait pas trouvé d’exemples de blocs de celte nature si tous les erratiques eussent été apportés des régions arctiques par des glaces flottantes pendant la submersion de l’Écosse. On oppose aussi à la théorie, qui attribue tous les phénomènes glaciaires à une immersion du pays, que les sillons glaciaires, au lieu de rayonner d'un centre comme ils le font, devraient, s’ils avaient été produits par des glaces venant du nord, se trouver parallèles à la ligne des côtes avec laquelle ils font souvent un angle droit. Cet argument donc, qui autrefois était si fort invoqué en faveur des glaces flottantes, à savoir, qu'elles expliquaient pourquoi la position d’un si grand nombre de pierres n’était point en harmonie avec les contours et la direction des vallées et des coteaux secondaires, se trouve détruit, et, bien plus, il se trouve retourné en faveur de la doctrine de la glace continentale à la façon de celle du Groenland, qui, après avoir nivelé les petites dépressions, aurait marché sous forme de puissants courants de glace, dans des directions souvent foït inclinées par rapport aux chaînes et aux vallons secondaires.

L’application de celte théorie à la Scandinavie et à l’Écossc rend nécessaire un nouvel examen des preuves précédemment

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alléguées comme élablissant la submersion d’une grande partie de l'Écosse par les eaux de la mer à la période- postérieure à la période glaciaire. En tous cas, aux points où des coquilles marines reposent sur le Till, ou recouvrent des roches à surfaces polies et striées, les preuves de l’immersion et du soulèvement postérieur du sol demeurent inébranlées ; mais ce genFe spécial d’évidence se présente rarement à des* hauteurs excédant 150 mètres. Nous avons déjà vu que dans le bassin de la Clyde on rencontre des couches récentes à 7 mètres 50 au-dessus du niveau de la mer, avec des espèces existantes de testacés marins, avec des canots enfouis et d’autres objets de l’industrie humaine. A un niveau plus élevé, à 12 mètres, se rencontre la plage soulevée bien connue de la côte occidentale, qui, selon M. Jamieson, contient, près de Fort-William, au Loch Fyne, et encore ailleurs, un assemblage de coquilles prouvant un climat plus froid que celui de la terrasse de 7 mètres 50 d’altitude ou de la mer actuelle. C’est un fait tout à fait comparable à celui que nous a présenté la vallée de la Somme, où les graviers du niveau supérieur paraissent appartenir à une période plus froide que ceux du niveau inférieur, et bien plus encore que ceux de l’époque actuelle. A une élévation encore plus grande, des couches plus anciennes, contenant une réunion de coquilles encore plus boréales, ont été observées à Airdrie, à 52 kilomètres au sud-est de Glasgow, à 157 mètres au-dessus du niveau de la mer. Elles sont enfouies dans des argiles stratifiées, et sont enclavées entre deux couches de Till caillouteux sans stratification, dont la partie supérieure contient quelques cailloux de granité qui doivent être venus de distances de 9ü kilomètres pour le moins ('). La présence de la Tellina calcarea et de plusieurs autres coquilles septentrionales indique un climat plus froid que celui des mers actuelles de l’Écosse. Au nord de ce pays, des coquilles marines ont été trouvées dans des dépôts du même âge dans les comtés de Cailhness et d’Abcr*

(') Smith of JordinhiU, Quarterly Ceological Journal, 1850, vol. VI, p. 38',