PREUVES DE LA SUBMERSION

[ Char. XIV.

dent. Dans le pays de Galles elle fut certainement précédée d’une submersion, de même que les roches avant leur enfoncement avaient déjà subi l’action polissante et le frottement de la glace.

Fort heureusement les preuves du séjour des montagnes galloises sous les eaux de la mer ne font pas défaut comme en Écosse, et la présence de coquilles marines en donne la démonstration complète. Feu M. Trimmer en découvrit sur le Moel Tryfane, dans la Galles du nord, dans un terrain de transport élevé de 418 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il ressort de ces observations et de celles de feu Edward Forbes, confirmées par d’autres de M. le professeur Ramsay et de M. Prestwich, qu’environ douze espèces de coquilles, entre autres le Fusus bamfius, le F. anliquus, la Feints striatula, (Forbes et Hanley), ont été trouvées, à des hauteurs comprises entre 500 et 420 mètres, dans le terrain de transport reposant sur la surface de roches qui avaient été striées et antérieurement exposées au frottement glaciaire (*). Ces coquilles, dans leur ensemble, sont celles de la période glaciaire et non celles du crag de Norwich. Nous devons à M. le professeur Ramsay l’ohservation de deux nouveaux gisements de ces coquilles, localités qui sont à ajouter à celles qu’avait d’abord indiquées M. Trimmer. Mais, dans son opinion, l'amplitude de la submersion ne peut en aucune façon être limitée à la hauteur maximum à laquelle on a reconnu l'existence des coquilles, car un terrain de transport ayant les mêmes caractères que celui de Moel Tryfane s’étend sans interruption jusqu’à la hauteur de G90 mètres (").

(*) J ai dernièrement , (juillet 1803), recueilli jusqu'à vingt espèces de coquilles dam le gravier et le fable stratifiés, de 15 mètres d'épaisseur, qui ont été traversés et rnis au jour dam les mines d’Alexandra, pnVs du sommet de Moel Trvfnne, et M. Darbishire « récolté au même endroit un nombre d’espèces encore plus grand. A la base de ce gravier, qui repose sur des schistes cambriens, «e trouvent de gros cailloux polis et striés par l’action de la glace. Les coquilles composent une faune vraiment arctique et sont tontes d’espèces septentrionales vivantes. Ce gisement est environ à 390 mètres au-dessus du niveau de la mer.

(*’ Ramsay, Quarterlj/ Geologica/ Journal. 185*2, vol. VIII. p. 372.

Cmp. XIV | DF. U VI K \NIMAI.K A DE CR.VNDES PROFOND! I IIS.

HnrcO- dea reairs organique# dans Ira formations glneialrea.

La pénurie générale des coquilles dans les formations de cette nature, au-dessus comme au-dessous du niveau auquel M. Trimmeren a d’abord trouvé, mérite l’attention. Que nous puissions ou non l’expliquer, c’est un caractère négatif qui parait appartenir d’une façon très-générale aux dépôts formés dans les mers glaciaires. La nature poreuse des couches, et la longue durée du temps pendant lequel elles ont été traversées par l’eau de pluie, peut rendre compte en partie, comme nous l’avons dit plus haut, de la destruction des restes organiques. Mais il est possible aussi qu’ils aient été rares à l’origine, car nous savons que lorsque les eaux de la mer sont rafraîchies et même refroidies par la fonte des montagnes de glace dans certains fiords de la Norwége et de l’Islande, les poissons s’en éloignent et les mollusques y périssent. Les moraines des glaciers sont toujours dépourvues de coquilles, et si des glaces flottantes en transportent les matériaux à distance et les déposent aux points où fond la glace, elles continueront à être aussi privées de toute trace de vie organique qu’à leur origine.

Néanmoins-, on pourrait dire d’autre part que les glaces llottantes du Spitzbcrg, à la latitude de 80° N., sont couvertes de ces troupeaux de morses et de phoques dont M. I.amont nous a récemment donné une vivante peinture (*), et que d’énormes baleines s'engraissent dans les régions polaires en mangeant des myriades de ptéropodes. On a aussi prétendu que le fond de la mer, à l’époque de la plus grande immersion de l’Écosseeldu pays de Galles, avait dépassé la profondeur limite de la vie animale, limite que feu Edward Forbes, après une longue série de sondages, plaçait, dans une partie de la Méditerranée, {la mer Égée, par exemple), à la profondeur de 550 mètres. Mais les coquilles du terrain

(• Sfo*oii*witlithr Sra-Horiu*, IRAI.

•J8t) DE LA VIF, ANIMAI, E A DE GRANDES PROFONDEURS. | Ciiai XIV

de transport glaciaire de l'Ecosse et du pays de Galles, quand on en rencontre, ne sont pas toujours des coquilles de mers profondes; et, au surplus, notre croyance à un état inhabitable de l’Océan à de grandes profondeurs a été rudement ébranlée depuis la découverte récente du capitaine M’Clinlock et du docteur Wallich, qui ont trouvé des astéries à plus de 2000 mètres, (2208 mètres!), de profondeur, à mi-chemin entre le Groenland et l’Islande. Or, ces rayonnés ont réellement été retirés du fond par la drague; ils y vivaient et ils s’y nourrissaient, car on a trouvé leurs estomacs pleins de Glubiijerina , espèce de foraminifères qui, à celte grande profondeur, composaient à eux seuls, vivants ou morts, le fond vaseux de l’Océan (').

(*) En discutant les causes probable* de In i»énuric des coquilles fossile* et des autres restes organiques dans les Iminations glaciaires, alors même que les «lépéts semblent être d'origine sous-marine, je Tiens de parler des résultats «les récents sondages faits à de grandes profondeurs. Il e*l constaté maintenant que pour atteindre le point où cesse la vie organique, il faut descendre beaucoup plus l»as «pu» feu Edward Forbcs ne l’avait conclu de ces expériences dans la Méditerranée.

Comme preuves de ce fait, j'aurais pu citer le* observations faites par M. le <l«»cleur Hooker dans son voyage aux régions antarctiques avec le capitaine Sir J. C. Iluss. Les sondages qu’ils firent dans les environs de la Terre Victoria, entre le 71* et le 78* degré de latitude S., établissent en fait que le fond de l'Océan, à ces latitudes élevée*, est habité, à «les profondeurs de 305 et 750 mètres, parime grande variété d'animaux invertébrés. Le docteur Hookcr y énumère entre autres des crustacés et des mollusques, puis «les serpulcs, des ophiures, des illustres, des virgulaires, une e ucr inc et beaucoup d’éponges.

Quelquesr-uns de ces sondages dans 1rs régions australes nous feraient penser «pie la vie animale «lescend au moins à 1000 mètres. Le fond, dans ces latitudes, rat couvert d«’ lxiue line et de quidques pierres provenant de la fonte «les glaces. Il est donc évident que l’abondance de grandes montagnes «le glace cl la proximité d'une terre australe entièrement couverte de glaces perpétuelles lie son pas «lu tout des conditions «léfavorables au libre développement de U sic animale «lnn> le lit «le l’Océan *.

Si nous étudion* les mers boréales, nous arrivons aux mêmes conclusions, grâces aux dernières investigations. Le docteur Toroll. dont j'ai déjà cité le nom. après avoir examiné, de 1850 à 1800, les glaciers de lu Suisse, delà Norwége, de l’Islande, do Groenland et du Spitzbcrg, fut chargé, en 1801. «le commander une expédition scientifique entreprise aux frais réunis «lu gouv* moment suédois et du prince Oscar

• Hookcr, Annals and Maijatin? of Suivrai Hisloip, 18-15, p. <Ô8.

Chip. XIV ] DE U VIE ANIMALE A DE GRANDES PROFONDEURS. 281

Quelle qu'en soit la cause, un fait certain, c'est que sur de vastes surfaces, en Écosse, en Irlande, dans le pays de Galles,

de Suède. Elle se composait de deux vaisseaux, et on fit l'exploration des côtes du Spitzberg et des mers avoisinantes.

Loin de trouver que les mollusques fussent rares, ces explorateurs ne recueillirent pas moins de 150 espèces vivantes, principalement sur les côtes nord et ouest du Spitxberg, aux latitudes 79° et 80° N., et le nombre des individus, aussi bien que la variété îles espèces, était souvent très-grand, surtout quand le fond consistait en boue fine provenant des moraines des placiers et produite par faction triturante de de la place sur les roches sous-jacentes.

Entre le Spilzberg et le nord de la Norwége, mais plus près du premier, M. Torell (*l son collaborateur, M. Chydenius, obtinrent des profondeurs énormes de 1800 et 2700 mètres, (septembre 1861), des mollusques, (une dentale et une bulle ou Cylichna), un crustacé, des coquilles polythalamcs, un corail de 7 centimètres 1/2 de lonp. auquel étaient attachées plusieurs actinies rouges, et enfin un petit nombre d’annélides. Ils trouvèrent tout cela à l’ouest de file de Beeren, par 76° 17' de latitude N. et par 13° 53' de longitude E., dans une mer où les glaces flottantes sont communes pendant dix mois de l’année. La température de la boue du fond était entre 32* et 53* Fahrenheit, celle de l’eau à la surface 11®, et celle de l’air 53®.

Dans le Groenland, au nord de file de Disco. entre les 70*’ cl 71* degrés de latitude N., dans un bras de mer profond qui sépare la presqu'île de Noursoak de file d’Omenak, parages où les plus grandes montagnes de place descendent vers la baie de Baflin, le docteur Torell retira, outre une vingtaine d’autres mollusques, la Terebraiellti spilzberg en si*, vivant à la profondeur de 437 mètres. J'ai trouvé cette coquille à l’état fossile, en 1855, à Uddevalla, dans d’anciennes couches glaciaires. mais bien au sud des lieux qu’elle habite à présent. Le fond île la mer, dans le canal d’Omenak se compose de boue impalpable, et quelques-unes des montagnes flottantes étaient recouvertes de celte boue, dans laquelle enfoncèrent jusqu'aux genoux ceux qui y abordèrent. En outre, il y avait de nombreux blocs de roches granitiques et autres de toutes les dimensions, dont beaucoup étaient striés sur une. deux ou plusieurs de leurs faces. Donc en cet endroit il se fait un dépôt de boue contenant des coquilles marines qui sont mélangées à des cailloux et à des galets glaciaires.

Le doclcur Torell trouva qu’une des coquilles les plus caractéristiques de la vase de ces régions glacées était une espèce de nucitle. [l^da truncata, ou Yoldia Initient a, Brown), vivant maintenant dans les mers du Spilzberg, du Groenland septentrional, du canal Wellington et des îles de Parry. Jadis, pendant la période glaciaire, la même coquille descendait bien plus au sud qu'à présent, car on la trouve dans l’argile caillouteuse du sud de la Norwége et de la Suède, ainsi qu'en Écosse. Elle a récemment été observée par le Hév. Thomas Brown, en même temps que d'autres espèces exclusivement boréales, à Élie, dans le sud du comté de Fife, dans l'argile glaciaire, au niveau de la ligne des hautes eaux. Je fai moi-meme trouvée à l’état fossile dans l'argile glaciaire de Portland et d'autres localités dans l’État du Maine, dans l’Amérique du Nord. C’est la coquille bien connue sous le nom de Leda port l midi ca de Hitchcock.

Dan-; les étang* et les lacs de h région HUière du Groenland septentrional, de

FOIIMATIONS GI.ACIAIRKS l)K l.’AKGLETERRE. [Cb»p. XIV.

je pourrais ajouter clans tout l’hémisphère boréal et des deux côtés de l’Atlantique, le terrain de transport stratifié de la période glaciaire est très-généralement dépourvu de fossiles, bien que l'on rencontre çîi et là des coquilles marines à des hauteurs de 150, 200 et 420 mètres. Ces fossiles appartiennent tous à des espèces vivantes connues. Je ne puis donc me ranger à l'opinion de M. Kjeralf, qui admet que l’amplitude de cet ancien mouvement de submersion peut être mesuré par la hauteur maximum à laquelle on est arrivé à trouver des coquilles.

Formations glaciaires île l’Angleterre.

Les montagnes du Cumberland et du Weslmoreland ainsi que la région des lacs de l'Angleterre nous offrent des traces

Fig. 38.

Fig. 38. — Roches moutonnées dans la vallée de la Rotlia, près d'Amblcside, d’après un dessin de E. Ilull, membre de la Société géologique (*).

l’ile de Disco, par exemple, le docteur Torell n’a jamais rencontré de mollusques d’eau douce, quoique ces eaux soient habitées par quelques espèces de crustacés des genres Apus et branchipus. Ceci peut nous aider à comprendre l’absence des fossiles dans tous les dépôts glaciaires d’origine fluviatile ou lacustre. Si j’ai relaté les découvertes ri-dc^siis. c'est pour faire voir que les couches glaciaires «le la Clyde, et celles d’Élie, dans le comté de Fife, avec leurs coquilles arctiques, sont précisément des formations telles qu'on aurait à en chercher jwur correspondre à une période pendant laquelle l'Ecosse aurait suivi des phénomènes glaciaires aussi intenses que ceux qui affectent mninlcjianl le Spitzbcrg et le nord du Groenland.

Edinbnrgh JVw Philotophical J ou mal. 1800. vol. XI. pl. T. p. 31.

Ch>p. XIV.] FORMATIONS GLACIAIRES DE L'ANGLETERRE. 2fC.

non équivoques de l’action de la glace non-seulement dans les formes polies et sillonnées des roches, mais aussi dans ces bosses arrondies dont j'ai déjà parlé comme étant si abondantes dans les vallées des Alpes de la Suisse contenant ou ayant contenu des glaciers. M. IIull a dernièrement publié une fidèle description de ces phénomènes et a figuré quelques-unes de ces roches moutonnées de l’Angleterre. Elles ressemblent exactement à des centaines de protubérances ayant cette môme forme de dôme dans la Galles du nord, dans la Suède et dans l’Amérique du Nord (l).

Les traces de l'action de la glace sur les roches et le transport de blocs erratiques du Cumberland vers l'est ont été suivis par M. le professeur Phillips sur une grande partie du Yorkshirc, jusqu'à une hauteur de 150 mètres au-dessus de la mer; un terrain de transport semblable a été observé dans le Lancashire, le Cheshire, le Derbyshire, le Shropshire, le Staffordsbire et le Worcestershirc. Il est rare d’y trouver des coquilles marines, excepté à des hauteurs de 60 à 90 mètres. Cependant je tiens de MM. Binney et Prestwich que dans un petit nombre, de cas on en a rencontré, (notamment la Turritella communia , espèce qui vit en troupes), assez loin dans l'intérieur, à des altitudes de 150 mètres et même de 210 mètres, dans le Derbyshire et certains comtés adjacents.

Ces exemples ont, au point de vue de la théorie, un trèsgrand intérêt, en ce qu'ils nous permettent de nous rendre compte de la dispersion de grands blocs erratiques à des altitudes semblables et même plus grandes sur une grande partie des comtés du nord et de l’intérieur, blocs qui n’ont pu y être apportés que par des glaces flottantes. Entre autres spécimens de cette nature, on en peut citer un remarquable consistant en un gros bloc anguleux de svénite ainphibolique, de 1 mètre 35 sur 1 mètre 20 de base et 0 mètre 60 d'épaisseur, décrit par M. Darwin, et situé au sommet de la lande

(•) IIull, F.riinbiirgh îifw Philotophical Journal, juillet IROO.

•2X4 PHÉNOMÈNES GLACIAIRES DE L'IRLANDE. |Cha, XIV.

d’Ashlcy, dans le Staffordshire ; il est à 241 mètres au-dessus de la mer et repose sur le Nouveau Grès rouge (*).

Trace» «l'action glaciaire et de «ubmemion en Irlande pendant la période glaciaire.

Nous rencontrons en Irlande la même difficulté qu’en Écosse à déterminer, dans les hautes montagnes, la part d’action glaciaire qui doit être attribuée aux glaciers et celle qui doit l’être aux glaces flottantes de l’époque de la submersion. Les traces de cette action glaciaire ont été reconnues par M. le professeur J ukes à des altitudes de 750 mètres dans le district de Killarncy et à de grandes hauteurs dans d’autres régions montagneuses; mais des coquilles marines ont rarement été rencontrées au-dessus de 180 mètres, et on les a trouvées surtout dans le gravier, l’argile et le sable, dans les comtés de Wicklow et de Wexford. Elles sont si rares dans le terrain de transport à l’est des montagnes du comté de Wicklow, qu’une exception à la règle générale, exception observée à Ballymore-Euslaee, par M. Jukes, a semblé un fait d’un grand intérêt géologique. La grande étendue qu’occupe en Irlande ce terrain de transport avec les mêmes caractères montre que toute l’ile, à un certain moment de la période glaciaire, a été un archipel comme celui qui est représenté dans les cartes, fig. 59 et 40.

En parlant du terrain de transport du comté de Wexford, feu Edward Forbes dit que sir U. .lames y a trouvé, avec un grand nombre des coquilles glaciaires habituelles, plusieurs espèces qui sont caractéristiques du crag; entre autres une variété inverse de F us us antiquus appelée F. contrarius, et les espèces éteintes Nuctila Cobbohlix et Turritella incrassata (*). Peut-être une partie de ce terrain de transport du sud de l’Irlande appartient-elle à la fin de la période pliocène

f1} A ne i eut glaciers of Caernarvonshire , Philoxophical Magazine, série 3, vol. XXI. |». 180.

(f Forbes. Memoirs of Survey , clc., vol. I. p. 3“ 7