C.usr. XIV. | TERRAINS DE TRANSDORT DE L’IRLANDE

supérieure, et se trouve-t-elle dune date un peu plus ancienne que les coquilles de la Clyde dont nous avons parlé p. 254. Elles correspondraient peut-être encore mieux à l’âge de la faune des couches tout à fait supérieures du crag de Norwich qu’on rencontre à Chillesford et dont il a été question p. 218.

La rareté des restes de mammifères dans le terrain de transport de l’Irlande est en faveur de la théorie de son origine marine. Je n’ai trouvé, se rapportant aux dépôts superficiels de l'ile entière, que trois exemples constatés de mammouth; l’un dans le sud, près de Dungarvan, où des os à'Elephas primigeiiius, de deux espèces d’ours, (Ursus arctos et Ursus spelæus?), de renne, de cheval lurent trouvés dans une caverne (*), un autre au centre de l’ile, près de Belturbet, dans le comté de Cavan.

Peut-être la transformation en terre ferme du lit delà mer glaciaire et l’immigration dans cette région nouvellement soulevée de l’éléphant, du rhinocéros et de l’hippopotame contemporains des auteurs des silex de Saint-Acheul, furent-ils des événements antérieurs à l’élévation du terrain de transport de l’Irlande et à la réunion de cette île à l’Angleterre. ' L’Irlande a peut-être continué beaucoup plus longtemps à rester à l’état d’archipel, et a par conséquent pendant moins longtemps été habitée par les grands pachydernes éteints de la période post-pliocène.

Dans un des rapports de la commission géologique de l’Irlande, publié en 1859, M. le professeur Jukes, pour expliquer la feuille 184 des cartes, parle de couches de sable et de gravier et de roches polies et striées qui se trouveraient dans les comtés de Kerry et de Killarney, jusqu'à la hauteur de 750» mètres au-dessus du niveau de la mer, et il supposé, (peut-être non sans raison), que le sol s’abaissa de cette quantité. Il fait la remarque qu’au delà de cette altitude les roches sont anguleuses et non arrondies comme elles l'eus-

(*) E. Brenan and doclui* Cartr, Dublin,

2SB ESQUISSES GÉOGRAPHIQUES DE M. TIUMMEIt. | Chic. XIV.

sent ôté par la glace, ün a trouvé du terrain de transport jusqu'à 450 mètres, et les plus hautes collines en cet endroit dépassent 1020 mètres. Cependant M. Jukes ne penche pas du tout à en conclure la submersion jusqu'au niveau de 750 mètres, car il est convaincu que de la glace analogue à celle qui recouvre à présent le Groenland pourrait expliquer la plus grande partie, sinon la totalité des traces glaciaires dans les régions élevées.

Le parcours suivi par les blocs erratiques de T Irlande est en général Ici que leur transport parait devoir être attribué à des glaces flottantes ou à des glaces côtières; cependant quelques blocs de granité ont voyagé du sud au nord, comme l’a fait voir Sir R. Griffiths, en particulier pour ceux des « Montagnes du Bœuf » dans le comté de Sligo; de ce fait M. Jamieson conclut que ces montagnes formaient autrefois un centre de dispersion. Dans la même partie de l'Irlande, la direction générale suivie partout par les cailloux glaciaires est N. O. — S. E., parcours directement à angle droit avec l’orientation dominante de la chaîne de montagnes actuelle.

Cartel» montrant le» évolution» »ueee»»lve» de In géographie physique pendant la période post-pliocène.

Feu M. Trimmer, dont j’ai . déjà parlé, s’était efforcé de nous aider dans nos études et dans nos recherches relatives aux évolutions successives de la géographie physique par lesquelles ont passé les lies Britanniques depuis le commencement de la période glaciaire; il avait fait dans ce but des « esquisses géographiques, » comme il les appelait, dans la première desquelles il donnait une restauration idéale de la période continentale initiale appelée par lui la première période des éléphants, c'est-à-dire celle de la forêt de Cromer, décrite plus haut, (p. 220). Il ne savait pas que 1 éléphant dominant à cette époque, (E. meridionalis ), fût distinct du mammouth. A cette époque il se figurait l'Irlande et l’Angleterre réunies entre elles et à la France, mais une grande

Cuai'. XIV.) ESQUISSES GÉOGRAI'IIIQUES DE M. TRIMMER.

partie de la surface teintée comme terre dans la carte, lig. 41, p. 293, était supposée sous l'eau. La seconde carte, celle de la grande submersion de la période glaciaire, ne différait pas essentiellement de notre carte, fig. 39, p. 290. La troisième carte correspondait à une époque de relèvement partiel à laquelle l’Irlande était de nouveau réunie à l’Écosse et au nord de l’Angleterre, mais elle ôtait séparée de la France. Cette restauration me parait reposer sur des données insuflisantes; elle est construite pour reproduire les terres supposées sur lesquelles le cerf d’Irlande gigantesque, le Metjaceros , aurait effectué sa migration de l’est à l’ouest, et aussi en vue d'expliquer une submersion admise d’avance du pays appelé « The Wealden » au sud-est de l’Angleterre, qui est resté émergé pendant la grande* submersion glaciaire.

La quatrième carte est presque une reproduction du même état continental que la première. L Irlande, l'Angleterre et le continent sont de nouveau réunis : elle se rapporte à ce qu’il appelle la seconde période des éléphants. Elle coïnciderait très exactement avec cette partie de l’époque post-pliocène pendant laquelle l'homme coexistait avec le mammouth et où , d’après une hypothèse de M. Trimmer, déjà énoncée auparavant par M. Godwin-Austen, la Tamise allait se jeter dans le Rhin (l).

11 se hasarda à énoncer ces aperçus géographiques dix ans après que Edward Forbes eut publié ses hardies généralisations sur les changements géologiques qui avaient accompagné les introductions successives dans les Iles Britanniques des faunes et des llores vivantes de la Scandinavie, de l’Allemagne et d’autres pays. Sa théorie comme celle de son devancier était le résultat de mûres rétlexions sur un vaste ensemble de faits. Ce n'est que par des efforts répétés de celle nature faits par des géologues préparés à l'insuccès partiel

(») Joslma Trimmer, Quailerly Geologieal Journal, 1853. vol. IX, pl. XIII; et Gudwin-Autten, ibùi., 1851, laite, pl. VH, vol. Vil, p. 131.