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dans le bâtiment même, l.e toit était plat. Une enceinte de pieux avait été élevée autour de la cabane, et les restes d’autres buttes voisines furent vues, mais non explorées. Une hache de pierre trouvée dans l’intérieur de la hutte, uu morceau de sandale de cuir, puis une tête de lléche en silex, et, dans le mai-ais, tout à côté, une épée de bois, donnaient les preuves de l’ancienneté de cette construction, qu’on peut regarder comme un type des premières habitations dans les îles crannoges.

a 'foute la construction, dit le capitaine Mudge, était le produit d’un travail exécuté avec les instruments les plus grossiers, et qui avait dû coûter d’énormes peines. Le bois des mortai.scs n’était pas tranché, mais bien plutôt broyé comme parun ciseau de pierre émoussé ('). » Un ciseau de cette espèce fut trouvé sur le plancher de la hutte, et en le comparant aux empi einte„s de l’instrument qui avait servi à creuser les mortaises, on trouva « une coïncidence exacte, môme avec la légère courbure extérieure du ciseau, mais les bois de la charpente avaient été coupés avec un plus grand instrument en forme de hache ; sur le sol de l’habitation était une pierre de taille plate, de \ mètre de longueur sur 55 centimètres d’épaisseur, au centre de laquelle a été creusé un petit trou de 20 millimètres de profondeur; on présume qu’il servait à maintenir les noix que l’on cassait avec les galets ronds trouvés à côté et qui servaient de marteaux. Quelques noisettes entières et une grande quantité de coques brisées jonchaient le sol. »

Les fondations île cette cabane étaient faites de sable fin, tel qu’on le trouve avec les galets .sur le rivage de la mer, à environ deux milles. Au-dessous du lit de sable le sol marécageux, ou la tourbe, fut reconnu avec une sonde avoir une épaisseur d’au moins 5 mètres. Quoique la construction, quand on la découvrit, fût remplie de matière tourbeuse, elle [larait, à l’époque où on l’habitait, avoir été entourée d’arbres

(I) Miidgc, Arc/ixoloi/ia, vol. XXVI.

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élevés dont on (rouve encore en place des troncs et des racines. L’épaisseur de la tourbe superposée ne saurait fournir aucun élément sérieux pour le calcul de l’âge de cette cabane ou de ce village, car j’ai fait voir dans mes Principes de Géoloijie (chap. xlvi), qu’en Angleterre aussi bien qu’en Irlande, depuis les temps historiques, certains marais se sont ouverts et ont rejeté de grandes quantités de boue noirâtre. On sait que ces matières se sont étendues lentement sur le pays, marchant en quelque sorte comme un courant de lave, engloutissant parfois bois et habitations, et les recouvrant d’un sol marécageux de 5 mètres d’épaisseur.

Aucune de ces habitations lacustres de l’Irlande n’était bâtie comme celles de la Suisse sur des plates-formes supportées par des pilotis profondément enfoncés dans la vase. « Le système des constructions des crannoges de l’Irlande ne parait, dit M. Wylie, offrir aucun parallèle avec celui des eaux de la Suisse. »