SOULÈVEMENT DE L'ÉCOSSE CEMRAIE

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tenant des coquilles marines dont les congénères hahilent encore la mer voisine ('). Les deux dépôts les plus marquants de cette nature se rencontrent à des hauteurs de 7 et de 12 mètres au-<lessus des hautes eaux, ce dernier étant considéré comme le plus ancien, et comme devant sa plus grande élévation à l’action plus prolongée du mouvement d’ascension. En quelques points on voit ces couches reposer sur l’argile caillouteuse {boulder clmi) de la période glaciaire que nous décrirons dans des chapitres suivants. Dans les districts où de larges cours d’eau, comme la Clyde, le Forth et le 'fay, SC jettent dans la mer le dépôt le plus bas, celui qui n’est qu’il 7 mètres 50 d'élévation, s étend eu terrasse bordant les estuaires sur une largeur variant de quelques mètres à plusieurs kilomètres. C’est de cette nature que sont les terrains bas qui bordent la Clyde à Glasgow et se composent de minces couebes de sable, de boue et d'argile. M. John Buchanan, antiquaire zélé, écrivant en 1855, nous apprend que dans le cours des quatre-vingts années antérieures à celte date, on n’a pas retiré moins de dix-sept canots de la boue de cet estuaire, et qu’il en a lui-inéme cxaininé un grand nombre avant leur cxbumation. Cinq d’entre eux étaient enfouis dans la vase sous les rues de Glasgow, et l’un d’eux dans une position verticale, la proue en baut, comme s'il eût sombré dans une tempête; il contenait un assez grand nombre de coquilles marines. Douze autres canots furent trouvés à environ DO mètres de la riviéi'e, à la profondeur inoyeunc de Tt métrés 50 au-dessous de la surface, soit à 2 mètres 10 au-de.'sus de la ligné des hautes eaux; un petit nombre d’entre eux seulement étaient à I métré 20 ou 1 mètre 50^ de pi'ofondeur, et par conséquent à plus de 6 mètres au-dessus du niveau de la mer. L’un d’eux était piipié dans le sable sous un angle de 45", un autre avait été renversé et gissait la quille en l’air; les autres étaient dans

R. Cliainbers. SftJ morgiwi, 1818. et les notes de M. Smitli de Jordan Hill, Memairs oftUe Wenierian Society, vol. Vlll, et deM. C. Maclaren,

LIIU. ♦

M) SOULÈVEMENT DU FIRTII OF FORTH. IChap. III.

une po.'iilion horizontale, comme s’ils avaient coulé en eau tranquille (*).

Presque tous ces anciens bateaux étaient formés d’un seul tronc de chêne creusé avec des instruments à tranchant mousse, |»robablement des liaches de pierre, aidés par l’action du feu ; un petit nombre offraient des coupures nettes évidemment faites par des outils métalliques. II y a donc à suivre là une gradation entre les modèles du travail le plus grossier et ceux qui offrent la trace d’une certaine industrie mécanique. Deux d’entre eux étaient construits en planches ; l’un des deux, trouvé sur la propriété de Bankton, en 1853, avait 5 mètres ^ de long et était d’une construction très-soignée. La proue affectait la forme du bec delà galère antique, cl l’arrière, formé d’une pièce de bois triangulaire, était tout à fait semblable à ce que nous faisons maintenant. Les planches étaient fixées aux pièces de la carcasse, partie par des chevilles de chêne d’une forme très-.singuliére, partie par des chevilles d'autre sorte qui ont dû être des clous carrés de nature métallique ; ils avaient entièrement disparu, mais quelques-unes des chevilles de chêqe subsistaient encore. Cette embarcation avait été renversée et gisait la quille en l’air avec la proue dirigée vers la rivière. Dans l’un de ces canots on trouva une hache de forme celtique en diorile et au fond d'un autre un tampon de liège qui, comme le remarque M. Geikie, ne peut être venu que des latitudes, de l’E.spagne, de la France méridionale ou de ritalic (*).

On ne saurait mettre en doute que certaines de ces embarcations enfouies ne soient d’une date beaucoup plus ancienne que les autres ; celles dont le travail est le plus grossier, peuvent être des débris de l’àge de la pierre ; ceux qui sont mieux découpés appartiennent peut-être à l'àge de bronze, et le bateau de construction régulière trouvé à Bankton peut

(*] G. Buchanan, BritUh AiSûciation Beports, 1S55, p. 80. Voir aussi Glasgow» Past and prêtent., 18.^».

(*) Gc'ikic, Geoi. i^uart. Journal, vul. XVlll, p. 224.

SOL'LEVEMEM DU HKTII ÜF FOIITII.

Chat. 111. 1

venir de l'ège de 1er. Mais de ce qu’ils se Iroiiveiit tous dans une seule et iiuîmc forinalion marine émergée, on n’auinil pas le droit de conclure qu’ils appai tinssent tous à la mémo é|H)que, car dans tous l&s lits et les esluaircs des grands cours d’eau, il se produit sans interruption des changements progressifs par le dépôt, l’entrairiement et le retour des graviers, des sables et des sédiments lins, et par les déplacements que chaque année, que chaque siècle fait subir aux lits des courants principaux. Le géologue et l’antiquaire doivent toujours avoir ce fait présent à l'esprit, aliii de se tenir sur leurs gardes, quand ils essayent de fixer la date d’objets travaillés ou de restes organisés enfouis dans des couches de terrain d’alluvion. Le mémoire cité plus haut de .M. Geikie contient à cet égard de judicieuses remarques qui me paraissent si op|)ortunes,que je vais citer en entier ses propres paroles :

« La position relative des canots dans la vase d’où on les a « exhumés ne peut guère nous aider à fixer avec qiiehjue cer- « lilude leurs âges relatifs, sauf le cas où ils se trouvent « superposés dans le même plan vertical. Les profondeurs « variables d’un estuaire, scs bancs de vase ou de sable, a l'influence de ses courants qui dénudent cci laines parlies « du fond pour eu transporter les alluvions en d’autres points, « sont autant de circonstances qui veulent être prises eu « considération pour de pareils calculs. La simple égalité dê « prol’ondeur, au-dessous de la surface actuelle du sol (|ui peut « être sensiblement horizontale, n'implique nullement lacon. « temporanéité nécessaire des dépôts. La présence même de « débris dans des parlies un peu distantes apparieuant .sùrc- « ment à la mémo couche ne saurait permettre une pareille « conclusion. Un canot peut chavirer et aller au fond juste « au-dessous du niveau des basses eaux; un autre peut éprou- « ver le même sort, le jour suivant, mais au milieu du che- « nal : tous les deux s’enfonceront dans la vase qui fait le « fond de l’estuaire; mais comme ce fond est peut-être au « milieu de la rivière de 6 mètres plus bas qu’au bord, l’un