AGE DES COI CIIES MARINES SOULEVÉES

IClUF. III.

bien plus encore, celle d’une ancre en fer trouvée dans le « Car.se ofFalkirk, »au-de.ssous de Slirlin", montre que le mouvement ascensionnel qui a mis à sec rancienne plage de l.eith a dû s’étendre à l’ouest probablement aussi loin que la Clyde, où, comme nous l’avons vu, des coucbes marines contenant des canots enfouis, se trouvent à une hauteur semblable audessus de la mer.

Ce même jnouvement d’ascension qui agissait simultanément à l’est et à l’ouest, d’une mer à l'autre, se faisait aussi sentir vers le noid jusqu’à l’estuaire du Tay. Nous en avons une preuve dans le nom celtique de hich, qui est resté attaché à plusieurs monticules saillants au-dessus du niveau généial des plaines d’alluvion, et qui indique qu’il y eût un temps où ces éminences furent entourées d’eau ou de marécages. On a trouvé aussi dans la bouc du « Caise of Cowrie » des instruments de pierre.

C’est encore .sans aucun doute à un effet de ce même soulèvement fort étendu qli’il (:mt attribuer l'existence d’un rivage exhaussé contenant un grand nondire de coquilles marines d’espèces récentes, et dont .M. W. .1. llamillon a suivi la trace à une hauteur de 4 mètres au-dessus de la mer, à Élic, sur la c<Me méridionale du Fifo ('). Un mouvement analogue doit aussi être pour quelque chose dans les changements cités par les antiquaires, beaucoup plus au sud, sur les bords de l’embouc.luirc de Solway; quoique dans ce cas comme dans celui de l’estuaire de Forth, la transformation du fond de la mer en sol émergé ait toujours été attribuée aux envasements des estuaires et non à un soulèvement. Aussi llorsley insiste-t-il sur la dilliculté d'expliquer la position de certaines stations romaines sur le Solway, le Forlh et la Clyde, si l’on n’admet pas que la mer ait été exclue de certaines surfaces qu'ejlc occupait autrefois (*).

En passant en revue l’ensemble des faits tant archéologiques

(*) Proceedings ofGeoloQtcal Societfi, 18r^5, vnl. II, p. 280. (•) Britamia, p. 157, 1860.

Cii»p. III. I AGE DES COUCHES MARINES SOULEVÉES. t>7

que géologiques, que nous offre la ligne des côtes de l’Ecosse, nous pouvons conclure que le dernier soulèvement de 7 mètres 50 d'ampliludea eu lieu non-seulement depuis l’établissement dans l'ile de la première population humaine, mais longtemps après que les instruments en métal commencèrent à être usités ; U y a même de fortes présomptions en faveur de l'opinion qui le repoi tei’ait à une date bien postérieure à celle de l’occupation romaine.

Mais cet exhaussement de 7 mètres 50 n’est lui-même que la dernière phase d’une longue période antérieure d’élévation progressive, car des exemples de coquilles marines récentes ont été observés dans le Ayrshire à 12 mètres et plusau-ilcssus du niveau de la mer. Pans une de ces localités, à ce que m’apprend M. Smith, de Jordan-hill, on a trouvé sur la côte, dans la paroisse de Dundonald, un ornement grossier en canncl-coal, reposant à la surface ou presque à la sui'face de l’argile caillouteuse, (boulder-clay o\i till], et recouvert de gravier contenant des aiquilles marines. Si nous supposons que le mouvement ascensionnel ait été uniforme dans l’É< ossc centrale avant, et après l’ère romaine, et si nous admettons que 7 mètres 50 correspondent à dix-sept siècles, 15 mètres impli(iuent une durée double, ou 3,400 ans; nous devrions donc reporter la date de l’oriiement en question à cinquante siècles avant notre ère, ou à répoi|ue de Pharaon et aux temps généralement assigné à la sortie des Israélites de l’Egypte.

Mais de tels calculs, dans l’état actuel de la science, doivent être regardés comme de simples essais ou conjectures, car la vitesse du déplacement du sol peut n’avoir pas été uniforme, et sa direction peut n’avoir pas toujours été ascensionnelle ; il peut y avoir eu de longues périodes d’immohilité, dont l’une, d’une durée plus qu’ordinaire, semble accusée par ce rivage exhaussé de 12 mètres qui a été reconnu sur une vaste étendue le long de la côte occidentale de l’Ecosse.

COUCHES SOULEVÉES EN SUÈUE ET EN NOKWÉGE. | Cii.p III.

US

CMe de Coraounillea.

Sir U. de la Bûche a menlionné plusieurs preuves des cliaii gemenls de niveau conleniporains de riiommc, dans son Report on the Geology of Cornwall and Devon for 1859. Il cite (p. 406) plusieurs crânes humains et objets travaillés, enfouis dans un dépôt d’estuaire, qui furent trouvés en exploitant une carrière de sable slannifére, à Pertuan, à une profondeur de 12 mètres au-dessous de la surface, et d’autres àCarnon, à une profondeur de 10 mètres. Li s couche.s supérieures étaient marines, et contenaient des coquilles d’espèces vivantes, des ossements de baleine, et de plus les restes de plusieurs espèces vivantes de mammifères.

J’ai parlé, dans mon ouvrage cité plus haut ('), d’autres exemples d’objets travaillés, hachettes de pierre, canots, bateaux, enfouis en Angleterre dans d’anciens lits de rivières, dans des tourbes, dans des dépôts coquillicrs.

fiÿoède et Korwëge.

Dans le môme ouvrage, j’ai montré qu'en Suède, près de Stockholm, à une faible hauteur au-dessus du niveau de la mer, il y a des lits horizontaux de sable, d’argile et de marne, contenant la réunion des mêmes animaux testacès qui vivent à présent dans les eaux saumâtres de la Baltique. On a découvert, mêlés à ces derniers, à différentes profondeurs, diveis objets travaillés indiquant un état peu avancé de civilisation, quelques bateaux antérieurs à l'introduction du fer, et même les restes d’une ancienne hutte, le tout soulevé avec toute la formation marine qui le contient. Ce dépôt n’a pu se former qu’à une époque antérieure d’abaissement du sol, et ses couches supérieures sont maintenant à 18 mètres plus haut que le niveau de la Baltique. Dans le voisinage de ces couches récentes, à la fois au nord-ouest et au sud de Stockholm, se ren-

I) Ix)inlon, neuvièiite édition.

CHAh. III. 1 COUCHES SOULEVÉES EN SUÈDE ET EN NORVSÉCE.

contrent d'autres dép<Ms formés des mêmes éléments minéraux et qui montent à de bien plus giandes hauteurs; on y rencontre précisément la même association de co<piilles fossiles, mais sans aucun mélange, du moins jusqu'à présent, d'ossements humains ou d'objets fabriqués.

Sur, la côte opposée ou occidentale de la Suède, à L'ddevalla, l’on voit monter à la hauteur de 60 mètres des couches posttertiaires contenant des coquilles récentes, non plus avec les caractères de coquilles d'eau saumâtre particulière à celles de la Baltique, mais telles qu'elles vivent maintenant dons l'océan du Nord. Des lits d’argile et de sable du même âge atteignent des élévations de 90 et même 180 mètres en Norwége, où ils sont généralement désignés sous le nom de rivages soulevés. Ce sont pourtant d’épais dépôts sous-marins s’étendant au loin dans tous les sens, et, remplissant les vallées du granit et du gneiss, exactement comme les formations tertiaires, dans différentes parties de l’Europe, couvrent ou remplissent les dépressions des roches plus anciennes.

Quoique la faune fossile qui caractérise ces sables et ces argiles soulevés se compose exclusivement d’espèces de mollusques vivant à présent dans les mers du Nord, il est plus que probable qu’ils peuvent ne pas appartenir tous à la division des couches post-tertiaires dont nous nous occupons maintenant. Si les mammifères contemporains étaient connus, on trouverait, selon toute probabilité, qu’ils devraient se rapporter à des espèces éteintes, car, selon Loven (habile naturaliste actuel de la Norvège), les espèces ne sont pas associées comme le sont celles qui habitent maintenant les mêmes latitudes de l’océan germanique ; au contraire, elles représentent bien nettement une faune plus septentrionale. Pour trouver les mêmes espèces en aussi grande abondance, et, dans bien des cas, pour les trouver seulement, il faut remonter à des latitudes supérieures à celle d’Uddevalla en Suède, ou mémo dépasser le centre de la Norvège en se rapprochant du pôle.

A en juger par la constance que conservent maintenant les climats au travers des siècles et par le mouvement insensible