VII. I SILEX TRAVAILLÉS DE LA VALLÉE DE LA SOMME. Vil

exlrêmemenl délicate, d'un brun noirâtre, ressemblant à certaines espèces de petites plantes marines. Ces dendrites sont un caractère certain et usité de l’ancienneté des hachettes, quand on soupçonne les ouvriers d’avoir fabriqué celles qu’ils veulent vous vendre; cependant le critérium le plus général de l’authenlicité de la provenance des silex ouvrés que l'on achète est l’apparence vernissée ou éclat vitreux de leur surface, qui contraste avec l'aspect terne des cassures fraîches. J'ai aussi fait la remarque, à chacune de nos trois visites à Amiens, qu'il y avait de grandes sablières, comme celles de Montiers et de Saint-Roch, identiques dans leurs caractères à celles de Saint-Acheul, dont elles n’étaient séparées que par 2 ou ô kilomètres, dans lesquelles les ouvriers m'ont assuré n'avoir jamais trouvé un seul silex ouvré, quoique la forme leur en fût familière cl qu'ils en connussent bien la valeur vénale.

DendriteA i la surface des silex ouvrés du diluvium de Saint-.Vrhoul, près d'Amiens.

Fig. 11. — a Grandeur naturelle.

Fig. 13. b Grandeur nalorclle, e grossinsen^nt.

Fig. 13. ’x d Grandeur nalnrclle, e grossissement.

Quant à l'authenticité de ces ustensiles, comme objets travaillés, M. le professeur Ramsay, le juge le plus compétent en cette matière, s’exprime ainsi : « Pendant plus de vingt ans « j'ai, comme les gens de mon métier, manié journellement « des pierres façonnées par la nature ou par l’art ; et les ha- « chettes en silex d'Amiens ou d’Abbeville me paraissent être « des objets travaillés aussi clairement que le premier couteau « venu de Sheffield (‘). »

M. Evans classe ces ustensiles de silex en trois calégori(«,

(') Athenxum, 16 juillet 1859.

)Ï2 DIVEfiSKS FORMES DE StLEX TRAVAILLÉS. |Cmp. Vil.

dont deux, la forme en fer de lance et la forme ovale ou en amande, ont déjà été décrites. La troisième forme, (fig. 44) comprend des lames minces qui paraissent avoir été destinées à l’usage de couteau.x, ou môme de tètes de flèches pour quelques-unes des plus petites.

Quant à leur origine, M. Evans fait la remarque qu’il y a une constance de formes, une exactitude des contours et une finesse des tranchants et des pointes qui ne peuvent avoir été obtenues qu’à dessein (*).

J’ai plusieuisi de ces couteaux ou lames qui me viennent d’un trou que j’ai fait creuser à .\bbeville dans le sable au contact de la craie, et au-dessous d’un certain lit fluvio-marin, sur lequel je reviendrai dans le chapitre suivant.

Fig. li.

Couteau ou lame tie >ücx trouvé au-des&ous du sable ü Cyrena fiuminalis. Menclitxourt, AbbcTlUe.

Fig. 14. — Deux liors de grandeur naturelle. d Sertion tran>versale suivant b e.

Entre la forme ovale et celle du fer de lance il y a de nombreuses gradations intermédiaires, comme il y a aussi une grande variété d’ustensiles très-grossiers, dont beaucoup sont des rebuts et d’autres sont des éclats résultant de la fabrication des objets plus parfaits. 11 faut des yeux expérimentés pour reconnaître sur quelques-uns d’entre eux les traces d’un travail humain.

On s’est souvent demandé comment tant d’ustensiles de ces divers modèles avaient pu être travaillés d'une façon si uniforme sans le secours de marteaux métalliques. M. Evans voulut s’éclairer expérimentalement au sujet du procédé em-

(') Archæologia, vol. XXXVIII.