LIEU

CAVEDNES DE AVELLS DANS LE SOMERSET.'IimE. (Ciiap. X.

3 mètres et demi le liane du côleau et l’on mil au jour, pour la première (bis, une fissure caverneuse comblée jusqu'au loit de limon ossifère. Celte grande cavité, ayant originairement 2 mètres 70 de haut eHÜ mètres 80 de large, traversait un conglomérat dolomilique. Des fragments de celle roche, les uns anguleux, les autres roulés, étaient dispersés tout au (ravere de. la bouc rouge de la caverne qui contenait aussi d'abondants débris fossiles. >'ous devons leur description et le relevé de leurs positions à M. Dawkins, membre de la Société géologique, qui explora la caverne, en 1859, accompagné de M. Williamson. 11 en retira une si grande quantité d'ossements deUæyna spelxa qiVil en vint à conclure que la caverne avait dû, pendant longtemps, servir de repaire à ces animaux. Entre autres quadrupèdes fossiles qui accompagnaient l'iiyènc ilobserval'E/e/dia.'î priniiyenius, le Wiiiwceras Ikhorhinus, VUrsus spelæits, le Bus primigeuius, le Megaceros hibernicus, le Cervus Tarandus, (et d'autres cerfs), le Felis spelæa, le Cunis lupus, leC'fl/iwi'H/peseldesdentsetosdu genre E(/ui/sen grand nombre.

Au milieu de ces ossements fossiles il y avait des tètes de flèches en os, beaucoup de silex (aillés, et de fragments de «c/iert» aussi taillés, une arme du type eu fer de lance d'Amiens blanche ou décolorée qui fut prise en place et dans sa gangue par M. Williamson lui-inémc en même temps qu’une dent d’hyène, montrant que l’homme avait été contemporain de la faune éteinte ou l’avait précédée. Arrivé à 15 mètres de l'entrée, M. Dawkins trouva que la caverne se hifurquail ; l’un des emhranchements'ètait vertical. C’était peut-être par ct*(te fissure qu’une partie du contenu de la caverne s’y était introduit (').

Quand j’examinai cet endroit en 1860 après avoir vu quelques-uns de.s restes d’hyène, qu’on y avait recueillis, je demeurai convaincu qu’il devait être survenu dans la lüi>ographie de ce district une révolution complète depuis le temps de ces quadrupèdes éteints. Je ne fus pas instruit du moment où les

(') W. B. Dawkins, F. G. S., Geological Svciely's ProcnlingB, januarj 1802.

Cn»p. X.] CAVEHNES A OSSEMENTS DE U GALLES DU SUD. 179

ustensiles en silex furent rencontrés dans le même lit à ossements.

Cavernes de Gower dans le GlamorKanshlre, Galles du sud.

Les cavernes à ossements de la presqu'île de Gower, dans le Glamorganshire, ont été explorées avec soin pendant ces dernières années par le docteur Falconer et le lieutenant-colonel E. R. AVood, qui ont examiné à fond le contenu de plusieurs d’entre elles inconnues jusqu’alors. Au milieu de ces débris, l’œil exercé du docteur Falconer reconnut les restes de presque tous les quadrupèdes qu'il avait trouvés partout ailleui's dans les cavernes de l’Angleterre. En certains endroits VElephas primujeiiius avec son compagnon habituel le Rhinocéros tichorhinus, en d’autres VElephas anliqiius associé au Rhinocéros hemilœchus, (Falconer) ; les animaux éteints étaient souvent enfouis, comme dans les cavernes de Belgique, dans la mémo gangue que des espèces vivant encore en Europe, telles que par exemple le blaireau, (Metes Taxas), le loup et le renard.

Dans une fissure caverneuse appelée la Raven’scliff on trouva des dents de nombreux individus jeunc.s et vieux d'HippopoUmns major; et cela dans une région où c'est à peine s’il y a maintenant de petits ruisseaux d’eau courante au lieu des rivières qu’il faudrait ii de pareils (Quadrupèdes pour pouvoir y nager. Dans une des cavernes appelée Spritsail Tor, on a observé les os des éléphants cités ci-dessus avec beaucoup d’autres quadrupèdes d'espèces récentes et éteintes.

Grèce aux persévérants efforts du colonel Wood, on relira d’une fente, appelée Bosco’s Den au moins un millier de bois de renne, surtout de la variété appelée Ceirils Guettardi-, M. Wood estime qu’il en restait encore plusieurs centaines dans là terre ossifère de la môme fissure.

Ces bois étaient surtout des bois tombés et ceux de jeunes animaux s ils avaient été entraînés par les eaux dans cette fente avec d’autres os et des fragments anguleux de calcaire et avaient été enveloppés dans la même boue ocreuse. Les ossements d’autres animaux n’étaient pas nombreux; on ÿ

180 LE RHINOCÉROS IIEMITŒCIICS CONTEMPORAIN DE L’HOMME. [Ch»p. X. trouvait pourtant l’ours des cavernes, le loup, le bœuf, le cerf, et le mulot.

Mais la découverte de la plus haute importance relativement au sujet qui nous occupe est celle que fit, en 1801, le colonel Wood dans une caverne nouvellement trouvée appelée Long- Hole. 11 y recueillit les restes des deux espèces de rhinocéros, Rhinocéros lichorhinus et Rhinocéros hemitœchns, (Falconer), dans un dépôt non remanié, à la hase duquel étaient des couteaux en silex bien façonnés et portant la marque évidente du travail de l’homme. Leur position montre clairement que l’homme a été le contemporain de ces deux espèces. Nous possédons ailleurs les preuves de sa coexistence avec les autres espèces de la faune des cavernes du Glamorganshire ; mais c’est là le premier exemple bien autlientique de l’association du Rhinocéros hemilœchus a des ustensiles humains.

J’ai dit que dans la faune fossile de la vallée de la Tamise le Rhinoca'Os leptorhimis se rencontrait à Gray’s Thurrockavec VElephas anlujims. Le docteur Falconer prépare en ce moment l’impression d’un mémoire sur les espèces européennes pliocènes et post-pliocènes du genre rhinocéros, mémoire dans lequel il fait voir que sous ce nom de Rhinocéros leplorhivus, Cuvier, Owen, et d’autres paléontologistes ont confondu trois espèces distinctes.

Rhinocéros megarhinus, (de Christel), qui n’est que le vrai Rhinocéros leptorhinus, type de Cuvier, espèce fondée sur un crâne du Monte Zago de Cortesi, et qui est le seul exemple d’un rhinocéros européen pliocène ou post pliocène dépourvu de septum nasal. (Gray’s Thurrock, etc.)

2“ Rhinocéros hemitœchus, (Falconer), dans lequel l’ossification du septum qui sépare les narines est incomplète au milieu ; d’autres caractères encore tirés du crâne et des dents le distinguent du Rhinocéros lichorhinus ; il accompagne ÏElephas aniiqitus dans la plupart des plus anciennes cavernes à ossements de l’Angleterre. (Kirkdale, Cefri, Durdham Down, Minchin Ilole, et autres cavernes de Gower, puis Claclon, en Essex, et dans le Northamptonshire).