CHAPITRE XI

DISCDSSIO?! DE l'aGE DES FOSSILES HOMAINS DO POT DANS LA FRANCE CENTRALE ET DE NATCHEZ SUR LE HISSISSIPI.

L’hommo fos5ilcdo Dcni^, pr^s du Puy, en Velay, cnvi&agu au |>oint de rue de $v>n Mtbenlicilû. — Ancienneté de U race humaine qu'indique ce fossiie. ~ Périodes successives de Taciion volcaiii(]ue dans la France cenliale. >— A quels cliangeiiients clics correspondent dans la faune des inammifên^s. — VElt'phat meridionalis antérieur à l’époque des graviers à instruments en silex de Ssiint-Achcu). — Discussion (le l’autbcnticité du fossile humain de Natebez, sur le Mississipi. — Le dépôt de Nalcliez contenant des os»eincnts de mastodonte et de iiiégalonyx n'est probablement pas plus ancien que les instruments en silex de Saiiit-Aclieu).

Parmi les restes fossiles de l’espèce humaine auxquels on est tenté d’attribuer une haute antiquité et qui, depuis plusieurs années, ont fortement attiré l’attention, les deux e.xemplc.s les plus saillants sont les suivants :

1° L’homme fossile de Denise, comprenant les restes de plusieurs squclctles trouvés dans une brèche volcanique prés de la ville du Puy en Velay, dans la France centrale ;

2“ Les ossements humains fossiles de Nalchcz,sur]e Mississipi, qu’on suppose provenir d’un dépôt contenant des restes de mastodonlectdemégalonyx. J’ai soigneusement examiné les gisements de ces deux fossiles célèbres, et je vais examiner dans ce chapitre la nature des preuves sur lesquelles on s’appuie pour faire remonter leur ensevelissement à une date reculée.

Honune foMlle de Denlite,

Une description de ces restes fossiles fut pour la première fois publiée en 1844 par M. Ayinard, du Puy, écrivain d’une autorité justement méritée et comme paléontologiste et