QUATRIÈME PHASE

[Ohap. 1".

Qu alrléme phase. — Application de l'ethnographie comparée nm Instrumenta de pierre. — Jussieu et IHahndel, Progréa de l’archéologie. — Eccard, Stobée, dognet.

Avec de L’Écluse et Belon , la science avait cessé d’être locale; aux matériaux recueillis sur place par les observateurs de tout ordre , venaient se joindre , comme un complément nécessaire , ceux qu’allaient chercher dans les contrées les plus éloignées tant d’intrépides explorateurs. A la suite des expéditions de diverse nature qui sillonnaient les mers lointaines, les Européens se trouvaient pour la première fois en présence de ces populations sauvages dont l’étude devait jeter tant de lumière sur l’histoire des premiers habitants de l’Europe. Nos voyageurs faisaient connaître ces mœurs inconnues , ils décrivaient avec plus ou moins de détails les armes ou les habillements, les demeures ou les sépultures des tribus qu’ils avaient visitées, et rapportaient même parfois en Europe les produits de ces primitives industries.

Jussieu eut ainsi en communication quelques armes américaines, haches, coins etflèchesduCanada et des îles Caraïbes, et, le premier, il établit un saisissant parallèle entre ces instruments et ceux de l’Ancien Monde, qu’un grand nombre d hommes instruits prenaient encore, au commencement du xviii» siècle, pour des pierres de foudre. Dans un mémoire lu 5 l’Académie des sciences en 1723 (1), il fit remarquer que les pierres travaillées avec tant de patience par les Américains (fig. G) et employées par eux, à défaut de fer, à armer les (lèches ou à fendre le bois , sont semblables à celles qu’on recueille dans nos contrées. D'où il conclut que « notre continent a été anciennement habité par des sauvages, » que « les mêmes besoins, la même disette de fer, * leur auront « imposé la même industrie. » Leurs outils devenus inutiles ont

(I) l >e Jussieu, De f origine et de l'usage des lierres de foudre. ( Mém.Aead . Se.. 1/33, in-i*, p. 6.)

Cbap. K] JUSSIEU ET L’ETHNOGRAPHIE COMPARÉE.

été ensevelis en grande quantité dans la terre, s’y sont conservés « et voilà les pierres tombées avec la foudre (4). »

Fig. 6. *’ig- 7.

Fig. 6. — Hache polie en dionte. (Amérique du Sud.)

Fig. 7. - Hache polie en diorite. (Indes anglaises.)

(Heliquiœ AquUanicæ. P. 15.)

Ce discours donnait le coup de grâce au « préjugé des céraunies » et à la doctrine qui faisait de ces formes, comme de tant d’autres, des jeux de la nature (2).

Il fondait, en même temps, l’archéologie comparée , qui plus tard devait donner, sous la plume des Boucher de Perthes, des Nilsson, des Lartet, des Tylor, des Lubbock, de si merveilleux résultats. Appliquant immédiatement à l’étude des pierres polies de France, les principes qu’il avait posés,

(1) Hitl. Acad. Sc., i'23, p. 17.

(i) Bernard Palissv avait fortement ébranlé cette dernière hypothèse que quelques. savants partageaient cependant encore, considérant le coin ou le fer de flèche comme des pierret naturelles dont le caractère est d'ètre ainsi figurées, • de la même manière que la figure ovale, la cylindrique, la prismatique et l’orbiculaire, sont les caractères des cailloux de Mcudon, de l’émeraude, de quelques cristaux et des échiniles. • (Jussieu, op. cil., p. 7.)

14 PROGRÈS DE L’ARCHÉOLOGIE. MAHUDF.L. [Chas. I».

Jussieu conclut de la comparaison qu’il institue, que ces instruments ont été travaillés par frottement, que les uns ont été fabriqués sur place, les autres apportés par des étrangers qui en faisaient une sorte de commerce ; le même trafic ayant lieu maintenant chez les sauvages qui n'ont pas de ces pierres dans les lieux qu’ils fréquentent (I).

Mahudel, auquel MM. Morlotet LeHonont fait une trop belle place dans leur exposé historique, Mahudel ne suivit pas Jussieu dans cette voie féconde : les renseignements archéologiques que contient sa Dissertation de 1734 (2) sont néanmoins précieux à recueillir ; deux planches, jointes à ce travail , renferment des dessins fort intéressants.

Au nom de Jussieu, il faut joindre ceux de Dampierre, de Frézier , de Lalîtau , de La Condamine , d’Ulioa et de bien d’autres encore, qui ont décrit l’âge de pierre d’Amérique, et qui, souvent, ont établi un parallèle instructif entre ces civilisations rudimentaires et celles des premiers temps de l'Ancien Monde (3) que les progrès de l’archéologie faisaient de mieux en mieux connaître. Tandis que La Condamine, Ulloa, etc., signalaient les armes de pierre dans les tombeaux des anciens Péruviens, Eccard, Rudbeck, Jacobéc, Helving, Stobée décrivraient des instruments tout à fait comparables dans certaines sépultures de France d’Allemagne, etc. Dans ces immenses sépulcres, qui feraient croire à une force prodigieuse, si les ossements qu’ils renferment ne prouvaient pas que leurs constructeurs n’excédaient pas en taille et en force les hommes de nos jours, Eccard trouva la pierre ; il y trouva le cuivre, l’or et quelquefois l’argent, jamais le fer, et il établit le premier, sur des faits bien observés, la vérité des inductions des écrivains anciens sur la

(t) Cf. Compl. Rend. Acad. Se., t. L1X, p. 936; t. LXI, p. 303 et 311.— Lubbock, op.cit, p. 138. — Congr. Internai. Paris, 1867, p. 153, etc.

(S) Mahudel, Sur la prétendues pierres de foudre. (Hat. Acad. Inicript. et Belles-Lettres, t. XII, p. 163, Paris, 1740, in-4°.)

(3) Voyei Oampierre, Voy. aut. du monde, Amst , 1711, in-13, 1. 1, p. 93. — Fréiier, ilet. d'un Voy. de la Mer du Sud aux côtes du Chili et du Pérou, Paris, 1716, in-4“, p. 04, 109, 214. — Lafitau, Mœurs des saurages américains, comparées aux mœurs des premiers temps, Paris, 1724, 3 roi. in-4*. — La Condamine, Journ. du Voy. à l'Équateur. 1751, in-4», p. 104. — Ulloa, Voy. hist. d el'Amér. mérid., trad. fr., Ainsi., 1752, iu-4», t. 1, p. 384. — Elc.

Cfur. K] ECCARD, STOBÉB, GOGUET. 43

succession des âges (4). Hearne avait recueilli des renseignements du même ordre en Angleterre, sans en tirer le même parti. Goguet, dans son grand ouvrage sur les Origines , eut le mérite d’exposer avec méthode l’état des connaissances de son temps sur les âges préhistoriques. On retrouve, dans ce livre,

Fig. 8. Fut. ».

Fig. 8 et 9. — Ciseau et scie des Poiynésieus.

avec les développements qu’elle comportait déjà, la doctrine des trois âges de la pierre, du cuivre et du fer, basée sur l’étude des textes anciens , sur les découvertes archéologiques récentes et sur l’ethnographie comparée, dont l’au-

(I) Kccard, De origine Germanorum eorumgue celustissimis migrulionibus ac rébus getlù, Gœit, 1780. — Journ. des Sav., die. 1751. — Stobœi Opuscule. Date. 1754, in-4\ p. 153 et lab. VI.

26 VOYAGES DE CIRCUMNAVIGATION. [Chap. I-,

tour a su mettre eu œuvre les précieuses indications (I).

Cette dernière science faisait alors, grâce aux voyages de circumnavigation, un pas considérable. Les Bougainville, les Cook, les Forster, les La Pérouse, les La Billardière, les Freycinet, les Choris, etc., avançaient considérablement l’étude

Fig. 10.

Fui. 10. — Doloire polyuèsienne, d'après Cook. (T. ll.pl. XIV.)

scientifique des peuplades sauvages. Leurs descriptions et leurs récits, leurs dessins et leurs collections rendaient depluscnplus fructueuse la comparaison des industries, des mœurs et des usages ; il fut bientôt possible de compléter l’œuvre entreprise

(1) A. -Y. Goguet, De l’origine des lois, du arle el du sciences, et de leurs progrès chez lu anciens peuples, Parie, 1756, 6* éd. 1620, I. I, p. 160, etc.

Chai-. I"-1 L'AGE DE MEURE D’OCÉANIE. Î7

par Jussieu. Ce n’étaient plus quelques haches polies, quelques flèches taillées que les archéologues avaient entre les mains ; les voyageurs leur avaient rapporté des collections complètes d’outils en pierre des îles de la mer du Sud aussi bien que des terres de l’extrême Nord. Us pouvaient admirer,

Fig. il.

Fig. 11. — Huila* jiolic en dioriie, moulée en bois. (Iles Salomon.) *

( Reliquiœ Aquitanicœ.)

d’après ses plus beaux spécimens, l’induslrie océanienne (fig. 8, 9, 10, îl) et comparer ces produits à ceux qu’une in-

• Voy . Mut Elhnogr. du Louvre, n* 813, etc. Mus Elhnogr. de Boulogne-tur-Mer. — Cf. Chantre, Eludes paleo-ethnologiquet. |>l. XII, Lyon, 1867. in-** . — Etc.