INSTRUMENTS DE PIERRE DE CET AGE

[Chap. VII.

donc bien en place dans les alluvions à ossements d’animaux éteints. Ce qu’ils sont, l'examen rapide des travaux nombreux et intéressants dont Boucher de Perthes a été l’instigateur, l’étude de quelques collections publiques et privées de France et d’Angleterre, vont nous l’apprendre. Suivant l'ordre que nous avons précédemment adopté, nous commencerons par les instruments de pierre, point de départ habituel de tous les autres.

Ui Instrumenta de pierre de l’Age du mammouth.

Haches, disques, raelolrs, etc.

Les instruments de cet ordre qui correspondent à l’âge du mammouth et que l’on rencontro avec les débris de cet animal et des autres mammifères éteints dans les alluvions des bas niveaux des fleuves, diffèrent si peu les uns des autres, de quelque région qu’ils proviennent, qu’il est possible de les faire entrer tous dans une classification assez simple, basée sur les formes qu'ils présentent. Avant d’aborder la description des formes propres aux instruments quaternaires anciens, il nous faut consacrer un court paragraphe aux variations générales qu'ils subissent, et qui portent d’abord sur la matière dont ils ont été tirés. Cette matière première, qui peut être le quartzite, le trachyte, la phonolithe, l'agate, l’obsidienne, est presque toujours empruntée aux diverses variétés de silex. Les silex pyromaques, cornés, jaspoides, sont les plus fréquemment utilisés.

Ces instruments different encore par leur patine, car, s’il en est quelques-uns qui ont conservé leur teinte primitive, la plupart sont altérés à des profondeurs variables qui atteignent 4, 5 et C millimètres et plus. Cette patine est fréquemment blanche ou d’un blanc bleuté ou tirant un peu sur le jaune. Souvent elle est jaunâtre, ou d’un brun rouge, quelquefois d’un brun presque noir ou grise ou marbrée de noir et de gris (1).

(t) Sur deux cents silex taillés quaternaires de diverses provenances, que nous avons étudiés à ce point de vue, une soixantaine sont blancs, il y en a, à peu prés, autant de jaunâtres, les silex jaunes de cire ou jaune rouge sont au

Chap. VII.] VARIATIONS QU'ILS PRÉSENTENT.

Les pierres travaillées sont aussi plus ou moins lustrées, leur surface présente un éclat plus ou moins brillant, des dendrites plus ou moins étalées, des incrustations de carbonate de chaux plus ou moins étendues. Elles sont parfois un peu roulées, parfois elles ont conservé très-net leur contour, enfin elles ont été utilisées, ou se trouvent parfaitement intactes dans les bancs, comme cette belle hache, que le regrettable H. de Ferry nous avait communiquée quelque temps avant sa mort.

Fig. J9.

Fig. 29. — Silex taillé de Charbonnières (Saèno-et-Loire), tonne lancéolée courte. (Collection U. de Ferry) (1).

Les variations de forme ont fourni, comme nous l’avons dit, les éléments de comparaison sur lesquels repose la classification des instruments de pierre de l’âge du mammouth,

nombre d’une trentaine; une vingtaine de silex bruns, une quinzaine de silex gris noirâtre, une douzaine de silex bleus, et quelques silex marbrés complètent cette statistique.

(I) Cf. H. de Ferry, Note sur une tête de lance en silex du fabriqua de Charbonnières (Saône eltoire). (Revue Archéologique.)

d bv v [ç.

181 HACHES OU HACHETTES. [Chap. Vil.

divisés d’une manière générale en instruments façonnés sur leurs deui faces, et en instruments qui ne portent que d’un côté les traces du travail humain.

Dans la première de ces catégories rentrent les haches ou hachettes, les haches à talon, les ciseaux, les disques ou rondelles, les perçoirs et les racloirs. A la seconde appartiennent les couteaux ou lames, les pointes de lances ou de flèches, les grattoirs et les simples éclats.

Parlons d’abord de ces instruments décrits sous le nom do haches et de hachettes par les archéologues, et qui, par leur abondance relative, les dimensions qu’elles peuvent atteindre, la complication de leur travail, etc., tiennent le premier rang entre tous les produits de l’industrie de l’homme quaternaire ancien. Les haches ou hachettes (nous leur laissons ce nom accepté par tous les savants spéciaux) sont des instruments obtenus à l’aide de fractures répétées, enlevant aux deux faces d’un bloc-matrice des éclats plus ou moins considérables, et combinées de façon à produire un bord tranchant plus ou moins continu.

On en distingue trois modèles; le premier et le plus anciennement connu est celui qu’a figuré Bagfort, en 1715, comme trouvé à Black Mary’s avec une dent d'éléphant par Conyers ( 1 ) , et dont MM. Boucher de Perthes, Lyell, Lubbock, H. Gosse, de Mortillet, Flower et bien d’autres auteurs ont donné des dessins.

Ce modèle, terminé par une pointe plus ou moins aiguë, offre des dimensions en longueur relativement considérables, de sorte que le contour de sa base a une figure elliptique. C’est la forme lancéolée longue. Elle est assez commune en Angleterre; dans la vallée de la Somme, elle constitue à peu près la moitié des instruments en pierre travaillée, elle est un peu moins commune dans la vallée de la Seine. On la rencontre en d'autres points, en Belgique par exemple et dans le nord et le centre de la France, Mons, Vaudricourt, Wissant, Cœuvres, Soissons, Pressigny, Châtellerault, Vendôme, etc.

(1) Cf. Cli. Lyell, Ane., ed., p. 176. — J. Lubbuck, Irai, cil., p. 272, de.

Chai*. VII.] FORMES LANCÉOLÉE ET AMYGUALOÏDE. 183

Dans le Midi elle devient rare, et présente généralement un travail grossier (Venerque). MM. E. de Verneuil, Louis Lartet, Casiano, Lartet, Casiano de Prado, Vilanova l’ont cependant trouvée en différentes localités de l’Espagne, à San-Isidro en particulier. Nous l’avons nous-mêmes découverte récemment à la surface des alluvions nilotiques, dans la plaine de Thèbes, à Deir-el-Bahari (1). M. Morétain a constaté sa présence en Palestine (Beit-Sahour), M. Taylor en Babylonie (Abou-Sher-Ain), et M. Bruce-Foote dans les dépôts quaternaires de Madras dans l’Indoustan (2).

Supposez la hachette encore pointue mais un peu plus large, de sorte que le contour de sa base, au lieu d’appartenir à une portion d’ellipse, décrive à peu près une demi-circonférence de cercle (fig. 29), vous aurez la forme lancéolée courte qui est surtout répandue en Angleterre. John Frere l’a découverte le premier à Hoxne, en Suffolk, au commencement de ce siècle (3).

Un certain nombre d’observateurs en ont recueilli des spécimens dans la Grande-Bretagne depuis quelques années; M. J. Hunt a signalé cette forme à Safester, dans l’archipel Shetland (4). On l’a quelquefois, mais rarement, découverte dans le nord et l'est de la France, à Cœuvres et à Charbonnières par exemple. Nous ne connaissons pas de représentants méridionaux de ce second modèle de hache quaternaire.

La hachette amygdaloïde , ainsi nommée parce qu’elle rappelle assez bien l'amande par son contour, a la forme d’un ovale plus ou moins allongé (5). Commune en Angleterre, où les gisements de Hoxne, de Thetford, de Biddenham, etc., en

(1) llamy, L’ Ancienneté de {homme en Égypte. (Bull. Soc. Anthrop., S« série, t. IV, 1869.

(2) Congr. Intern., 2* session, Parie, 1867, p. 113; 3* session, Norwich, 1888. — Mémoire of the Anthropologieal Society of London, I. II, p. 333, (ig. 2.

(3) J. Frere, Archœologia, I. XIII, p. 206, 1800. — Cf. J. Lubbock, trad. cil., fig. 133, 136, p. 274.

(4) J. Hunl, Déport on Exploration into the Archaic Anlhropology ofthe Itland, of Uni, Braetay and the maintland of Zctland. (Man. of the Anthrop. Soc. of London, t. II, p. 333, fig. 2.)

(8) Lyell, Ane., 2* iîd., fig. 11, p. 125, 179, 182. - Flower, On some (tint implemente lately founi in the valley of the Utile Ousc Diver a t Thetford. (Quart, Journ., t. XX11I, p. 45.) — Etc.

186 PERÇOIBS, CISEAUX, HACHES A TALON. [Cme. VII

ont fourni un certain nombre d'exemplaires ; elle est un peu moins répandue dans le nord de la France que la forme lancéolée longue, cependant, dans la Somme, elle forme encore les des silex taillés. Elle est moins abondante encore dans les vallées de la Seine, de l’Oise, etc. On ne l'a pas signalée, à notre connaissance, dans le midi de la France, mais elle se rencontre dans les alluvions à Elephas Africanus des environs de Madrid (San-Isidro). Elle occupe une place assez importante dans l’archéologie préhistorique de l’Indoustan.

Dans les trois formes que l’on vient de décrire, le travail de l'homme s’est exercé sur toute ou presque toute la surface de la pierre qu’il taillait. Il est quelquefois arrivé à l’ouvrier quaternaire, de rencontrer des silex de la craie terminés à une de leurs extrémités par une sorte de manche naturel ou talon , qu’il s’empressait d'utiliser. Dans ces cas exceptionnels, il appliquait son industrie à tailler à petits coups vers l'autre extrémité une pointe plus ou moins allongée ( perçoir ) un tranchant transversal (ciseau) ou conique ( hache à talon ) (1).

Les instruments de ces trois formes sont peu nombreux. L’importante collection de Boucher de Perthes n’en contenait que dix ou douze. Nous les trouverons un peu plus fréquemment dans les alluvions des plateaux, dont l’étude viendra plus loin.

Les racloirs ne sont pas beaucoup plus importants dans les gisements alluviaux que les derniers instruments donl il vient d’étre fait mention. Cette forme est même si rare qu’il n’en existe que quatre dans la collection de Boucher do Perthes, qui aient été recueillis dans les dépôts de bas niveaux de la Somme (2), à Moulin Quignon et à Menchecourt par exemple. Ces racloirs sont des instruments taillés sur leurs deux faces, de manière à présenter un tranchant courbe. Leur bord opposé présente une assez grande épaisseur, destinée probablement à donner à la main de l’artisan un point d’appui solide.

(1) Ch. Lyell, Ane., S* éi., fig. 12, p. 125. — Boucher de Perthes, Antiquités Celtiques et Antédiluviennes, t. 111, pl. IV, fig. 8; pl. V, ûg. 3; pl. VII, Cg. 7i pl. X, 11g. 31, Paris, 1861, in-8“. — Etc.

(2) Boucher de Perthes, op. cil., t. III, pl. V, Gg. i, etc. — CI. llus. Imper, de S .lint-tiermain, salle I.

IIACLOlItS.

Chap. VU.]

Les disques, comme les racloirs, sont peu abondants dans les alluvionsde la Somme ; Boucher de Porthes en a cependant recueilli à Mautort, à Menchecourt, à la porte Mercadé et à l'Hôpital. MM. Reboux et Martin ont trouvé des disques à Lcvallois et à Grenelle, dans les dépôts profonds. M. Ph.

Fig. :I0.

Fig. 30. — Disque de qnarUite taillé, des alluvions inférieures (gravier sous-lcbmien) du vallon de rinfernet (Haute-Garonne). ((J. -B. Noulet.)

Lalande en possède un spécimen découvert dans le diluvium inférieur de la vallée de la Charente. M. Noulet, enfin, a fait connaître un gisement très-intéressant d’ustensiles quaternaires en quartzite dans le bassin de rinfernet. Ce savant

Fig. 31. — Pointe de lance des allusions quaternaires de la Seine (Levallois) (communiquée par M. Reboua).

donné plus haut la description des hachettes amygdaloïdes ; qu'on suppose un de ces instruments réduit en dimension dans son plus grand diamètre de façon à ce que le contour, au lieu d’être plus ou moins elliptique, devienne circulaire, on aura le disque dont nous parlons.

«88 DISQUES OU RONDELLES. [Chaf. VU.

distingué a bien voulu nous communiquer la figure ci-jointe, qui donne une excellente idée de ces instruments, qui sans être spéciaux aux alluvions anciennes du midi de la France, jouent un rôle relativement important dans l'arsenal des indigènes de cette région de l’époque quaternaire. Nous avons

Fig. 3t.

CaiP. VH.] POINTES DE LANCES ET DE FLÈCHES. ISO

Les disques, encore nommés rondelles, peuvent être taillés sur une seule de leurs faces, aussi bien que sur les deux côtés, et les sables diluviens du Grand-Pressigny ont souvent rendu à la lumière des disques ainsi travaillés. Il y a aussi des instruments dont le contour rappelle celui des silex lancéolés (fig. 31 et 32) et amygdaloides qui n’ont été entamés que d’un seul côté, l’autre côté présentant la bosse de clivage, que la percussion détermine sur toutes les pierres à cassure conchoïde, silex, jaspes, etc. On les désigne, suivant leurs dimensions, sous le nom de pointes de lances ou de pointes de /lèches.

Nous avons précédemment constaté l'existence de silex grossiers de ce type dans les dépôts pliocènes de Saint-Prest. L’arme quaternaire est bien supérieure à celle qui l’a précédée. En effet, outre que ses dimensions sont généralement beaucoup plus considérables, la face taillée porte dans toute son étendue et surtout vers la base les preuves d’un travail plus ou moins soigné.

On se rappelle que dans les flèches pliocènes, la base est ordinairement brute (I); les lances et les flèches des vallées de Somme ou de Seine, sont aucontraire éclatées avec un certain soin vers leur extrémité articulaire amincie par des chocs intentionnels de manière à faciliter l’insertion de l’arme sur sa hampe. Quelques petites tailles à peu près symétriques par rapport à l’axe principal de la pierre utilisée, sont tout le travail que montrent les silex de l'dge de l’ éléphant méridional. A Vdge du mammouth, les pointes que l’on recueille dans les alluvions de bas niveaux, présentent dans tout leur pourtour les traces des percussions qui déterminent la forme de l’instrument lancéolé ou amygdaloide.

Des pointes do lances et de flèches ont été découvertes dans la vallée de la Somme (fig. 32), à Montières près Amiens, à Menchecourt, à Moulin-Quignon, au Champ de Foire, à la porte Saint Gilles, à la porte Mercadé, etc. D’autres proviennent de Cœuyres (Aisne), du Pccq et de Poissy (Seine-et-Oise), de

(I) Voj ei p. 9J.