CHAPITRE IX

ÉPOQUE POST-PLIOCÈNE (SUITE)

Transition de l'àge du mammouth à celui du renne. — Étude des moyens niveaux fluvialiles. — Dépôt do Ver. — Type de Grenelle. — Instruments de pierre ét d'os, et débris humains que renferme celte station. — Grottes du troisième groupe. — Type d'Aurignac. — Chàtel-Perron, Gorge-d'Knfer. — Cro-Magnon. — Engis, Engihoul et le Trou-du-Sureau. — La Chaise et lliie.

Transition de l’Age du mammouth A celai dn renne.

La faune qui règne dans nos régions pendant Ytige que les deux précédents chapitres ont fait connaître comprend, outre de nombreux vertébrés émigrés depuis vers le nord ou vers le sud, une dizaine d’espèces aujourd’hui perdues. Or l’examen attentif de quelques gisements alluviaux et de certaines grottes a démontré aux paléontologistes que la suppression de ces espèces a eu lieu graduellement. Nous croyons savoir, par exemple, que quelques-uns de ces grands mammifères quaternaires ont survécu au reste de la faune, que lo grand felis, par exemple, l’hyène des cavernes, le rhinocéros cloisonné, le grand ours ont encore habité l’Europe moyenne pendant quelque temps, que l’éléphant primitif enfin s’y est maintenu quand tous les autres mammifères étaient déjà éteints.

A ces transitions paléontologiques correspondent des transitions archéologiques extrêmement intéressantes, et la stratigraphie nous fait voir, en certains points, une superposition très-nette de la faune incomplète à la faune complète, et deux tij/ies do stations correspondant à ces deux groupes d’animaux.

Chai-. IX.j TR. DE L’AGE DU MAMMOUTH A CELUI DU BENNE. **7

Cette superposition no nous a nulle part autant frappé qu’à Grenelle, dont les moyens niveaux fluviatiles peuvent servir de type pour l’étude de cet âge intermédiaire dans les alluvions.

Dépôt de Ver.

Quelques observations sur le gisement de Ver seront utilement présentées tout d'abord. Ce gisement, en effet, nous mettra sous les yeux quelques pièces archéologiques, une surtout bien caractérisée, dont nous retrouverons les similaires dans des grottes importantes qu'il nous faudra classer plus loin.

Le dépôt de Ver (Oise), qui, pour SI. Delesse, est seulement un peu plus récent que les assises quaternaires inférieures, renferme, entre autres mammifères importants : le rhinocéros à narines cloisonnées, la hyène des cavernes, le grand felis , l’aurochs, le cheval, le cerf élaphe, etc. (f).

L’intervention de l’homme y est attestée par la présence d’ossements incisés, dont l’étude a contribué en 1860 à faire accepter les idées de M. Lartet sur l'utilisation des os des mammifères quaternaires (2). Elle y est démontrée avec plus de netteté encore par la découverte que M. Delesse a faite dans ce dépôt do l’os de l’oreille d’un cheval, auquel on avait pratiqué un trou de suspension soigneusement exécuté. Nous avons déjà vu cet ornement utilisé à Vergisson ; nous le retrouverons assez fréquemment dans les grottes, pendant la période de transition dont nous allons exposer rapidement l’histoire.

Étnde des moyens niveaux flnviaUles. — Type de Grenelle.

Los terrains quaternaires de Grenelle, signalés par Boucher de Perthes, dès 1857, comme offrant la plus grande analogie

(1) A. d’Archiac, Rapp. tvr Ut progrès de la paléontologie, p. 174. Pari#, 1868.

(2) Voyez plus haut, p. 36. — Cf. Quart. Journ. o( the Oeol. Soc. of Lond l. XVI, p. 476, 1860.

H8 ÉTUDE DES MOYENS NIVEAUX FLUVIATILES. [Chap. IX.

avec ceux qu’il explorait lui-mêmo dans la vallée de la Somme, ont été étudiés, au point de vue de l’anthropologie primitive, par M. H. J. Gosse d’abord, puis par M. Émile Martin (do Vervins). M. Gosse s’était borné à constater la présence de silex taillés de diverses formes dans des couches reconnues quaternaires par MM. Hébert et Collomb, etc., et contenant, entro autres animaux, 1 ’elephas primigenius, un grand, carnivore qui paraissait étro le felis spclwa, le cheval, l’âne, le cerf, etc. (1). Les recherches de M. Gosse n’avaient pas été assez longtemps prolongées pour lui permettre de constater des différences paléontologiques et archéologiques d’un niveau à l'autre des sablières qu’il exploitait. Il résultait cependant de ses observations que les formes de la Somme, précédemment étudiées (p. 182 et suiv.), occupent ordinairement à Grenelle la partie inférieure des bancs do sable ou de gravier, tandis que les couteaux, les pointes do flèches, etc., sont plus nombreux en haut. Cet archéologue attribuait au poids relatif des pierres taillées leur situation dans les bancs où elles avaient dû s'enfoncer plus ou moins profondément. Cette opinion, repoussée dès lors par la majorité des savants spéciaux, est d'autant moins acceptable que l’on a constaté la présence, dans ces parages, à 3 ou 4 mètres seulement de la surface, d’un grand nombre de blocs erratiques, dont quelques-uns très-volumineux (2).

L étude attentive de la faune, dans ses rapports avec la stratigraphie, a donne de ces différences archéologiques une explication tout à fait satisfaisante. Il résulte, en effet, des recherches les plus récentes de M. Émile Martin, que les animaux de Grenelle peuvent se diviser eu deux groupes distincts. Le groupe inférieur est caractérisé par le felis spelœa, ï ’liippopotamus amphibius, l’elephas antiquus, 1 ’clephas primùjenins, otc. (3). Tous ces animaux disparaissent dans les moyens

(l) ll.-l. Gosse, Noie sur îles instruments en silex et des ossements fossiles trouves a Pans. (Mem. Soc. Anthrop. di Paris. 1. 1, p. 145.) — Etc. — Cf. Lvell, Ane., 2* edit. , p. !6i, note 2. .

(2) Bu II. Soc. Gcot. de Fr., 2* sër., t. XXIII, p Intern., 2* session, Paris, 1867, p. 311.

(.1) Bull. Soc. Géol. de Fr., 2* sër., t. XXIV, p et 1868. — Voyez plus haut, p. 196 cl fig. 38. '

387, et fig. 1866. — Congr.

148, et XXV, p. 876, 1867