HOMMES FOSSILES DE GRENELLE

[Chap. IX.

autres grottes du même type que nous allons étudier. Enfin le dépôt stratifié de Châtillon-lès-Boulogne nous a donné une grossière petite pointe d’os fracturée, qui parait tendre vers la forme sagittale, dont Aurignac, Gorge-d’Enfer, Châ tel- Perron, Cro-Magnon fourniront tout à l’heure de nombreux exemples.

Squelettes humains des moyens niveaux de Grenelle.

L’importanco de ces gisements de Grenelle était déjà considérable au point de vue archéologique, puisqu’ils avaient fait trouver dans des dépôts [stratifiés les produits industriels d’une époque exclusivement étudiée jusqu’à présent dans les cavernes, et qu'ils avaient rendu possible pour cet âge intermédiaire la démonstration du parallélisme des deux sources de renseignements préhistoriques qui n’avait été faite jusqu’alors que pour les dépôts quaternaires anciens et quelquesunes des grottes décrites dans notre précédent chapitre.

Grâce aux découvertes récentes de SI. Émile Slartin, ces gisements vont prendre dans la paléontologie humaine une place bien plus grande encore. A deux reprises, en effet, cet archéologue a recueilli dans l’une des sablières moyennes de Grenelle des squelettes humains appartenant à une race, dont les dépôts précédemment formés n’ont fourni, à notre connaissance, aucun échantillon.

Nous avons vu dans les deux derniers chapitres, que deux races très-différentes l'une de l’autre ont successivement peuplé 1 ouest de 1 Europe. L’une de ces races, plus ancienne, largement répandue de la Suède (Stangenàs) à l'Italie centrale (l’Olmo), est caractérisée au point de vue du crâne, par une dolichocéphalie exagérée, avec aplatissement plus ou moins marqué du front, proéminence plus ou moins grande dos arcades sourcilières, dépression pariétale postérieure, etc. Cette ^ race paraît avoir été de haute stature ; sa capacité cérébrale était médiocre.

Une seconde race est arrivée ensuite en Belgique et en France. Des fragments minimes qu’elle nous a laissés dans

Chàp. IX.] DESCRIPTION DES CRANES. 283

les dépôts quaternaires inférieurs, il serait impossible de tirer aucune indication ethnographique sérieuse, si la comparaison avecdes pièces plus complètes extraites de gisements postérieurs ne montrait pas qu’ils ont appartenu à une race brachycéphale de petite taille, au crâne peu volumineux, à la face plus ou moins prognatho, dont nous donnons plus loin la description. «

Les ossements découverts par M. Em. Martin sont d’une troisième race, dolichocéphale et de grande taille, comme la première, mais au crâne volumineux, et présentant en même temps avec la seconde certaines affinités. Nous la retrouverons avec ses caractères particuliers à Cro-Magnon, dans la vallée de la Vézère (fig. 42, n° 9) . Et il ne nous sera pas difficile de démontrer que, contrairement aux opinions exprimées par MM. Prüner-Bcy, Vogt, etc., le célèbre crâne recueilli par Schmerling dans la caverne d’Engis doit être rapporté à la môme race. Nous en rapprocherons également certains fragments d’Engihoul, d’Aurignac, etc.

La race de Grenelle est grande, avons-nous dit. Si en effet l’on applique au fémur intact do l’homme de Grenelle les règles.de proportions formulées parles médecins légistes (1), on trouvera qu’il avait 1 mètre 70 cent, environ.

Ces deux sujets et un troisième, découvert plus loin dans la même carrière, il y a quelques jours à peine, ont pour diamètres antéro-postérieurs 19 lmm, 180““" et 184mm; leurs diamètres transverses égalent 142“m, 1 36fcm et 141mm. Par conséquent, l’indice céphalique du premier est 74,34, celui du second 75,53, celui du troisième 76,63, ce qui donne un indice moyen de 75,50, et constitue une série dolichocéphale que celle de Cro-Magnon, celles des dolmens et des sépultures mérovingiennes dépassent seules en France.

Nous avons dit que les crânes de Grenelle sont volumineux.

(•) M. Rroca qui se préoccupait des mêmes rapports en étudiant les os de Cro- Magnon, a fait remarquer avec raison que les chiiTres des médecins légistes ne peuvent pas être appliqués ici avec sécurité, car ils ont été obtenus en étudiant nos races actuelles, et il n'est pas certain que toutes les proportions aient été les mêmes dans les races anciennes. (Bull. Soc. Anlhrop., 2« sér., I. 111, p. 389, im.)

i.'ii DESCRIPTION DES CItANF.S. [Chap. IX.

La circonférence horizontale de l’homme atteint en effet i

542“"“, celle de la première femme dépasse 528mm, celle de la seconde égale 525'“m. La capacité crânienne, déterminée approximativement à l’aide du cubage par le plomb n° 8, s’élève à 1510 centimètres cubes pour l’homme, à 1525 environ pour le seul des crânes féminins qui ait conservé sa base à peu près intacte. Et nous devons déclarer que ces chiffres sont des minima, la solidité douteuse des deux pièces examinées n’ayant pas permis de tasser le plomb d’une manière suffisante. Celte capacité crânienne considérable est à peu près également répartie entre les régions antérieure et postérieure. La loge frontale est assez spacieuse sur nos trois individus, la longueur de la courbe du coronal atteignant 130, 126 et 140“œ, la largeur, indiquée par le diamètre frontal minimum, étant représentée d’ailleurs par 93, 103 et 92. La circonférence horizontale pré-auriculaire atteint 247, 233 et 245 et la circonférence transverse sus-auriculaire,

312, 305 et 315 (?)

Mais les lobes postérieurs aussi sont volumineux; l’écaille de l’occipital se projette notablement en arrière du lambda et de la protubérance occipitale externe peu prononcée d’ailleurs.

La courbe de la portion cérébrale de cette écaille est de 70, 80 et 72 millimètres et sa courbe horizontale post-auriculaire de 285, 295 et 280.

Ce développement de la région postérieure du crâne coïncide avec la présence d’anomalies donnant naissance à un os épactal sur notre individu masculin, à des os wormiens sur les deux femmes. Les sutures assez peu compliquées semblent plus fermées en avant qu’en arrière. Ce caractère, comme le précédent, est un signe d’infériorité. Il est spécialement attribué par Gratiolet aux races humaines les moins nobles.

Quant aux anomalies du lambda de nos crânes de Grenelle, nous avons démontré ailleurs qu’elles occupent de préférence cette région chez les peuples les moins civilisés, tandis . qu’elles sont relativement plus fréquentes au bregma dans les races supérieures. Nou* signalons, enfin, sur la suture sagittale une sorte de voussure plus ou moins étendue qui