GRAVURES SUR OS

[Chai*. X.

Eyzies. Les descriptions qui précèdent nous ont fourni l'occasion de montrer l’art évoluant à son origine, comme l’industrie elle-même,, par des progrès lents et graduels. Rudimentaire et enfantin, il va tenter de reproduire les formes qui le frappent dans la nature qui l’environne. Son dessin, sa gravure, un os ou un bois de renne les reçoivent tout d’abord, les lignes en sont indécises et la précision en est exclue. Mais le type a changé, et l’artiste primitif a conquis l’assurance; son trait devient ferme et vigoureux dans les contours principaux, tout en demeurant fin et léger dans les lignes accessoires. Il a même compris le parti qu’il va pouvoir tirer de quelques ombres convenablement placées ; sur la petite figure de bovidé, par exemple, recueillie aux Eyzies (1), les

Fig. 6i5.

Fig. 06. — Grime sur schiste quartzifere de la grotte des Eyzies.

touffes de poils, indiquées sur différentes parties du corps, sont réparties de façon à produire un remarquable effet. La saillie du nez, l’enceinte de l’orbite, la naissance du membre antérieur, sont ainsi rendues par quelques traits intelligemment disposés.

Cette habileté relative n’est pas toutefois assez grande encore pour triompher de certaines difficultés, de celle par exem-

(1) Rtliq. Aquilon. Detcripl. of Ou PI., p. 14, ol B, pl. II, fig. 4.

Chap. X.] GRAVURES SUR PIERRE. SOS

pie, que présentent au travail les matières dures. Et lorsque l’artiste aborde aux Eyzies pour la première fois la gravure sur pierre (fig. 66), l’exécution reste bien inférieure à celle de la gravure sur os. Tenté plus tard et moins souvent, le travail de la pierre restera longtemps inférieur.

La grotte des Eyzies a donné deux plaques de schiste dur (phyllade quartzifère), gravées soit avec la lame aiguë d’un silex taillé, soit avec la pointe d’un cristal de roche « dont nous avons les preuves, disent MM. Lartet et Christy, que ces aborigènes savaient faire usage. »

« L'une do ces plaques, dont on voit ici la reproduction (fig. 66), nous est parvenue incomplète, et elle ne nous montre plus que la moitié antérieure du corps d’un animal probablement herbivore et dont la tête aurait été armée de cornes, autant du moins qu’on en peut juger par les lignes assez confuses de cette gravure qui laisse d’ailleurs beaucoup d'indécision quant à la détermination générique de cette forme animale (1)

Sur la seconde plaqué on distingue assez bien une autre tête à naseaux bien accusés et à bouche entr’ouverte, mais dont les lignes postérieures sont en grande partie effacées par l’effet d'un frottement en apparence artificiel et postérieur au travail de la gravure. En sorte que l'incertitude des rapports zoologiques resterait même plus grande que dans le morceau précédent, à moins qu’on ne pût rattacher à cette tête, comme l’a suggéré M. H. Milne-Edwards, une grande palme figurée sur le côté et dont la direction et les digitations profondes rappelleraient assez bien l’empaumure du bois de l’élan (2).

| Huut.

A côté de la station des Eyzies, caractérisée paléontologiquement par l’abondance des animaux émigrés et la rareté des animaux éteints qui sont encore au nombre de deux, ar-

(I) Ëd. Lartet et H. Cliristy, L'homme fossile dans le Périgord. (Ancienneté de l'homme, Appendice, p. 155-I56, et fig. 5, reproduite ci-contre.)

(S) Id., iftid. — Voyez plus haut, p. 151.

HAUT. — PAIÉONT. HUM. 30