CHAPITRE XI ET DERNIER

ÉPOQUE POST-PLIOCÉNE (SUITE ET TIN)

Derniers phénomènes quaternaires. — Modifications climatiques et derniers animaux éteints. — Seconde partie de l’âge du renne. — Type de Chaleux. — Ossements humains de l'âge du renne dans la vallée de la Lesse. — Considérations empruntées à l’ethnographie comparée. — Aurore de 1a période néolithique. — Conclusion.

Dernier» phénomène» quaternaire». — Modification» climatique» et extinction» «oologlque».

Une série de phénomènes, sur la véritable nature desquels les géologues ne sont pas d’accord, a clos les temps quaternaires. Un dépôt argileux, rougeâtre, mêlé de cailloux anguleux, a couvert une grande partie de l’Europe, pendant que les dernières alluvions anciennes se superposaient dans les vallées aux strates des bas et des moyens niveaux. Puis, audessus de ce diluvium rouge, ainsi que l’ont nommé les géologues parisiens, un limon fin, loess supérieur ou terre à briques, s’est étendu à son tour comme un vaste manteau.

Des modifications profondes avaient lieu en même temps dans les milieux européens; les conditions qui avaient favorisé l’existence de certains vertébrés dans nos contrées, prenaient fin d’une manière lente et graduelle et les animaux s’accommodaient ou succombaient, les uns après les autres, dans la lutte qu’ils devaient soutenir contre les éléments. Nous avons vu, dans les deux précédents chapitres, les espèces perdues diminuer de plus en plus en nombre, et la quantité d’individus de ces espèces devenir de plus en plus petite dans les stations où leurs débris sont mêlés à ceux que l’homme y a

31î DERNIERS PHÉNOMÈNES QUATERNAIRES. [Chap. XI.

laissés lui-même. Un seul de ces animaux disparus subsistait encore dans notre pays au moment où se déposait ce loess, dont nous parlions plus haut. Une fois encore, on constatera sa présence dans une couche de cavernes qui paraît correspondre au quaternaire supérieur, et son rôle dans la faune européenne sera complètement terminé. Cet animal, c'est le mammouth qu’on a trouvé à Odre dans le loess (1), et dont M. Dupont a découvert un fragment dans sa curieuse grotte de Chaleux, le mammouth, que la sélection naturelle avait favorisé contre ses voisins au commencement de la période quaternaire, et qui, désarmé contre les milieux transformés, succombe à son tour.

Le renne, plus fécond que l’éléphant et par suite bien plus répandu, beaucoup moins volumineux, et trouvant par là même bien plus aisément la nourriture qui lui convient, etc., se trouve plus apte que le mammouth à subir des variations de température avec lesquelles ses habitudes de migrations annuelles l’ont familiarisé jusqu'à un certain point (2). Le renne survivra un certain temps à l’éléphant; nous allons le trouver, avec les autres mammifères dits émigrés, dans un certain nombre do cavités où ses restes auront été apportés par l’homme : c’est à ce dernier groupe de cavernes que plusieurs naturalistes ont réservé le nom d’dge du renne qui s’applique ainsi qu’on l’a vu, dans notre nomenclature, à l’ensemble des types qui se sont succédé ou ont coexisté dans l’Europe occidentale vers la fin de l’époque quaternaire, et qui sont caractérisés paléontologiquement par la prédominance de cet animal, prédominance qui se manifeste dès la fin du type d'A urignac.

Seconde partie de l'Age da renne. — Type de Chaleux.

La seconde partie de l’Age du renne qu’il nous reste à faire connaître, n’a rien de nouveau à nous apprendre. Et l’on

(I) Voyez plus haut p. 114 el 2‘Ji.

(S) l’allas, Voy.cit.

Cbap. X!.] SECONDE PARTIE DE L'AGE DC RENNE. 343

peut dire que les résultats que fournit l’étude des temps auxquels elle correspond sont presque toujours d’ordre négatif. Nous n’avons plus, comme dans les derniers types que nous avons étudiés, à signaler presque à chaque pas un nouveau progrès intellectuel.

Presque toutes les pièces qui vont nous passer sous les yeux nous seront parfaitement connues; mais il manquera toujours quelque chose au matériel industriel et surtout artistique des indigènes de ce temps, qui représentent par rapport aux types précédents une sorte de décadence. Eux aussi ils luttent contre les milieux qui changent et s’efforcent de s’accommoder aux conditions nouvelles d’existence que leur créent les modifications climatiques. Et au milieu de ces combats incessants pour l’existence, ils perdent en partie la demicivilisation qu’ils avaient si péniblement conquise. Les manifestations artistiques, devenues déjà si rares dans le type do Laugerie-Haute, feront absolument défaut, les outils en os et en bois de renne seront peu nombreux et médiocres.

La taille de la pierre seule se maintiendra et accomplira même quelques nouveaui progrès. L’abri de Saint-Martin d’Excideuil, par exemple, tout récemment fouillé par MM. Parrot(l), donnera des formes intermédiaires à celles de Laugerie-Haute et aux ustensiles de pierre si délicatement ouvrés du Danemark (période néolithique). A la Balme et à Béthenas (Isère) qui sont de la même époque, M. E. Chantre ramassera des couteaux et des grattoirs, quelques-uns d’un joli travail, mais les outils en os, aiguilles et dards, y seront rares et grossiers (2). M. Combes, dans le Lot-et-Garonne, M. Lalande,

(1) M. le docteur Jnles Perrot, professeur agrégé de la l'acuité de médecine, et son frère, M. Philippe Perrot, peintre distingué, ont fouillé tout récemment à Excideuil (Dordogne), un abri dans lequel ils ont découvert en très-grand nombre les deux formes caractéristiques de Laugerie-Haute, la pointe de lance en feuille de laurier, et le couteau à manche, travaillés avec une perfection dont les gisements précédemment indiqués ne peuvent donner qu’une idée imparfaite. Ces précieux restes d’une industrie très-avancée sont associés à des instruments plus grossiers, et à quelques pièces en os d’un travail médiocre. La faune ne comprend aucun animal éteint. (Comin. inéi.)

(4) E. Chantre, Études paléoethnologiques ou recherches gèologieo-archéologiques tur l'industrie et les mœurs de l'homme des temps antéhistoriques dans le Nord du Dauphine et les environs de Lyon, Lyon. 1867, in-4% p. 46, 30, et pl. I.

;Ui SAINT-MARTIN, BETHENAS, LOUHUES, ETC. [Case. XI.

dans la Corrèze et la Dordogne, SI. Détroyat, dans les Basses- Pyrénées, recueilleront des observations de même nature (I).

SI. Alphonse Slilne-Edwards, dans la grotte de Lourdes (Hautes-Pyrénées), trouvera la même faune et la même industrie en décadence. Les silei taillés seront abondants, quelques-uns parfaitement affilés, mais les instruments en bois de cerf ou de renne et en os seront généralement d'un mauvais travail (i).

Eig. 80. Fig. 87. Fig. 88.

Fig. £6, 87 cl 8 S, — Silex laillcs en couteau, en grattoir et en laine, recueillis par M. Louis Lartet ï Pefn-la-Mid.

SI. Dupont, enfin, exhumera des grottes de la vallée de la Lesse des milliers d'outils en pierre, couteaux, grattoirs,

(1) Mat. pour l'hist., II, 230; III, 126, 409; IV, 110.

(2) A. Milne-Edwards, De l'existence Je l'homme pendant ta période quaternaire dam la grotte de Lourdes (Hautes-Pyrénées). (Arm. Se. Nat., 4‘ scrie, 1. XVII, el Lyell, A ne., Appendice, 230.) — Nous n'avons pas vu les pièces trouvées à Ganges dans les mêmes conditions, par M. Bonlin (App. cil., p. 278), les seuls os travaillés sont des poinçons. Dans la grotte de Peiia-la-Miel, en Espagne, que M. Louis Lartet rattache à cette époque, quoique le renne, ainsi qu’on l'a vu plus haut (p. 150), fasse complètement défaut dans le quaternaire île celte péninsule, l'industrie du silex est bien représentée (fig. 86, 87 et 88;, celle de l'os est nulle. (L. Lartet, Poteries primitives, instruments en os el silex taillés des cavernes de la Vieille-Castille, Paris, 1866, in-8*. (Exlr. de la lier. Arehéol.)

TYPE DE CHALEUX.

Ciiap. XI. 1

pointes, scies, etc., parmi lesquels il en est un certain nombre « qui ont dû exiger une adresse et un soin très-grands (1). »

Ces derniers représentants du groupe humain quaternaire sont encore fort inférieurs à leurs devanciers, au point de vue du travail de l’os. Et en effet, à Chaleux, qui donne son nom à notre type ultime, au Trou-du-Frontal, au Trou des- Nutons, ils ne savent fabriquer que des dards (2) on bois de renne et des aiguilles en os ; leurs ornements de suspension sont d'ailleurs des coquilles percées, par friction ou par préparation, presque toutes éocènes et provenant de Courtagnon, en Champagne, province qui fournissait sans doute également à nos troglodytes le silex crétacé qui fait défaut dans la vallée de la Lesse. Ce sont encore des plaques de jayet, des lames d’ivoire, de la fluorine, du spath calcaire lamellaire, etc.

La pyrite est représentée par deux boules, sur l’une desquelles on voit une entaille (3). Cette pièce a une importance exceptionnelle, elle ne serait rien moins, suivant M. Morlot, qu’un engin à fairo feu. ,Weddol, Kane, Parry, etc. (4), rapportent que les Feuegiens et les Esquimaux se procurent le feu en choquant un silex contre une pyrite, et l’entaille que porte la sperkise de Chaleux proviendrait de percussions répétées dans ce but.

Une autre relique d'un haut intérêt, c’est le vase de la grotte funéraire dite Trou-du-Frontal, à Furfooz(5). * Le fond est arrondi, très-épais; vers le milieu de la panse se trouvent six cabochons percés d’un trou vertical sur lesquels on voit manifestement les traces de l’usure produite par une corde qui y a été passée. Le col est beaucoup moins épais que le bas et

(1) Ed. Dupont, Etude sur l'ethnographie de l'homme de T Age du renne, etc., br. in-8\ (Exlr. des lUém. Acad. Hoy . de Belgique, t. XIX, 1867, p. 30 et pl. VI et VII.)

(2) Id. , ibid., pl. VIII.

(3) Id., ibid., pl. IX, fig. 2. — U. Dupont fait remarquer que les deux rognons de sulfure de fer appartiennent à la variété dite sperkise, qui se décompose trèsfacilement, et que des conditions exceptionnelles ont seules pu conserver à Chaleux. ( Dp . cil., p. 40.)

(4) Weddel, A Voyage towards lhe South Pôle in 1824-24, — cité par Morlot, Antiquités geologieo-archéologiques . (Bull. Soc. Vaudoise des Sc. fiat., t. VI, p. 263. — Cf. Lubbock, op. cit., p. 407.

(3) Dupont, op. rif.,pl. IX, 0g. I et coupe.

3W ORNEMENTS, PYRJTE, POTERIES. (Cbap. XI.

il s’élargit en rebord non courbé. La pâte est noirâtre, trèsgrossière, fort mal cuite, contenant des grains de diverses substances parmi lesquels on distingue de petits rhomboïdes de calcaire. » La surface est noire et lisse ; elle porte des stries parallèles, produit du lissage de la pâte molle soit au moyen d’une planchette, soit à l’aide d’un bouchon d'herbe (1). C’est la même poterie qu’à Aurignac, à Bize, etc. Les pièces sont mieux conservées, mais elles ne témoignent d’aucun progrès sérieux dans la céramique. La comparaison que nous avons établie entre quelques fragments belges de cette date et ceux de Bize qui font partie de la collection de M. le docteur Jullien, paraît démontrer qu’à ce point de vue, comme à presque tous les autres, la seconde partie de l’âge du renne est une époque de décadence. Les poteries de la vallée de la Lesse sont cuites irrégulièrement et généralement mal cuites, « ce qui prouve qu’elles n’ont pas passé au four. » Deux fragments portent des traces d’ongles, et MM. do Mortillet et Dupont, d’après l’examen de ces empreintes, croient que les potiers de la fin des temps quaternaires avaient la main très-petite.

Cette dernière observation nous conduit à détailler les caractères anatomiques de cette race, dont M. Dupont a retrouvé les restes abondants dans les fouilles qu’il a si habilement dirigées dans les grottes de la Belgique orientale.

Oaaementa humait» de* cavernes de Furfoos.

Les cavernes de Furfooz, en particulier, contenaient un assez grand nombre d’os humains : plusieurs pièces importantes y étaient parfaitement intactes. Elles ont fourni les éléments de reconstitution les plus importants de la race troglodyte qui prédomine alors. Deux crânes, au Trou-du- Frontal, un autre au Trou-Rosette, puis des fragments de crâne et de face, des os du bassin et des membres, etc., sont les principales richesses de ce trésor paléontologique, dont nous allons reproduire la description telle qu’elle a été donnée

(t) Waldcl, op. cil., p. «-47.

Ciup. XI ] OSSEMENTS HUMAINS DU TROU-DU-FRONTAL. 3*7

par M. Prûner-Beÿ dans le curieux mémoire sur l'Ethnographie de l’homme de l’âge du renne, présentée par M. Dupont à l'Académie royale de Belgique (1).

Fig. 89.

Fig. 90. Fig. 91.

Fig. 89. — Premier crlue du Trou-du-Frontal, vue de profil. Fig. 90. — Le meme, vu par derrière.

Fig. 91. — Le même, vu d’en naut.

(Dupont, Ellmogr., pi. I, Og. 1,3, S.)

Des deux crânes du Trou-du-Frontal, le premier de moyen volume (cire, horiz. 518m“) (fig. 89), est platycéphale et faiblement brachycéphale, son diamètre antéro-postérieur égale

(I) Mm. Acad. Boy. de Belgique, t. XIX, 1867.

348 DESCRIPTION DU PREMIER CRANE. [dur. XI.

175m“, son diamètre bi-pariétal atteint 142'”“, et l’indice céphalique est de 81,i4mm.

« Regardé de face, il offre un front bas, fuyant surtout vers le haut et même vers les tempes (1). Il est très-légèrement voûté en haut. La glabelle est saillante. Les deux arcs sourciliers se rencontrent, limitant un espace triangulaire qui les sépare ; ils sont très-courts et leur extrémité externe est dirigée en haut. Les orbites sont carrées, émoussées aux angles, largement ouvertes et dirigées un peu en dehors. Leur bord supérieur est mince; l’apophyse orbitaire externe est trèslarge, saillante en dehors et courbée en bas. Le bord inférieur est légèrement épaissi surtout vers sa partie malaire. Des échancrures remplacent les trous sus-orbitaires. Les parois externes des orbites sont très-convergentes.

» La racine du nez est épaisse en haut, déprimée en avant, les os nasaux sont insérés fortement en haut dans la racine et réunis en courbe légère. Le nez osseux est court, le dos un peu courbé, l’ouverture pyramidale très-haute et triangulaire, l’épine nasale est bien prononcée et bifide.

» La région malaire a des traits caractéristiques. La portion malaire du maxillaire supérieur est à la fois large, haute, lisse et légèrement bombée. On voit à peine des traces d’une fosse canine sur les bords alvéolaires.

» En regardant le sommet (fig. 91), ce crâne présente un ovale raccourci et légèrement arrondi, quoiqu’il soit légèrement asymétrique. Ce sommet est peu voûté, très-incliné vers le front. Le bord supérieur du coronal est parabolique.

» Les pariétaux sont raccourcis dans leur diamètre antéropostérieur. Leurs bords antérieurs sonttrès-incisés; les bords postérieurs le sont fortement aussi vers la suture sagittale. Les bosses pariétales, tout en étant un peu effacées, sont visibles au sommet à l’endroit où commence le tiers postérieur du crâne. La pente des pariétaux vers les tempes et vers l’occiput est assez rapide.

» La suture coronale est d’une simplicité extrême dans sa (I) El. Uupunl, Mem. cil., p. 7-

Oh ap. XI.J DESCRIPTION DU PREMIER CRANE. 3»!>

partie moyenne; la suture sagittale est en partie tout aussi simple et en partie formée de grosses dentelures. Une rigole profonde et large existe vers le tiers postérieur de cette suture où les trous nourriciers des os, bien que petits, sont visibles des deux côtés et très-rapprochés de la suture.

» Vu de côté, ce crâne fournit dans la région temporale des particularités tout aussi caractéristiques que celles de la face. Il existe ici un antagonisme évident entre le développement de la partie antérieure qui est faible et le développement de la partie moyenne et postérieure. La fosse temporale est excessivement profonde dans sa partie post-orbitaire, particularité qui s’accorde avec le grand développement de l’apophyse orbitaire externe.

» La grande aile du sphénoïde, inclinée dans ses bords d'avant en arrière, présente une forme triangulaire dont la pointe est tournée en haut et en arrière. Du côté droit, cette pointe est séparée par une grande suture de la grande partie de l’aile du sphénoïde. Le coronal a un léger bourrelet en haut de cette aile. La tempe est très-bombée dans sa partie pariétale au-dessus de l’écaille temporale qui, de son côté, est peu élevée, aplatie et triangulaire. Tout cet ensemble donne à la région temporale un aspect légèrement cunéiforme. L’os malaire est incliné de haut en bas et de dedans en dehors. Les lignes demi-circulaires se limitent au frontal et aux pariétaux. Elles remontent vers le sommet du crâne où les supérieures sont très-peu prononcées, si ce n’est quand elles se mettent en contact avec le coronal; les inférieures ont d’autre part une légère saillie.

» L’arcade zygomatique est en courbe très-saillante, et les apophyses mastoïdes, médiocrement développées, sont dirigées en avant et ont une large fosse à contours arrondis pour l’attache du muscle digastrique.

» L'ouverture des conduits auditifs est elliptique, assez large et dirigée plutôt de dehors en dedans que d’arrière en avant.

* Le crâne se rétrécit faiblement vers l'occiput. Il est bon de faire remarquer que la faible hauteur de ce crâne s’observe principalement en le regardant latéralement.

350 DESCRIPTION DU PREMIER CRANE. [Ouf. XI.

» L'occiput est un peu carré, incliné de haut en bas, et d’avant en arrière avec une légère saillie de l’écaille occipitale en haut de l’épine. La partie de l’écaille en haut de l’épine est légèrement bombée et jointe à angle droit à la partie inférieure où s’attachent les muscles. Les bords de ces attaches forment un grand arc de cercle. Il existe entre les lignes demicirculaires supérieure et inférieure, une petite dépression à côté de la crête occipitale. La partie comprise entre la ligne demi-circulaire inférieure et le trou occipital est bombée. La grande courbure de l’écaille occipitale d'arrière en avant dans sa partie inférieure entraîne une distance assoz notable du trou à la tubérosité occipitale qui se trouve à peu de distance de l’angle lambdoide. Néanmoins, dans ses contours l'occiput est carré, mais terminé en pointo à l’angle lambdoide. La suture lambdoide, simple à son angle, offre un grand nombre de petits osselets intercalés des deux côtés. Du côté droit entre le pariétal et l'occipital, il existe un os wormien. Les impressions laissées par les muscles du cou, bien que visibles, ne sont pas très-profondes.

» Vu par sa base, le crâne montre un trou occipital trèslarge en forme de losange à angles émoussés, des condyles occipitaux en forme d’ellipse relevée on avant et très-saillants. Le bord antérieur du trou occipital est placé un peu plus bas que le bord postérieur et la voûte palatine.

» L'occipital est très-large en arrière et assez incliné de bas en haut. La direction des parties rocheuses du temporal est presque droite de dehors en dedans.

» Les cavités glénoïdes sont peu larges, mais profondes dans leur centre. La partie basilaire du sphénoïde est trèslarge. On remarque en outre la grande largeur des arcs zygomatiques, tandis que les ailes ptérygoïdes du sphénoïde sont évidemment petites.

» Le palais osseux est d’une profondeur médiocre. L’arc dentaire est parabolique. Il n’y a pas de trace de suture incisive. Les alvéoles sont courtes et presque verticales. Les dents qui sont restées attachées au crâne sont la première molaire à droite et les trois molaires à gauche. Les couronnes de ces

Cbap. XI.] DESCRIPTION DU SECOND CRANE. 351

dents sont un peu usées. L’usure est plus prononcée sur les tubercules internes que sur les tubercules externes. Les deux premières molaires ont quatre tubercules seulement. La dent de sagesse est très-petite. La première molaire est visiblement plus grande que la seconde.

» La mâchoire inférieure qui nous a paru se rapporter à ce crâne, ne possède que la moitié de la branche horizontale gauche. Elle est petite, légère, mince, à menton arrondi, mais parfaitement pointu et saillant en bas. La hauteur du menton surpasse un peu celle de la branche horizontale, qui est courte et dont le bord inférieur monte un peu dans sa partie postérieure.

» La branche montante a une forte inclinaison ; elle est courte, relativement large, et porte à, sa face externe une forte impression musculaire. Son angle est plutôt tourné en dedans. L'apophyso coronoide est plus courte que la branche du condyle. Celui-ci est peu large, mais épais et pourvu à sa face interne d’une fosse assez déprimée par les muscles ptérygoidiens.

s A la face interne de la mâchoire, on remarque une longue dépression et les apophyses géni divisées sans crêtes intermédiaires horizontales.

» Le peu de longueur de la branche horizontale s’explique en partie par l'absence de la dent de sagesse. Il n’y existe que les premières molaires; elles sont plus usées que dans la mâchoire supérieure. »

Le crâne n° 2 (fig. 92, 93 et 94) est généralement à peine brachycéphale (d. a. p. 172, d. tr. 140, ind. céph. 81,39); mais il est acrocéphale (diam. vertical 149). La face est remarquablement aplatie et pyramidale (1). « Il diffère dans son ensemble du crâne n° 1, sous deux rapports principaux : d'abord, le crâne cérébral est loin d’être comprimé dans le sens vertical, il est, au contraire, fort haut; par suite de cette

(I) M. Prüner-Bey appelle pyramidale toute face « dont le triangle, reliant les extrémités de la région malaire du front, a une large base, • Les faces de Cro- Uagnon sont ainsi dites pyramidales, comme celles de Furfooz, et c’est nn des points de contact que cet anthropologiste croit avoir trouvés entre ces deux races, et dont quelques-uns paraissent acceptables.