CHAPITRE VII

TOURBKS et alluvions post-pliocènes de la vallée de la SOMME.

Structure géologique de la vallée de la Somme et des pays environnants. — Position des alluvions de différents Ages. — Tourbe pris d'Abbeville. — Sa faune et sa flore. — Objets travaillés dans la tourbe. — Antiquité probable de la tourbe et ses changements de niveau depuis qu’elle a commencé à se produire. — Instruments en silex de type ancien dans les allovions les plus anciennes. — Leurs formes variées, leur grand nombre.

La vallée de la Somme, en Picardie, dont nous nous sommes occupés dans le chapitre précédent est, comme situation géologique, dans une région tle craie blanche avec silex, dont les couches sont presque horizontales. Les collines de craie qui bordent la vallée ont presquo partout (50 à 90 mètres de haut.

Quand on s’élève à cette hauteur, on se trouve sur un vaste plateau parsemé de légères élévations et dépressions. La craie blanche n’apparaît que rarement à la surface de ce plateau, quoiqu’elle se montre partout sur les flancs des collines, comme en b et c (fig. 9). C’est que la surface du pays à ce niveau supérieur est recouverte au loin dans toutes les directions par im dépôt continu de limon, ou terre à briques (n° 4, fig. 9), d’environ 1 mètre 50 d’épaisseur, complètement dépourvu de fossiles (1). C’est à ce manteau de limon que le sol de la Picardie doit principalement sa grande fertilité. Çà et là on observe aussi sur la craie des lambeaux

(i) Sans être absolument dépourvu de fossiles, ce limon supérieur est, du moins, très-pauvre sous ce rapport. On y trouve, mais rarement, des coquilles terrestres appartenant aux genres lielix, cydotioma, pujxi, etc. Dans cette couche ont été découverts, à dfrerses reprises, dans la Somme, l'Aisne et le Pas-de-Calais, des silex taillés d’un type différent de ceux qui caractérisent archéologiquement les couches profondes. (Voy. l 'Appendice.) (II.)

Chap. Vil.] GÉOLOGIE DE I.A VALLÉE DE LA SOMME.

saillants de sable argileux tertiaire (n° 5, fig. 9), avec fossiles éocènes : ce sont des témoins d’une formation bien plus considérable, qui probablement autrefois s’étendait en une masse continue sur la surface de la craie, avant que le système actuel des vallées eût commencé à prendre son relief. Il faut bien accorder quelque attention à ces débris de couches tertiaires dont il manque la plus grande partie, puisque leurdénudation a largement contribué à fournir les matériaux des dépôts de gravier dans lesquels sont enterrés les ustensiles de silex et les ossements de mammifères éteints. C’est de cette source que proviennent non-seulement ces cailloux de forme ovoïde régulière si communs dans l’alluvion fluviatile ancienne, mais aussi ces énormes masses de gTès dur, de plus d’un mètre de diamètre, sur lesquelles je reviendrai dans la suite. Le limon supérieur aussi (n° 4) a souvent, et pour une forte part, été formé aux dépens des mêmes sables et argiles tertiaires, ainsi que l'attqpte sa composition, dans laquelle le sable ou l’argile prédominent suivant la nature des lambeaux éocènes situés dans le voisinage le plus immédiat.

La largeur moyenne de la vallée de la Somme entre Amiens et Abbeville est d’un kilomètre et demi. Aussi la hauteur relative des collines par rapport aux dimensions de la vallée n’a pu être exactement représentée dans la coupe ci-jointe. (fig. 9),

Fig. 0.

Section transversale de la vallée de la Somme en Picardie.

Fig. 9. — 1 Tourbe de 6 à 9 mètres d'épaisseur reposant sur le gravier a.

2. Gravier inrerieur avec ossements dVléphants et ustensiles de silex, recouvert de limon fluviatile : épaisseur de fl à 12 mètres.

3. Gravier supérieur avec les mêmes fossiles, et limon superposé ; épiisreur totale, 9 mètres.