POST-PLIOCÈNE

Instrument' en silex dans une caverne du Somerselshire contenant des hyènes et autres mammifères d’espèces éteintes. — Cavernes de la presqu’île de Gower, dans le sud du pays de Galles. Rhinocéros hemilœchxu. — Cavernes à ossements, près de Païenne. — La Sicile faisant partie de l’Afrique. — Le fond de la Méditerranée s’élevant en Sardaigne à une hauteur de DO mètres durant la période humaine. — Sépulture de date post-pliocène à Aurignac, dans le sud de la France. — L’homme a mangé le Rhinocéros tichorhinm. — Opinion de M. Lartel sur les mammifères de races perdues et les objets travaillés trouvés dans la caverne d’Aurignac. — Considérations sur leur ancienneté relatire.

Objets travaillés associés h de» mammifère» éteint» daaa ane caverne du Someraetahlre.

La caverne récemment ouverte de Wells dans le Somersetshire est la seule de l’Angleterre de laquelle on ait retiré des instruments en silex ressemblant à ceux d’.^niens, depuis que l’attention des géologues a été éveillée sur l’importance des observations minutieuses quand il s’agit de constater les positions relatives de ces reliques du passé et des mammifères fossiles qui leur sont associés. Cette caverne se trouve près do celle de Wokey Hole de l’orifice de laquelle sort la rivière Axe, sur le flanc méridional des Mendips. Personne n’avait soupçonné, que sur le côté gauche du ravin à travers lequel coule la rivière à sa sortie de son canal souterrain, il y eût d’autres cavernes et fissures cachées sous lo revêtement de verdure de la pente escarpée. Il y a dix ans environ, on fit un canal de quelques centaines de mètres de longueur pour amener les eaux de l’Axe à une papeterie existant maintenant au milieu du ravin. En exécutant ce travail, on eut à entamer d'environ 3 mètres et demi le flanc du coteau el l’on mit au

188 CAVERNES DE WELLS DANS LE SOMERSETSHIRE. [Chap. X. jour, pour la première fois, une fissure caverneuse comblée jusqu’au toit de limon ossifère. Cette grande cavité, ayant originairement 2 mètres 70 de haut et 10 mètres 80 de large, traversait un conglomérat dolomitique. Des fragments de cette roche, les uns anguleux, les autres roulés, étaient dispersés tout au travers de la boue rouge de la caverne qui contenait aussi d’abondants débris fossiles. Nous devons leur description et le relevé de leurs positions à SI. Dawkins, membre de la Société géologique, qui explora la caverne, en 1859, accompagné de SI. Williamson. Il en retira une si grande quantité d’ossements de lli/œita spelæa qu’il en vint à conclure que la caverne avait dû, pendant longtemps, servir de repaire à ces animaux. Entre autres quadrupèdes fossiles qui accompagnaient l’hyène, il observa YEIephas primigenius, le Rhinocéros tichorhinus, VUrsus spelœui, le Bos primigenius, le Megaceros hibemicus, le Certus Tarandus (et d’autres cerfs), le F élis spelæa, le Canis lupus, le Canis rulpes et des dents et os du genre Equus en grand nombre.

Au milieu de ces ossements fossiles il y avait des tètes de flèches en os, beaucoup de silex taillés, et de fragments de « chert » aussi taillés, une arme du type en fer de lance d’Amiens blanche ou décolorée qui fut prise en place et dans sa gangue par M. Wjjliainson lui-mème en même temps qu’une dent d’hyène, montrant que l’homme avait été contemporain de la faune éteinte ou l’avait précédée. Arrivé à 13 mètres de l'entrée, H. Dawkins trouva que la caverne se bifurquait; l’un des embranchements était vertical. C’était peut-être par celte fissure qu’une partie du contenu de la caverne s’y était introduite (1).

(i) W. B. Dawkins. On a kyena den at Waokey Hôte tiear Wells. (Quart, /mira. of tke tieol. Soc. of ion i. Jan. 1862, Fi'b. 180.!. Cette dernière communication a paru depuis la publication du livre de Sir Ch. I.yell. L'auteur, aux espèces animales indiquées ci-dessus, a ajouté le Hliinoetroi krmitaehut, l'Ursnt arctos, un autre ours qu'ii rapproche de la variété décrite par Schinerling sous le nom d'U. Letidfnsis, le Stcies intrus, un bœuf et un cerf douteux. Le nombre de mâchoires d'hyènes s’élevait i 121, celui des dents à 341. Le cheval y avait laissé 362 dents, le rhinoeerot tiehorhinui, 190, etc. — Les silex taillés appartenaient à (flaire types : c'étaient des pointes de lance, des pierres de fronde, des lames, et enfin des pyramides grossières à base plane et à tranchant circulaire. Quart . Journ., etc., t. XlX, p. 173.) (H.)

Chap. X.] CAVERNES A OSSEMENTS DE LA GALLES DU SUD. 1X9

Quand j’examinai cet endroit en 1860 après avoir vu quelques-uns des restes d’hyène qu’on y avait recueillis, je demeurai convaincu qu’il devait être survenu dans la topographie de ce district une révolution complète depuis le temps de ces quadrupèdes éteints (1). Je ne fus pas instruit du moment où les ustensiles en silex furent rencontrés dans le même lit à ossements.

Caverne* de Uower dan le SlamorgAnlblro, Galles dn Sad.

Les cavernes à ossements de la presqu’île de Gower, dans le Glamorganshire, ont été explorées avec soin pendant ces dernières années par le docteur Falconer et le lieutenant-colonel E. R. Wood, qui ont examiné à fond le contenu de plusieurs d’entre elles inconnues jusqu’alors (2). Au milieu de ces débris, l'œil exercé du docteur Falconer reconnut les restes de presque tous les quadrupèdes qu’il avaittrouvés partout ailleurs dans les cavernes de l’Angleterre. En certains endroits YElephas primigenius avec son compagnon habituel le Rhinocéros tichorhinus, en d’autres YElephas antiquus associé au Rhino ceros hemitæchus (Falconer) ; les animaux éteints étaient souvent enfouis, comme dans les cavernes de Belgique, dans la même gangue que des espèces vivant encore en Europe, telles que par exemple le blaireau ( Meles Taxtis), le loup et le renard.

Dans une fissure caverneuse appelée la Raven’sclifT, on trouva des dents de nombreux individus jeunes et vieux (YHippopotamus major; et cela dans une région où c’est à peine s'il y a maintenant de petits ruisseaux d’eau courante, au lieu des rivières qu’il faudrait à de pareils quadrupèdes pour pouvoir y nager. Dans une des cavernes appelée Spritsail Tor, on a

(I; Cf. G. S. Poole. On the Récent Geological Change, in Somerset, and their date relalitely to the existence of M an and o[ certain of the extincl ilammalia. (Quart. Journ. of the Geai. Soc. of Land., i. XX, p. 118, 1864.) (IL)

(ïj Voir H. Falconer. On the Ouiferout Caret of the Penimula of Gower, in GlamorgantMre, South Valet: with an A pptndix on a United beach in Hewtlade Bay, and the occurrence of the Boulder-clay on Cefn-y bryn, by J. Prestwich. (Quart. Journ. of the Gcol. Soc. of Lond., t. XVI, p. 487, 1860.) *

190 LE RHINOCÉROS CONTEMPORAIN DE L’HOMME. rCiuK X.

conservé les os des éléphants cités ci-dessus avec beaucoup d’autres quadrupèdes d’espèces récentes et éteintes.

Grâce aux persévérants efforts du colonel Wood-, on retira d’une fente, appelée Bosco’s Den au moins un millier de bois de renne, surtout de la variété appelée Cervus Guettardi; M. Wood estime qu’il en restait encore plusieurs centaines dans la terre ossifère de la même fissure.

Ces bois étaient surtout des bois tombés et ceux de jeunes animaux; ils avaient été entraînés par les eaux dans cette fente avec d’aütres os et des fragments anguleux de calcaire et avaient été enveloppés dans la même boue ocreuse. Les ossements d’autres animaux n’étaient pas nombreux; on y trouvait pourtant l’ours des cavernes, le loup, le bœuf, le cerf, et le mulot.

Mais la découverte de la plus haute importance relativement au sujet qui nous occupe est celle que fit, en 18(51 , le colonel Wood dans une caverne nouvellement trouvée appelée Long Hole. Il y recueillit les restes des deux espèces de rhinocéros, Rhinocéros tichorhinus et Rhinocéros liemitœchus (Falconer), dans un dépôt non remanié, à la base duquel étaient des cou teaux en silex bien façonnés et portant la marque évidente du travail de l’homme. Leur position montre clairement que l’homme a été le contemporain de ces deux espèces. Nous possédons ailleurs les preuves de sa coexistence avec les autres espèces de la faune des cavernes du Glamorganshire; mais c’est là le premier exemple bien authentique de l’association du Rhinocéros hemitœchus (1) à des ustensiles humains.

J’ai dit que dans la faune fossile de la vallée de la Tamise le Rhinocéros leptorhinns se rencontrait à Grav’s Thurrock avec VElephas anliquus. Le docteur Falconer prépare en ce moment l’impression d'un mémoire sur les espèces européennes pliocènes et post-pliocènes du genre rhinocéros, mémoire dans lequel il faut voir que sous ce nom de Rhinocéros leptorhinns, Cuvier, Owen, et d'autres paléontologistes ont confondu trois espèces distinctes :

(1) Voyez'plus haut la note de la page 188.

Cnxr. X.] LE RHINOCÉROS CONTEMPORAIN DE L'HOMME. 191

1“ Rhinocéros megarhinus (de Christol), qui n’cst que le vrai Rhinocéros leptorhinus , type de Cuvier, espece fondée sur un crâne du Monte Zago de Cortesi, et qui est le seul exemple d’un rhinocéros européen pliocène ou post-pliocène dépourvu de septum nasal. (Gray’s Thurrock, etc.)

2° Rhinocéros hemitœchns (Falconer), dans lequel l’ossification du septum qui sépare les narines est incomplète au ( milieu; d’autres caractères encore tirés du crâne et des dents le distinguent du Rhinocéros lichorhinws; il accompagne YEIephas antiquus dans la plupart des plus anciennes cavernes à ossements de l’Angleterre. (Kirkdale, Cefn, Durdham Down, Minchin Hole, et autres cavernes de Gower; puis Clacton, en Essex, et dans le Northaraptonshire.)

3° Rhinocéros etruscus (Falconer), forme relativement légère et élancée, avec un septum osseux aussi incomplet (1). Se rencontre à la base des dépôts du val d’Amo et dans le « Forest bed ; » il est supérieur à l’argile bleue, avec lignites, de la côte de Norfolk, mais n’a pas jusqu’à présent été trouvé dans les cavernes à ossements de la Grande-Bretagne (2).

Le docteur Falconer émit, en 18G0, l’opinion que le remplissage des cavernes de Gower dans la Galles du Sud devait

(1) Quarlerly Journal of tlie Geol. Soc. of London, 1S59, t. XV, p. 609.

(ï) Le mémoire de Falconer sur les rhinocéros fossiles des derniers temps géologiques, quoique terminé par lui avant sa mort, n'a pas encore été donné v au public. En revanche, notre savant maître, M. Edouard Cartel, a tout dernièrement discuté, avec le plus grand soin, dans les /lunule* des sciences naturelles. la synonymie et les caractères spécifiques des quatro espèces de rhinocéros pliocènes et post-pliocènes. Il montre, dans ce mémoire, tjue l'appellation de Rhinocéros megarhinus. créée par Christol, n'a plus de raison d'èlre qu'à titre de synonyme du AA. leptorhinus Cuv., puisqu'elle repose sur une erreur anatomique. Il démontre que le Ithinoceros hemilwehus de Falconer, le rhinocéros do Lunel-Viel, décrit comme minulus par Marcel de Serres, Uubrcuil et Jeanjeun en 1834 et rebaptisé bien plus tard H. Luntllensis, par M. Paul Gervais, que ces deux rhinocéros, dis-je. et ceux désignés par le nom de kirkeiberyensis (léger), leptorhinus (Uwen, H. Dawltins, non Cuvier) prolichorhinus (Ouvernoy) et dMlelodtss leptorhinus (Pomel.) appartiennent à l'espèce décrite en 1841 par Kaup sous le nom de Rhinocéros .1 ferkii. M. Lartet expose enfin que ces deux espèces (leptorhinus et hlerkii) ainsi que le Ith. Elrutcus ont été sighalées dans dis formations pliocènes, tandis que l’espèce si commune dont il a été souvent question plus haut, le Rhinocéros lichorltinus (Rh. antiquitalis Blumenbach), ne s'est rencontré jusqu'ici que dans des dépôts exclusivement post-pliocènes. Nous reviendrons dans notre Appendice sur cet important travail. (Cf. Lartet. Noie sur deux têtes de carnassiers fossiles si sur quelques débris de rhinocéros, etc.) (Ann. Sc. Nat , 8* s., t. VIII, p. 1.68.) (H.)

192 CAVERNES A OSSEMENTS DE LA SICILE. |Ch»p. X.

avoir eu lieu après le dépôt de l’argile caillouteuse marine (1). Cette opinion est parfaitement d’accord avec ce que nous ont appris depuis les coupes des graviers près de Bedford (voir plus haut p. 180), où une faune correspondant à celle des cavernes galloises caractérise les alluvions anciennes, faune que nous avons clairement vue être post-glaciaire, c’est-à-dire d’une date postérieure à l’immersion des comtés de l’intérieur sous les eaux de la mer glaciaire. Les cavernes de Gower ont en général leur sol couvert de sable contenant des coquilles marines, toutes d’espèces vivantes; on trouve des « plages soulevées » sur la côte avoisinante, ainsi que d'autres signes géologiques de grands changements dans les niveaux relatifs de la terre et de la mer depuis que le pays a été habité par les mammifères éteints : et quelques-uns d’entre eux, nous l’avons vu, furent certainementcontemporains de l’homme.

Cavernes a ossements du nord de la Sicile.

Il y a longtemps que les géologues savent parfaitement que, sur la côte nord de la Sicile, entre Termini à l’est et Trapani à l’ouest, setrouventdes cavernescontenant des ossements d’animaux éteints (2). Ces cavernes sont situées dans un calcaire à hippurites, roche qui appartient à la série crétacée, et on peut en voir quelques-unes sur les deux côtés de la baie de Palerme. Si l’on quitte cette ville en se dirigeant vers l’intérieur ' de l’île, on monte sur une terrasse inclinée formée de couches marines pliocènes supérieures et, à I kilomètre et demi du rivage, à la hauteur d’environ 5îi mètres au -dessus de la plage, on rencontre un mur calcaire à pic à la base duquel on voit les entrées de plusieurs cavernes. Dans celle de San Ciro, à l’est de la baie on trouve à la base, du sable avec coquilles

(1) Quarterly Journal, etc., 1860, t. XVI, p 49t.

(2) Les grottes à ossements de Sicile scientifiquement examinées jusqu'à ce jour, sont au nombre d'une douzaine, ce sont celles de San L’iro, Ohvella et Bit- Item i, d.ins le bassin de Palerme, celles de Maecagnone et de Carburi nceli, prés de Carini, celles dites Grolta Santa et A landra dei Cappucini, près de Syracuse, la Grolta Perciala , à Mondetlo, celle do San Teoioro, auprès du Monte Sun Frateilo, celles de Benfratelli, grande dell' Addavin, et dette ViuUe. Elles ont été surtout étudiées par MM. Anca et Gemellaro. (H.)

Gh ap, X ] CAVERNES A OSSEMENTS DE I.A SICILE. 193

marines, dont une quarantaine d’espèces ont été examinées et trouvées presque toutes spécifiquement identiques à des mollusques habitant encore la Méditerranée. Sur le sable repose une brèche composée de morceaux de calcaire, de quartz et de schiste, dans une gangue marneuse brune au milieu de laquelle sont dispersées des coquilles terrestres avec des os de deux espèces d’hippopotame, ainsi que l’a déterminé le docteur Falconer. Il y a de certains os du squelette que l’on compte en si grand nombre qu’il faut qu'ils aient appartenu à plusieurs centaines d’individus. On leur trouve associés des restes d 'Élefihas antiquus et des ossements appartenant aux genres Dos, Cervus , Sus, Ursus, Canis, et à un grand Fétu. Quelques-uns de ces os ont été roulés comme s’ils avaient été introduits par des courants à travers les fentes du calcaire à hippurites; mais il n’y a plus maintenantdans le voisinage aucun cours d'eau : ni rivières que l’hippopotame puisse fréquenter, ni même petits ruisseaux ; il fautdonc que la géographie physique de cette région ail complètement changé depuis le temps où ces débris furent précipités dans ces fentes ou dans les lits de rivières qui les y entraînaient en s’y engouffrant.

Il ne paraît pas jusqu’ici qu'on ait trouvé des preuves de l’existence de l’homme pendant la période à laquelle l’hippopotame et l'Elefihas antiquus prospéraient à San Ciro. Mais il y a une autre caverne appelée la grotte de Macagnonc, fort semblable à la première comme position géologique et qui se trouve du côté opposé, du côté ouest de la baie de Palerme, près de Carini. Sur le fond de cette caverne se trouve un dépôt ossifère semblable à celui de San Ciro ; il est recouvert jusqu’au toit d’autres matières évidemment introduites d’en haut par les eaux à travers les crevasses du calcaire. Dans cette brèche supérieure et plus récente, le docteur Falconer découvrit des couteaux de silex, des éclats d’os, des morceaux de charbon de bois, de l’argile cuite, et d’autres objets accusant l’intervention de l’homme, mélangés avec des coquilles terrestres entières, des dents dechevaux, descoprolithes d’hyènes et d’autres os, toutes choses cimentées entre elles et soudées au toit de la caverne par les infiltrations des eaux chargées de

LTKLL. ta

194 CAVERNES A OSSEMENTS DE LA SICILE. |Chap. X.

chaux. L'état parfait de conservation de grandes hélices fragiles ( Hélix vermiculata), est une preuve bien évidente, dit le docteur Falconer, que ces divers objets furent charriés dans la caverne par une eau tranquille et non par l’action d'un phénomène tumultueux. A une période postérieure il arriva d’autres changements géographiques, de telle sorte que la caverne, après son remplissage, fut déblayée de nouveau et vidée, sauf les lambeaux de brèche qui étaient cimentés par des stalactites et qui adhèrent encore au toit (I).

Le baron Anca, poursuivant ces investigations, explora, en 1859, deux autres cavernes à l’ouest de Palerme(2), au nord du Monte-tiallo, dans l’une desquelles il découvrit des molaires de l’éléphant actuel d’Afrique (3) ; un peu plus tard, il trouva

(1) Quarterly Journal, of lhe G col. Soc. of Bond., t. XVI, p. 105, 186(1.

(S) Les fouilles do Momlello ont été brièvement décrites dans \ei Comptes rendus do l'Académie des Sciences pour 1860 (t. L, p. 1159.) et dans les Bulletins de la Société géologique de France (4* série, t. XV il, p. 084). On trouva mêlésavec les os et les coquilles terrestres et marines des silex et des agates ayant la forme d'armes, ■ ce qui fait croire, dit M. Anca, qu’ils sont des restes de l'industrie humaine. • A San Tcudoro, au pied du Monte San Kratello, près d’Acquc Dolce, des instruments en phonolilhe et en trachyte ont été trouvés associés aux Flephat antiquus et africanus, A deux espèces d'hippopotames, à un Sus scrofa qui ressemble à celui du nord de l'Afrique, à l'hyèue tacheté, A l'Ursits Arctos, à deux cunis, loup et renardde petite taille. Il s'y trouvait en outre un Ane(?) deux bœufs, deux cerfs, un animal voisin du mouton, un porc-épic et un lapin. {Bull. Soc. Géol. de Fr., loc. cil..p. 690.) Dans la grotte deCarhuranceli fouillée par M. Gcmmeilaro, des instruments en pierre ahondan's.et des fragments de charbon, traces d'une station humaine avec atelier de fabrication, étaient accompagnés des débris de l'éléphant antique, de la hyène tachetée, de l'ours commun, d'un bœuf, d'un cheval, d'une chèvre (?) et d’un ou deux cerfs. Les instruments recueillis sont des grattoirs, des couteaux, des pointes de flèches. Quelques-uns semblent se rapprocher du type du Moustier. (Cf. Gcmmellaro, Suffit gratta di Caranbuceli nuova gratta ad ossaine ead armi dipietra d ci dintorni delta gracia di Carini. Palermo, 1866, br. in-i* avec 4 pl.) (H.)

(3) L'éléphant d'Afrique dont on signalait la présence à San Teodoro (Bull. Soc. Géol. de Fr., t. X VIII, p. 90, 1860-61,) a encore été rencontré dans celles de TOlivella, delle Vitelle, et dans la Grotla Sauta. Un l'a également signalé dans les dépôts post-pliocènes de Syracuse et de la Fossa delta Garofalo. (F. Anca • t Gemellaro, Monographia degli elephanli fossili di Sicilia ; br. in-4*. Païenne, 1867, p. 18.) Les antres éléphants post-pliocènes de Sicile sont le Meridionalis de la grotte de San Teodoro; l ’Armeniacus des grottes de san Teodoro, de Maccagnone, et de la grotla grande deli' A ddaura , trouvé aussi dans le conglomérat du cours Victor-Emmanuel à Païenne, et dans le tuf calcaire de Montelepre; iAntiquus enfin, des grottes de San Ciro, de Ben Kratclii, de Maccagnone, de Carburanceli, de San Teodoro, do la Grotla Santa, des conglomérats de Caiane et de Païenne, et des dépôts argilo-sableux de Callagirone. Ce dernier éléphant se rencontre également dans les dépôts tertiaires de Païenne, Alcarno, Grammichele, etc. (Dp. cil., p. 41.)(H.)

Cbap. X.] CAVERNES A OSSEMENTS DE LA SICILE. 195

non loin de là de nouveaux spécimens de la môme espèce dans la grotte d'Olivella. Au sujet de cet éléphant, le docteur Falconer nous fait remarquer que la distance entre les parties les plus rapprochées de la Sicile et de l’Afrique, entre Marsala et le cap Bon, n’est pas de plus de 128 kilomètres. D’autre part l’amiral Smvth, dans son mémoire sur la Méditerranée, dit qu’il y a un plateau sous-marin qu’il nomme le *< Banc de l’Aventure » qui unit la Sicile à l’Afrique par une succession de crêtes qui ne sont pas à plus de 23 ou 30 mètres au-dessous de l’eau (1). La Sicile serait donc de nouveau réunie à l'Afrique par un mouvement de soulèvement dont l’amplitude ne dépasserait pas celle d’autres mouvements analogues que nous savions déjà s’être produits depuis l’apparition de l’homme sur les bords de la Méditerranée, et dont je vais à présent citer un exemple bien authentique observé en Sardaigne (2).

Élévntlon dn Ut de la mer a la hanfcnr de quatre-vingt-dix mttrea pendant la période humaine en Sicile.

Le comte Albert de la Marmora (3) a fait voir que sur la côte sud de l’île de Sardaigne, à Cagliari et dans le voisinage, le

(t) Noie citée par >1. Itorncr, président de la Société géologique de Londres, Annuni Report, febr. 1861, p. 12.

(2) Le capitaine Spratt vient de publier une carte très-intéressante des connexions anciennes de la Sicile et de l'Afrique. Il suffirait, d'après ce marin distingué, d'un exhaussement de deux cents brasses, pour réunir ies lies maltaises et l’antellaria à la Sicile et à la Calabre. Lampadouze, Karkenah, Jerba, etc., formeraient une seule terre avec la Tunisie et le royaume de Tripoli, et il resterait entre les deux un canal fort étroit en certaines places, et dont la profondeur, en un point situé entre le cap Bon et Marsala, ne dépasserait pas douze brasses. (Cf. Spratt. Charl Showiny llie position of lhe Ailcenture and Mcdina-Ilanks connecting Sicily toilh Africa. (Quart. Jour ri. of the Geol. Soc. of London, t. XXIII, p. 293, 1867.) On trouvera dans ce même mémoire des détails très-importants sur la faune des cavernes de Malle, étudiée par Falconer. Dans relie de Maghlak, près Crendi, gisaient des dents et des os d'un hippopotame idenliüé à l’un de ceux des cavernes île Falermc (p. lui) et désigné sous le nom de H. Penllandi,d'un myoxns nouveau, que Falconer appel le Myoxut MeliU'ntii et d’un oiseau. A Zibhug. on découvrit deux éléphants, l'un de taille ordinaire, l’autre remarquable par ses proportions exigués (apigmy rpeciet) VElephat Melilentit Falc. Dans le même gisement se trouvaient les restes de deux cygnes de grande taille et d'une tortue. (Spratt. On lhe boue caret near Crendi. Zebbug and Melliha in the htand of Matin (Quart. Jour, etc., t. XXIII, p. 283. 1867). (II.)

(3) A. de la Marmora, llescriptiun de la Sardaigne (partie géologique). Turin, 1867, t. I, p. 3«2, 387.

ISlO SOULÈVEMENT DU FOND DE LA MEK EN SAHDAIGNE. [Chap. X.

fond d’une mer ancienne contenant des coquilles marines d’espèces vivantes et de nombreux fragments de poterie antique s’était élevé à la hauteur de 70 à 90 mètres au-dessus du niveau actuel de la Méditerranée. Des huîtres et d’autres coquilles, dont la liste exacte a été publiée, et parmi lesquelles on trouve fréquemment la moule commune (Mytilus edulis), avec ses deux valves en connexion, se rencontrent au milieu d’une brèche contenant en abondance des fragments de calcaire. Les moules sont souvent en telle quantité qu’ellescommuniquenl une couleur violette à la roche par leur décomposition. Outre des morceaux de poterie grossière, on a trouvé au milieu des coquilles marines une boule aplatie en terre cuite percée d’un trou dans son axe ; on suppose qu’elle a dû servir à charger des filets de pêche. Cet objet et les autres fragments d’anciennes poteries ont été figurés par le comte de la Marmora.

Ce lit soulevé de la mer appartient probablement dans le cas actuel à la période post-pliocène, car une brèche osseuse remplissant des fissures des roches autour de Cagliari a fourni des restes de mammifères éteints, et parmi eux un nouveau genre de quadrupède carnivore, nommé Cyuolheriuni par M. Studiali, et figuré par le comte de la Marmora dans son atlas (planche VII). On y a découvert aussi une espèce éteinte de Laijomys, déterminé par Cuvier en I82f). Enfouis dans cette même brèche osseuse et enveloppés de la même terre rougeâtre que les débris de mammifères, on y trouva des coquilles de Mytilus edulis dont nous venons de parler, ce qui prouve que la formation marine contenant les coquilles et les poteries était déjà soulevée et en voie de dénudation avant que lesrestes de quadrupèdes fussent entraînés par les eaux dans ces fentes et renfermés dans la matière terreuse rouge. Le sol végétal, qui recouvre les couches marines soulevées, contient des fragments de poteries romaines.

Si nous admettons que la vitesse moyenne du soulèvement ait été, comme nous l’avons laissé entendre plus haut, de 73 centimètres par siècle, 90 mètres donneraient une antiquité de douze mille ans aux poteries de Cagliari, même en

Cu a p. X.] SÉJOUR ET HABITUDES DE L’HIPPOPOTAME. 197

bornant notre estimation à l’élévation au-dessus du niveau de la mer, et sans faire intervenir la profondeur primitive de l’eau dans laquelle vivaient les mollusques. Et il faut remarquer que ce calcul n’embrasse que la période d’activité de ce phénomène de soulèvement, et que nous ne pouvons à présent faire aucune conjecture sur l’époque probable de son commencement ou de sa fin.

Je tiens du capitaine Spratt, de la marine royale anglaise, que l’Ile de Crète ou de Candie, qui a environ 2lfi kilomètres de long, s’est élevée à son extrémité occidentale, d’environ 7 mètres oO, de manière à avoir exhaussé et mis à sec d’anciens ports, tandis que l’extrémité orientale s’est affaissée au point qu’on voit maintenant sous l’eau les ruines d’anciennes villes. De pareilles révolutions dans la géographie physique des pays que baigne la Méditerranée sont bien de nature & nous aider à comprendre les phénomènes des cavernes de Païenne et la présence en Sicile d’espèces africaines de mammifères.

H*joar cl hnbltudra de l'hippopotame .

J'ai plusieurs fois parlé dans ce chapitre de la rencontre d’ossements d’hippopotame dans des lieux où il n’y a plus maintenant ni rivières, ni même un filet d’eau ; d’autre part des débris de ce même genre ont été rencontrés dans les graviers inférieurs de la Somme, où la présence de gros blocs de grès semble indiquer le rôle actif qu’aurait eu la glace dans leur transport ; il peut donc être utile d’examiner avant d’aller plus loin quelles sont les conditions géographiques et climatériques qu'indique la présence de ces pachydermes fossiles.

C’est un fait maintenant généralement admis que le mammouth et le Rhinocéros tichorhinus ont été organisés pour habiter des contrées septentrionales; il est donc naturel de commencer par se demander si l’hippopotame fossile n’a pas pu de la même manière prospérer dans un climat froid. En réponse à cette question, on a fait la remarque que l’hippopotame vivant qui, anatomiquement parlant, se lie si étroite-

198 SÉJOUR ET HABITUDES DE L'HIPPOPOTAME. [Chap. X.

ment aux espèces éteintes, a des habitudes si aquatiques et si fluviatiles, qu’il est difficile de concevoir comment ses congénères auraient pu prospérer toute l’année dans des pays où les rivières sont prises chaque hiver pendant plusieurs mois. De plus, je ne sache pas, malgré nos recherches, qu’on ait jamais trouvé dans le terrain de transport du nord de l’Allemagne des os d’hippopotame associés à des restes de mammouth, de Rhinocéros ticliorhinus, de bœuf musqué, de renne, de lemming, et autres quadrupèdes cités plus haut appartenant à la faune des régions arctiques. Donc, bien qu’il ne soit pas prouvé qu’il ait jamais appartenu à une pareille faune, la présence de l’hippopotame fossile au nord du 50' parallèle de latitude nous dispose naturellement à attribuer des instincts nomades et des habitudes de migrations à quelques espèces éteintes de ce genre. Elles peuvent sous ce rapport avoir ressemblé au bœuf musqué dont les troupeaux franchissent des centaines de kilomètres sur la glace pour atteindre les riches pâturages de l’île Melleville, et regagnent ensuite des latitudes plus méridionales avant la rupture des glaces.

Je dois à M. Falconer d’avoir appelé mon attention sur le récit qu’un habile zoologiste, Sir Andrew Smitt (I), a donné des habitudes nomades de l’hippopotame de l'Afrique méridionale. ( Hipp . amphibius. Linn.)

Il raconte que quand les Hollandais s’établirent pour la première fois au cap do Bonne-Espérance, pour le coloniser, cet animal abondait dans toutes les grandes rivières jusqu’à l’extrémité sud du continent, tandis qu’en 1849, il avait entièrement disparu ; il n’en restait peut-être pas un dans un rayon encore assez étendu autour de la colonie '2). Il nous dit

(1) Andrew Smith, llluilralions of lhe Zvoloyy of South Africa, art. // ippopo tamus.

(î) Les mêms observations ont été faites dans la valllée du Nil. Sous l'ancien empire égyptien, les hippopotames étaient fort abondants dans le Delta, du moins les peintures découvertes dans la basse Egypte, et qui remontent à la cinquième et même à la quatrième dynastie, représentent-elles fréquemment des scéues de chasse à l'hippopotame. A l'époque romaine, cet animal y vivait encore. Ur, on a tué le dernier survivant des hippopotames de Nubie, à Argo, en 18-10. Pour trouver aujourd'hui cet amphibie, il faut remonter deux cents lieues plus haut sur le Nil. (Cf. U. Bouchet. Dungolah et ta Nubie, br. in-8", Bruxelles, 1861. p. 20.) (H.)

Ciur. X.] SÉJODII F.T HABITUDES DF. L’HIPPOI’OTAMR. «99

aussi que cet animal fait preuve d’une grande sagacité, change de résidence toutes les fois qu’un danger le menace, et abandonne chaque canton à mesure que des colons avec des armes à feu viennent s’y établir. Tout massif qu’il est, il fait très-rapidement des voyages de plusieurs kilomètres pour passer d’un cours d’eau desséché à un autre; mais c’est surtout dans l’eau que sa faculté de locomotion est vraiment surprenante, non-seulement dans les rivières, mais même dans la mer ; car il est loin de se restreindre à la fréquentation des eaux douces. Même, au dire de Sir A. Smith, « il est difficile e de décider si, durant le jour et quand ils ne pAturent pas, » les hippopotames préfèrent le séjour des bas-fonds des ri- » vières à ccjui de l’Océan. » Dans les cantons où ils ont été dérangés par l’homme, ils prennent surtout de certaines sortes d’herbes, et aussi de menues broussailles. Sir A. Smith rapporte que dans une expédition qu’il fit au nord de Port-Natal, il en trouva dans toutes les rivières aux environs du tropique du Capricorne ; on voyait souvent sur le sable les empreintes qu'ils avaient laissées en entrant dans l’eau salée et en en sortant, et une fois les compagnons île Smith s’efforcèrent en vain de couper le chemin de la mer à une femelle et à son petit. Une autre femelle, qu’ils avaient blessée pendant sa retraite précipitée vers la mer, y fut tuée un peu plus tard.

Il est donc bien permis au géologue de concevoir une époque où des troupes d’hippopotames partaient des fieuves de l’Afrique septentrionale, du Nil par exemple, et nageaient vers le nord pendant l’été le long des côtes delà Méditerranée, et même parfois visitaient les îles voisines du rivage. Ils peuvent de temps en temps être venus à terre pour paître ou brouter, stationnant quelque temps et reprenant ensuite leur voyage vers le nord. D’autres, profitant de quelques jours d’été, peuvent être venus des rivières du sud de l’Espagne ou de la France, et avoir nagé jusque dans la Somme, la Tamise, ou la Severn, se retirant vers le sud à temps pour éviter la neige et les glaces.

*00 SÉPULTURE POST-PLIOCÈNE A AURIGNAC. [Chap. X.

Cimetière de date poet-plloeène, à Aarignae, end de la Fraace.

J’ai parlé au commencement du quatrième chapitre d’une coutume en vigueur ches les nations sauvages et qui consistait à enfermer dans les tombeaux des objets travaillés, appartenant au mort ou affectionnés par lui, et même, dans beaucoup de cas, à y mettre des viandes destinées à servir de nourriture aux mânes du défunt dans la vie future. J’ai cité aussi le commentaire de M. Desnoyers sur l’absence de toute espèce de quadrupèdes d’espèces éteintes au milieu des ossements d'animaux domestiques et sauvages trouvés dans les anciens tombeaux gaulois, fait qui tendait à prouver que les plus anciens monuments funéraires connus en France à cette époque (1845), ne pouvaient prétendre à une antiquité reculée en se fondant sur les données paléontologiques.

M. Ed. Lartet vient de publier récemment (en 1861) une description détaillée d’une caverne qui paraît avoir été un caveau funéraire de la période post-pliocène, près d’Aurignac, à peu de distance du pied des Pyrénées. J’ai pu examiner les os fossiles et les objets travaillés qu’il a retirés de cette grotte, j’ai eu l’honneur de causer et de correspondre avec lui sur ce sujet, et je ne vois pas qu’il puisse y avoir lieu de douter de la justesse de ses conclusions (1).

La ville d’Aurignac est située dans le département de la Haute-Garonne, près d’un contre-fort des Pyrénées; tout à côté, se trouve la petite colline à sommet aplati de Fajoles (ou des Hajoles) qui domine d'environ 18 mètres le ruisseau du Rodes qui en baigne le pied d'un côté. Celte colline se com-

(I) La découverte de M. Éd. Lartet a été communiquée à la Société philomalique le 18 mai 1861 (E. Lartet. Sur une ancienne station humaine , avec sépulture contemporaine des grands mammifères fossiles réputés caractéristiques de la dernière période géologique, br. in-8°, Paris, 1861.) On trouvera de plu3 amples détails dans les Annales des sciences naturelles, pour cette même année. (K. Lartet. Nouvelles recherches sur la coexistence de l’homme et des grands mammifères fossiles réputés caractéristiques de la dernière période géologique, (.Ann. Sc., nat. 4* s., t. XV, p. 177.) Ces deux études ont été reproduites dans V Homme fossile en France , publié par J. B. Baillière, en 1864, p. 190 et 196.) (11.)

Ciiap. X.] COUPK DE LA CAVERNE FUNÉRAIRE D AURIGNAC.

pose de calcaire niumnulitique , présentant un escarpement rapide au nord-ouest ; c’est de ce côté que s’ouvre dans le flanc du rocher, à environ 13 mètres au-dessus du ruisseau, l’entrée maintenant visible de la grotte qui, dans l’origine, s’ouvrait sur une terrasse A, c, k, fig. 28, descendant en pente douce vers la vallée.

Coupe d'une partie de la colline de Fajolcs passant par la grotte funéraire d’Aurignac. (Ed. Lartet.)

Fig. 28. — a Partie de la grotte où l'on a trouvé les restes des dix-sept squelettes humains. ,

b Lit de terre rapportée de 60 centimètres d'épaisseur : dans l’intérieur de la grotte il contenait quelques os homains, des os entiers d'animaux d'espèces vivantes et éteintes, et un assez grand nombre d'objets travaillés. c Lit de cendres et de cbarbon de bois de 15 centimètres d’épaisseur, avec des os de mammifères éteints et récents, brisés, brûlés et rongés; il s’y trouvait aussi des pierres de foyer et des objets travaillés : pis d’ossements humains. d Dépôt contenant des objets analogues, et un peu de cendres disséminées. e Talus formé de déblais venant de la partie supérieure de la colline. f g Plaque de pierre qui fermait la grotte. Il n’est pas sûr qu'elle allât jusqu'en A. f i Terrier de lapin qui amena la découverte de la grotte.

A A Terrasse primitive sur laquelle s'ouvrait la grotte.

N Calcaire nummulilique de la colline de Fajoles.

Jusqu’en 1832, l’ouverture de la grotte était masquée par un talus de petits fragment de calcaire et de matières terreuses, <*, telles que celles que les eaux do pluie peuvent entraîner

202 DÉCOUVERTES D’OSSEMENTS HUMAINS. [Chap. X.

sur la pente de la colline. Ce fut cette année qu’un ouvrier, nommé Bonnemaison, employé à la réparation des routes, remarqua que les lapins, vivement poursuivis par les chasseurs, se terraient dans un trou qu’ils s'étaient creusé dans le talus, en i, fig. 28. En plongeaut le bras de toute sa longueur dans cette ouverture, il en retira, à sa grande surprise, un os long d’un squelette humain. Ce fait piqua sa curiosité, et, soupçonnant que ce trou communiquait avec une cavité souterraine, il commença à pratiquer une tranchée au milieu du talus ; en peu d’heures, il se trouva en face d’une grande et pesante plaque de pierre, f A, placée verticalement contre l’entrée. Il l’enleva, et découvrit de l’autre côté une cavité voûtée, a, de 2 mètres 10 à 2 mètres 40 dans sa plus grande hauteur, ayant 3 mètres de large et 2 mètres 10 de profondeur horizontale. Elle était presque entièrement remplie d’ossements au milieu desquels il vit deux crânes qu’il reconnut aussitôt pour des crânes humains. La population d’Aurignac, fort étonnée d’apprendre cette découverte d’ossements humains dans un lieu si isolé, se porta en foule à la caverne, et le docteur Amiel, qui était maire, donna l’ordre de recueillir tous les os et de les réenterrer dans le cimetière de la paroisse. Mais avant que ce fût fait, ayant en sa qualité de médecin des connaissances anatomiques, il s’assura, en comptant les os homologues, qu’ils devaient avoir appartenu au moins à dix-sept squelettes des deux sexes et de tout âge ; quelquesuns étaient si jeunes que l’ossification des os en était incomplète. Malheureusement les crânes furent brisés dans le transport; mais, ce qui est bien plus déplorable, quand M. Ed.Lartet visita Aurignac, le fossoyeur du village fut incapable de lui indiquer la place où avait été creusée la fosse dans laquelle les squelettes avaient été jetés; de telle sorte que ce riche trésor de renseignements ethnologiques parait perdu à jamais pour les antiquaires et les géologues.

OnfitvoiràM. Ed. Lartet.en 1800, les restes de quelques animaux éteints et des débris d’objets travaillés trouvés dans la tranchée primitive pratiquée par Bonnemaison au travers de la couche d sous le talus, et d'autres encore extraits de l’inté-

Chai-. X.] OBJETS TRAVAILLÉS KM DEHORS DE I.A GROTTE, rieur de la grotte. Cela lo détermina à reprendre une exploration méthodique des parties encore intactes dos dépôts de l’extérieur de la grotte ; il supposait que ces derniers , sur lesquels avaient reposé les squelettes humains, n’étaient que de la terre rapportée. S’étant procuré l’assistance de quelques travailleurs intelligents, il surveilla en personne leur travail et trouva en dehor> de la grotte, reposant sur la terrasse inclinée/i k, le lit de cendres et de charbon c ; cette couche avait un décimètre et demi d'épaisseur, s’étendait sur une surface d’environ un demi-mètre carré, et allait jusqu'à l’entrée de la grotte, mais n’y pénétrait pas, car il n’y avait ni cendres ni charbon à l'intérieur. Au milieu des cendres, et en dehors de la voûte, il y avait des fragments de grès fissile, rougis par la chaleur, et on observa qu’ils reposaient sur une surface nivelée du calcaire nummulitique et qu’ils avaient formé un foyer. L’endroit le plus voisin d'où pouvaient avoir été apportées ces plaques degrés, était l’autre côté de la vallée.

Dans les cendres, et dans quelques lits terreux superposés il qui les séparaient du talus c, on trouva une grande variété d’os et d’ustensiles. Parmi ces derniers, il n’y avait pas moins d’une centaine d’objets en silex : couteaux, projectiles, pierres de fronde, éclats, et entre autres un de ces noyaux de silex concrétionné avec de nombreuses facettes duquel on avait détaché par le choc des lames ou couteaux, ce qui semblait prouver que des instruments étaient à l’occasion fabriqués en ce lieu même.

F.ntre autres objets trouvés à l’extérieur se trouvait une pierre de forme circulaire, plate des deux côtés, avec une dépression au centre, et provenant d’une roche dure qui ne se trouve pas dans cette partie des Pyrénées. Cet ustensile, d’après les suppositions des antiquaires danois, a dû servir à façonner à petits coups les bords des couteaux de silex, en plaçant, pendant ce travail, les doigts et le pouce dans les deux dépressions opposées. Parmi les instruments en os se trouvent des flèches non barbelées, d’autres ustensiles en bois de renne, et un poinçon fait de la partie la plus compacte d’un bois de chevreuil. Cet instrument était très-bien façonné et avait une

2il4

MAMMIFÈRES DE LA GROTTE D’AURIGNAC. [Crap. X.

pointe aiguë dans un si parfait état de conservation qu’on aurait pu s’en servir à percer des peaux épaisses d’animaux.

Au milieu de ces mêmes cendres et de cette terre se trouvèrent des ossements des diverses espèces d’animaux énumérés dans la liste ci-jointe, à l’exception de deux, marqués d’un astérisque et qui ne furent trouvés qu’à l’intérieur de la grotte.

1° Carnassiers.

Nombre d'individus.

1 Urstts tpelæus (ours des cavernes) 5 à 6

2 l/rstu Arclos (ours brun) 1

3 Me'es Taxus (blaireau) 1 ou 2

4 Puloriu a p ulgaris (putois) 1

5 ‘ Felis spelœa (lion des cavernes) i

6 Ftlis Catus férus (chat sauvage) t

7 Hyœna spelœa (hyène des cavernes' H à 6

8 Canis Lupus (loup) 3

9 Canis Vulpes (renard) (1) 18 à 20

2° Herbivores.

1 Elephas primigenius (mammouth, 2 molaires). .

2 Rhinocéros tichorinus 1

3 Equus Caballus (cheval) 12 à 15

4 Equus dsinui (âne) 1

5*S«* Scrofa (porc, 2 incisives).

6 Cervtts Elaphus (cerf) 1

7 Megaceros hibernicus (cerf géant d'Irlande) . . . 1

8 Cervus Capreolus (chevreuil) 3 à i

9 Cervus Tarandus (renne) 10 à 12

10 Bison europœus (aurochs) 12 à 15

Les os des herbivores étaient les plus nombreux et tous les os à moelle étaient invariablement fendus comme si l’on avait voulu l’extraire ; plusieurs avaient aussi passé au feu. De plus, la partie spongieuse en avait été dévorée et rongée après la fracture, ce que M. Ed. Lartet attribue aux hyènes dont les os et les coprolites se trouvent mélangés aux cendres et dissémi-

(1) On devra peut-être ajouter ici l'uatù, auquel semblent se rapporter quelques os d'Aurignac. Nous ne donnons cetie détermination que sous toute réserve. (II.)

Chap. X ] L'HOMME A MANGÉ LE RHINOCÉROS TICHOIUNUS. îf«

nés dans le sol superposé, d. Il est à supposer que ces animaux de proie rôdèrent autour de cet endroit et dévorèrent les restes des festins de funérailles qu abandonnèrent les visiteurs humains en se retirant , ou qu’ils laissèrent après eux à chaque nouvelle cérémonie funèbre accompagnant l'enterrement des corps dans la sépulture. Beaucoup de ces os étaient aussi éraillés, comme si la chair en eût été arrachée avec un instrument en silex.

Au nombre des diverses preuves que ces os étaient à l’état frais quand ils furent apportés en ce lieu, on a fait la remarque que ces deux herbivores portaient non-seulement des marques indiquant qu’on en avait extrait la moelle et qu’ils avaient été ensuite rongés et dévorés comme par des animaux carnassiers, mais qu’ils avaient aussi subi l'action du feu (fait qui fut remarqué particulièrement sur un os d’ours des cavernes), de façon à faire voir qu’ils conservaient encore à ce moment toute leur matière animale.

Parmi les autres quadrupèdes qui paraissent avoir été mangés à ces festins de funérailles et dont les ossements se retrouvent dans les cendres, il faut citer un jeune Rhinocéros tichorliinus, dont les os ont été brisés comme ceux des herbivores qui l’accompagnent et rongés par un animal carnassier à leurs extrémités.

Extérieurement à la grande plaque de pierre qui fermait l’entrée, on ne rencontra aucun ossement humain ; en dedans on trouva mélangés à de la terre non tassée les restes d’au moins dix-sept individus humains, outre des objets travaillés et des os d’animaux. Nous ne savons rien de l’arrangement de ces os quand on parvint jusqu’à eux. M. Ed. Lartet conclut de la faible hauteur et des petites dimensions de la cavité que les corps étaient courbés sur eux-mêmes et accroupis, posture qu’on savait avoir été adoptée dans la plupart des sépulcres des temps primitifs ; c’est ainsi qu’il les a représentés dans sa restauration de la caverne. Son dessinateur a aussi, par inadvertance, dans le même dessin, figuré la voûte de la grotte comme si elle eût été régulière et unie comme de la maçonnerie, tandis qu’en réalité la surface en était inégale et irré-

Î06 ÉTAT DES OSSEMENTS D'AURIGNAC. [Chap. X.

gulière comme le sont les toits de toutes les grottes naturelles.

11 n’y avait point de stalagmites dans la gr >tte, et M. Ed. Lartet, qui est un explorateur expérimenté des cavernes à ossements du sud de la France, en conclut que les ossements et les terres trouvés à l’intérieur y ont été artificiellement introduits. La couche sous-jacente, b, fig. 28, qui restait après l’enlèvement des squelettes, avait environ GO centimètres d'épaisseur. On y trouva environ une dizaine d’os humains détachés, entre autres une molaire ; et M. Delesse s’assura par l’analyse soigneuse de l’un d’entre eux et celle d’os de rhinocéros, d’ours et de quelques autresanimaux éteints, qu’ils contenaient tous exactement la même proportion d’azote, c’est-à dire qu'ils avaientperdula même proportion de leur matière animale. Mon ami, M. Evans, dont j’ai déjà parlé, me fit remarquer que ce fait, pris isolément, n’était pas suffisamment concluant pour prouver que les débris humains et les autres fussent d'une égale antiquité. Sans doute, si les squelettes humains s’étaient trouvés contenir plus de gélatine que ceux des animaux éteints, cela seul aurait montré qu’ils étaient les plus modernes ; mais il n’est pas impossible que quand un os a perdu une certaine proportion de sa matière animale, il cesse d’en perdre davantage aussi longtemps qu’il reste engagé dans la même gangue. S’il en était ainsi, il en résulterait que des os d’ancienneté très-différente pourraient, après quelques milliers d’années de séjour dans un sol particulier, avoir tous atteint depuis longtemps l’état le plus avancé de décomposition auquel ils puissentarriver dans cette gangue. Mais dans le cas qui nous occupe, la preuve de la contemporanéité de l’homme et des mammifères éteints ne consiste pas seulement dans l'identité de leur état chimique. L’analyse de M. Delesse n’est qu’un fait à l’appui d’une masse considérable d’autres preuves.

Au milieu des ossements humains de l’intérieur de la grotte qu avait bouleversés et emportés Bonnemaison se trouvaient dix-huit petites plaques rudes et plates de matière testacée blanche, empruntée à quelque espècede Curdium ; elles étaient

Cha». X ] OBJETS TRAVAILLÉS TRODVÊS DANS LA GROTTE. *07

bercées en leur milieu comme pour être enfilées en bracelets. Dans le substratum de l’intérieur examiné par M. Ed. Larlet, il trouva aussi une canine de jeune Un us spelœus dont la couronne avait été dégarnie de son émail et qui avait été sculptée, peut-être pour en faire une imitation d’une tête d’oiseau. Elle était perforée dans sa longueur comme si elle eût dù être suspendue et portée en guise d’ornement ou d’amulette. On trouva aussi à l'intérieur un couteau en silex qui n’avait évidemment jamais servi et était sous ce rapport fort différent des nombreux spécimens émoussés qu’on trouvait à l’extérieur, de sorte que l’on conjecture qu’il avait été placé là, ainsi que les autres objets travaillés qui l’accompagnaient, comme objet jouant un rôle dans les cérémonies funèbres.

Quelques dents du lion des cavernes, Felis spelœa, et deux défenses de sanglier sauvage, trouvées aussi à l’intérieur, étaient peut-être des souvenirs de chasse ; aucun reste des mêmes animaux ne fut trouvé dans les débris de l’extérieur.

En résumé, les ossements des animaux de l'intérieur de la grotte offraient un remarquable contraste avec ceux de l’extérieur. Ils étaient tous entiers, intacts et aucun d’eux n’avait été brisé, rongé, à moitié mangé, éraillé ni brûlé comme ceux qui se trouvaient mélangés aux cendres de l’autre côté de la grande plaque qui fermait l’entrée. Les os de l’intérieur paraissaient avoir été revêtus encore de leur chair au moment de leur ensevelissement dans la couche de terre non tassée qui recouvrait le sol. Ce qui confirme cette idée, c’est que beaucoup d’os des squelettes furent observés dans leur juxtaposition naturelle, et même il y eut un endroit où se trouvèrent ensemble et intacts presque tous les os d’une jambe d'Ursus spelœus. Ajoutons à cela l’absence complète de cendres et de bois carbonisé, et nous ne pourrons guère douter que nous n’ayons là un exemple d’un ancien lieu de sépulture, dont la clôture a été assez efficace pour en interdire l’entrée aux hyènes et autres carnassiers, qui n’ont laissé aucune marque de leurs dents, ni sur les os de l’homme ni sur ceux des animaux.

John Carver, dans la relation de ses voyages dans l’intérieur

*0$ RITES FUNÈBRES DES INDIENS. [Chaf. X.

de l'Amérique du Nord, en 17G6-68 (chap. xv), donne une description minutieuse des rites funèbres d’une tribu indienne qui habitait le pays appelé maintenant Jowa, au confluent de la rivière de Saint-Peter avec le Mississipi ; et Schiller, dans son fameux « Nadowessische Todten Klage», a fidèlement reproduit dans un chant poétique les traits caractéristiques de cérémonies si bien décrites par le voyageur anglais, sans oublier les présents funèbres qui, nous l’avons dit, étaient placés dans une « caverne » avec le corps du défunt. Les lignes commençant par : « Bringet ber die letzen Gaben, • ont été ainsi fidèlement traduites en français par M. Charles Meaux Saint-Marc (1) :

Entonnez le chant funéraire,

Apportez le dernier cadeau,

Mettez tout ce qui peut lui plaire Auprès du mort dans le tombeau.

Déposez d’abord à sa tête La hache terrible en sa main,

Puis un quartier d'ours, sa conquête ;

Les morts font un si long chemin !

Puis le couteau, tranchant, rapide,

Qui de son ennemi gisant Scalpait la chevelure humide Et la peau du crâne sanglant;

Puis dans sa main, pour qu’il s’en peigne,

Les couleurs dont il fut épris,

Qu'éclatant de rouge il atteigne Le grand royaume des Esprits.

Si nous adoptons la manière de voir M. Ed. Larlet au sujet des dépôts du dehors et du dedans de la grotte d’Aurignac, nous n’y trouvons rien qui ajoute aux preuves paléontologiques que nous possédions déjà en faveur de l’antiquité de 1 homme ; nous avons vu en effet tous les mêmes mammifères associés partout ailleurs à des ustensiles en silex, et quelques espèces, par exemple ÏElephas antiquus, le Rhinocéros heniitœ-

(i) Schiller, Poèmes et ballades .

Ctur. X.] ANCIENNETÉ RELATIVE DES FOSSILES D'Al'RIGNAC. Î09 chus , et YHippopotamus major, qui manquent ici, ont été trouvés à d'autres endroits. Mais les faits observés à Aurignac nous fournissent peut-être un argument en faveur d’une idée en quelque sorte inverse de la précédente; il tendrait à prouver, et cette opinion a été soutenue, que quelques-uns des mammifères éteints ont vécu à une époque beaucoup plus voisine de la nôtre qu’on ne le croit généralement :

1° A cause du style moderne des objets travaillés qu’on y a découverts ;

2° A cause de l’absence complète de toute trace de changement dans la géographie physique du pays, depuis que la caverne a servi de lieu de sépulture.

En ce qui touche la première de ces propositions, on a dit que les ustensiles d’os et de pierre indiquent un état de l’industrie bien plus avancé que les instruments en silex d’Abbeville et d’Amiens. Mais M. Ed. Lartet n’est pas de cette opinion, et ne pense pas que nous ayons le droit d’admettre que les hommes qui ont taillé les fers de lance et autres silex de la vallée de la Somme n’aient possédé ni ornements ni instruments ressemblant à ceux qu’on a découverts à Aurignac. De plus, il regarde ces derniers comme très-grossiers en comparaison d’autres trouvés en France, appartenant à la période de pierre, et qui sont d une date postérieure, ainsi qu'il est prouvé par la paléontologie ou au moins par de fortes preuves négatives; ainsi, par exemple, à Savigné, près de Civray, dans le département de la Vienne, se trouve une caverne où il n’y a point de mammifères éteints, mais où les ossements de renne abondent. Les objets travaillés qu’on y a trouvés attestent une industrie bien plus avancée que celle dont la grotte d’ Aurignac avait fourni des spécimens. Parmi les trouvailles de Savigné se trouve un os métatarsien de Cert us Elaplius sur lequel sont gravées, comme avec la pointe d’un silex, les silhouettes de deux animaux qui paraissent être des rennes. Dans une autre caverne, celle de Massat, dans le département de l'Ariége, que M. Lartet place dans la période de l’AurocAs, lequel survécut au renne dans le sud de la France, il y avait des ustensiles en os dénotant une indus-