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290 DATES DE CES TERRASSES. [Chap. XIII.

immersion d’une amplitude de 4G3 mètres, c’est-à-dire dépassant de plus de 200 mètres la différence du niveau du sol et de la plus élevée des terrasses. Mais môme en admettant que ce terrain de transport feuilleté puisse avoir une origine différente (comme je l’ai indiqué plus haut, p. 272), il y a encore beaucoup de faits se rapportant à la distribution des blocs erratiques et à la production des empreintes glaciaires dont on rend difficilement compte, si on suppose que le pays n’ait pas été immergé, depuis l’époque des glaces continentales, à une profondeur dépassant 157 mètres, altitude la plus grande à laquelle on ait jusqu’à présent trouvé des coquilles marines.

Après ce qui a été dit de la pression et du pouvoir destructeur d’un revêtement général de glace comme celui qui couvre à présent le Groenland, il est à peu près superflu de dire que les terrasses parallèles sont d’une date postérieure à cet état de choses, car toute trace de ces saillies eût été effacée par le mouvement d’une pareille masse de glace. Il n’est pas moins évident qu’il ne peut maintenant exister aucun lac de glaciers au Groenland, jet que par conséquent il n’a pas pu y en avoir en Ecosse quand les montagnes étaient recouvertes d’une épaisse croûte de, glace. On est par conséquent fondé à admettre que les terrasses parallèles se produisirent quand le revêtement général de glace fut remplacé par une période de glaciers- séparés, et qu’il n'est survenu dans le Lochaber, depuis le temps des lacs, aucune époque d’immersion profonde. Dans ce cas, cependant, il est difficile de supposer que la région du Glen Roy n’ait pas participé au mouvement d’abaissement qui plongea une partie du Lanarkshire à 157 mètres sous la mer, postérieurement à la première grande invasion des glaces en Écosse (p. 270). Mais l’affaissement aurait atteint cette amplitude, et même une plus considérable, que la mer ne se serait pas encore élevée au niveau de la terrasse inférieure, qui est à 253 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Cette question est un sujet sur lequel je n’ai pas encore une opinion suffisamment arrêtée pour l’énoncer.

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L’horizontalité de ces saillies ou terrasses est-elle réellement aussi parfaite qu’on l’a généralement admis ? C’est un point qui demanderait à être fixé par des observations trigonométriques plus précises qu’on ne l’a fait jusqu’à présent. La conservation exacte du môme niveau d’un bout à l’autre des glens Spean, Roy et Laggan, sur une distance de 32 kilomètres de l’est à l’ouest, et de 16 à 19 kilomètres du nord au sud, serait vraiment étonnante si elle était constatée avec une précision mathématique. M. Jamieson, après avoir fait, en 1862, plusieurs opérations avec un niveau à bulle d’air, est arrivé à soupçonner une surélévation de 19 centimètres par kilomètre dans la direction de l’ouest à l’est, c’est-à-dire en partant du débouché du Glen Roy pour aller à un point situé à 9 kilomètres et demi du premier dans le Glen Spean. Il serait extrêmement important de confirmer ces observations et de déterminer si le relèvement s’effectue avec la même vitesse en continuant à l’est jusqu’au Pas de Muckul.

En somme, je conclus que les terrasses du Glen Roy et celles des quelques vallées avoisinantes se sont formées sur les bords de lacs de glaciers longtemps après l’invasion des glaces en Écosse. Elles pourraient ne remonter, surtout les plus basses, qu’à cette partie de la période post-pliocène à laquelle l’homme coexistait en Europe avec le mammouth (1).

(i) Des phénomènes du même ordre que ceux du Glen Roy semblent avoir été observés eu Scandinavie. (Nilsson, op. cil., p. 305.) En France, M. Buteux a décrit dans la Vallée de la Somme de petites terrasses parallèles, comparables jusqu'à un certain point à celles du Glen Roy, quoique bien moins importantes. (H.)