PREUVES DE LA SUBMERSION

dans leur ensemble , sont celles de la période glaciaire et non colles du crag de Norwich. Nous devons à M. le professeur Ramsay l’observation de deux nouveaux gisements de ces coquilles, localités qui sont à ajouter à celles qu’avait d’abord indiquées M. Trimmer. Mais, dans son opinion, l’amplitude de la submersion ne peut en aucune façon être limitée à la hauteur maximum à laquelle on a reconnu l’existence des

dont la plus grande partie était formée de couches minces et irrégulières, contenant çà et là des fragments de coquilles, mélangés arec un petit nombre de coquilles entières. Les couches portaient des traces d'accumulations successives et graduelles; quelques-unes étaient formées de matériaux ténus, d'autres de matériaux grossiers, et dans les couches profondes, il y avait plusieurs silex de grandes dimensions; un on deux de ces silex étaient trop lourds pour que nous pussions les soulever; ils étaient formés de portions de roches transportées au loin, polies par l’action glaciaire et rayées sur plusieurs côtés. Au-dessous du tout, nous avons pu voir les arêtes des ardoises. M. R. D. Darbishire avait déjà appelé l'attention des ouvriers et des surveillants sur les coquilles fossiles. Nous avons reçu de ces hommes et recueilli nous-mêmes une série de spécimens dont quelques-uns étaient en fragments, mais que M. Jeffreys a pu, malgré cela, rapporter à 20 espèces, vivant actuellement dans les mers de la Grande-Bretagne et du Nord. Lorsque je les montrai au D' Torrel, il m’observa que, bien qu’elles formassent une faune septentrionale et constituassent une preuve d’un climat plus froid qne le climat actuel des mers de la Grande-Bretagne, elles n’indiquaient nullement un froid aussi intense que l’ensemble des coquilles découvertes récemment sur les bord des estuaires du Forth et du Tay, sur lesquels le révérend Thomas Brown a trouvé, dans l’ancien terrain de transport glaciaire ou dans l’argile d’Elve (comté de Fife) et d'Erral (comté de l’erth) 35 coquilles d’espèces vivantes, habitant toutes actuellement les régions arctiques, comme la Leda truncata, le Peclm groenhndieus, les Crenella levigala et nigra Gray, et autres coquilles trouvées d’abord par Parry sur la côte de l’ile Melville, par 76» de latitude nord; cette même faune fossile d’Ecosse no présente aucun mélange d’espèces particulières aux mers du Sud du Spitzberg et les individus sont des variétés propres aux latitudes les plus froides. Comme les fossiles d’Ecosse se trouvent à 225 kilomètres au nord de Moel Tryfaen, il s’agit de savoir si l’aspect plus méridional de la faune du pays de Galles est dû à la portion géographique ou si cette faune a pris naissance avant ou après le refroidissement maximum de la période glaciaire. Dans le Massachusetts, il est bien connu que le cap Cod sépare brusquement une région septentrionale d’une région méridionale de mollusques et il peut avoir existé un passage subit similaire d’une faune arctique à une faune plus méridionale quelque part, entre l’Ecosse et le comté de Galles. •

Ltell.

La liste complète des mollusques de Moel Tryfaen a été publiée par M. Darbishire dans les Proceedings of tke Mancheiltr literary and pkilosopkieal Society, elle comprend 57 espèces de coquilles « qui paraissent toutes vivre maintenant dans les mers de la Grande-Bretagne ou dans les mers plus septentrionales. » Sur ce nombre, Il sont connues pour appartenir exclusivement aux divisions arctiques des mers actuelles. Les plus remarquables sont :

Tellina proxima. Natica chuta.

Astarte borealit. Tropkon tcalariformit.

Aslarte creüricotta. Tropkon Guneri.

. Leda pemala. Dentalium abyao rum.

296 DE LA VIE ANIMALE A DE GRANDES PROFONDEURS. [Cu»t>. XIV. coquilles, car un terrain de transport ayant les mêmes caractères que celui de Moel Tryfaen s’étend sans interruption jusqu’à la hauteur de G90 mètres (1).

Barété de» reste» organique» dan» le» formation» glaciaire» .

La pénurie générale des coquilles dans les formations de cette nature, au-dessus comme au-dessous du niveau auquel M. Trimmer en a d’abord trouvé, mérite l’attention. Que nous puissions ou non l’expliquer , c’est un caractère négatif qui paraît appartenir d’une façon très-générale aux dépôts formés dans les mers glaciaires. La nature poreuse des couches, et la longue durée du temps pendant lequel elles ont été traversées par l’eau de pluie, peut rendre compte en partie, comme nous l’avons dit plus haut, de la destruction des restes organiques. Mais il est possible aussi qu’ils aient été rares à l’origine, car nous savons que lorsque les eaux de la mer sont rafraîchies et même refroidies par la fonte des montagnes de glace dans certains fiords de la Norwége et de l'Islande, les poissons s’en éloignent , et les mollusques y périssent. Les

Il y a 4 espèces arctiques qui existent encore en dehors des limites de la Grande-Bretagne. Ce sont les Aitarle rlliplica et comprima, le Tricholropis borealu et le T rophon clathrntui { Fusus Bamfliut).

37 espèces vivent encore dans les mers d’Irlande, et sur ce nombre, 19 appartiennent au vaste espace situé au nord et au sud des lies Britanniques. Les plus abondantes de ces dernières sont :

Tellina solidula. Murex erinaceui.

Cardia m edu le. Noua retuulata.

Cardium echinalum. Mytilui edulit.

Turitclla communie.

30 abondent dans les mers qui avoisinent l'Angleterre et s'étendent vers le nord, mais ne se rencontrent que rarement au sud. Les plus communes sont :

Mya truncata. Purpura lapillui.

Venus catina. Buccinum undalum.

Liilorina litlorca. Fusus gracilit.

Lacuna vincta. Mangelia turriculata.

• Comme les coquilles, dit encore sir Ch. Lyell, font presque invariablement défaut dans les terrains de transport poreux comme ceux de Moet Tryfaen, nous avons naturellement recherché par quel hasard ils pouvaient avoir échappé, dans cette circonstance, i la destruction. • M. Darbishire suppose qu'une argile sableuse, d’un brun jaunâtre, de 34 centimètres d'épaisseur, qui couvrait tous les lits de gravier et de sable à coquilles, a pu, par son imperméabilité, préserver les fossiles. M. Lyell semble adopter cette opinion. (II.)

(I) Quart. Journ. of Iht Geo/. Soe. of London, t. VIII, p. 372. 18SÎ.

Chap. XIV.] DE LA VIE ANIMALE A DE GRANDES PROFONDEURS. 297

moraines des glaciers sont toujours dépourvues de coquilles, et si des glaces flottantes en transportent les matériaux à distance et les déposent aux points où fond la glace, elles continueront à être aussi privées de toute trace de vie organique qu’à leur origine.

Néanmoins, on pourrait dire d’autre part que les glaces flottantes du Spitzberg, à la latitudo de 80° N., sont couvertes de ces troupeaux de morses et de phoques dont M. Lamont nous a récemment donné une vivante peinture (1), et que d’énormes baleines s'engraissent dans les régions polaires en mangeant des myriades de ptéropodes. On a aussi prétendu que le fond de la mer, à l'époque de la plus grande immersion de l’Ecosse et du pays de Galles, avait dépassé la profondeur, limite de la vie animale , limite que feu Edward Forbes, après une longue série do sondages, plaçait, dans une partie de la Méditerranée (la mer Egée , par exemple), à la profondeur do 550 mètres. Mais les coquilles du terrain de transport glaciaire de l’Ecosse et du pays de Galles, quand on en rencontre , ne sont pas toujours des coquilles de mers profondes ; et, au surplus, notre croyance à un état inhabitable do l'Océan à do grandes profondeurs a été rudement ébranlée depuis la découverte récente du capitaine M’Clintock et du docteur Wallich , qui ont trouvé des astéries à plus de 2,000 mètres (2,268 mètres !) de profondeur, à mi-chemin entre le Groenland et l’Islande. Or, ces rayonnés ont réellement été retirés du fond par la drague; ils y vivaient et ils s’y nourrissaient, car on a trouvé leurs estomacs pleins de Globigerina, espèce de foraminifères qui , à cette grande profondeur, composaient à eux seuls, vivants ou morts, le fond vaseux de l'Océan (2).

(1) Lamont, Seiuoru wilhthe Sea-Hortet, 1861.

(2) En discutant les causes probables de la pénurie des coquilles fossiles et des autres restes organiques dans les formations glaciaires, alors même que les dépôts semblent être d’origine sous-marine, je viens de parler des résultats des récents sondages faits à de grande* profondeurs. Il est constaté maintenant que pour atteindre le point où cesse la vie organique, il faut descendre beaucoup plus bas que feu Edward Forbes ne l'avait conclu de ses expériences dans la Méditerranée.

Comme preuves de ce fait, j'aurais pu citer" les observations faites par le doc-

S9S DE LA VIE ANIMALE A DE GRANDES PROFONDEURS. [Ctue. XIV.

Quelle qu’en soit la cause, un fait certain, c’est que sur de vastes surfaces, on Écosse, en Irlande, dans le pays de Gallos, je pourrais ajouter dans tout l'hémisphère boréal et des deux côtés de l’Atlantique, le terrain de transport stratifié de la période glaciaire est très-généralement dépourvu de fossiles, bien que l’on rencontre çà et là des coquilles marines à des hauteurs

leur W. Hooker dans son voyage anx régions antarctiques avec le capitaine Sir J. C. Ross. Les sondages qu’ils firent dans les environs de la Terre Victoria, entre le 71* et le 78* degré de latitude S., établissent en fait que le fond de l’Océan, à ces latitudes élevées, est habité, à des profondeurs de 365 et 730 mètres, par une grande variété d'animaux invertébrés. Le docteur llooker y énumère entre autres des crustacés et des mollusques, puis des serpules, des ophiures, des flustres, des virgulaires, une encrine et beaucoup d’éponges.

Quelques-uns de ces sondages dans les régions australes nous feraient penser que la vie animale descend au moins à 1000 mètres. Le fond, dans ces latitudes, est couvert de boue fine et de quelques pierres provenant de la fonte des glaces. II est donc évident que l’abondance de grandes montagnes de glace et la proximité d’une terre australe entièrement couverte déglacés perpétuelles ne sont pas du tout des conditions défavorables au libre développement de la vie animale dans le lit de l'Océan *.

Si nous étudions les mers boréales, nous arrivons aux mêmes conclusions, grâce aux dernières investigations. Le docteur Torell, dont j'ai déjà cité le nom, après avoir examiné, de 1856 à 1860, les glaciers de la Suisse, de la Norvège, de l’Islande, du GrSenland et du Spitxberg, fut chargé, en 1861, de commander une expédition scientifique entreprise aux frais réunis du gouvernement suédois et du prince Oscar de Suède. Elle se composait de deux vaisseaux, et on fit l’exploration des côtes du Spitxberg et des mers avoisinantes.

Loin de trouver que les mollusques fussent rares, ces explorateurs ne recueillirent pas moins de 150 espèces vivantes, principalement sur les côtes nord et ouest du Spitxberg, aux latitudes 79* et 80* N., et lo nombre des individus, aussi bien que la variété des espèces, était souvent très-grand, surtout quand le fond consistait en boue One provenant des moraines des glaciers et produite par l'action triturante de la glace sur les roches sous-jacentes.

Entre le Spitxberg ot le nord de la Norwége, mais plus près du premier, M. Torell et son collaborateur, M. Chydenius, tirèrent des profondeurs énormes de 1800 à 2700 mètres (septembre 1861), des mollusques (une dentale et uno bulle ou Cylithna), un crustacé, des coquilles polythalames, un corail de 7 centimètres 1|2 de long, auquel étaient attachées plusieurs actinies rouges, et enfin un petit nombre d’annélides. Ils trouvèrent tout cela à l'ouest de file de iieeren, par 76* 17' de latitude N. et par 13° 53’ de longitude K., dans une mer où les glaces flottantes sont communes pendant dix mois de l’année. La température de la boue du fond était entre 32° et 33° Fahrenheit, celle de l'eau à la surface 41°, et celle do l'air 33°.

Dans le Groenland, au nord de file de Disco, entre les 70* et 71° degrés de latitude N., dans un bras de mer profond qui sépare la presqu'île de Noursoak de l'IIe d’Omenak, parages où les plus grandes montagnes de glace descendent vers la baie de üaflin, le docteur Torell relira, outre une vingtaine d'autres mollusques, la Terebraltlla ipilzbergentis, vivant à la profondeur de 457 mètres. J'ai trouvé cette coquille à l’étal fossile, en 1833, à Uddevalla, dans d'an-

’ W. Hooker. Annal, and Magasine of Katural lliilorg, 1815, p. 238.

Chap. X1V.J FORMATIONS GLACIAIRES DE L’ANGLETERRE. 299

de 150, 200, et 420 mètres. Ces fossiles appartiennent tous à des espèces vivantes connues. Je ne puis donc me ranger à l’opinion de M. Kjerulf, qui admet que l’amplitude de cet ancien mouvement do submersion peut être mesuré par la hauteur maximun à laquelle on est arrivé à trouver des coquilles.

Formation* glaciaires de l’Angleterre.

Les montagnes du Cumberland et du Westmoreland ainsi quo la région des lacs de l’Angleterre nous offrent dos traces non équivoques de l’action de la glace non-seulement dans les formes polies et sillonnées des roches, mais aussi dans ces bosses arrondies dont j'ai déjà parlé comme étant si abondantes dans les vallées des Alpes de la Suisse contenant ou avant contenu des glaciers. M. Hull a dernièrement publié

ciennes couches glaciaires, bien au sud des lieux qu'elle habile & présent. Le fond de la mer, dans le canal d’Omonak, se compose de boue impalpable, el quelques-unes des montagnes flottantes étaient recouvertes de cette boue, dans laquelle enfoncèrent jusqu’aux genoux ceux qui y abordèrent. En outre, il y avait de nombreux blocs de roches granitiques et autres de tontes les dimensions, dont beaucoup étaient striés sur une, deux ou plusieurs de leurs faces. Donc en cet endroit il se fait un dépôt de boue contenant des coquilles marines qui sont mélangées à des cailloux et à des galets glaciaires.

Le docteur Torell trouva qu'une des coquilles les plus caractéristiques de la vase de ces régions glacées était une espèce de nucule (Leda truncata, ou Yoldia Iruncata, Brown), vivant maintenant dans les mers du Spitzberg, du Groenland septentrional, du canal Wellington et des Iles de Parry. Jadis, pendant la période glaciaire, la même coquille descendait bien plus au sud qu'à présent, car on la trouve dans l'argile caillouteuse du sud de la Norvège et de la Suède, ainsi qu’en Ecosse. Elles récemment été observée par le Rév. Thomas Brown, en même temps que d'autres espèces exclusivement boréales, A Élie, dans le snd du comté de Fife, dans l'argile glaciaire de Portland et d’autres localités dans l’Etat du Maine, dans l’Amérique du Nord. C'est la coquille bien connue sous le nom de Leda porllandiea de Hitcbcocb.

Dans les étangs et les lacs de la région côtière du Groenland septentrional, de l’ile de Disco, par exemple, le docteur Torell n'a jamais rencontré de mollusques d'eau douce, quoique ces eaux soient habitées par quelques espèces de crusacés des genres Apus et Branehiput. Ceci peut nous aider A comprendre l'absence des fossiles dans tous les dépôts glaciaires d’origine fluviatile ou lacustre. Si j’ai relaté les découvertes ci-dessus, c'est pour faire voir que les couches glaciaires do la Clyde, et celles d’Elie, dans lo cointé de Fife, avec leurs coquilles arctiques, sont précisément des formations telles qu’on en aurait à en chercher pour correspondre à une période pendant laquelle l'Ecosse aurait subi des phénomènes glaciaires aussi intenses que ceux qui affectent maintenant le Spitzberg et le nord du Groenland. (Lysu..)

Fig. 41. — Roches moutonnées dans la vallée de la Rotha, près d'Ambleslde, d’après un dessin de K. Huit» membre de ta Société géologique (1).

ayant cette même forme de dôme dans la Galles du nord, dans la Suède et dans l’Amérique du Nord (2).

Les traces de l’action de la glace sur les roches et le transport de blocs erratiques du Cumberland vers l’est ont été suivis par M. le professeur Philipps sur une grande partie du Yorkshire, jusqu’à une hauteur de 450 mètres au-dessus de la mer ; un terrain de transport semblable a été observé dans le Lancashire, le Cheshire, le Dcrbyshire, le Shropshire, le Staffordshire et le W'orcestershirc. Il est rare d'y trouver des coquilles marines , excepté à des hauteurs de <30 à 90 mètres. Cependant, je tiens de MM. Binney et Prestwich que dans un petit. nombre de cas on en a rencontré (notamment la Turrilella communis, espèce qui vit en troupes), assez loin dans l’intérieur, à des altitudes de 150 mètres et même de 210 mètres, dans le Derbyshire et certains comtés adjacents.

Ces exemples ont, au point de vue de la théorie, un très-

(!) Edinburg New Pkilotophital Journal, I8GO, vol. Xt, pl. I, p. 3t.

(2) Hull, Edinburg New Pkilotophital Journal, juillet 1880.

CiAP. XIV.] PHÉNOMÈNES GLACIAIRES DE L’IRLANDE. 30i

grand intérêt, en ce qu’ils nous permettent de nous rendro compte de la dispersion de grands blocs erratiques à des altitudes semblables et même plus grandes sur une grande partie des comtés du nord et de l'intérieur, blocs qui n’ont pu y être apportés que par des glaces flottantes. Entre autres spécimens de cette nature, on en peut citer un remarquable consistant en un gros bloc anguleux de syénite amphibolique, de 1 mètre 35 sur 1 mètre 20 de base et 0 mètre 00 d’épaisseur, décrit par 51. Darwin, et situé au sommet de la lande d’Ashley, dans le Staffordshire ; il est à 241 mètres au-dessus de la mer et repose sur le nouveau grès rouge (1).

Trace* d'action glaciaire et de *ubmer*lon en Irlande pendant la période glaciaire.

Nous rencontrons en Irlande la même difficulté qu’en Ecosse à déterminer, dans les hautes montagnes, la part d’action glaciaire qui doit être attribuée aux glaciers et celle qui doit l’être aux glaces flottantes de l’époque de la submersion. Les traces de cette action glaciaire ont été reconnues par 51. le professeur Jukcs à des altitudes de "50 mètres dans le district de Killarney et à de grandes hauteurs dans d'autres régions montagneuses ; mais les coquilles marines ont rarement été rencontrées au-dessus de 180 mètres, et on les a trouvées surtout dans le gravier, l'argile et le sable, dans les comtés de Wicklow et de Wexford. Elles sont si rares dans le terrain de transport à l’est des montagnes du comté de Wicklow , qu’une exception à la règle générale , exception observée à Ballymore-Eustace, par Si. Jukcs, a semblé un fait d’un grand intérêt géologique. La grande étendue qu’occupe en Irlande ce terrain de transport avec les mêmes caractères montre que toute l’île , à un certain moment do la période glaciaire , a été un archipel comme celui qui est représenté dans les cartes, lig. 42 et 43.

En parlant du terrain de transport du comté de Wexford,

(I) Ancien! glacuri of Caernanonxhire. (Philoxophical Magazine, «crie 3, , XXI, p. ISO.)

Digitizcd I ^OOgle

30* TERRAINS DE TRANSPORT DE L’IRLANDE. [Chap. XiV.

feu Edward Forbes dit que sir H. James y a trouvé, avec un grand nombre des coquilles glaciaires habituelles, plusieurs espèces qui sont caractéristiques du crag ; entre autres une variété inverse de Fusus antiquus appelée F. contrarias, et les espèces éteintes Nucula Cobboldiœ et Turritella incrassata(l). Peut-être une partie de ce terrain de transport du sud de l’Irlande appartient-elle à la fin de la période pliocène supérieure, et se trouve-t-elle d’une date un peu plus ancienne que les coquilles de la Clyde dont nous avons parlé p. 270. Elles correspondraient peut-être encore mieux à l’âge de la faune des couches tout h fait supérieures du crag de Norwich qu’on rencontre à Chillesford et dont il a été question, p. 232.

La rareté des restes de mammifères dans le terrain de transport de l'Irlande est en faveur de la théorie de son origine marine. Je n’ai trouvé, se rapportant aux dépôts superficiels de l’île entière, que trois exemples constatés de mammouth; l’un dans le sud, près do Dungarvan, où des os d ’Elephas primigenius , de deux espèces d'ours ( Ursus arctos et Ursus spdœus Y), de renne, de cheval, furent trouvés dans une caverne (2), un autre au centre de l’ile, près de Belturbet, dans le comté de Cavan.

Peut-être la transformation en terre ferme du lit de la mer glaciaire et l’immigration dans cette région nouvellement soulevée de l’éléphant, du rhinocéros et de l’hippopotame contemporains des auteurs des silex de Saint-Acheul, furent-ils des événements antérieurs à l’élévation du terrain de transport de l’Irlande et à la réunion do cette île à l’Angleterre. L’Irlande a peut-être continué beaucoup plus longtemps à rester à l’état d’archipel , et par conséquent pendant moins longtemps été habitée par les grands pachydermes éteints de la période post-pliocène.

Dans un des rapports de la commission géologique de l'Irlande, publié en 1859, M. le professeur Jukes, pour expliquer

(t) Edward Forbes, Mémoire of lhe geological Survey, o( Gréai Brilaiti, Lon don, 1840, t. 1, p. 377.

(*) E. Dreiuu and doctor Carte, Dublin, 1839.

Cbap. XIV.] ESQUISSES GÉOGRAPHIQUES DE M. TR1MMER. 303

la feuille 184 des cartes, parle de couches de sable et de gravier et de roches polies et striées qui se trouveraient dans les comtés de Kerry et de lüllarney, jusqu’à la hauteur do 7aO mètres au-dessus du niveau de la mer, et il suppose (peut-être non sans raison), que )e sol s’abaissa de cette quantité. Il fait la remarque qu’au delà de cette altitude les roches sont anguleuses et non ai *ondies comme elles l’eussent été par la glaco. On a trouvé du terrain de transport jusqu’à 4îiO mètres, et les plus hautes collines en cet endroit dépassent 1,020 mètres. Cependant M. Jukes ne penche pas du tout à en conclure la submersion jusqu’au niveau de 730 mètres , car il est convaincu que de la glace analogue à celle qui recouvre à présent le Groenland pourrait expliquer la plus grande partie, sinon la totalité des traces glaciaires dans les régions élevées.

Le parcours suivi par les blocs erratiques de l’Irlande est en général tel que leur transport paraît devoir être attribué à des glaces flottantes ou à des glaces côtières ; cependant quelques blocs de granit ont voyagé du sud au nord, comme l’a fait voir Sir H. Griffiths , en particulier pour ceux des « Montagnes du Bœuf » dans le comté de Sligo ; de ce fait M. Jamieson conclut que ces montagnes formaient autrefois un centre de dispersion. Dans la même partie de l’Irlande, la direction générale suivie partout par les cailloux glaciaires est N. 0. — S. E., parcours directement à angle droit avec l’orientation dominante de la chaîne de montagnes actuelle.

Carte* montrant le* évolution* auceeaalve* de la géographie physique pendant la période po*t-pliocéae.

Feu M. Trimmer, dont j’ai déjà parlé, s’était efforcé de nous aider dans nos études et dans nos recherches relatives aux évolutions successives de la géographie physique par lesquelles ont passé les Iles Britanniques depuis le commencement de la période glaciaire; il avait fait dans ce but des « esquisses géographiques , » comme il les appelait , dans la première desquelles il donnait une restauration idéale de la

304 ESQUISSES GÉOGRAPHIQUES DE M. TRIMMER. [Cbap. XIV.

période continentale initiale appelée par lui la première période des éléphants, e’est-à-dire celle de la forêt de Cromer, décrite plus haut (p. 234). Il ne savait pas que l’éléphant dominant à cette époque ( E . meridionalis), fût distinct du mammouth. A cette époque, il se figurait l’Irlande et l'Angleterre réunies entre elles et à la France, mais une grande partie de la surface teintée comme terre dans la carte, fig. 44, p. 310, était supposée sous l’eau. La seconde carte, celle de la grande submersion de la période glaciaire , ne différait pas essentiellement de notre carte, fig. 42, p. 307. La troisième carte correspondait à une époque de relèvement partiel dans laquelle l'Irlande était de nouveau réunie à l’Ecosse et au nord de l’Angleterre, mais séparée de la France. Cette restauration me paraît reposer sur des données insuffisantes ; elle est construite pour reproduire les terres sur lesquelles le cerf d’Irlande gigantesque, le Megaceros, aurait effectué sa migration de l’est à l’ouest, et aussi en vue d’expliquer une submersion admise d’avance du pays appelé « The Wealden » au sud-est de l’Angleterre, qui est resté émergé pendant la grande submersion glaciaire.

La quatrième carte est presque une reproduction du même état continental que la première. L’Irlande , l’Angleterre et le continent sont de nouveau réunis : elle se rapporte à ce qu’il appelle la seconde période des éléphants. Elle coïnciderait très-exactement avec cette partie de l’époque post-pliocène pendant laquelle l’homme coexistait avec le mammouth et où, d’après une hypothèse de Joshua Trimmcr (1), déjà énoncée auparavant par M. Godwin-Austen, la Tamise allait se jeter dans le Rhin (2).

Il se hasarda à énoncer ces aperçus géographiques dix ans après que Edward Forbes eut publié ses hardies généralisations sur les changements géologiques qui avaient accompagné les introductions successives dans les Iles Britanniques des faunes et des flores vivantes de la Scandinavie, de l’Allemagne et d’autres pays. Sa théorie comme celle de son de-

(1) Quart Joum. of tlu Oeol. Soc. of London, t. IX. pl. xm, 1853.

>î) Quart Journ. of theCcol. Soc. of London, I. Vil, p. 134 et pl. vu, 185i.

Chap. XIV.] CARTES MONTRANT LES ÉVOLUTIONS 305

vancier était le résultat de mûres réflexions sur un vaste ensemble de faits. Ce n’est que par des efforts répétés de cette nature faits par des géologues préparés à l’insuccès partiel de leurs premières tentatives, que nous pourrons à la fin arriver à connaître la longue série des évolutions géographiques qui se sont succédé les unes aux autres depuis le commencement de la période post-pliocène.

La carte, fig. 42, p. 307, donnera une idée de la grande étendue de terre qui a dû être submergée, si nous admettons, comme le font la plupart des géologues en présence des preuves réunies qu’en fournissent les coquilles marines, les blocs erratiques, les stries glaciaires et le terrain de transport stratifié à de grandes hauteurs, si nous admettons que l’Ecosse ait été pendant une partie de la période glaciaire à 600 mètres , et d’autres parties des Iles Britanniques à 390 mètres au-dessous de leur niveau actuel. Un affaissement de cette amplitude est démontré pour le nord du pays de Galles par la présence des coquilles marines (voir p. 294). Dans le district des lacs du Cumberland et du Yorkshire, nous ne trouvons que les stries glaciaires elle transport de blocs erratiques comme preuves d’un abaissement excédant 180 mètres. Quant à 1 Angleterre centrale, cest-à-dire le pays au nord de la lamise et du canal de Bristol, on y trouve des coquilles marines de période glaciaire qui atteignent quelquefois 180 et -MO mètres d altitude et les blocs erratiques vont encore plus haut (p. 301). Mais toute cette région est à une hauteur si restreinte au-dessus de la mer quelle serait également submergée si l'affaissement ne dépassait pas 180 mètres.

Pour mettre en évidence cette dernière proposition, j’ai construit, au moyen de nombreux documents, la plupart inédits la carte, fig. 43, p. 309, qui montre à quel point cette faible dénivellation transformerait l’ensemble des Iles Britanniques en un archipel de toutes petites îles, sauf des parties de 1 Ecosse, du nord de l’Angleterre et du pays de Galles où il resterait quatre îles plus considérables.

Quant au pays au sud de la Tamise et du canal de Bristol, ;1 paraît être resté émergé pendant toute la durée de la

306 DU RELIEF DU SOL EN GRANDE-BRETAGNE. [Chap. XIV.

période glaciaire, alors que la région nord était sous les eaux.

Cette carte, fig. 42, dont je parle , représente simplement l’effet d’un mouvement d’abaissement de 180 mètres supposé uniforme pour l’ensemble des Iles Britanniques. Elle fait ressortir le contraste entre le relief géographique de la région en question dans cette hypothèse et le résultat d’un mouvement inverse de soulèvement d’égale amplitude, résultat dont sir H. de la Bêche nous a déjà donné une représentation géographique dans son excellent traité intitulé : Recherches sur la partie théorique (1), ouvrage auquel j’ai emprunté la carte, fig. 44, p. 310, après lui avoir fait subir quelques corrections importantes.

S’il est surprenant de voir, à l’inspection de la première carte, fig. 43, quelle vaste étendue gagnerait la mer par un si médiocre abaissement (18 mètres), il sera probablement plus étonnant encore de reconnaître, au moyen de la fig. 44, qu’un soulèvement du même nombre de mètres réunirait toutes les Iles Britanniques, y compris les Hébrides, les Orkneys et les Shetland, entre elles et au continent, et mettrait à sec la mer qui les sépare actuellement de la Suède et du Danemark.

Il semble résulter des sondages exécutés pendant différentes explorations faites par les soins de l’amirauté que les terres nouvelles ainsi sorties des eaux de la mer ne présenteraient pas un système de collines et de vallées analogues à celles qui caractérisent généralement l’intérieur de la plus grande partie de la Grande-Bretagne, mais qu’elles formeraient une terrasse presque de niveau, ou un plan incliné en pente douce , s’abaissant en s’éloignant, comme ces terrasses de dénudation et de dépôt qu’on rencontre sur les côtes de la Sicile et de Morée que j’ai décrites ailleurs (2).

Il semblerait que, pendant les anciennes oscillations de niveau qu’ont subies, à plusieurs reprises peut-être , les Iles

(I) Reproduite aussi dans le Geological Obterver de Sir II. de la Biche.

(1) Manuel de Géologie, p. 74.

Chat. XIV.} CARTES MONTRANT LES ÉVOLUTIONS

Fi*. 4Î.

Fig. 42. — Carie des l es Britannique* et d’une partie du N. 0. de l'Europe montrant l'amplitude de l'immersion supposée du sol au-dessous de la nier pendant une partie de la période glaciaire.

L'abaissement de l’Écos«o est de 600 mètres et celle des autres parties des Iles Britanniques de 390 métrés.

Dans cette carte, la teinte noire représente les parties nop submergées. La surface ombrée en diagonale est celle dont la presence de blocs erratiques ou de coquilles marine* boréales n'a pas prouvé le sé our au-dessous des eaux pendant la période des glaces flottantes. (Voy. pu* loin p. 311.) Quant b la détermination des époques de submersion, soit simultanées, soit successives, de ces différentes régions dans le cours de la période glaciaire, l’etat actuel de nos connaissances ne nous le penne t pas (1).

(1) Il y aura probablement quelques modifie:- lion 4 b introduire dans cette carte de sir CI. Lyell, en ce qui concerne le N. Ü. de la France. On commence, en effet, b signaler des blocs erratiques au sud de la ligne qui limite du côté de la Belgique la surface ombrée en diagonale delà figure 42, p. 307. Ji.)

308 DU RELIEF DU SOL EN GRANDE-BRETAGNE. [Cba». XIV.

Britanniques, la mer eût eu le temps d’entamer ses falaises sur de grandes longueurs en certains endroits, tandis qu’en d’autres points les détritus provenant de cette érosion s’accumulaient le long des rivages en même temps que les sédiments apportés par les rivières et entraînés par les courants dans les vallées sous-marines ; la mer aurait ainsi exercé une action nivelante en comblant toutes les dépressions qui auraient pu préexister. Grâce à cette double action, il est resté peu d’inégalités sensibles de niveau sur ce fond de mer; les « Silver-Pits » de l’embouchure de l’Humber nous offrent une des rares exceptions à cette règle générale, et même en ce point cette étroite dépression n’atteint pas 90 mètres de profondeur.

Au delà de l’horizontale de 180 mètres , l’inclinaison du fond sur tout le tour des côtes de la Grande-Bretagne devient beaucoup plus rapide, de sorte qu’un second soulèvement de même amplitude (180 mètres} n’ajouterait que peu de chose au sol de nouvelle création résultant du premier ; en d’autres termes, les horizontales de 180 et 3G0 mètres sont très-rapprochées l’une de l’autre sur la carte (1).

Les naturalistes auraient été fondés à admettre la réunion autrefois, à l’époque post-pliocène, de toutes les lies Britanniques entre elles et au continent, comme le représente la carte, fig. 44, même en l’absence de faits géologiques qui les amenassent à cette conclusion. En effet, c’est le seul moyen qu’il y ait de se rendre compte de l’identité de la faune et de la flore qu’on trouve dans toutes ces contrées Si tous ces pays avaient été séparés seulement dès la période miocène, comme Madère, Porto Santo et les Désertes, qui composent le petit archipel de Madère , nous aurions dû nous attendre à trouver des différences dans les espèces de coquilles terrestres, non-seulement en comparant l’Irlande et l’Angleterre, mais en comparant les différentes îles des Hébrides l’une avec l’autre, et chacune d’elles avec l’Angleterre. Il ne serait cependant pas nécessaire, pour amener le mélange complet des

(1) H. de ta Biche, Geological Haearchet, p. 191.

Chap. XIV.] CARTES MONTRANT LES ÉVOLUTIONS

Fig. 43.

Fig, 43, — Carte montrant les parties des Iles Britanniques qui resteraient émergées âpre* un abaissement de 180 mètres.

Les autorités auxquelles je suis redevable des renseignements dont les résultats sont consignés dans cette carte sont :

Pour l'Ecosse : A. Geikie, Esq., F. G. S., et T. F. Jamiesoo, Esq., of Ellon. Aberdeeosliire.

Pour l'Angleterre : Yorkshlre, Lancashire et Durham. — Colonel Sir Henry James, B. E.

Dorsetshire. Hampshire et lie de Wight. — H. W. Bristow, Esq.

Gloucestershire, Somersetslure et one partie du Devonsbire. — R. Etheridge, Esq.

Kent et Susses. — Frederick Drew, Esq.

Ile de Man. — W. Wbitaker, Esq.

Pour l'Irlande: La carte est une rédaction du nivellement effectué en 1857 par le lieutenant Larcom, R. E., pour la commission des chemins de fer.

Fig. U. — Carte d’une partie du N. 0. de l'Europe, comprenant les Iles Britanniques, et montrant I étendue du lond de la mer qui se transformerait en terre ferme si toute celle surface s elevail de la hauteur de 180 mètres.

La teinte^ foncée représente les terres actuelles: la teinte claire, l’espace compris entre la ligne des cotes actuelles et l'horizontale de 180 mètres au-dessous, espace qui se transformerait en terre ferme par ce mouvement d'ascension.

tttü0ri,?,îîLdecîllecafle felroav,‘ da"s les Geological Rttearehet de Sir H. de la Bêche.

«if. ***’ on T 3 introduit les importantes modifications qui suivent : u ii f^eDa‘ de l**u* 180 mètres de profondeur s'étend de la m^r du Nord jusque dans la

Baltique. Il r été trace d’apiès l'autorité des relevés hydrographiques de l'amirauté anglaise, consignés dans la « Carte de la mer du Nord, • publiée par John Murrav, ingénieur civil. {rrpeeedinqt Institution of Civil Engineers , vol. XX. 1860-1861.) Au point b. à rentrer »"er Baltique, la profondeur de ce chenal atteint 775 métrés.

, Dans la partie la plus étroite de ce chenal qui sépare l'Irlande de l'Ècosse, au point a. il existe un pet.t espace ont la profondeur dépassé 180 métrés.

8* Il est prouvé qrjf l’horizontale de 180 mètres s'approche de la côte occidentale de l’Irlande Deaucoup plus (a 128 kilomètres en un point), que dans la carte donnée par Sir H. de la Bêche, en 183» . (Voir les relevés recents de l'Amirauté.)

4* Le banc du Porc-Epic est figuré dans noire carte comme une Ile, au lieu d'étre réuni I la terre ferme comme dans la carte de H. de la Bêche.

Cwr. XIV.] BLOCS ERRATIQUES EN SUSSEX. 3H

animaux et des plantes dont nous sommes actuellement les témoins, d’admettre que toutes les parties de cette surface eussent formé un continent sans solution de continuité à un seul et même moment, mais il suffit que les diverses portions en aient été réunies pendant la durée de la période post-pliocène, de façon à permettre à ces animaux et à ces plantes d’émigrer librement et graduellement d’un district dans un autre

Limite méridionale de* bloea erratiques en Angleterre.

Au sujet de la partie du sud de l’Angleterre qui est marquée par des hachures ou diagonales dans la carte, fig. 42, nous avons dit qu’elle était restée à nu pendant la période des glaces flottantes ; cette théorie n’est pas uniquement fondée sur des preuves négatives telles que l’absence du terrain de transport d’origine septentrionale ou argile caillouteuse à sa surface. Nous avons de plus, pour nous amener à la même conclusion, le fait remarquable de la présence de blocs erratiques sur la côte sud du Sussex, ce qui implique l’existence d’une ancienne ligne de côtes en cet endroit à une époque où le froid devait avoir atteint toute son intensité.

Les points où l’on peut voir ces blocs en plus grand nombre sont Pagham et Selsea, à 24 kilomètres au sud de Chicester, à la latitude de 50° 4(y N.

Ils consistent en fragments de granité, de syénite et d’amphibolite, et aussi de roches siluriennes et dévoniennes, quelques-uns de grandes dimensions. J’ai mesuré à Pagham un bloc de granité qui avait 1 1 mètres de circonférence. Ces blocs ne proviennent pas du nord, mais ils doivent être venus de la côte de Normandie ou de Bretagne ou d’une terre qui aurait autrefois existé au sud-ouest, sur l’emplacement actuel de la Manche.

Ils ont probablement été accumulés dans leur gisement présent par des glaces côtières, et l’argile jaune et le gravier dans lequel ils sont enfouis sont des formations littorales, comme le montrent les coquilles. Au-dessous de ce gravier

3IÏ PHASES SUCCESSIVES DE LA PÉRIODE GLACIAIRE. [Our. XIV.

contenant ces grands blocs erratiques se trouve une boue bleue dans laquelle on a observé des squelettes à'Elepha » antique et d autres mammifères. Encore plus bas, on rencontre un l.mon sableux dans lequel M. Godwin-Austen (1) a recueilli trente-huit espèces de coquilles marines toutes vivantes, mais formant une association complètement différente de celle qui peuple maintenant les eaux de la Manche. La présence parmi elles de la Lutrnria ruyosa et du Pecten polymorphus qu on n'a pas reconnu dans les mers actuelles plus au nord que les côtes du Portugal, indiquent une température un peu plus chaude pour l’époque où elles prospéraient en ce point. Plus tard, il doit y avoir eu un froid intense quand les blocs enatiques de Selsea vinrent s’accumuler dans leur emplacement actuel, et ce froid, sans aucun doute, a dû être synchronique d un abaissement de température des régions plus septentrionales. Ces blocs de transport du Sussex sont un peu plus anciens qu un rivage avec coquilles marines, qui, à Brighton, est recouvert par des débris de craie, et porte le nom de « couche à éléphants. » Je ne puis le décrire ici, mais je le cite comme une des nombreuses preuves géologiques de 1 existence antérieure d’un rivage marin dans cette contrée et de celles d’anciennes falaises bornant le canal qui sépare la France de l’Angleterre, rivages et falaises tous antérieurs à la fin de la période glaciaire.

Pour donner un aperçu d’ensemble et aussi simplifié que possible de la série des changements principaux do la géographie physique qu il est possible d’invoquer pour expliquer les phénomènes de la période glaciaire et l'établissement des différentes flores et faunes locales, voici quelle est l’énumération que 1 on peut faire des états géographiques successifs de la Grande-Bretagne et de la surface terrestre qui l’environne :

1 Période continentale à la fin de laquelle végéta la forêt de Cromer, p. 235 ; le sol se trouvait au moins à 150 mètres au-dessus de son niveau actuel, peut-être beaucoup plus haut, et s étendait probablement beaucoup plus loin que ne le montre la carte, fig. 44. , ,

(I) Quarterly Geological Journal, vol. XIII, p. 60..

Csap. XIV.] PHASES SUCCESSIVES DE LA PÉRIODE GLACIAIRE. 313

2° Période de submersion qui eut pour effet de réduire graduellement les terres au nord de la Tamise et du canal de Bristol et le sol de l’Irlande à 1 état d’archipel, comme cela est figuré dans la carte, fig. 43, et qui finalement amena un envahissement général et permanent de la mer tel qu’on le voit dans la carte, fig. 42. Ce fut la période de la grande submersion et des glaces flottantes, où la flore Scandinave, qui avait occupé les terres basses pendant la première période continentale, dut s’emparer exclusivement des seules terres non couvertes par les neiges perpétuelles.

3° Seconde période continentale où le lit de la mer glaciaire, avec ses coquilles marines et ses blocs erratiques, fut mis à sec, et où la quantité du sol émergé égala celle de la première période et surpassa probablement, par conséquent, celle qui est représentée dans la carte, fig. 41. Pendant cette période, il y eut des glaciers sur les hautes montagnes d’Écosse et du pays de Galles, et les glaciers de ce dernier pays poussèrent devant eux et déblayèrent le terrain de transport marin dont quelques vallées avaient été comblées pendant la période de submersion. Les terrasses parallèles du Glen Roy peuvent se rapporter à une partie de cette période.

M. le professeur Ramsay est un de ceux qui présument que les terres qui, dans la carte, fig. 44, ne sont représentées que comme ayant 180 mètres au-dessus de leur niveau actuel, furent bien plus élevées pendant une partie do cette période ; et il en signale comme raison que la dénivellation antérieure avait dépassé de beaucoup 180 mètres, puisqu'on trouve dans le pays de Galles des coquilles marines à 420 mètres et du terrain de transport stratifié à 690 mètres : il n’est donc pas improbable que le mouvement de soulèvement se soit exécuté dans les mêmes proportions.

En passant de la période de l’immersion principale à ce second état continental, nous pouvons concevoir un passage graduel, d’abord de l’état de la carte, fig. 42, à celui de la carte, fig. 43, ensuite de cette dernière phase à celle de la carte, fig. 44, et enfin à une extension des continents encore plus grande. C’est pendant cette dernière période que s’effectua le

314 PHASES SUCCESSIVES DE LA PERIODE GLACIAIRE. [Cbaf. XIV.

passage de la flore germanique sur la surface de la Grande- Bretagne, et que les plantes de la Scandinavie, en même temps que les insectes, les oiseaux et les quadrupèdes des climats septenlrionaux, se retirèrent dans les terres élevées.

La première apparition de l’homme, qu’il soit contemporain du mammouth et du rhinocéros à toison ou de YEIephns antiquus, du Rhinocéros hemilœchus et de Y Hippopotamus major, sa première apparition dans les Iles Britanniques, quand il y eut un libre accès de toutes les parties du continent, appartient probablement à la dernière partie de cette seconde période continentale.

4° Dernière évolution comprenant le nouveau morcellement de la surface émergée en de nombreuses îles, et se terminant par l’état géographique actuel. Il y eut probablement plusieurs oscillations du niveau pendant cette dernière transformation du continent en îles, et c’est par de pareils mouvements dans des directions inverses qu’on pourrait expliquer la présence de coquilles marines à des hauteurs médiocres au-dessus du niveau de la mer, malgré l’abaissement général du sol. C’est à la fin de cette période qu’appartiennent les dépôts marins de la Clyde et ceux du Tay et du Fort, que j'ai cités précédemment, pages 54, 58, 61.

Dans un mémoire dont j'ai déjà parlé, M. F.d. Forbes fait remarquer que le sol qui forma le passage par lequel se fit en Irlande l’immigration des plantes et des animaux se composait de terrain de transport marin soulevé qui avait précédemment fait partie du fond de la mer glaciale. Des parties de ce dépôt de transport s'étendent à l’ouest jusqu’aux rivages de Wicklow et de Wostford, d’autres se trouvent dans l'île de Man et sont pleines de coquilles arctiques , d’autres se trouvent sur la côte d’Angleterre qui fait face à l’Irlande. La marne d’eau douce qui, dans l'île de Man , contient de nombreux squelettes du grand cerf Megaceros, y recouvre ce terrain de transport marin de l’époque glaciaire. M. Forbes remarque aussi que la séparation ultérieure de l’Irlande et de l’Angleterre, c’est-à-dire la création du canal de Saint- Georges, qui n’atteirft pas 120 mètres dans sa plus grande

Lhap. XIV.] PHARES SUCCESSIVES DE LA PÉRIODE GLACIAIRE. 318

profondeur, a précédé l’ouverture du Pas-de-Calais, ou la séparation finale de l’Angleterre et du continent. Il le conclut de la distribution actuelle des espèces aussi bien dans le règne animal que dans le règne végétal. Ainsi, par exemple , il y a deux fois autant d’espèces de reptiles en Belgique qu’en Angleterre, et le nombre des espèces qui habitent ce pays est double de celui des espèces qu’on trouve en Irlande. De plus, les espèces d’Irlande sont toutes communes à ce pays et à l'Angleterre et celles de l’Angleterre se retrouvent toutes en Belgique. C’est de là qu’il conclut que les migrations des espèces vers l’ouest n’ayant pu se faire qu’à l’aide du temps, il n’y a pas eu une durée suffisante pour compléter l’identité de la faune des reptiles du continent et de celle de la Grande- Bretagne avant que la France fût séparée de l’Angleterre et l’Angleterre de l’Irlande.

C’est pour la même raison qu’un grand nombre d’oiseaui à vol court et de petits quadrupèdes qui habitent l'Angleterre ne se retrouvent pas en Irlande ; le canal de Saint-Georges parait les avoir arrêtés dans leur course vers l’ouest (I).

La profondeur du canal de Saint-Georges, dans la partie la plus étroite, n’est que de 108 mètres, et celle du Pas-de- Calais n’atteint pas fit) mètres entre Douvres et Calais, et ne dépasse 00 mètres qu'en de rares endroits. Aussi un mouvement vertical peu étendu, si on le compare à quelques-uns de ceux qui viennent de nous occuper, aidé de l’action dénudante de la iner, de l’érosion des falaises et du creusement du détroit, aurait pu suffire avec le temps à faire des îles de toutes les terres dont nous venons de parler (2).

(1) K. Forbes, Faunaand Flora of British Isles. ( Memoirs of Geological Survey» 1846, vol. I, p. 344.)

(2) Cf. Musgrave, De Brilannia quondam pœne insula dissertatio. ( Philosoph Trantaet t. XXX, London, i 7 1 7, in-4*.) — Guetlard, Mémoire et carte minéralogique sur la nature et la xihiation des terrains qui traversent la France et l'Angleterre. (Acad. Boy. des sciences, Paris, 1746, in-4*.)— Buacho, Essai de géographie physique. (I bid ., 1 752, in-4*. ) — l>f*smare-t, Diss. sur l'ancienne jonction de V Angleterre et de la France, Amiens, 1733, in-lî.) — D’Archiac, Estai sur la coordination des terrains tertiaires du Nord de la France, de la Belgique et de f Angleterre. (Bull. Soc. Gèol. franç.t 1839.) — Sauvage et Harny, Du détroit du Pa * de Calais pendant la période quaternaire. ( Op . al., p. 32 et saiv.) — Ktc. (H.)