I’IIÊFACK DE LA SECONDE ÉDITION

l’important ouvrago de M. Lyell était appelé à devenir le VaJemecum des naturalistes qui consacrent leurs loisirs à l'étude de la paléontologie du groupe humain.

Traduit presque aussitôt en français, il a trouvé dans notre pays le succès qu’il avait obtenu en Angleterre dès son apparition. « Grâce à vous, mon procès est gagné, bien gagné, » écrivit presque aussitôt à l’auteur, Boucher de Perthes, tout joyeux du chaleureux appui que M. Lyell apportait à ses doctrines ( Antiq . Celt. et Antédiluv., t. III). Boucher de Perthes avait encore une fois raison : la cause dont il s'était fait l'infatigable avoeat depuis près de vingt ans, était définitivement gagnée. Lacontemporanéité de l’homme et des animaux quaternaires n’a plus été sérieusement contestée, et Y archéogéologie, comme le savant d'Abbeville appelait cette nouvelle science, est devenue en quelques années ce que l’ont montrée les galeries de 1 histoire du travail à l’Exposition de 1867, et ce que la montre aujourd’hui la première salle du Musée dos antiquités nationales de Saint-Germain.

Une seconde édition française de l'Ancienneté de l'homme était devenue nécessaire. L'auteur do ce livre, momentanément détourné de l’étude de la paléontologie humaine par d'autres occupations, s’est contenté d’ajouter aux éditions anglaises quelques notes qu’on trouvera dans le présent volume. Nous nous sommes efforcé , dans la révision de cet important travail, de multiplier les indications bibliographiques et de résumer dans de courtes annotations les prin • cipaux faits acquis à la science depuis 1863.

L’antiquité du groupe humain était dès lors parfaitement démontrée, l’homme fossile lui-même demeurait à peu près inconnu. Les recherches entreprises depuis huit ans ont amené la oonstatation de faits tellement nombreux, que des intercalations extrêmement multipliées et par là même nuisibles à la clarté du texte de M. Lyell, nous auraient seules permis de mettre les travailleurs au courant des découvertes les plus importantes de la paléontologie du genre homme.

Pour obvier à cet inconvénient, nous avons rédigé un Précis de paléontologie humaine, qui forme un complément à la nou-

PItËFACË DE LA SECONDE EDITION. u

velle édition de V Ancienneté de l'homme. I.o lecteur y trouvera d’abord rhistoire des phases par lesquelles la nouyello science a passé depuis son origine. A ces considérations historiques succédera l'exposé méthodique des faits relatifs à l'homme tertiaire et à l’homme quaternaire, dont l’ensemblo constitue la période paléolithique, divisée en ^époques miocène, pliocène et post-pliocène. Chacune de ces époques se subdivisera en âges, les âges comprendront des types plus ou moins variés, depuis celui des marnes de Thenay où un homme semble contemporain de VAcerotherium, jusqu'à celui de Chaleux, avec lequel se terminent les temps quaternairos. L’homme s'élèvera graduellement,' augmentant ou améliorant sans cesse son arsenal et accusant do plus en plus son influence sur les animaux. Aux aborigènes de l'âge du mammouth, comparables aux sauvages actuelsde l’Océan Pacifique, succéderont les tribus vraisemblablement hyperboréennes de l'âge du renne. Le grattoir, la pointe, la hachette, etc., avaient marqué les étapes des premiers dans la voie du progrès, les seconds créeront successivement la lance en os, le dard, le harpon, l’aiguille, le lissoir, etc., etc. ; ils inventeront enfin la gravure et la sculpture. A la Madeleine, à Laugerie-Bassc, à Bruniquel, ils atteindront l’apogée de la civilisation qui leur est propre. Puis, sous des influences diverses, surviendra une décadence qui ne s’arrêtera qu’à la période suivante. La race blanche surviendra à son tour et conquerra cette prépondérance qu’elle a toujours gardée depuis. Alors commencera la période néolithique au seuil do laquelle s’arrête la paléontologie de l'homme.

Dr E.-T. H\siv.

Mari 1870.

Nuta. — Une table alphabétique, aussi complète que possible, renvoie à la fois au livre de Sir Ch. Lyell et & notre Précis de paléontologie humaine.

Fig. I.

Fig. !. — Colonnes du Temple de Sérapis, à Puuzzolcs.

TADLE DSS FIGURES.

TABLE DES FIGURES

LTrêhCALÊES DANS LE TEXTE

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