APPRÉHENSION
La pire amertume sera toujours faite de minusculités : tel qui ne défaille pas devant un énorme obstacle, se décourage à la rencontre d'oppositions infimes, mais multipliées, parce que l'humiliation de l'impédiment médiocre épuise par avance l'effort.
Cas de psychologie que le roman n'a guère abordé celui où le personnage est intellectuel et en même temps déparé par une préoccupation niaise dominant un grand mouvement d'âme.
Voyez cet affligé d'une vraie douleur et qui l'oublie, obsédé par un détail de cérémonie, une question de tenue qu'il ressasse.
Que de pertes animiques enferme ce simple mot d'appréhension : sentiment, moins caractérisé que la crainte, il a de pires effets. Car le craintif n'agit point, et l'appréhensif exécute son dessein chancelant après que ses moyens sont diminués par le doute.
La navigation donne la vive image des deux modes
d'existence ; le paquebot va malgré le flot, le voilier dépend de l'élément. Toutefois la vie sociale, fort mal balisée, est si féconde en collisions que la meilleure machine ne dispense pas de ces mêmes ménagements propres au navire à voiles.
Quoique l'on communie les catéchisés avec des hosties inconsacrées pour prévenir toute gaucherie, au grand jour, Samas devint maladivement anxieux. S'il n'ouvrait pas assez la bouche, ou bien si l'émotion l'empêchait d'avancer la langue, l'hostie resterait au palais ! Et pendant deux grands jours son âme fut obscurcie, et son orgueil, que l'éloquence de Lacordaire ou du père Alta n'eût pas plané, se courba sous cette obsession si inférieure.
Samas, qui pensait marcher vers l'autel dans l'allégresse méditative de sa voix, fut désemparé par un léger coup d'air, et les trois jours que dura l'indisposition, il vécut en panne morale, stérile à prier, déçu à penser, peinant à vivre. L'élément corporel immobilisa cette âme si forte, et comme au calme plat une barque sur son ancre tangue et roule au gré des courants inférieurs, ainsi Féphèbe craignit d'arriver à la sainte table mal préparé et dans une diathèse tout à fait impropre à l'action qu'il espérait si idéalisante sur lui, du divin mystère eucharistique.
