INCIDENTS ET ACCIDENTS DE L’ANESTHESIE EPIDURALE

Le titre même de cet article peut paraître, à priori, paradoxal, puisque c’est une notion devenue classique aujourd’hui que l’anesthésie épidurale ne provoque pour ainsi dire jamais d'accidents.

Si l’on entend par là ces phénomènes de haute gravité aboutissant généralement à la mort, comme on en observa malheureusement de temps à autre dans tous les modes d’anesthésie, nous nous empressons d'affirmer, après tant d’autres, que l’anesthésie épidurale en est exempte, pour ainsi dire. Les seuls cas de mort relatés (et à l'étranger seulement), n'étaient pas imputables à la méthode, mais à une lourde faute de technique.

Toutefois, à côté de ces faits exceptionnels, il y a place pour toute une série de petits accidents, incidents si l’on préfère, sur lesquels les classiques sont silencieux ou succincts. Il faut, avant tout, bien les connaître, savoir les traiter et dans une certaine mesure, pouvoir les éviter en suivant une technique absolument rigoureuse.

Nous diviserons les incidents en :

a) incidents avant la ponction, b) incidents pendant la ponction, c) incidents après la ponction.

A. — Le seul incident qui peut se présenter avant la ponction est dû au nervosisme du malade, maïs cet

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incident existe dans toutes les anesthésies et peut être plus accentué dans les anesthésies par inhalation que dans les injections épidurales.

Le développement exagéré du tissu adipeux du malade peut être cause d'incidents ou encore de gêne, surtout pour la recherche des points de repère.

B. — 1° Fausse route. — On peut ne pas pouvoir pénétrer dans le canal épidural soit :

— à cause d’un repérage défectueux, un peu difficile chez les femmes grasses ;

— à cause d’une ossification partielle ou totale de la membrane obturatrice (3 fois dans 172 cas Sucuy) ;

— à cause d’une anomalie osseuse de l’hiatus ou du canal (spina-bifida).

En outre, l’aiguille peut glisser ou bien en arrière, entraînant la formation d’une boule d’œdème ; ou bien en avant à travers l'articulation sacro-coccygienne.

Il peut aussi arriver, tout en pénétrant, de buter, soit en raison d’une incurvation exagérée du sacrum, soit contre le corps saillant de la 3° sacrée au disque intervertébral proéminent, soit contre une tumeur osseuse, et, enfin, contre une fracture ancienne du sacrum.

2° Issue du sang par l'aiguille. — Cet incident indique que l’on vient d’atteindre une veine ou un plexus veineux ; il n’a pas une très grosse importance et par ailleurs n'apporte aucune complication. Il suffit de déplacer légèrement l’aiguille pour faire cesser l'écoulement sanguin ; mais pour s'assurer du bon emplacement de l'aiguille, on doit aspirer légèrement avant de pratiquer l'injection. Cette précaution est de la plus grande importance, car la pénétration de la solution anesthésique dans la circulation peut entraîner de graves accidents, allant parfois jusqu’à la mort.

8° Piqûre d’un nerf ou ganglion. — Le cas est rare. Il peut se produire quelquefois lorsque l'aiguille n'est pas exactement médiane : c’est donc une légère faute de technique, sans conséquence, à part une douleur

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très vive dans le territoire du nerf piqué. Il suffit de rectifier l'orientation de l’aiguille.

4° Piqûre du cul-de-sac dural. — Accidents véritablement des plus graves qui puissent survenir si l’injection est poussée dans le cul-de-sac.

Il est dû à l’enfoncement exagéré d’une aiguille trop longue. On ne doit donc pas employer d'’aiguilles à type de ponction lombaire, mais seulement des aiguilles de 5 à 6 cm. tout au plus.

Cet accident qui peut être le seul mortel, est facile à éviter. Si l’on est dans le cul-de-sac, il y à issue du liquide céphalo-rachidien sitôt retiré le mandrin qui doit toujours être employé ou mieux encore pour être plus sûr d’aspirer légèrement avant l'injection.

5° Rupture de l'aiguille. — Cet accident ne se voit que très rarement et il est dû la plupart du temps à un mouvement brusque effectué par le malade insuffisamment immobilisé ou au manque de flexibilité de l’aiguille.

La conduite à tenir est très simple :

Ne rien dire au malade et essayer de localiser l’aiguille ; s'assurer en même temps si l’anesthésie est faite ou non. Si l’anesthésie est faite, après le temps donné — 10 à 20 minutes — on procède à l’extraction . de l'aiguille (quoique l’on puisse la laisser, l’espace épidural semblant la tolérer assez bien). Si l’anesthésie n’est pas faite et qu’on veuille retirer l’aiguille, on doit commencer par faire une anesthésie locale souscutanés, découvrir le canal sacré et pratiquer l’injection épidurale à ciel ouvert ; ensuite fendre la mémbrane obturatrice ; on trouve alors facilement le fragment de l’aiguille, on procède à son extraction et l’on ferme ensuite la paroï en deux plans.