INTRODUCTION

L'anesthésie localisée est un état particulier d’analgésie consistant en une dissociation de la sensibilité ; les sensations douloureuses sont abolies tandis que les autres sensibilités ne subissent aucune altération appréciable.

L'idée d'anesthésier localement les tissus n'est pas neuve ; de tout temps, en effet, les chirurgiens semblent l'avoir eue. DIOSCORIDE parle d'une pierre de Memphis qui, pulvérisée et délavée dans du vinaigre, assurait l'engourdissement de la région sur laquelle elle était appliquée ; c'était probablement un carbonate alcalino-terreux et cet engourdissement était obtenu grâce à l’acide carbonique dégagé sous l’action du vinaigre.

Plus tard, on utilisa tour à tour les propriétés narcotiques de l’opium, la compression sur le trajet des nerfs, la réfrigération, etc...

Enfin, en 1884, KOLLER découvrit les propriétés anesthésiques de la cocaïne ; il montra que cet alcaloïde est doué d’une sorte d'action spécifique sur les terminaisons nerveuses sensitives : employé à très petites doses, il leur fait perdre la faculté d’être impressionnées par les excitations extérieures. Nous savons aujourd’hui que cette action n’est pas limitée aux terminaisons nerveuses sensitives puisqu'on peut obtenir la section physiologique du nerf en un point quelconque de son trajet.

La cocaïne était donc un anesthésique local précieux; néanmoins,

sa toxicité ne permettait pas de l’employer à des doses suffisantes pour

pratiquer des interventions de grande envergure : notre regretté maitre RECLUS lui-même ne recommandait-il pas de ne jamais dépasser la dose de 20 em3 d’une solution au centième? Or, beaucoup d'opérations, faites aujourd'hui couramment à l'anesthésie locale, n'auraient jamais été possibles, même par des mains entrainées, avec cette faible quantité d’anesthésique.

Se basant sur les relations de cause à effet qui existent entre l'arrangement des groupements fonctionnels dans la composition chimique des corps et leurs propriétés physiologiques (toxicité, pouvoir anesthésique, hypnotique, etc.) les chimistes se sont demandé s'il ne serait pas possible en modifiant ces groupements fonctionnels ou leur arrangement, de fabriquer des substances à pouvoir anesthésique élevé et coefficient toxique faible. Leurs recherches ont été couronnées de succès : grâce aux travaux de FOUR- NEAU, de MERLING, etc., on a obtenu successivement la sfovaïne, la novocaïne, la néocaïne, toutes substances anesthésiques moins toxiques que ‘ Ja cocaïne.

« En France, le nom de RECLUS restera hé à l’anesthésie localisée, dont il fut toujours l’apôtre convaincu ». (Pauchet). Pendant longtemps, en effet, RECLUS fut à peu près le seul à pratiquer ce mode d'anesthésie. Malgré tous ses efforts, son enseignement journalier et ses opérations du « Vendredi », sa méthode, dite par infiltration, n'avait pas dépassé sensiblement les hmites de la petite chirurgie. Et cependant des chirurgiens belges et allemands intervenaent dans So°/ des cas, sous anesthésie locale. Nous n'avons ni le droit ni la prétention de formuler des critiques et de chercher les causes de cette avance de nos voisins de l'Est. I] nous suffira de dire que leur méthode « anesthésie régionale » diffère totalement de la méthode de RECLUS,.

C'est à notre maitre VICTOR PAUCHET (d'Amiens), que revient l'honneur d'avoir vulgarisé en France ce nouveau mode d'anesthésie localisée. En 1914, il fit paraitre, en collaboration avec P. SOURDAT, l'Anesthésie Régionale. Dans cet ouvrage, qui n'est que le résumé de sa

pratique journalière actuelle à l'hôpital de Ja Pitié et à l'hôpital militaire du

Louvre, les avantages et la technique de ce procédé d'anesthésie sont parfaitement étudiés. Une nouvelle édition vient de paraître. Alors qu'elle était sous presse, nous l'avons eue entre les mains, ce qui nous a permis d'y faire de larges emprunts.

L'anesthésie régionale consiste à réaliser la « section physiologique » des nerfs qui innervent le champ opératoire, à distance de ce dernier, rendant ainsi superflue toute infiltration des tissus sur lesquels on intervient.

Tout en restant quelquefois associée à la méthode de RECLUS, elle en diffère donc totalement ; grâce à elle, le domaine de l’anesthésie locale

s'est élargi au point de détrôner le chloroforme et l’éther.

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