LE PRÊTRE ET LES NEUF CHCCURS

et officia omnium ovdinum Angelovum^ siciit diciiiir in libro ubi scribiinliir ejiis actiis » ?

Saint Bernard fut. en effet, Ange Gardien par sa tendresse envers les âmes quïl conduisait dans les voies du salut, Archange par son éloquente annonce des vérités éternelles, Principauté par le sage gouvernement de ses nombi-eux monastères, Puissance par la miraculeuse expulsion des démons, du corps et de l'âme des possédés- Vertu par son inébranlable fermeté, au milieu des bouleversements de l'Église et du monde, Domination par l'empire qu'il eut toujours sur lui-même et par l'ascendant qu'il exerça sur les peuples, Trône par l'inaltérable et perpétuelle pureté de son cœur, Chérubin par l'éclat dont il fit briller la vérité aux yeux des amis et des ennemis de Dieu, Séraphin par l'ardent amour dont il brûla et dont il embrasa tout autour de lui.

Or il n'est pas de prêtre envoyé en mission, comme les purs Esprits, pour coopérer au salut des âmes, qui n'ait à exercer dans sa modeste sphère, des fonctions analogues à celles qu'a exercées saint Bernard. Il devra, comme lui, réunir en sa personne les dispositions et les vertus qui y correspondent.

Être appelé à représenter la cour angélique, tout entière, devenir le miroir privilégié qui en reflète les fonctions et les vertus, quel honneuipour le prêtre 1 Une si sublime et si touchante

vérité demande àè(re considérée dans ses détails. Elle veut être approfondie à la lumière de la Foi, dans la mesure où nous le permet notre intelligence. C'est ce que nous allons faire, en commençant par les Chœurs inférieurs, pour arriver jusqu'aux plus élevés.

Le Prêtre Ange gardien.

Qui ne serait touché à la vue du ministère que remplit l'Ange gardien?. Il est l'envoyé de Dieu et le représentant de sa bonté auprès d'une âme.

L'Ange gardien accourt, dès le premier instant, auprès de l'âme qu'il doit conduire. Il la reçoit à sa naissance et ne l'abandonne jamais jusqu'à sa mort. Son ministère et ses bienfaits sont constants et variés à l'infini.

Il la protège contre les périls spirituels et corporels, la défend contre les assauts du démon, contre les scandales du dehors, contre les passions du dedans, contre la présomption et contre les découragements.

Il l'éclairé de la lumière divine, lui montre la laideur du vice, la beauté de la vertu et la conduit dans la voie qui lui fut marquée par la Pro-

vidence, en lui révélant sa vocation, en la lui faisant accepter, en l'y rendant fidèle.

Mais elle est libre et peut suivre ses inspirations ou les repousser. Si elle est docile, il se réjouit, il l'appelle à une perfection plus grande, il l'orne de vertus et l'enrichit de mérites, il lui forme une couronne à laquelle s'ajoutent chaque jour de plus beaux tleurons.

Si elle se montre indocile, il s'attriste et gémit, mais il ne l'abandonne pas. Il cherche à faire naître en elle des remords salutaires et à la ramener à Dieu. Jusqu'au dernier instant de sa vie, il espère son salut et l'empêche elle-mrme, autant qu'il le peut, d'en désespérer.

Enfin il redouble de zèle, aux approches de la mort, l'aide à faire le redoutable passage du temps à l'éternité, la défend au tribunal de Dieu, la console au purgatoire, la transporte au ciel et la fait asseoir à ses côtés pour bénir Dieu avec lui.

Tel est le ministère de l'Ange invisible. Voici celui de l'Ange visible, du Prêtre.

Le Prêtre, lui aussi, reçoit l'âme à son arrivée à la vie. Il la purifie de la tache originelle, par le baptême, l'orne des grâces et des vertus infuses, la fait enfant de Dieu et de l'Église.

Il veille sur elle avec une tendresse toute paternelle, l'initie dès l'aurore de sa raison, à la connaissance des vérités divines, la délivre de ses premières taches par la pénitence et la pré-

LE PRETRE ANGE GARDIEN Vt)

pare à prendre place au banquet eucharistique.

A mesure quelle avance dans la vie, il l'accoutume à raccomplissement de ses devoirs, la suit •dans ses situations diverses et reste son soutien, son moniteur, son guide.

Il s'occupe constamment de sa conduite et ne se désintéresse jamais de ce qui l'intéresse. Il la forme à la piété, à la charité, à toutes les vertus. Il active ses progrès et la fait aspirer à la perfection.

Si, malgré ses soins, elle devient infidèle, il imite l'Ange invisible, il ne s'éloigne point et ne désespère pas. Il met tout en œuvre pour obtenir sa conversion et procurer aux habitants du ciel une grande joie.

Il la poursuit de son zèle jusqu'à la mort et l'y prépare, en la visitant et en lui adressant de fervents et charitables discours.

Après la mort, il bénit sa dépouille et la tombe qui doit la recevoir. Il l'accompagne aussi au jugement de Dieu et au purgatoire par ses prières, par le saint Sacrifice de la messe, par l'appel qu'il fait en sa faveur aux fidèles, en la rappelant longtemps à leur souvenir. Il use de tous les précieux moyens que Dieu mit en son pouvoir et ne la quitte point qu'elle ne soit arrivée au seuil du paradis.

Quelle frappante ressemblance entre le ministère de l'Ange gardien et celui da Prêtre! Oui, le

Prêtre est lui aussi Ange gardien: mais tandis que lAnge du ciel n"a qu'une seule âme à conduire, celui de la terre en a plusieurs; il en a, quelquefois un grand nombre. Il est chargé de chaque brebis du troupeau et son salut est attaché au salut de chacune. Quel honneur, mais aussi quelle responsabilité !

Touchant et intéressant sujet de réflexions pour le Prêtre I Anges gardiens des âmes, si dévoués, si bons, si patients, vous êtes mes aides, mes associés, mes collaborateurs, ne cessez jamais d'être mes modèles.

Le Prêtre Archange.

Les Archanges sont les révélateurs des grands secrets de Dieu aux hommes.

Depuis le commencement du monde et durant tout l'ancien Testament, ils ont apporté aux patriarches et aux prophètes les révélations divines concernant le sort des peuples et celles plus importantes concernant la venue du Messie.

Ils ont été, à l'avance, les Évangélistes du Rédempteur, racontant sa naissance d'une vierge, sa vie, sa mort, sa résurrection, et décrivant les splendeurs de son règne, ses conquêtes, ses triomphes, sa gloire et celle des siens.

C'est l'un d'eux enfin, c'est l'Archange Gabriel qui est venu annoncer son Incarnation, à l'inslant même où elle allait s'accomplir, en saluant Marie pleine de grâce, en la rassurant, en lui faisant connaître l'action du Saint-Esprit en elle, en

lui révélant la sainteté et la divinité de 1 Enfant miraculeusement conru en son sein.

Les Archanges n'ont point seulement révélé aux hommes les événements à venir, ils leur ont manifesté ses volontés et intimé ses ordres, en les accompagnant de ses menaces et de ses promesses pour les y rendre fidèles.

Le prêtre est pareillement le révélateur des grands secrets de Dieu à ses frères; il est leur Archange faisant écho à la voix des Archanges célestes.

Comme docteur, apôtre et prédicateur de la vérité révétée, le prêtre aura eonslammenl sur les lèvres les grands enseignements des Archanges, des patriarches, des prophètes et du Rédempteur lui-même.

Dans la chaire sacrée, il sera tour à tour Isaie^ .Jérémie, Ezéchiel, Daniel et chacun des prophètes, redisant en leur puissant langage, l'autorité souveraine de Dieu, son imprescriptible domaine sur toute créature, les récompenses qu'il prépare à ses saints, les solennelle* assises du dernier jour où sera pubhquement vengée sa Providence.

Il sera Moïse au Sinai, tenant en ses mains les taijles de la loi qu'il a reçues de Dieu, les présentant aux peuples, les leur expliquant, les invitant à en observer chaque point el à vivre dans la sainteté.