LE PRÊTRE ET LUCIFER

cela est dû à tes vertus et à tes mérites. Ce qui s'adresse à ton caractère, tu le rapportes à ta personne. Veux-tu connaître le danger que tu cours et t'en préserver? Considère ce qui arriva au premier des orgueilleux dans une position analogue, plus élevée encore.

Lucifer siégeait aussi le premier, dans l'assemblée des purs Esprits. Il nous dominait par sa beauté, sa science, sa dignité, son autorité, son rang, et nous étions éblouis de sa splendeur. Toutes les perfections brillaient en lui, comme les plus riches pierreries sur un éclatant vêtement. Il était notre guide, notre protecteur et nous couvrait de ses ailes. Nous l'appelions d'un nom que Dieu même lui avait donné, nous l'appelions Porte-Lumière.

Tout être créé est fragile de sa nature. Lucifer se complut en lui-même, s'admira dans ses perfections, s'enivra de nos hommages et de nos félicitations, abusa de la confiance que nous avions en lui, se fit le centre de tout ce qu'il voyait, voulut attirer tout à lui, se détourna de Dieu et osa se poser comme son rival.

A l'instant même tout est changé. L'orgueil a transformé en laideur toutes ces beautés, en malédictions toutes ces louanges, en révolte l'humble soumission. Les bons Anges ne le reconnaissent plus pour leur chef; ils le combattent au nom de Dieu, le renversent dans l'abîme, le

couvrent de leurs dérisions et do leurs mépris.

Ceux qui ne s'étaient attachés qu'à ses qualités naturelles sont séduits par lui, prennent part à sa révolte et partagent son sort pour l'éternité. Il y en eut de toutes les hiérarchies et de tous les chœurs, parce qu'étant le plus élevé, il exerça sa funeste influence dans toute l'étendue du monde angélique.

Ce que je te raconte, ô mon frère, je l'ai vu et je l'ai présent encore. Ta position étant par proportion celle de Lucifer, au jour de sa gloire et de sa puissance, jai voulu mettre ce tableau sous tes yeux, pour te préserver de la catastrophe qu'entraîne toujours après lui l'orgueil d'un prêtre.

Représentant du Rédempteur, au milieu de tes frères, ne prends jamais pour toi ce qui lui est dû à lui seul. Plus tu es élevé, plus ta chute serait profonde. Tu entraînerais avec toi dans l'abîme ceux qui exaltaient tes qualités et tes vertus mondaines. Les âmes fermes dans la foi se verraient forcées de se séparer de toi et de te combattre. Elles gémiraient inconsolables, tandis que tes victimes s'écrieraient, avec celles de Lucifer:

Comment donc es-tu tombé, toi q\u brillais ainsi que l'étoile du matin, toi qui étais notre docteur et notre guide, toi qui nous captivais par tes belles paroles, toi que nous n'aurions jamais osé combattre, toi que Dieu avait orné de tous ses dons et chargé de le représenter dans sa