FREDERICK, SOPHIE

SOPHIE, qui a paru au fond. C'est moi, comte Frederick.

Frederick. J'aurais dû m'en douter...

Ali çà ! vous êtes donc un être envoyé du

ciel ?

SOPHIE. Peut-être!... Mais que vous

est-il arrivé?

FREDERICK. Parvenu au bout de la ruelle avec ce domestique, je me laisse complaisamment couvrir les yeux d'un bandeau. On me conduit dans un appartement.... Ma première question fut....

Stelloî... Car, voyez-vous, dans le billet on me promettait de ses nouvelles... Mais j'entends une femme sangloter... A toutes mes questions elle ne répond que par des pleurs... Je crois même qu'elle va se jeter à mes pieds. J'oublie presque le motif de ma visite... je la retiens... je la presse déjà dans mes bras.... lorsqu'à la porte j'entends ces mots : Le mari!., prononcés par vous, à ce qu'il paraît... A ce nom effrayant, le domestique me pousse dehors... J'ôte mon bandeau... et je me trouve dans la rue, étourdi de l'aventure, rassemblant mes idées, et me perdant dans mes conjectures.

Sophie, à part. Il ne sait pas quelle est cette femme.

Frederick. Ah çà ! j'espère que vous allez me dire quel est l'époux infortuné...

SOPHIE. C'est un nom que je ne puis prononcer...

Frederick. Encore du mystère... Ah ça! qui diable êtes-vous donc?..

SOPHIE. Un ami!

Frederick. Eh bien ! je veux savoir enfin qui j'ai peur ami.

Sophie. Et si je ne pouvais vous le dire ?..

Frederick. Alors je croirais que, sous le voile de l'amitié...

SOPHIE. N'achevez pas!., je parlerai...

Vous rappelez- vous?.... Pardon, si j'ose vous entretenir du jour de votre mariage.

frêdé UCK. En effet... c'est un souver nir...

SOPHIE. Ce jour-là la fiile du caissier Omski vint implorer votre secours...

Frederick. Oui... je m'en souviens...

Une charmante personne...

SOPniE, baissant les yeux. C'était ma sœur... /

FREDERICK. Elle était bien jolie.

SOPHIE. Quelque temps après mon père mourut... mais il mourut honoré et en

vous bénissant... et alors... je restai

nous restâmes seuls sur la terre.

Frederick. Et... votre sœur ?

SOPniE. Avant peu... elle aura pris le voile... mais c'est à sa pensée que j'ai obéi en vous consacrant mon existence... Parti de Vienne presque en même temps que vous, je m'attachai à vos pas... A Munich, à Stuttgard, je vous suivis partout... partout, je me plaçai entre vous et le désespoir... Souvent, hélas ! je crus que la force allait me manquer, mais jamais le courage... car un sentiment me soutenait : le souvenir de tous vos bienfaits, et le serment que j'avais fait sur la tombe de mon père.

Frederick. Ainsi donc... il est encore des cœurs nobles et reconnaissans.... Ah -!reste toujours près de moi , toi qui me rends toutes mes illusions... Il me semble, rien qu'en te parlant, que je retrouve déjà cette gaité insouciante qui a fait s'écouler si promptement les plus belles années de ma vie...

Sophie. Vous n'êtes donc plus si malheureux ?

FREDERICK. Vous !.. qu'est-ce que c'est que ça? j'entends que tu me tutoies désormais.

SOPHIE. Oh! je n'oserai pas.

Frederick. Comme tu voudras... mais tu es mon ami... mon ami véritable.

SOPHIE. Je le jure!

FREDERICK. Pas de sermens!.. embrassons-nous... ça vaudra beaucoup mieux...

(Il lui tend les bras, Sophie recule. ) Eh bien! est-ce que tu ne veux pas de mon amitié?

SOPniE, h part. Si j'hésite... il soupçonnera la vérité.

(Elle s'approche avec crainte.)

FREDERICK. Eh! à la bonne heure.

(Il l'embrasse.)

SOPHIE , à part. O mon père! pardonne-moi.

Frederick. Maintenant , entre nous...

c'est à la vie, à la mort, mon vieil ami !.. A propos, comment t'appelles-tu, mon vieil ami?

SOPHIE. Victorin.

LANGE GARDIEN

Frederick. As-tu une maîtresse?

sopniE. Si jeune !

FREDERICK.. J'ai bien commencé à quinze ans, moi qui te parle.

SOPHIE, à part. Dieu !.. comme sa gaîté lui revient. . il me fait peur.

Frederick. C'était avec la plus jolie petite femme.

SOPHIE, vivement. Oh ! je vous en prie... ne parlons pas de ça.

Frederick. Soit!... parlons raison...

Sais-tu te battre ?

SOPniE. Non...

Frederick. Quoi !.. tu n'as jamais tenu une épée?

SOPHIE. Oh î ça pique trop.

Frederick. Ah çà ! mais... c'est une demoiselle, ce garçon-là... qui diable a fait son éducation?.. Je te formerai ,Victorin... tu as besoin d'un homme sage... d'un •mentor.

sopiiie. Un de nous deux en a besoin, comte Frederick.

Frederick. Moi, peut-être ?

SOPHIE. Oui...

Frederick. C'est possible !.. Au fait, ça m'éviterait la peine de réfléchir. . . Eh bien ! ce mentor qui me manque.,, veux-tu l'être, toi?

Sophie. Si vous me promettiez de m'obéir !...

FREDERICK. Aveuglément.

sopiiie. Je vous préviens que je suis tvès-exigeant.

Frederick. Meis-moi à l'éprenve.

sopiiie, à part. Si je pouvais le décider à partir... et l'éloigner de Steilo.

FREDERICK. Allons , VOVOI1S.

Sophie. Eh bien ! il faut quitter Bade à l'instant même.

FREDERICK, étonné. Pourquoi donc?

SOPHIE. Il me semble qu'un mentor ne doit pas de comptes à son élève.

Frederick. C'est juste! nous partirons demain... après-demain.

SOPniE. Non, aujourd'hui, tout le monde quitte lîade, M. Wonnsler, Mlle Emeline vont partir pour Berlin.

Frederick. Ah! Mlle Emeliiie aussi....

elle est charmante.

SOPHIE. Vous trouvez?...

Frederick. Certainement qu'elle est charmante... mais ma voiture?

Sophie. Elle sera prête dans un moment.

Frederick. C'est que, tu conçois, maintenant que je suis plus gai... je voudrais bien savoir quelle est la dame inconnue.

sopiiie. Je ne le veux pas.

Frederick. La dame au rendez-vous, à Técharpe.

sopiiie. Je ne le veux pas.

Frederick. Car j'ai saisi une écharpe.

sopiiie. Je ne le veux pas.

FREDERICK. Comment... des vouloirs.

sopiiie. Oh! j'en aurai bien d'autres... d'abord je veux que vous ne soyez plus querelleur.

FREDERICK. Il est charmant ! (Avec soumission.) Mentor, je ne le serai plus.

sopiiie. Je veux que vous ne conserviez plus aucun souvenir de Vienne.

Frederick. Je crois que je n'en veux même plus à Mathilde.

Sophie. A la bonne heure... c'est gentil cela, je suis content, très-content.

(Elle lai donne gravement la main.)

FREDERICK. Quant à Stcllo... oh! cela., c'est différent... si jamais...

SOPHIE. Plaignez-le plutôt. . N'a-t-il pas une mauvaise action à se reprocher ?

FREDERICK. Oh! non, cette insulte...

SOPHIE, frappant du pied. Je vous ai dit que je ne le voulais pas.

FREDERICK, Allons... (S'' 'arrêtant.) T 'aurais pourtant bien voulu savoir quelle est la dame à 1 écharpe.

SOViilE, frappant encore du pied. Ah!... nous allons nous fâcher.

Frederick. Partons.

(Ils vont pour sortir, Steilo paraît au fond, à droite, dans Faflée d'arbres.)