DE L'ARISTOCRATIE

Kal ji^v etirep a5 è^ àXXio uoXei i?i «OttJ WÇa IveoTi toîç te àpxowot xal âpX^{iivotc irepî toO oGorivot; ôeî àpxstv, xal 6V Taunp âv eÏt) touto èvôv... 'Ev icorépoïc o5v çi^irei; tûv noXiTâv xà ffwçpoveîv êv ôîvai, ôrav oCt(i>; ë^waiv; èv Toï; àpxoueriv, îj ivroîç àpxojjiévoiç ; 'Ev àjxçorépoiç irou, Ifir).

Platon, Rq). IV, 4311.

Ces traits du caractère national expliquent bien des choses. Pourquoi répète-t-on, par exemple, que rAngle7 terre est aristocratique et religieuse ? Pourquoi tire-t-on de là tant de conséquences , comme si ce n'étaient pas là des effets au moins autant que des causes ? C'est à son aristocratie et à sa religion que TAngleterre est attachée. Elle l'est par la tradition avant de l'être par le raisonnement. C'est dans son histoire qu'il faut chercher les sources de cet attachement, et ne pas imaginer qu'à priori, la race anglaise ait le goût de Tinégalité en

^ Et si dans une cité règne la même opinion, chez les gouvernants et chez les gouvernés, sur le point de savoir qui doit gouverner, c*est dans cette cité.... Chez lesquels des citoyens direz -vous que réside la sagesse quand il en est ainsi : chez les gouvernants ou chez les gouvernés? — Chez les uns et les autres, répondit-il.