DES FRAGMENTS QUI SUIVENT

Paris, SO mars 1855.

Ed io, che riguardai, vidi una insegna, Che girando correva tanto ratta, Che d' ogni posa mi pareva indegna.

Dante, Inf., III, 52.

Ce drapeau qui tournoie el ne se pose jamais m'a toujours paru Temblème de la France depuis la révolution. Où s'arrêtera-t-il ? Je ne sais. Si jamais événement parut déterminé par un impérieux besoin de repos, c'est celui qui me conduisait aux lieux où j'ai pensé ce qu'on vient de lire. Si jamais institutions ont eu pour objet de tout contenir dans une paix profonde, ce sont celles auxquelles j'opposais en idée le spectacle d'institutions plus bruyantes. L'esprit de la France semblait avoir plié ses ailes. On disait qu'il ne songeait plus qu'à guider le travail productif et silencieux qui donne la richesse. C'était le moment peut-être où il la fallait entretenir de ce qu'elle semblait oublier, où il fallait l'inviter, en contemplant une société plus agitée, à s'interroger elle-même sur ses nouvelles tendances et sur les conditions de son repos. Et voilà que