X.— DES FRAGMENTS QUI SUIVENT

la France s'est réveillée au bruit de ses clairons. Le mobile drapeau a repris sa course, et, pour la première fois dépuis quarante années, la guerre, la vraie guerre a ébranlé le monde.

L'écrivain le plus obscur s'adresse à son pays; et quelque chères que me soient à jamais les idées que j'exprimais ici , ayant un peu souffert pour elle , je ne les publierais pas dans les jours où nous sommes, si^ à quelque degré, elles pouvaient affaiblir les sentiments patriotiques. Mais, grâce au ciel , il n'en est pas ainsi, et les souvenirs de liberté ne doivent que nous faire prendre davantage à cœur le succès de nos armes. Une même cause a réuni la France et l'Angleterre; c'est celle de l'indépendance de l'Europe. Elles ont vu, à la lumière d'un fait éclatant, qu'il n'est pas vrai que les deux pays soient condamnés à une constante rivalité politique ; celte tradition de l'Empire est du moins abandonnée. Dans leurs grands intérêts, rien au fond ne les divise , et pas une seule fois leur désunion n'a été bonne aux affaires du monde. Puisse leur alliance triompher dans la guerre, et porter aussi ses fruits dans la paix î On ne s'étonnera pas sans doute que je dise aujourd'hui, comme en 1840 : « 11 y a une chose, une « seule qui ne redoute pas la comparaison avec la « gloire , c'est la hberté. »

L'Europe le sait maintenant, la France est moins changée qu'on ne disait. On Ta reconnue en la voyant combattre. Ces générations élevées dans les orages de la politique ne se sont pas à Tépreuve montrées moins faites pour le métier des armes. Les leçons de cette tribune tant outragée n'ont point, ce semble , énervé la nation, et pour avoir été formées sous un régime de liberté civile par des chefs esclaves de la loi, nos légions

d*Afriquc n^ont pas été trouvées plus pauvres ^n vertus guerrières. En présence de Tunivers qui les contemple, qui osera dire que la France ne puisse être encore tout ce qu*ellc a été? Ce ne sont pas du moins ses vaillants alliés. Demandez-leur s'ils ne croient pas avoir combattu à côté de leurs égaux. S'il y "a des Français qui tiennent à le leur contester, on aimerait à les entendre et à savoir d'eux pourquoi la France ne serait pas digne de la liberté.

Pour nous , il nous paraît que rien n*empêche d'occuper autant que jamais la France de l'Angleterre , et Faider les deux alliés à se mieux connaître. Si, comme on le dit, l'un de ces pays trouve à profiter dans les rnstitulions militaires de l'autre, n'a-l-il à son tour rien à lui apprendre, et les camps sont-ils la seule école du patriotisme ?

Les fragments qui suivent ne sont guère, comme on dit aujourd'hui, que des impressions de voyage. Ce sont les notes du journal d'un séjour en Angleterre. Je ne sépare point cet écrit des circonstances où il a été composé, et, en le retouchant à Paris pour le publier, en donnant à chacun des essais biographiques qui le composent sa forme dernière, j'ai sous les yeux les extraits, les souvenirs et les réflexions qui sont le fond de l'ouvrage, et que je recueillais rapidement dans mes longues stations à la bibliothèque de VAthenœum, noble asile, ouvert à l'étude par une libérale et savante hospitalité.

On ne s'étonnera pas qu'à cette époque ma pensée de tous les moments fût la liberté politique. On comprendra que, plus que jamais, je fusse captivé par le spectacle qu'elle offre au delà du détroit, et curieux de rechercher comment elle s'était maintenue et développée au sein des mœurs du dernier siècle, sous Tin-