PREFACE. XV

Je ne puis craindre d'y revenir, et je ne saurais les taire ni les affiedblir, puisque c'est sur ces idées que je voudrais être jugé. Ayant pensé ainsi sous la Restauration, sous la Monarchie de 1830, sous la République, pourquoi penserais-je autrement? Le beau est difficile, disait Socrate. — ^Pour être plus di^ile, en serait-il moins beau ?

LA VUE tit L'ANGLETERRE.

13 mart 1859.

Le ciel n'est qu'un nuage tout uni. Sur les flots noircis du fleuve^ une multitude de bâtiments se croisent en silence. Entre deux lignes uniformes de maisons aux murs enfumés, aux vitres brillantes, une foule d'hommes et de chevaux se précipitent en sens divers et ne se heurtent jamais. Â quelques pas^ navires^ maisons^ voitures^ passants^ tout disparaît dans la brume. Je reconnais Londres^ la ville du mouvement sans bruit.

 cet aspect , que de pensées diverses reviennent à mon esprit ! Combien d'années^ combien d'événements me séparent du premier jour où j'ai vu ce que je revois!

Autrefois TAngleterre était notre étude. Nous y venions chercher le gouvernement comme on cherche les arts en Italie. Son expérience nous servait d'ensei-

gnement. Sa liberté ne nous humiliait pas; nous opposions nos espérances à ses souvenirs. Mais de quelque stoïque indifTérence que se pare Texilé, il n'échappe pas à Tamère pensée des revers de sa cause, et ne peut souvent contempler sans envie le sort des peuples qui raccueillent. Ils ont entrepris des révolutions, et ils ont réussi. Ils ont voulu être libres, et ils ont réussi. Us ont fait tout ce que d'autres ont tenté. Rien ne mortifie plus une âme fière que de se trouver incapable du bien.

Cependant le malheur, s'il peut affaiblir la confiance, ne doit pas atteindre la conviction. Qu'il nous reste la foi , même sans Tespérance. D'autres peuvent se faire une sagesse de leur mobilité^ se vanter de marcher du même pas que les événements, abjurer en toute hâte^ comme des erreurs qui égarent, les vérités qui succombent; c'est de conduite et non de raison qu'il faut savoir changer; le temps doit nous corriger de nos fautes^ non de nos principes, et l'on ne peut refaire son çspnt à chaque révolution. L'instabilité des choses ne vient que des hommes. C'est eux qui^ sous prétexte de suivre la leçon des faits^ cèdent à tous les entraînements da l'exemple^ à toutes les vicissitudes de l'intérêt, et règlent la vérité sur la fortune. Il faut comprendre les réactions^ soit; mais il faut les dédaigner^ et savoir attendre, malgré la brièveté de la vie.

C'est en J827 que je suis venu en Angleterre pour la première fois. Â l'aide de nos libertés combattues, nous faisions alors au gouvernement de la Restauration une opposition très-ardente et très-loyale : loyale , car ua changement de système et de cabinet nous eût satisfaits; ardente, car lorsqu'on noua disait que la royauté aimerait mieux périr que de changer de système, nous