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compétent. Celui-ci rend compte au roi, s'il y a lieu, et généralement par lettre. George 111 répondait par écrit. Les choses se passent encore à peu près de même. On imprime des ordres du jour et des pièces pour préparer les délibérations du cabinet, et telle est la discrétion, anglaise que jamais ces documents ne s^échappent jusque dans les mains du public. Le temps seul permet d'en divulguer quelques-uns, et nous avons sous les yeux plusieurs des courts procès-verbaux du conseil et uiie partie de la correspondance du roi et de son minisire. On peut donc maintenant connaître avec la dernière exactitude ce qui s'est passé.

Pendant longtemps, deux secrétaires d'État avaient eu chacun par moi lié la direction de la diplomatie britannique, Tun au nord, Taulre au midi. Au département du midi étaient réunies l'Irlande, les colonies et la correspondance avec l'ouest de TEurope. Les relations avec le reste du monde formaient le département du nord. La guerre avait motivé la création d'un troisième secrétaire d'État chargé des affaires d'Amérique ou des colonies. Appelé pour faire la paix, le ministère supprima cette place, et établit la division qui a subsisté jusque dans ces derniers temps*. Un des secrétaires d'État, Fox, fut chargé des affaires étrangères; Tautre, lord Shelburne, eut le département de l'intérieur, duquel dépendaient l'Irlande et les colonies. Par suite de cette dernière attribution , il ne pouvait être tout à

' L*élendue et rimporlance des possessions outre-mer de TAngleterre a fait rétablir, il y a déjà assez longtemps, le secrétaire d'État des colonies. Pendant la guerre actuelle^ on vient de créer , une place de secrétaire d'État de la guerre. Il n*y avaii jusqu'alors qu'un secrétaire de la guerre, qui n^élait pas de droit membre du cabinet. Il y a donc maintenant quaire secrétaires d'Ëtat.