I. ColtcDliiHU maDuicritt» d'Andenon, lom.IV.ptge f

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HO JEUNESSE, PjUSIDHS BT MALHEURS

« Allons donc, Ormiston, depuis longtemps cela a été convenu i Craigmîllar entre les seigneurs et la reine; »

A l'existence avérée de cet engagement de mort, qu'attesta le même Ormiston sur l'échafaud, se ratta- <ib& une ciroonstaoce bizarre, que M. Patrick Fraser Tytler « le premier unenée dans le domaine de l'histoire. Un des Italiens Attachés àM^e, nommé Lutini, quHta précipitamment l'Ecosse et se réf\igia en Angleterre au moment où tous les afBdës de Marie, et entre autres Joseph Riccio tVère de David et ami de Lutini, SB Concertaient pour tuer Darnley. La reine Marie, apprenant son départ, fit courir sur ses traces, avec une précipitation et une inquiétude qui donnèrent l'alarme aux ^ents anglais d'Elisabeth. «La reiue

'Marie,|éerrraîtDrury àCecil, prétend qne Lutini est un voleur etqu'il emporte de l'argent; mais cela n'est pas Vraisemblable, je penserais plutôt qu'il est possesseur d'un secret qu'elle ne désire pas voir divulgué*. » Le dijjlonmte ne se trompait pas. On trouva dans les J)ochesdeLutini, examinées paroles autorités anglaises, une lettre que venait de lui adresser après sa fuite son ami Riccio, et qui existe tout entière en manuscrit original, aux archives d'Angl^erre, portant cette étiquette inscrite de la propre main du ministre Cecil :

-■ « Lettre de Joseph Riccio, serviteur de la reine des Écossais, u

Diuiscetteimportante et singulière lettre, Joseph dit à son ami :

(1 Vous 'êtes soupçonné d'avoir fouillé indiscret»' u ment dans les papiers de la reine, et nous sommes, u vous et moi, regardés comme des traîtres. On va

t. Drurjà Cecil. îajatitler IS67^ i

SB UMilR STUART 411

M VOUS amener et vous interroger. Prenez garde à ce « que vous répondrez. Suivez la leçon que je vous « ai déjà faite. » — « Se voi dite comme mando sarele scusato, e io ancora. La regina vi manda ci pigliare per parlar cou voi ; pîgliale guardia a voi, clie voi la conoscete, pigliate guardia che non v'abuzzi délie sue parole corne voi sapete bene ; e m'ha detto che vuoi parlare a voi in se^eto. E pigliate guardia délia

corne vi ho scritto e non alti-amente i Yi prego di

non voler esaer causa délia mia m<»'te...*. » Il y allait donc de la vie : il s'agissait d'un grand secret. L'es- croquerie d'un étranger, le vol iovraisemble de quelques écus, atribué à un personnage qui passait pour assezoonaidérablei cette cour, n'obliquent nullement ■Inquiétude de Marie, la lettre de Riccio, la teireur de l'un, la fuite de l'autre, et les recomBoaiidatîoDs répétées pigliate guardia, pigliate guardia.

Si l'on suppose au contraire que Lutini a reçu de Joseph la confidence du complot relatif au meurtre projeté, que Lutini a trouvé dans les papiers delà rei^e et emporté avec lui quelque document important , de nature à compromettre Marie Stnart, tout s'explique sans peine. C'est même la seule manière de rendxe oeUe correspondance intelligible. Elisabeth défeildU à ses agents de permettre l'extradition de Lutini, qui, ee trouvant en sûreté en Angleterre, ne récl^aa pas sa liberté. . ;

Mais la grande- catastrophe se prépare. Marton, que l'on veut associer à la conspiration, eiuge une autorisation écrite et signée de la reine. Celle-ci fait répondre simplement qa'elle ne veut pas entendre

l'ariglnal ds H. Pb-

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ifi JEUNESSE, PASSIONS BT UALHBURS

parler de cela^; réponse aingulièrement brève et insignifiante, si l'on songe que c'est t'assassinai de son mari qui lui estdeinandé,et si l'on compare ces légères paroles aux événements qui vont se dérouler.

Ces jeunes gens, si brillants et si joyenx lorsque naguère ils perlaient ensemble pour la chasse au faucon se sont mutuellement et mortellement outragés^ Damley a délaissé, insulté, bravé Marie. Ses maîtresses, ses habitudee crapuleuses, -sa lâcheté, 9on manque de foi, l'assassinai de Riccio justifient l'abandtm de la reine. On lui défend d'écarleler ses armes du blason d'Ecosse ; son écusson reste vide dans le palais et dans l'église ; seul à Stirling, sans argent, saMs serviteurs, malade, pendant que la reine ^peile leè seigneurs à ses fêtes et court les forêts an bruit du cot, il tombe dans un profond accablement. Mais, on certain jour, tout cbangei Après avoir repoussé Darnlsy du pied comma quelque chose de vil, après l&i avoir témoigné le dédain le plus mérité et le plus complet, après avoir raiUé'publiquement son ineondiiite,i sa vulgarité, ses mœurs, sa nullité, et l'avoir traité^ avec froideur et dureté pendant une maladie mortelle,- «lie violtoutàcoup le trouver à Glascow, le 22. janvier 1B67. Henri lui fait dire qu'il esttoufTrant, qu'il la prie de l'excuser, qu'il sait qu'elle a des griefs contre lui: .« Bah! répond -elle, c'est qu'il a peur; contre-la peur il n'y a point de remède. » ■ '.

Elle pénètre de force dans la chambre à coucher de Daraley, coasraenee par causer avec lui de choses indifférentes, et louche enfin aux sujets qui les intéressent l'un et l'autre. Cette, conversation, confiée par Henri.'à Thomas Bra'wford, a été écrite tout entière