JEUNESSE, PASSIONS ET UAUHËUBS
son qui acheva de la perdre. lUon de plus fréqumil dans l'orageuBe histoire dont le cœur des femmes renferme le secret, que ces révulsions excesBives et ces passages violents d'un culte à l'adoration contraire, de l'admiration pour certaines qualités à l'enthousiasme pour les qualités et les vices opposés.
Bothwell le brigand, le pirate, l'homme invincible, qui passait pour magicien, tant le peuple le redoutait, s'empara de cette ftme émue et naguère trompée, qui n'avait plus que dédain pour les gr&ces et la faiblesse de Darnley . Melvil affirme que le meurtre de ce dernier fut concerté par la reine et Bothwell à cette époque même. Scrope et Gecil, moins rigoureux, dépeignent vivement l'agitation, le trouble, le cœur brisé (broken heart), le regret d'avoir épousé Darniey et tous les mouvements violents que l'on remarquait alors chez Marie. » Je voudrais être morte ! o criaitelle souvent. Et l'ambassadeur Ducroc, qui a entendu ces cris de douleur, ne les attribue pas à l'angoisse physique, mais aux peines de l'âme.
Elle se rétablit, retrouve son activité et s'unit intimement aux ennemis de Darnle^, à Murray, Bothwell, Huntly, Argyle et Maitland secrétaire d'État ; ce sont précisément les membres de la ligue formée contre son mari, lia lui proposent, dans une consultation secrète tenue à Graigmillar, le divorce et l'exil de Darniey. Elle répond par une vague proposition de se retirer elle-mËme en France. Alors le secrétaire d'État lui dit ces paroles remarquables :
« Madame, nous sommes ici les principaux de votre noblesse et de votre royaume, qui trouverons assurément moyen de vous débarrasser de cet homme {to make your majesty qui'l ofhim) sans faire tort à. votre fils. Certes, lord Murray ici présent n'eat pas moins
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scrupuleux comme protestant que vous comme papiste, et je suis aùr pourtant qu'il regardera ce que nous ferons à travers ses doigts, et ne dira rteu à l'eDContre. »
A cette proposition enveloppée et facile à saisir, de se défaire de Damley par le meurtre, elle répond en se récriant faiblement « qu'il valait mieux laisser les choses comme elles étaient, et prier Dieu dans sa bonté de porter remède aux maux présents, que de rien essayer qui put tourner plus tard à son préjudice. » Ce refus parut si faible à Maidand, qu'il répliqua : « Laissez-nous faire, Madame, et mener tout ceci. Votre Gr&ce n'en verra que de bons eSets, et le parlement approuvera tout ensuite'. »
Le degré de culpabilité de Marie, placée entre Bothweil aimé et ces barons prêts à la débarrasser de son mari méprisé, semble indiqué claiiement par cette conversation dont l 'authenticité n'est pas récusable. Si Marie ne dirigea pas le meurtre, elle en conaaissait le plan et elle le laissa commettre. Elle était avertie et sur ses gardes. Les derniers mots de Maïtland prouvaient assez qu'on allait, à défaut de son consentement formel, $e charger de ta/faire.
En effet, à peine cette conversation a-t-elle eu lien, l'engagement ou band pour le meurtre, rédigé par sir James Balfour, personnage encore plus hideux que Bothwell,est signé par Bothwell, Maitland, Huntly, Argyle et Balfour lui-même. On dépose ce document entre les mains de Bothwell. Les seigneurs croyaient fii bien exécuter les intentions de Marie, que l'on des instruments secondaires de l'assassinat, Ormietoa, sollicité par BotbweU, ayant manifesté des scrupules, Bothwell lui dit :
