Dror; h CqdII, 38 février

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4l8 JEUNKSB-, PASSIONS ET UALHEURS

des Toix menaçantes s'élèvent en chœur et demandent justice. Elisabeth renvoie à la reine son servitear Lutini, que cette dernière fait examiner par Bothwell, et qui, au lieu d'un'ch&timent, reçoit une gratiâca" tion pécuniaire. Tout le soin du gouvernement est remis à Bothwell, qui, quinze jours après le meurtre, passe toutes ses journées avec la reine. La cour habile Seton et reprend ses amusements ordinaires. On arrange des parties d'arbalète; Marie et Bothwell jouent contre Selon et Huntley. L'enjeu est un repas que Seton et Huntley perdent ; ils paient la partie, et le repas est mêlé de musique et de chants.

Knox prend alors la fuite, et un grand mouvement d'horreur se répand dans la bourgeoisie. Les Guises même et Catherine de Médlcis blâment, non le meurtre, mais l'éclat du meurtre. De toutea parts on écrit à Marie, d'Angleterre, d'Italie et de France, que ce crime est exécrable, qu'elle ne doit pas tarder à le punir, que l'Europe a horreur de cet assassinat prémédité, et qu'on a les yeux sur elle. Enivrée de sod amour pour Bothwell, amour qui, depuis ce moment, n'est plus l'objet d'un doute, elle le comble de faveurs, tout en le livrant à un tribunal, vaine comédie, simulacre de jugement qui ne trompe personne. « Révélez et vengez I » cria Knox aux citoyens, du haut de sa chaire, avant de s'enfuir et de se retirer dans les bois, Heveal and revenge!

Je n'emprunte point ces détails à Buchanan, à Knox, aux calvinistes, aux diffamateurs de la reine, aux lettres extraites de la fatale cassette ; lettres arguées de faux par ses défenseurs, bien qu'elle ne les ait jamais récusées pendant les dix -huit années de aa prison et de son procès. Je les puise dans la correapondMice de ses amis et de ses serviteurs. La malé-

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diction universelle et l'anathèmedu joays s'élevaient contre cette dissimulation lente et implacable, ce méla:nge d'adultère et do meurtre, ce crime habile du Midi', forfait préparé avec un art profond, exécuté avec amour, vengeant le crime brutal du Nord, le meurtre sauvage de Riccio. Mais plus d'une tache de sdng et de perfidie marquera encore la lutte des deux civilisations avant que la tête de Marie, roulant souS la hache, annonce la défaite du catholicisme en Ecosse

Dans une entrevue nocturne et secrète avec Mar, gouverneur du château d'Edimbourg, Marte lui rend ses terres conhsquées, en. échange du gouvernement de ce château qu'elle donne à Bothwell- Blackness, Inch, et la suzeraineté de Leîth tombent dans ses mains. Murray demande la permission de quitter te royaume. Elle voit à quel précipice sa passion l'a entriUnée, et elle pleure ; sa beauté se flétrit , ses joues se creusent, elle ordonne une messe solennelle, avec chants funèbres (dirge) pour l'àmode Darnley, elle y assiste eil tremblant. Enfin, le 12 avril, la ville étant occupée par les troupes de Bothwell, qui avait distribné quatre mille hommes dans les rues et placé dans la cour du palais de justice deux cents arquebusiers, mèche allumée, il se rend au tribunal tout armé, monté surun beau cheval de guerre que Marie venait de lui donner. Le peuple reconnut avec horreur que ce cheval avait appartenu à Darnley. D'uoo-fenêtre da palais, Marie Stuart et Marie Fleming qui le voient passer, lui font un signe d'encouragement et d'amitié, que l'ambassadeur français Ducroc et un de ses domestiques aperçoivent. Tout était disposé d'avance.