ArchiTea il'Angteteire, Drorj àCtcîl, !B mars 1S6T

4S0 JEUHES3B, PASSIOMS ET HALHEURS

Qufuid le père «le Henri Darnley, Lennox, se présenta .aux portes de la ville, escorté d'une troupe d'hommes armés, on lui répondit qu'il entrerait, mais soivide cinq personnes seulement *. Il rebroussa chemin. Bothwell, ne trouvant pas d'accusateur, fut acquitté à l'unanimité par un jury frappé d'épouvante; et l'envoyé d'ÉIissJïetb, le prévôt-maréchal deBerwîclt, chargé d'une lettre de cette reine qui pressait Marie de faire justice et de rendre évidente sa propre initoceuce, ne put avoir accès auprès d'elle. On (e traita <( de misérable Anglais; » et on le renvoya coirrert d'injures. Isolée de ses sujets par oette série d'actes aussi imprudents que violents, Marie remplace par une ccHupagnie d'arquebusiers les citoyens et les magistrats au costume'noir et rouge et aux longues hallebardes, qui, selon la coutume antique, luiservcùeQt de gardes-du-corps * ; elle fait confirmer par son par^ tement la sentence du jury, ehoisit Bothwell comme gardien et porteur de la couronne et du sceptre quand ^e se rend aux Communes, accorde aux protest&tfts des concessions importantes, dans l'espoir db vaincre les répugnances et de gagner les cœnrs qui s'éloignaient d'elle, ferme l'oreille aux remontrances des ambassadeurs de France, à la clameur soarde et farieuse des bourgeois, confère à Bothwell plusieurs seigneuries, châteaux et principautés , et se troirre ainsi seule en face de sa paesion satisfaite, de ce jugement inique^ de cette colltuion évidente et de sa ruine imminente.

Il faudrait un volume pour analyser- les Mts'rarieux contenus dans les manuscrits de l'époque, jout-

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.naux des citoyens, lettres dues à des plumes coDteiDporùnea, matériaux qui se pressent et s'accumulent dans un étroit espace de temps, et qui tous montrent Marie livrée à la passion la plus aveugle* à celte hallucination impérieuse qui ne laisse place ni au raieonnemeot, ni à la crainte^.

Bientôt, le 19 aviil, on voit une troHpe d'arquebunen entourer la taverne d'Ansley à Edimbourg f les principaux nobles que Bothwell a invités à souper sont réunis. On boit jusqu'à minuit. Alors, Bothwell, tirant de sa poche une autorisation signée de la reine, et se levant, lit cette autorisation, puis un engagement {batuf} contenant promesse de soutenir et d'aider Bothwell dans son dessein d'épouser Marie Stuart. Il réclame la signature de tous les seigneurs : un seul convive, lord Eglington, se sauve par une fenêtre*. Les autres, effrayés ou gagnés, signent le band. L'audace et le succès de Bothwell emportent et entraînent ktut avec lui. Cependant il n'y Avait pas un de ces Bjouvements dont ÉUisabeth ne fAt avertie jour par jour, même d'avance, ou par ses agents, ou par les seigneurs qu'elle entretenait à sa solde. Ainsi, le lendemain du souper, Grange,' un des personnages d'Ecosse les plus considérables, révélait au duc de Bedfbrd' ce qui venait de se passer : « La reine est folle; tes nobles sont esclaves; tout ce qui est déshonnëte règne maintenant & la cour. Dieu puisse nous délivrer I Bientôt la reine épousera Bothwell. Sa passion pour lui a bu toute honte. Peu m'importe, disait-elle hier, que je perde pour lui France, Ecosse