Vol» Ift v«rlM

3. l.eltre dea coiomisulrei d'ËliBabeth ^ la retne, 11 ociobra 1568. HJmatrcïâ'Anderaon, tom. IV, pig. eg.MuBJebrltannlqAe, 3. JO avril 1&e7,leUre maBDnrlle.

422 JEUNESSr, PASSIONS ET MàLBBCBB

et Angleterre. Plutôt que de le quitter, j'irai avec lui au bout du monde et en jupon blanc. » — Une autre lettre anonyme qui existe encore, et qui a été écrite

^ à minuit, le 24 avril, par un espion d'Elisabeth, lui communique les révélations suivantes : « La femme de Bothwell et Bothwell vont divorcer. Bothwell a réuni une troupe de ses atnia, et il compte, dans la Journée d'aujourd'hui yeurfî', enlever la reine et la mener à Dunbar. Jugez si c'est de son aveu ou nonî Vous en saurez des nouvelles vendredi ou samedi, si vous tronvez bon que je vous fournisse encM-e des renseignements. A mimiit', »

L'espion était bien Informé. Bothwell, avec huit cents lances, rencontre le cortège de Marie à deùs lieues d'Edimbourg, sur le pont d'Almond, et après un simulacre de combat et de violence, la conduit dans son château de Dunbar. n Ne craignez rien, disait un afSdé de Bothwell à Helvil, qu'on avait folt prisonnier avec elle, tout ceci est du consentement de la reine, n — « La reine, écrit Grange àBedford*, ne s'arrêtera pas qu'elle n'ait miné tout ce qui est honnête dans le pays. On lui a persuadé de se laisser enlever par Bothwell pour accomplir plus tôt leur mariage. C'était chose concertée entre eux avant le meurtre de Damiey, dont elle est la conseillère, et son amant l'esécutenr. Beaucoup voudraient venger

' l'assassinat; mais on redoute votre reine (Elisabeth). On me presse de me charger de la vengeance, et de deux choses l'une, ou je le vengerai, ou je quittera le pays. Bothwell est résolu à se défaire de moi, s'il le peut; elle a placé son fils (Jacques I") entre les

i,G(Hl«^lc

DE VKME STUART i.'3

mains qui ont tué le père. Dites-moi, je vous prie, les iatentions de votre maîtresse. Je m'appuierais plus volontiers sur l'Angleterre ; mais si nous nous rejetons sur la France, je crois que nous y trouverons de la faveur '. n

En deux jours, le divorce est prononcé. Après avoir habité quelque temps le château de Bothwell, ejle monte à cheval et se rend avec lui à Edimbourg. Aux portes de la ville, les soldats jettent leurs lances pour échapper à l'accusation .de haute trahison; Bothw^ descend de cheval, prend la bride du palefroi de la reine, et la conduit ainsi jusqu'à la citadelle, pendant qu'une salve d'artillerie honore cette entrée triomphale, remanjuable par l'humihté affectée du vainqueur et l'obéissEince simulée de la reine. Les bourgeois aflligés se taisaient, et les protestants mêlaient l'ironie à leurs exécrations. Il y avait deux mois qu'une ligue formidable , dans laquelle entraient ^ comme à l'ordinaire les confidents intimes de Marie, entre autres Metvil, s'était formée contre Bothwell; l'existence de cette ligue est prouvée pour la première fois par la découverte de la correspondance secrète entre Melvil et Kirkaldy'. On y voit que la reine Elisabeth^ n'ignorait pas les plus minces détails relatifs à la cour d'Ecosse. « Hier, dit Randolf dans une lettre à Leicestcr *, je me suis promené avec la reine Elisabeth dans le jardin du palais, et nous avons beaucoup parlé, avec grand mécontentement, des faits et gestes de la reine d'Ecosse. Elisabeth est hon-

I. Copie de cette [oUre, ArchliM d'Angleterre. 3. Arthives d'Angleterre, lettrecoplée par le «ecrdlairo de Cecll A qui lord Bsdrord l'envoja.