JEUNESSE, PASSIONS ET MALHEURS

bottes; elles sont encore poudreuses; je le renverrai d'où -il vient. «

- Elle affecte la joie, se pare de robes de velours, se promène par la ville et fait célébrer des tourooia et àes joutes. Quelquefois, au-milieu de ces signes extérieurs d'allégresse , ses larmes jaillissent. Bothwell, maître de lui-même, la domine en particulier et lui ' témoigne en public une déférence excessive ; il ne loi parle que tête nue. Un jour Marie, par un reLour de eoquettepîe fol&tre , reprend de ses mains la toqa« chargée de plumes et la ftdt tomber sur ses yeux qu'elle aveugle ; puis quand ces deus personnes sont seules et enfermées dans le même appartement, on entend de l'extérieur de? cris, des sanglots, et ces paroles de Marie : « Donnez-moi un couteau, que je me tuel » G'est Melvil, ami de Marie, qui rapporte ces détails '.

Le jour même du mariage, Ducroc, ambassaded^ de France*, va rendre visite aux époux, et, inl^rompant une scène domestique de la plus girande violence, trouve Marie baignée de pleurs et Botbwell «ourroucé. C'étaient les orages inséparables non-fieu<lement d'une telle alliance, mêlée de crime, teinte de sang, pleine de remords, mais du choc inévitable de deux âmes impérieuses et de deux eaprîts arrogants. Les lettres des ambassadeurs frajtçais et italiens sont d'autant plus précieuses qu'elles corroborent et sascitionnent les inductions et les faits contenus dans les cotre spondances volumineuses des ambassadeurs anglais. La vérité est que les envoyés d'Elisabeth n'avaient aucun intérêt à exagérer lasituation de l'É

DE HARIB 8TDART 4!'

et les erreurs de Marie. Ils savaient bien à qni ils avaient affaire, et que toute leur influence auprès de Cecil et de sa maîtresse dépendait, de la complËte exactitude de leui^ récits. l

On ne lui laissa pas longtemps le loisir des tournoîa et des fêtés. Ceux monte qui ont trempé danB le msurr tre de Darnley se joignent aux conrédéréa, marchent contre Botb'well et forment une ligue si formidable, que Marie et son nouveau maître se reofermept daii^ le cb&teau de Borthwick. Les capitaines et les soldats indignés se refusent à l'appel de leur suzeraine. Both-r ^«11 ne compte ph)s~qu'une seule compagnie de goi^ d'acmes qui lui soit dévouée, celle du capitaine Gnllen, complice de l'assassinat de Darnley. Assiégés ^tens Borthwick, ils s'enfuient de deux c6tés différente) BothweU par une poterne, Marie dé^isée en soldat, bottée et éperonnée ; ils se rejoignent à SimlA£< Malgré l'autorité sacrée du Domroj'alyils:ne'pçuvfent réunir que deux mille hommes, et vont se retraoïther BUT. la colline de Carberry; Après une bentative inutilf de . paciGcation essayée par rambassadear Ducroc^ BothweU, s'apwcevant- que la^upart de S4S< soldats désertent, sort dn camp,, et s'avanoo précédé d'ua béraut vers le camp ennemi. . . - . ■

Ici se place une scène féodale d'un adnurable effets que Robertsoa a fort mal exposée, Êuited'^ posséder les éléments historiques. Au swi de iai trompette dii héràuty James Murray de Tullybardina se présenté ooinm« champion du roi assassûé; B»thweU infuse de combattre un adversaire ^ui n'est paansonipair.u Morton paraît aussitôt et ofire le combat, à- pied^à outrance, à Tépée (two-kanded), qu'on soulevait avec les deux mains, tant elle était lourde. Lynd^y.de Byres, parent de Darnley, lui disfAtte cet honneur,

498 JEUNESSE, passions' feT HALHBURS

implore les barons, les prie de ne pas lui enlever -sotï droit et de lui accorder la perinissioD de se battre pourra cause. Morton lui cède le pas et le prie d'accepter sa propre épée, le vieux glaive (two-kandeif^ qut avait appartenu au guerrier célèbre Archibal Bell-the-Gat, énorme instrument que l'on auEpendait derrière l'épaule comme «n capquoiB, la poignée se trouvant au niveau du casque et la pointe touchant la terre.

Lyndsay s'arme, s'agenouille devant la Kgne de bataille, prie Dieu à haute voix de fortifier son bras contre le criminel, et attend Bothwell. Ce dernier, ardent au combat qui devait terminer la querelle, essaie inutilement de vaincnj les résistances de la reine ; elle s'oppose à la rencontre. Ce fut peut-êti'e la plus imprudente et la pins folle marque de tendresse que lui donna Marie ; sur l'écusson déjà souillé de st>n amaiït elle imprimait une tache ineffaçable, cellede l&cfaeté'. Alors les soldats de Mane se débandent, passent à l'ennemi et la laissent seule avec BothweH, soixante hommes et tes arquebusiers. Elle parcourt tes rangs, montée sur son palefroi, harangue, implore, sollicite les soldats, et ne peat en retenir un seul. Enfin, la désertion étant complète, elle demande à parle-' menter.

« Oui, répond Grange, si vous renvoyés cethonune qni'est près de vous, l'assassin du roi.

— Je quitterai le duc, et me remettrai entre vosi mains, ei vous me promettez obéissance, n

On promet; et l'imprudente se livre. Botbwell, avec lequel elle se consulte un moment et qu'elle prend à part, hésite; elle lui prouve que tout estperdu, qu'il faut se quitter.

" Me tîendrez-vouB, lui demande BothweU, la

DE UAHI£ STUART 43»

promesse que vous m'avez faite de ne m'abandoDuer jamais ?

— Oui. n

Elle lui tend la main ; c'était un dernier adieu. Il remonte à cheval, et part au galop '. Ces deux^ per-sonnes étaient destinées à ne plus se revoir. Traitée d'abord avec courtoisie par les vainqueurs, Marie vautXaire parvenir une lettre aui chefe de soa parti, aux Hamiltons.

II Cela est impossible, madame, dit Orange.

— Comment ! oseï- vous me traiter en prisonnière? J'en appelle à votreparole. Vous m'avez promis obéissance. »

:0n ne l'écoute pas ; elle éclate en reproches. Gomme à son ordinùre, le danger la réveille, le malheur l'excite, l'irritation met en saillie les éléments violents; 6t tragiques de son caractère. ' :

. a Lyndsay, dit-elle à celui qae nous avons vu. paraître tout à l'heure, l'un des plus farouches parmi les barons «onfédérés ; — Lyndsay, votre maial «

. Il tendit cette main qu'il dégagea du gantelet de fer. Elle y plaça la sienne.

Il Par cette main, s'étria-t-elle, que voua tenezdans la vôtre^ j'aurai votre tête * I u

Elle ne prit point la tête de Lyndsay, et donna la gienae. A Édimlwurg, le peuple l'accueille par des buées. On la nomme adultère, meurtrière et infAme I Elle était «uctout, à leurs yeux, catholique et comme telle digne de mort. Les femmes l'environnent et la Givrent de malédictions. Les soldats font passer

1. Ducroc, leltre à Catherine de H^dicis. Bitiliolhêqut ?. Arriiivea tfAoglelerre.Snirj àCeoll, ISjuln 1667.

430 JEUNESSE, FA^lOn^.ET UALHEDRS

SDus ses y-eux une bannière anr laquelle on a peint

Darnley assassiné, et au-dessous : Vengeance/

Enfermée et gardée à vue dans la maison du prévôt,eUe est séparée de ses femmes, et reste toute la nnit, seule, dans les larmes, eutendant le pas mesuré des septinelles qui la surveillent. Le matin elle voit encore.^travers les barreaux de sa fenêtre, la ban- (lière accusatrice suspendue en face de ses croiêéea ; raffinement d'babile cruauté, que le génie huiuain sait reproduire à toutes les époques, chez tous les pépies, eiivers.4outes les, victimes, innocentes ou coupables. Cebesoin infernal de faire saigner la victime, cette joufsaanc^ cherchée dans l'agonie d'une créature misérable, arrêtèrent le tombereau dé Marie-Antoinette^ devant, les Tuileries, celui de Bailly sur le C^amp de Mars. Cet aspect la jette dans le délire ' ; elle arrache ses vêtements, et se montre presque nue ^ux bourgeois, que la compassion saisit et qui s'arm^i^t pour la délivrer, lorsque les seigneurs, craignant ce mouvement, la Qrent monter sur un mauvais cheval, à peine vêtue, la Sgure souillée de boue, ruisselante de larmes, entre Lyndsay et Rulhwen. deux animaux sauvages sous figures d'homme. De sa prison elle avait essayé de faire parvenir à Bothwell une lettre qui, lui réitérait la promesse de ne l'abandonnw jamais, La lettre fut interceptée, et l'on redoubla de rigueurs.

- Enfin elle arrive à sa prison, au ch&teau de Lochleven, propriété de Douglas, un des confédérés, cbAteav «itué au milieu d'un lac ; Marie n'a plus un seul ami, pas môme Ducroc, témoin de tant d'imprudences -

t. .jMDBeaton lioorrire, 1T ioln 15S7.

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DE HARIC STDART ■'' (31

contre iesqueltes il s'est inutilement efforcé de la garantir ; Ducroc s'entend avec le» barons pour placer la cônronne sur la tête de Jacques I", fils de la reine. Balfour, impliqué d'une manière si terrible dans l'assassinat de Darnley et ami intime de BothweH, achète son propre salut en livrant les secrets de sonami, une cassette d'argent contenant les lettres de Marie à Bothwell et le célèbre èand pour l'assasainal de Darnley. Les originaux de ces lettres et de ce batid ne s'étant pas retrouvés, il est vraisemblable que Us seigneurs compromis comme Bothwell et Balfoui' dans le complot contre Darnley, ont profilé de l'dccasion pour détruire la preuve matérielle du'criilie! Quant à la correspondance originale de Marie et dé Bothwell, on pritend que Jacques I", fils de Marie Stuàrt, s'empressa d'anéantir les traces accusatrices' des erreurs maternelles. Les défenseurs de Marie ont constamment repoussé comme fausses les lettres que Buchanan a publiées, et qui cependant, comme le dit trè^bieo Bobertson, contiennent des détails' tellement circonstanciés et se rapportent si exactement aux dépositions deâ témoins, qu'il est difficile de né pas en admettre l'authenticité. . '

Après l'explosion du Kirk m the field et la' mort dé Darnley, Knox avait pris la fuite et laissé lé cbani^ libre aux passions de la jeune femme qui, remplissant la scène, comme noua venons de le voir, a mièul servi la cause protestante que mille prédications n'auraient pu le faire. Marie enfermée à Lochlev^o, le prédicateur reparaît ; et quelle satire, et quelle iro^ liie; et quelle violence forit retentir alots'la 'chaire d'Edimbourg ILesparolesdeceBossuet^Marattombent de la tribune sainte, canonnant, comme dit Randolf> à boulets rouges. Il enfiamme le populaire, àibe' de

432 JEUNESSE, PASSIONS BT HANHEURS

toute sa puissance les confédérés, établit le calvinisme en Ecosse, perd définitivement Marie Stuart, — autre Armide, symbole dangereux et exécré du papisme, — et creuse àlafoisle tombeau de celte malheureuse femme et le sillon de puritanisme invincible •où germèrent les longues guerres du Govenant.

Empriaonnement ie Hsri«. — S» Faite de Loalil«ven. -^ Conoliuimi.

Marie était vaincue avec le catholicisme. Elle était vaincue par ses fautes, vaincue par ses passions ; il ne lui restait que cet ascendant de sa pai-ole et de sa beauté, de sa séduction et de sa grâce, prestiges qui ne l'abandonnèrent qu'au moment où la hache de Fotheringay termina son agonie. Miirray son frère naturel, dont l'adresse et la prévoyance n'ont touché qu'aux intrigues et non pas aux crimes esquissés par nous, ^'entend avec Elisabeth et s'empare de la régence. On le reconnaît pour chef du royaume. Il fait exécuter sommairement et presque sans forme de procès les instruments subalternes du meurtre de Damley ; il se hâte, « car leurs confessions, dit Bedford, le mettaient dans un grand embarras, parce qu'elles accusaient ses amis, ses confidents, les seigneurs qui avaient porté Murray à la régence. » On poursuit Bothwell, qui s'échappe, passe en Norwége, arme quelques vaisseaux, fait la piraterie, et meurt quelques années plus tard dans un cachot de Norvège, sans pain et sans feu. Ce fut au milieu de ces

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événements et n'ayant plus pour ressource qu'elle seule, que Marie Stuart trouva moyen de quitter sa prison et d'échapper à la geôlière redoutable qu'on lui avait donnée.

Une des plus curieuses découvertes accomplies par les investigateurs que j'ai cités, c'est une leltre italienne datée du 21 mai 1S58, et dans laquelle l'envoyé du grand-duc Gosme de Médicis, Petrucci, raconte à son maître, dans le plus grand détail, la manière dont la reine d'Ecosse est parvenue à s'échapper de Lockleven '. Si l'on rapproche de la charmante narration que Walter [Scott a brodée sur ce canevas * la trame antique des faits véritables, dans leur simplicité et leur nudité, on ddmirera l'instjnct divinateur du poète et cette pénétration puissante qui lui ont tout appris sur les caractères qu'ir mettait en jeu. Souvent Walter Scott s'est trompé, volontairement ou à son insu, quant aux dates, aux incidents, aux costumes et détails archéologiques; les âmes et les esprits dont il ressuscitait tes passions ne lui ont jamais échappé. C'est le clarificaleur de l'histoire , comme l'a dit Ilazlitt par uu barbarisme expressif, the clarifyer of histo/y. L'enthousiaste Douglas, le CEdviniste Dryfesdale, la coquette, l'impérieuse, l'imprudente, la charmante Marie, la vieille lady Douglas, sont des portraits dignes de Holbein, dont la vérité semble plus digiie d'éloge, à mesure que l'on approfondit les documents de l'histoire.

La mère dli régent Murray, femme dure et violente, chargée de garder la captive avec un petit-flls de dix-

1 . R Modo che la ro^^na di Seolla hï uwto per libérant dclla prigioDC. B CoUwUoD du prince Labinnff. (Extrait des ArchlTea m£- ■■ ennei.) . The Abbol.

m JECHBSSB, PASSIONS ET MALHEDRS

huit ans, George Douglas, que les malheurs et Ift beauté de Mairie touchèrent et enflammërent. Il résolut de tromper sa mère et de sauver Marie. Son premier plan ne réussit pas. Il lui fit revêtir un hahit de paysanne semblable en tout au costume porté par la blanchisseuse du cMtean. Déjà la reine mettait le pied dans la barque qui allait l'emporter, lorsque la blancheur et la forme de ses mains la trahirent. Le batelier donne l'alarme; elle est ramenée dang sa prison. Là grand'mère de Douglas le chasse de la forteresse; mais te jeune homme y avait laissé un confir dent et un camarade, page de sa grand'mère, plus jeune que lui, et qu'il aimait tant, qu'on appelait ce dernier le petit Douglas. Geprge parti, le « petit Dou- - glas 1) se charge de l'entreprise et la mène à bonne (in. Là châtelaine était à table, et son page la servait, n s'approche de la table, laisse tomber comme par mégarde une serviette sur la clé du château déposée auprès de la douairière, et continue son service. Quelques minutes s'écoulent, la clé reste oubliée; le page la relève, l'emporte avec le linge, et court vers Marie Stuart. Celle-ci se dirige vers la porte d'entrée, la franchit, laisse le page la refermer en dehors pour arrêter toute poursuite , se jette dans un bateau amarré pour le service de la garnison, et rame ellemême. Il y avait des vedettes postées dans les environs par les amis de Marie. A peine le bateau est-il en mouvement, un homme, étendu sur le gazon de la rive opposée et placé là comme sentinelle par les Hamiltons, vit la barque glisser sur les eaux et s'avancer portant une femme debout, tenant par la main une jeune fille. Le voile blanc de. la reine, bordé d'une frange pourpre , signal convenu de sa délivrance , flottait au vent. Bientôt les chevaux de George Dou-