Terrible boji. V. Sllent Womaa

3> Uitaraorphote de ta cuve. (Uetamorphodli ol Aju), lAjaek ■ gIgniDe uns cutbj Rnrringtoti, profitant du calembour incotnplet qui l'offrait k lu), InllruU Meiamorphosii of Ajax [Mflamorphoae d'AJu), uD pelit pampMet tr^a-curieui, rarlisime, dont la BlbUO' thèque MalarinB (Paria| poaaÈae un exemplaire; — œuvre rabelal- ■lenne ijatiï laquelle se trouvent cachées beaucoup d'allaeionB à 1é Werge-relne Ëllsabelh et aux mœurs de son palele; entr'aulrei audaces un peu cyniques, qu'Ëlieabeth ne lui pardonna pse, l\ réclamait 1s luppreaBLon des cavet emploiréea à la coar, ou leur ■ métamorphose. »

ou SEIZIÈME SIÈCLE 3SI

zième siècle, si le sujet était plus honnête et si la déesse Cloacine n'en réclamait pas tous les détails.

Il Détournons notre attention de cet objet peu agréable. La conversation de ces beaux seigneurs vous intéressera- 1- elle ? Écouteï-la ; elle est mêlée de mots italiens qui sont très à la mode, et vous vous instruirez de choses singulières si voua prêtez l'oreille à ces discours que Ben-Jonson, s'il les entendait, ne manquerait pas de reproduire :

« — Gavaliero Brisk, écoute un peu 1 M — CEil de Dieu ' ! je m'occupe de Savioletta, que.je vois là-bas 1 Je t'adjure de me laisser inpaee. (1 — Quoi ! Paupière del Salvatore t cette petite bourgeoise avec un bonnet rond, vraie coque de noisette ! Oime signor! Boa pour la galerie à deux sous. J'aime mieux, Carino, notre Amanda, dont la rose bleue est plantée dans mon oreille.

« — Amanda l'û donc! « une cockatricel »

« — Petit page, viens cà, ma. prédominante tombe, accommode-moi...

M — Et toi, garçon, parfume mes avant-postet, et redresse moo toupet'... Eloigne-toi maintenant ; ton haleine dégèle ma fraise I

V Ce jargon vous fatigue. Cependant ces seigneurs sont la fleur de la cour et n'emploient que desparoles parfumées (perfum'd words). Leurs pages \'iennent de jeter de l'eau de rose sur cette chevedure pointue, ■qu'ils appellent leur prédoininante et leurs avant-poste» ; maintenant, las d'envoyer des baisers peu discrets aux ..dames de leurs pensées, ils entament unesavante dissertation sur l'art de fumer. L'un tient pour VéhuUiHon

\. Gsd'Bejel — Savlan's lldt

3 . Toule celte seine eit traduUo de Ben Jomon. — Cgnthia't reuelt. V. plui hiul, — Caraelire ipiciat du talent de Ben Jonion.

sut UiXUEtI DBAUITIOIUS

tubéenne, l'autre pour l'«wipe, le troisième pour le whiff. L'ébullition consiste à faire séjourner longtemps la fumée dans l'estomac ; Veuripe est une émission alternative delà vapeur par les narines et parla boucherie wAi)f est un procédé plus scientifique et plus complexe. Londres a ses professeurs de ce grand »rt. A ces bizarres MvoUtés il faut joindre la taille de la barbe ; c'est mae affaire importante. Régardez autour de vous ; il y en- a de toutes les formés, en grattoir,' en lame de canif, en éventail, en haie vive, en pointe, en<ccirne, on pinceau ^ en herse, en bêche, en T renversé. La plupart sont passées à l'empois, afin que leur fqrme se maintienne. La barbe en T est atijourd'boi adoptée par tout ee qu'il y a de mieux! Ayez la barl>e eu T, un manteau do satin pourpre, une chemise de dentelle travaillée, brodée, ouvragée comme ua:^'»ile de Malines, de vastes ailes' aux épaalee, une glace de Venise sur Je feutre gris, ifne ceinture de velours .bv«dée;de perles, des bas, fleur de pécher, des bottes de. cuir d'Espagne, à fcanges d'or, retombant comi(ie les bords évaaés d'une coupe antique, des pmts brunst teinte dans l'ambre gris, de»éperons dorés qui bruissent ; de petites jambes minces (signe diatiiMtif du gentilhooinie), imerose de ruban dans' l'oreille, deux énormes rosaces de cinq livres sta'lisg chacune ^ur le cou de pied, une âpée à pommeau d'argent, une culotte à larges slops, bleus noirs et rOuges, et un poui^int tailladé, de couleur fauve on bleuàire ; — vous sereeun homme aceompli, — galant à douze carats. » -

Nash a promis de vous donner aur'Shakspeare qud-

U adopU ceUe dispoti-

DU BeiElËHE SlËGLIt 363

quee aDecdotee curieuses ; laissez-le parler : il % connu le poète.

« Puisque voua me demandez, dit-il, quelques détails sur l'auteur de cette œuvre dont les beautés vous frappent et dont vous exagérez le mérite, je voue dirai ce que je sais de lui,

«depuis bientôt deux ans il s quitté la scène, qu'il a babîlement exploitée comme acteur et comme auteur. JSé à Stratford-sur-l'Avon, il est venu jeune et pauvre à Londres, et comme tous ces jeunes écoliers qui accourent offrir à nos directeurs de théâtre leurs services intéressés, il a pour quelques schillings corrigé les pièces des vieux auteurs, composé des prologues et' des épilogues, grifibnné des intermèdes. Ses . essais en ce genre eurent du succès et les directeurs l'employèrent. Il débuta comme actpur, plut au public, et Jusqu'à l'année 1S9'2 il se contenta^e remettre k oeuf les comédies et tragédies de ses prédécesseiirs. On ne vit pas sans jalousie cette réputation fondée sur des ratures etdes vers ajoutés. Le vieux George Green l'attaqua violemment dans son pamphlet intitulé pour deio: liards d'esprit, tourna son nom en ridicule, et l'accusa de vanité, de plagiat et d'outrecUidance. C'est ainsi que l'on traite ceux qui ont le malheur de réussir.

a — Voyez,di8aitle vieil auteur, voyez ce parvenu, ce Shakspeare, geai paré de noi pA^mes, embelli de nos dépouilles. Sous son costume de bouffon ou d'amoureux, il porte un cœur de tigre, 11 croit pouvoir lancer le vers tragique avec autant de force que le jneilleur d'entre nous ; c'est un factotum véritable, un skake-scene (ébranle scène universel}'. >> — En dé-

, GroBl'e worlli of «

tioo«^ le

33t MQEOHS DRAUiLTlOUES

pit de ce mauvais «alembour, Guillanme Shakspeare ou Shake-scene publia des poèmes élégiaquea qui ev>rent du succès, obtiat une part de propriété dans les théâtres du Globe et de Blaekfriars, et devint auteur en titre. h& chute de son drame intitulé Périclès ' fut si bruyante et si complète, qu'elle devint proverbe; on dit aujourd'hui tomber « comme Périclès. » La plupart de ses autres ouvrages réussirent. Il s'exer^ dans tous les genres, et finit par amasser use fortune considérable avec laquelle il vit aujourd'hui dans la retraite et profondément oublié.

« La douceur de ses manières était reAarqDable' ; dans les ouvrages dé ses contemporains vous ne le trouverez guère désigné que sous le nom du doux Shakspeare. Cependant on n'a pas vu sans jalousie la faveur particulière qu'Elisabeth et James lui ont accordée', et l'existence douce et paisible qu'il mdne aujourd'hui à la campagne. On lui a reproché son économie, u Sois frugal comme Shakspeare, dit on auteur de pamphlets dans ses c Conseils aux acteurs ; » ne laisse personne vivre à tes dépens et vis à ceux de tout le monde. Quand ta bourse sera bien garnie des écu8 publics, achète-moi quelque bon manoir seigneurial, et va vivre comme un gentilhomme, maître

1. V. Tlie a hog hu loat hli peu-1 >, rlellla camAdie tjoat la .prologue is termine par ces moU ; u Que notre drame ns «oit pu 'h«areux comme Périclèi n £t les Lusoriu d'Oven FeltMm, oè n IranTent cet ters :

It thiowl 9 itliD Trough lit tbe unliktly plot, inil Jo diipleue àt dMp u Perlciei.

H Cela Jetle ïur le plan InrraiBemtilable une tacha qui te Oftrtt ei qui catuera une chule proronde comiDe celle da Périclès. ■ 3. Skollowe. V. BauJonaou, Flelcher, etc.

i. SaUey'i Ghoii, On uB connaît qu'un leul exemplaire de ce pamphlet ; 11 h trouve duu la collection du comte Speocer (mi< Spencer). '

DD SEIZIÈHB SIÈCLE 36S

n de guinéeB bien trébuchantes. Tu serais venu à Londres sans souliers, tu peux un jour retourner citei toi chargé d'argent et d'honneur. ><

« Gomme poète j'admirerais assez son talent, s'il n'avEÙt pas composé des drames pour vivre ; ce sont les drames qui l'ont perdu. Oh 1 les, belles poésies que Vénus et Adonis et le Viol de Lucrèce, et mëngLe un Recueil de Sonnets trop simplement écrita^, et dédié ' à son protecteur Southampton I 11 n'y a pas à Lon- .dres de femme galante qui n'ait sur sa table Adonis et Lucrèce'. C'est du pétrarchisme raffiné ; toutes les pensées y scintillent, tous les mots y étincellent, rien n'y est exprimé simplement ; Barnefields a eu raison de dire que la plume qui a écrit Adonis est une plume u de miel et de lait '. » Mais notre auteur voulait faire fortune, et il s'est jeté dans le théâtre, ce qui l'a privé d'une partie de la gloire due à son talent. S'il avait toujours écrit des strophes à l'italienne, il serait au moins l'égal de notre grand Daniel *.

« &on caractère personnel est doux et tendre ; il a passé sa jeunesse comme la plupart de nos Jeunes seigneurs, et surtout de nos gens de théâtre, dans des . liaisons féminines d'ordre assez subalterne et qui ne lui ont pas fait honneui'. Il témoigne dans ?es Sonnets un regret extrême de s'être livré à ces amours qui lui ont nui dansTopinion publiqiie; cependant il catesse , ces souvenirs et U s'y complaît ; on voit trop (jue l'amour [Love's soft languùfiment), comme le lui reproche un de nos auteurs* a occupé une bonne partie

1. Ce Tatt est r&pporl£ psr Crawle?, dans son lHuoire de la CouTlnane,

3, Poenuij In direra humours. 1&9S.