I. Knoi, page 10t

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333 JEUNESSE, l'ASSIORS'BT -VALSEURS

gagnait du terrdn, nob-Beuleinc^t dans ia - peopl» (l'autorité du protestantisme n'y aTOit jamais: étà douteuse), mais dtuia l«s palais^ L'année Gatholiqu^ et ïei GuîâËs ses «hefs redoubtërect .d'efToitsJ i : ^ L'éducati(Mi italienne de Mtirle s'achevait »s Loond et ftSaint-deo-main. t^n l'asge de livize à > quataiw ans, dit Brantôme, elle soutint publïquemezitij.iTnl pfeine sfdle du LoaVre; une raison (thdsel) etu-IàËn, disant qu'il estait bienséant aux femmes desanrpiiiJeis lettres. Bongez quelle rai^ chose eb adtaiuràblsu;j el-«a fit plÀs éloquente que ei la Fnftno» inesnKi eust prà-U naîssanée. Elle se réservoit déUK bennes. dOi jontlpOnv estTidiei-et'Iiro: n- Marie fi'étùt pas seulemfintsavaalAj eWe était fîUe des Ouisesi dont Castelnaai'BnUt^qiui leurs dessins forent immenses, et qu'ils EéHtwfrâH seulement^ ébranler rBorope e^t nÙBant leuriQÛ-

stm. »■■ ■■ ' ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ; ■ , .-..-■.■

La première apparition de Marie Stoitrt daata l'bi&r (Olre, le premier jet de soti caractèPBy la teahipaeKt tout êntièrei !' -tfoienee, i[iistinct,i i^i^uiasAnce. ai mah trisêr l'éitiotion: Elle coenmence par^ iprendret; ide.llaq veu de son oncle, les at-moiiie» d'Élisabetlki. KoOK/at lès tealVinlstes' ont aecruleur plouyoin; ÉUsabtrfhieOh voie 'Sii France son ambassadeur Thnockmeirtoiii puu) éngdgeffMarie à ratifier le!traitiâKi'ÉdiiDbpat#:y^iÀ ce qneiui'réponld la re^e de se^n ansi: ;i(ilf«s.B(^jieU d'Ècbssft'^ «oaduhetil mail Ibi me dîeepti leur ireia* étiAe me tralteut']^'comri»etèl}e: ie ««vatiflerai pq? ce traitéjel j'Apprendrai àmeSÉcoiB&islttw-davout,)^ -^ Throekmotton, qui rapporte 'ce&ip8tt>ta3,dui».ii^ lettteà Elisabeth*, ajoute qaelo' itourraux<4e Hwift

BEiVAIIlE'STU&HI-. 3S^

était «xtrème. <> Madame, reprit l'ambassadeur, il mè peine de voir que vous ne voulez paa renoncer à port^ (Juvertement les armoiries de ma m^treEge, et certes elle ne^ient que soupçonner grandemeni. votre boDVduloir à son égard.' — Mea oncles, reprit-eUe, voQs'ont répondu i'ce si^et. Je ne veux pins voue entendre. » : :, ,

iÉHsabetb nâ l'oublia paa. Cette cvrieuse conversation^quo nous ne reproduùonS' pas tout entière, atteste une ainguliàre avidité de pouvoir et une fermeté bien passionnée pour une fille de seize ans. François 11 mort, à peine a>t-elle rendu les derniers devoirs à ce mari' adoré, elle retrouve son cQurage; elle se Yott' reinej Vemé,' et l'un des insirnmenls nécessùt^a du partï auquel sa vie est consacrée. 11 faut admirer, dons ta correspondance mamiBcrite de Throçkmorton, avec quelle énergie singulière et quelle activité Infatig^e, à peine veuve, ella disposa ses plaps, donna' seè au diences,! multiplia ses corre^jondance^i et se livrai dès les premiers jours du deuil, ài'ejitre- IMTÎfee qu'elle se proposait : la restauration du pouyoir royal vt du catholiCÎHne en Ecosse. On a voulu faire d'elle ione femme poète ; c'était «nereine.Ce quioous rente de des'veirs «e Vaut -pa» mieux que les sofinets de Àa^pérâde et redoutable rivale. >— u gi io3f<' sujets ne fté tîenn^t pas tranquilles, dit Elisabeth dans ^^ de seemanvài^poèmes^ je'sôiuilùbien découronner. leurs bttè9.' J^ll ttntap e/teir headê,'» ce ({ui est un peu fort poar un^soni^et; Onnë trouve pas.plus.de poésie dans les vere que Marie Stuart acoosacrésauisouyanir de M» ^'reAiier mari François II ; l'exprâssiou en est dure et la pensée vulgaire :

-I,! ! . . EBmttnU'isleetdouichaDli ^ ,

D'un ton fort lamenlable, ■ .... '. ,

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3B4 JEUHBSSB, PASSiaHS ET HALH&UHS

Je jetto un œil tranchant De perte incomparable, Et CD soupirs cuisants Passe mes meilleurs ans.

Ces rimes barbares ne peuvent guères se comparer aux charmants essais de Loyae labé, îa cordîére lyon-

Élieabeth et Marie vont droit i l'action, sans s'arrêter à la rêverie. La strophe suivante de Marie Stuart n'est pas d'une poésie plus élégante :

Fut-il un tel malheur

De dure destinée,

Ny si Irîste douleur

De dame inrortunée,

Qui mon coenr et mon œil

Vois en bière et cercueiLÏ Laprétention et l'effort contournent les neuf autres strophes. Une seule est passable, celle qui exprime nettement, non pas un sentiment, mais une sensation :

Si je suis en repos

Sommeillant sur ma couche,

J'oy qu'il me tient propos,

Jek seM qui ms touche;.

En labeur, en. racoy,

Toujours est près de moy 1

Marie Etoart et Ëliwbeth. — Marie, reine d'ËWMW- .

Elisabeth et Marie Stuart ne sont point des &ines poétiques. La poésie s'illumine «t s'etntoure de visions

DE HARIE STHART 38t)

qui enivrent les maux terrestres; elle s'endort dans le nonchaloir des choses d'ici-bas, heureuse des iïctions qui la bercent. La clé d'or qui lui ouvre, loin de ce globe et de ses intérêts orageux , un ciel d'illusions charmantes, suffit k sa richesse. Autres sont les poètes, autres les esprits actifs et ambitieux, que rien ne contente, si ce n'est le pouvoir, la domination et l'opulence. II faut à ces derniers un but tangible et palpable. Ils vivent de mouvement positif et de pas-* sien réelle.. Ils ne quittent point la terre; ils s'y attachent, ils s'y enchaînent; et la satisfaction de leur égoïsme, soua forme de victoire ou de volupté, coiicentre leurs pensées. La vraie Marie Stuart, que nous verrons à l'œuvre, — non pas celle de la tradition, non cette victime faible et voluptueuse de la légende populaire, ni la victime sainte de Brantôme,, ni la , Messaline de Buchanan, — mais une autre Marie, celle des actes et des faits, le vrai sang des Guises, l'altière fille de Lorraine, l'élève de Catherine de JUédicis, toute ardeur et toute énergie, esclave de son instinct, incapable de domiuer sa passion, aveugle en face des pbstacles, marchant au précipice, infatigable dans ses intrigues, invincible dans ses entêtements, attrayante, éloquente, vaine, spontanée, intrigante, impérieuse, nouant de sa main la trame qui doit la perdre, voyant l'abîme et s'y lançant; — toujours entraînée et entraînante, toujours séduisante et séduite ; — c'est quelque chose d'aussi intéressant qu'un poète.

Si Marie se préparait à régner et à faire triompher le catholicisme méridional, ses sujets calvinistes, barons et bourgeois du Nord, lui préparaient de cruels em^barrat. « Ce roi mort, disait Knox dans un de ses sermons, c& roi qui vient de périr, était à la m'esse

3{U1 'JEUNËSSii, PASSIONS ElT MALHEURS

Jprsque Dieu lui envoya un apostume qui frappa cettç oreille même, sourde à la parole de Dieu, Il mourut au moment où il s'apprêtait à verser le sang innocent; il mourut, et sa gloire périt, et l'orgueil de son cœur endurci s'évanouit en fumée. » C'est ainsi qu'on parlait en chaire du mari que la reine d'Ecosse venait de perdre.

A qui se fiera-t-elle? Elle manque non d'activité, mais de prudence. Ses premières démarches so^t des fautes. Elles confie ses secrets à son frère bâtard, MuiT^y, homme politique dont la sagacité avait deviné que le protestantisme était désormais la vie nécess^e et commune de l'Ecosse et de l'Angleterre. Murray la trahit et livre les desseins, lea.plâns, les espérances de la reine catholique à la reine proLes- . tante. Cette, circonstance remarquable a étépour la première fois révélée par là découverte de 1^ CorreSiPOndgiiçe de Murray'. Avant de s'embarquer pour rÉfgsse, Marie était d'une part trahie, de l'autre abhorrée; — et elle excitait, par un déploiement d'or- ,gueil aussi noble que dangerenit, le courroux d'Éli- .^abetih. Tout ce qui l'environnait, témoin de cette ètourderie, redoutant la reine d'Angleterre, ne mantqnait pas de desservir Marie; et jioùs voyons, dés , cette époque, dans les documents que je cite, son frère Murray et son ambassadeur d'Oselïe*, devenus ,' ses confidents sans qu'elle ail éprouvé leur discrétion, , n'user di; sa confiance que pour la perdre. Éloquente ..et,.cpui'ag^u3e dès qu'elle se voyait ou trahie on in- ,Buitée, elle s'élançait par son étourdcrie au-devant d« la perfidie, par pa. bautçur au-davant dç L'outrawe. .,pUe .avait à peine résolu de quitter la France, pow

' ' i . ' Anbtvu d'ADgletohF«,ThrO(kBKi^((iii ï h Mae, 39 knil IKl . 3. IMJ.jThrockmorton i Çénil, 26 Juillet t6fl...:. .

DU UABTE STCART ' ' 3S7

l'Ecosse, que déjà elle avait Hessé Elisabeth, et si mal choisi ses agents intimes, que son ennemie connaissait tous' ses secrets.

Le courtisan Brantôme, modèle dans son espèce de l'historien homme de cour, parle beaucoup des tristes pressentiments qui agitèrent Marie avant son départ: 11 Elle appréhendoit comme la mort, dit-il, ce voyage d'Escosse, et désiroït cent fois mieux rester ert France simple douairière et se contenter de son domaine en Poitou pour son douaire, que d'aller demeurer en son pays sauvage. Mais messieurs ses oncles (les Guis'ea), aucuns et non pas tous,, l'en prcssÈréttt, ijiiî depuis

s'en repentirent bien J'en ayveu lors le roi Charles

(Charles IX), son béau-frère, tellement amoureux, que s'il eust été en asge, résolument il l'eust épousée. ,11 'y estoit .résolu, encore que ce fust sa belle-sœur, et disoit qye telle jouyssance valoit mieux que celle Se son royaume. » — Cependant Marie prend soti parti (jt met à la voile. — « Comme elle yoùloit sortir du port et que les. rames commençoieni à se laisser mouiller, elle y vit entrer une nef en pleine mer et ioul à sa vue s'enfoncer devant elle et se' périr, et la pluspart des mariniers se Jjoyer^ Elle s'écria incontinent : Haf mon Dieut quel augure de voyage est ceci! S 'estant élevé un petit vent frais, on commença àfaii'e voile, et la chiourme (les rapieurs) à se reposer. Elle, sans songer à se reposer, s'appuye les deux bras sur ia pouppe de la galère du eosté du timon et se met à fondre en grosses larmes, jettant toujoiirâ ses beaux ■yeux sur le port, et répétant sans cesse •.Adieu, - Franceî adieu, France! Et lui'dura cet exercice debout près de cinq heures, jusques il coromença de foire, nuit et qu'oo luy demuida si àio ne vouloist point oster'de 'là et souper un peu. » ■ ■■ -

iSB, PASSIONS ET-HALKBUBS Bien accueillie, mais avec un appareil sauvage qui l'épouvante, elle offense par la mollesse de sa vie et la magniflcence de ses atours le peuple qu'elle vient gouverner. Elle devrait capter la bienveillance et acquérir l'estime du tribun réformateur, Knox; — mais non. Elle le fait venir, et sûre de ses ressources d'argumentation, elle engage une controverse avec lui. Maladresse présomptueuse; curieuse scène qui laisse entrevoir une perspective funèbre.

B Votre ouvrage contre le gouvernement des femmes {Itegiment of momen) est dangereux et violent. Il arme nos sujets contre nous qui sommes reine; vous avea commis une faute et péché contre l'Évangile qui ordonne l'obéissance et la bienveillance. Soyez donc plus charitable envers ceux qui ne pensent pas comme vous.

« Madame, répondit Knox, si frapper rfdol&trie et soutenir la parole de Dieu, c'est encourager la rébellion, je suis coupable. Mais si, comme je le pense, la connaissance de Dieu et la pratique de l'Évan^e conduisent les sujets à obéir au prince du fond du cœur, qui peut me blâmer? Mon livre n'est que l'expression d'une opinion personnelle; il ne tient pas précisément à la conscience, il ne renferme pas de principes impérieux; et pour moi, tant que les matna de votre majesté seront pures du sang des saints, je vivrai tranquille sous votre loi. En fait de religion, l'homme n'est pas tenu d'obéir à la volonté du prince, mais à celle de son créateur. Si du temps des apôtres, tous les hommes eussent été contraints de suivre la même rehgion, oii serait le christianisme?

— Les apfttres ne résistaient pas.

— Ne pas obéir, c'est résister.

. — Us ne résistaient pas par le glaive.

DE HARIE §TDAHT , 389.

— C'est qu'ils n'en avaient pas le pouvoir ! »

, Marie se lève tout à coup et s'écrie avec force :

« Prétendez- vous donc que les sujets puissent résister aux rois?

— Très-assurément, si les princes franchissent leurs limites. Tout ce que la loi nous demande, c'est de vénérer le roi comme un père; et si un père tomî)e en frénésie, on l'enferme. Quand le prince veut égoc-r ger les enfants de Dieu, on lui arrache l'épée, on lie ses mains, on le jette en prison jusqu'à ce que sa rmson soit revenue. Ce n'est point désobéissance, c'est obéir à Dieu, m

Marie était devant lui, silencieuse et terrifiée.

«Eh bien! reprit-elle après un long silence, je le vois, mes sujets vous obéiront, non à moi; ils feront ce que vous commanderez, non ce quej'aurfû résolu. Moi, j'apprendrai à. faire ce qu'ils D;t 'auront ordonné, non pas à ordonuet; ce qu'ils doivent fairel ,. — A Dieu ne plaise I mon seul désir est que prince^ et serviteurs obéissent à Dieu. Sa parole dit que les foie sont les pères nourriciers et les reines les mères Dourricières de son église.

■ : — Sans doute; mais votre église n'est pas celle dont je veux être mère et nourrice. Je défondrai régUseromiùneilavraieéglisel »

A ces imprudentes palrOles, la foudre dé Knox éclate.

11 .Votre volonté, Madame, n'est pas la raison. La prostituée romaine est déchue, polluée et dégradée,

— Ma conscience me dit le, contraire..

— Votre conscience n'est pas éclairée. »

Knox la quitta, et celte scène shakspearienne, que

^90 JEUNESSE, .GAS^ipflS, BT^;)lhLHEUItS

lui-même a rapportée ', ae termina .ùnsi. « J,e ,pe m'y. trompe pas, dit-U à ses amis. Il û'y, a- rien, & e^p^i^r de ce Ue femme : elle eatpleià^'de Snesaf ^ d'un, esprit allier. » La séduction et la controv^rw jl'opt ^a^ réussi à Marier caractère ferv^t et trfgigne, i]^e:la présence même de Knox q'fifljraia pas.

[Il faut.voirf dan^ les curieuses £t inédites lett^e^de RaDdcilf, agent actif d'Elisabeth, cptte jaune ^1ei^e, ^qi' A'a.pas vingt ans, alljBr mettre le siège devant le ch^^ea^.d'InverueGs, dont on refuse de luj, ouvrir, les portes. .u.J!4o\iE éUpns,là,.toi>t i^êt^ a combattre. ,0 les jbeauf^: coups ; qui se. seraient donnés devant une si jiLeUe ,reine, et loi;^te^ ses nobles dames I iFajmaîp jei,i^ >1a vis plus gaie et plus alerte, nullemeot iaquîètç. .^e pç <;rO|yai&, .pas, qu'elle e(it cette vigueur. (fU(:A -.ftittfiàf^. a-rr '< if ne t&geet\fi. gu'uiie cbps«, ^disaîtflU^; .c'sst: dfl,n(!igfts,$tfie bommfl ?pour B^vwf.iCe g«e c'est qi^e çouf^er au^ivoi\iac et mimjber la^rde a7<fc un bouclier (|e Giasççïv et une hoiine,,^pâe,,VQe,laql^fïrfie.etun jmanteau! ^>,Tout i:e:qul|était.a.veiitu^e . plaisait à Marie, toute son àmo,en|étfjt'éi?iuflt>A-^s velléités guerrières, à ses coursas dans, te, npcd et dans les montagnes sauvages, à ses controverses imprudentes, avec fiinox,., à, se?, conversations bau* tatnes ayeq, les envoyés d'E3i^betii,,^& joignait, pour se consoler, la coquetterie et la culture des -art?.. ,.^, :, ..,■.,,■,■.,, ■ ^ ..)

.;,.'< IL la ffilf^it voir (dit Brantôme) babilléQ à la sau- I ,yf S^t h- la;bajrbaFesque mode des sauvages de ce- pays: .elle.paroi^Eoit, sous habit barbare et en oorp^ mortsl, une vraie déesse... Elle avoit cette perfection pour

:> K f[iidi,'l(UtDrte of Hib ReTonnailM) bf Seltglein «illilnHie Q«4>i>(.of ScolMd, Dlirtiargh 1132, iop fol ^ p. jl|,-|S, .^i :,

DEMARIK STtfAHT 30) ,

mieax embraser le monde, la voix très douce et très 'bonne ; elle chaotoH tràs bien, accordant sftTOixavec 4e Intb, qu'elle touchoitbien solidement, de ces beaux ddigts bien façonnés qui ne dévoient rien à ceux de l'Aurore. » Cette élégance, loin de plaire aux calvinistes , les révoltait profondément. « Quoi I disait Knox, la Gumenne parodie la France I Farces, prodigalités, banqueta, sonnets et déguisements; k son entrée dans les villes, un petit Amour descendant d«B ntiàges, lui en présente les clés ; le paganisnle méridïônat nous envahit. Pour suffire à ces abominations, les bourgeois' sont rançonnés, le trésor des villes eët ■mîsi au piflage. L'idolâtrie romaine et les VîceS' de' FVaobe vontréduJre TÉcosse à la besace. LesétrangéM "que celte femme nous amène ne courent-ils pas la rinit dans la bonne VUle d'Edimbourg, ivres et perdus de débAUche?» — On écootail ces plaintes ; on racontait la triste histoire d'un gentilhonlnie français, Ghastëlard, qui s'était cacbé deux fois dans les rideaux 'dte'là reine, et qui^décapité pour ce cnnie, étaitmort coibme un païen, sanS Bible et saiis crucifix, en Répétant l'hymne de Ronsard :

Je le sdlue, heureuse' et profitable mort,' ' Des exlrËtnes dofileuïs mêdeoia et confort!

On parlait du capitaine Hepburn, Écossais qui s'était -oonduit envers la jeune femme avec une indécente -libet-té, ot qui, menacé dci ïROTti avait pfis lA f\iite. On rUteait que le besoin d'être adorée, le plaiëlr d'fltre belle, une, coquetterie mêlée de vanité, portaient la reine à encourager des admirations téméraires, et k .,i^)i^i; iA.dignÀté prudente, igide aflsuréfl.dala pureté féminine. Ces reprobhes que les calvinistes traflBfdi*-