JE0KE3SB, PASSIONS ET MALHEURS

maient en accusations violentes, se trouvent consignés dans les lettres manuscrites et inédites de Murray à Cecil '. Cependant Knox continuùt à diriger ses batteries évangéliques, mêlées de sarcasmes et d'injures, contre les mœurs de cette jeune cour, cootre les Guises, l'Italie, la danse, la musique ot la licence de la reine. Marie alors, suivant son habitude, l'envoyait chercher, argumentait avec lui , écoutait aea imprécations, lui répondait par des raisonnements et de la colère, et ne parvenait qu'à l'irriter sans le «onvaincre.

«Ne prêchez plus contre moi, lui dieait-elle ; venez m'apprendre vous-même ce qui vous fàcbe.

— Madame, j'ai attendu souvent dans votre antichambre , quand mon office me réclamait. Votre Majesté m'excusera, si je la quitte pour les saints livres. »

, Elle lui tourna le dos; Knox souriait. « Il n'a pas peur, » murmuraient les gentil homme a.

« Messieurs, leur dit-il en se retournant, j'ai regardé souvent en face des hommes en colère; pourquoi la figure d'une jolie femme m'effraieraitrelle? »

Bien n'était plus impolitique que ces entrevues. A moins de céder àKnox, il fallait l'écraser : tout compromis avec lui était ridicule ou impossible. Chaque nouvel entretien enhardissait sou orgueil et semblait annoncer une concession qu'il attendait et qu'on ne lui faisait pas. Quand il apprit qu'il était question de marier la reine et de la donner à un catholique, il vit la profondeur et la portée de l'atteinte ; John Knox n'était pas seulement un controversi&te, mais un chef

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politique. Sa fui'enr n'eut pas de bornes. Marie le fit encore venir ; et, exaspérée de son sang-froid, après avoir tenté la séduction, le raisonnement, la menace, les larmes, les sanglots, et s'être évanouie à ses yeux, ellelechassa. Traversaot la salle voisine, dans laquelle se trouvaient plusieura dames élégamment parées, il s'arrêta devant elles, comme Hamlet devant Ophélie ^ u Ah t bôlies dames, belles dames, voilà une vie charmante, si seulement elle pouvait durer, et si nous tditoBs aU'Oiel avee. du velours et des perles I Mais cette grande coquine, laMort, est là, qui vous saisira bon gré mal gré; et cette belle peau si tendre^et si fraîche, les vers la mangeront; et cette petite àme fiêble et tremblante, comment.pourra-t-elie emporter avec elle perles et or, garnitures et dentelles, broderies et feimoirs 7.>i

Il allait continuer, lorsque le lalrd de Dun sortit de la ohambre de la reine et le mit à la porte.

Iforis épome T}«mlsj. — Baadotpli. — Pragrèi ds U déBatlbotidn contra Maris, — Jâbn 1ùi«k, — Ligme Mtbdiqae- . .

Ainsi l'esprit auBtère du Nord continuait aarévolw brutale eoatre les voluptésdu Midi ; (nat était enâam-mé autour de Marie. Maladroite'imitatricedesa bellemère Catherine, elle essaie de gagner les protestants, elles courrouce; elle affecte de contenir les catholiques, et les décourage : elle continue sou travail de séduction impossible, et, par ses manières françaises, hais et concerts, promenades, chants, poésies, aehàve de s'aliéner les partisans du fanatisme sombre qui

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hurlait autour d'elle. Les choses en étaient lày loraque le beau Darnley lui arriva d'Angleterre; Elle était v«uve depuis trois ans ; elle fut émue h l'aspect de eet adolesoeat plein de grâce, svelte, blond, sana barbe, au teist de jeune illle' et d'une beauté charmante, qu'Elisabeth avait appelé « yo*ider long lad, » — k long.garpon. Ce nouvel intérêt jeté dans la vie de-M»rie Stuart, l'^naour remplira l'espace qui ta Sépare de aaprison. . r . i

Chez cette femme impétueuse la passion uB fut- al lente à se. déployer, ni paresseuse à se tradur^lés nouveaux documents sont très-précis gnant aux donces faiblesses de Marie. En dépit des sollicitations contrairea d^Élisabeth, etsans doute par nne provoca'tion féminine, elle promet au jeune favori datholiqne sa main et, le trône. Avant la célébration, le he«a Darftiey est attaqué de la petite-vërple,' Marie Staort^ qui est déjà sa fiancée, va passer la. moitié des Ditits près du chevet du malade. Randolf, le sardonîque et pénétrant Randolf, dont les lettres éclairent si vivement le palais et le boudoir de Mario, s'étonne et sourit de cette vigilance et de ces soins fraternels'. Knox en triomphe et fait observer aux bourgeois ks déportentents et les témérités importés de l'Italie et de la France. Toujours soumise à l'impulaiondu moment, esclave de la passion, prête à tout sacrifier à ce qui la charme, elle immole à sa kindresse Dcussante dignité de reine, délicatesee de femme, et jusqu'à l'avenir de celui qu'elle a choisi. On s'irrite ant«iv d'fllte de ce peu de respect pour les convenances; et pendant que la sévérité calviniste Qétrit la jeune rnnc, Bari*ley enivré s'oublie. A peine convalescent, il ia-

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DE M ASIE WUàBT- 90»

suite les calvinistes, se moque des Écossais, maltraite les bourgeois, et se croit tout permis, puisqu'il est aimé.

li y avait alors à la cour de Marie un homme d'esprit que j'ai Dommé, d'une malice très-redaiitab)e et d'un style excellent, Randolf, dontfeB lettres déposées au Musée britannique nous montrent sous des couleur? si' vives la passion éphémère de Marie pour ce fat et léger Damley, que le lecteur en suit sans peine les plus légers détails et ^oubhe du doigt les inconséquences dont la jeune femme se rend coupable aux yeux dé son peuple. « Ce qui ge dit ici contre la reine (ainsi s'expi4me-tr41 dans sa lettre du B m^rs 1S64) passe touteidée. On menace, on est mécontent, et l'obstination. de Marie s'accroJt avec le courroux de ses sujets. Si les bons conseils sont mépi'isés, on aura recours- à 4 'outres moyens -plus violents. Ge ne sont pas une où deux personnes du vulgaire qui parient, c'est tout le inpnde. He mariage est tellement odieux à lai nation, qu'elle se regarde «ômme déshonorée; là reine conlme Sétine etle pays Comme ruiné. Elle est tomliée dtitis iedernier mépris'. Ëlleae déâe de tous ses nobles qui ia détestent. Les prédicateurs s'attendent à desBéri'itenoes de mort, etle peuple, agité par ces craintes; Se linrve au pillage^ ait «vol et au meurtre, sans qiie' jus-'^ -tice soit jamais rendue... Oncqnes ne se Virent tàtit 'd'orgueil, de vanité, d'ambitions, d'intrigues, de hàlme», de bravades, en compagnie d'une bduràe si pati-

yve.' »

' Pendant que cette désaffection c^oiss^t, Mafie, (Jùî

. eesentait plus isolêechaque jour, se rejetait sut Îeb

envoyés des Guises, sur ses créatures; sut- les catholï-

.. ,..' • ■.■■ .1- .1 1. UlItT conlempl. , . ,- ' .'-

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