JEUNESSE, PASSIONS ET HALUEUHS

ques de petit état avec lesquels elle s'entendait pour opposer une digue à la violence de la réforme. Ces personnes, par leur intimité, augmentaient encore le discrédit de la reine, discrédit qui date de loin, puisque l'ambassadeur d'Elisabeth, Rattdolf, le signale dès l'année 1S65 sous des couleurs sifortes et si piquantes. Un valet -de chambre, nommé Mingo, dont l'hi»toire n'a rien dit, mais dontRandolf cite le nom, et un Ptémontais, nommé Riccio, musicien, hommeamasant, bon mime, devenu secrétaire ,de la reine, menaient ces intrigues. Darnley, faible tête ébranlée sous la couronne que la beauté d'une reine lui jetait, n'oubliait rien poufaccroltre l'aversion publique. Impertinent comme un parvenu, hautmn envers les nobles, rudoyant les bourgeois, revêtu d'habitff magnifiques, . somptueux jusqu'au ridicule, il étalait un faste insultant et une présomption sotte ; plus de coortoisie, plus de convenance'. A l'entendre, « un -parti puissant se formait en Angleterre pour le soutenir; les protestants allaient trembler; il jouait le tyran avant de l'être. Unseul homme avait accès contre lui, ce même Riccio que l'on détestait comme Italien et comme catholique. Marie, imprudente et passionnée, ne voyait pas qu'un nuage de haine se formait autour d'elle. Le père de Diunley, Lennox.y contribuait aussi. Milord Lennox (dit le révélateur Anglais) n'a plus un seul shilling ; il vient d'emprunter cinq cents couronnes à lord Lethiugton ; il lui reste à peine de quoi nourrir ses chevaus. Si vous (Elisabeth) lui coupez les vivres, il sera demain réduit aux derniers expédients. Sa suite et ses gens sont d'unearrogancequiexcitele courroux public. Plusieurs

I. ArchiTw d'Étal. Randoir rCecil, 1 mm 1604. — I& Jw Tlarisat. '

.■■i,G(Hl«^lc

DE H&SIE 8TUART 3C7

vont à la messe et s'en font gloire. Personne ne leur rend, plus visite, tant on est las de leurs façons d'agir. Je vous écris cela avec plus de peine et de chagrin que 80US l'influence d'aucune passion...» Marie se perdait et Randolf le voyait bien.

Tout lui défendait cette union : Elisabeth, les seigneurs, les bourgeois, le protestantisme, Murray luimême, frère naturel de Marie. A tant d'obstacles elle opposait la violence de son désir. Un jour que Morray se trouvait avec elle dans la chambre de Damley, elle prit son frère à part et glissant un papier dans sa main :

■ Beau-frère, lui dit-elle (ce dialogue se trouve tout entier chez Randolf), signez ceci' I »

Murray parcourut de l'œil le document auquel on le priait d'apposer sa signature. C'était un consentetement au mariage projeté et une promesse d'y contribuer de tous ses efforts.

« Ëh bien 1 vous avez lu? Signez, si vous voulez être sujet fidèle ; signez, sous peine d'encourir mon mécontentement 1

— Madame, répondit Murray après un silence, voici une résolution bien hasardeuse et une demande aussi péremptoire qu'imprévue. Que diront d'une précipitation pareille les ambassadeurs et les princes étrangers 7 Qu'en dira la reine Elisabeth, aveclaquelle vous êtes en négociation à ce sujet, et dont vous attendez la réponse? Consentir à vous voir épouser un homme qui ne sera jamais le défenseur de l'Evangile (la chose du monde la plus à désirer ici), un homme «lui jusqu'à ce jour s'est montré l'ennemi, non le protecteur des réformés, c'est chose qui m'inspire une répugnance invincible.